Capítulo 36

“Quando vai sair o som?” Lanka perguntou a Ryan pela terceira vez, com um cotovelo apoiado no alto-falante.

“Quando você me encontrar outro cérebro,” Ryan respondeu, mexendo no aparelho. Algumas pessoas já tinham tomado conta da pista de dança, mas o equipamento da casa não suportava uma verdadeira rave. Sério, Ki-jung precisava parar de comprar produtos da Dynamis para casa. Eram mal comparados aos imports chineses pré-guerra.

Na verdade, será que comprar produtos do inimigo contava como colaboração?

“Pare de distraí-lo,” Narcinia disse a Lanka, defendendo Ryan com tanta paixão que ele considerou fazê-la sua parceira. O Genoma Verde estava ocupado cultivando cogumelos estranhos e fosforescentes no chão. Ela havia prometido que isso ajudaria na rave, e o mensageiro deixou sua imaginação solta.

Quicksave lançou um olhar a Mathias, que conversava com Fortuna e outros membros do Killer Seven. Já se passara meia hora desde a conversa, e a casa agora estava cheia de convidados.

“Então, você é adotada?” Ryan perguntou diretamente a Narcinia. “Você descobriu quem foram seus pais biológicos?”

“Ryan!” Lanka o interrompeu.

“Eram saqueadores,” Narcinia respondeu, quase sem se importar. “O pai Torque disse que eram assassinos e estupradores, e que Augustus os puniu porque era justiça divina.”

Ryan poderia jurar que a tela da TV ameaçou quebrar por um breve segundo. Ele olhou para Mathias, cujo sorriso contrastava com o olhar frio em seus olhos.

“Desculpa,” Lanka disse, lançando um olhar furioso ao mensageiro. Felizmente, o surto de raiva tinha sido sutil o suficiente para que ela não percebesse. “Boca aberta não tem nenhum tato.”

“Está tudo bem!” Narcinia respondeu com um sorriso encantador. “Minha verdadeira família é a que me criou. Meus pais são incríveis, e meus irmãos ainda mais.”

“Eu também fui adotado, mas foi uma droga,” Ryan disse dando de ombros. “Bem, metade disso.”

“Sério?” A cabeça de Narcinia se ergueu com interesse, enquanto Lanka escutava em silêncio.

“Meus pais morreram quando bandidos dizimaram nossa comunidade para roubar nossos suprimentos,” Ryan disse. Já tinha passado tanto tempo que quase não tinha mais efeito emocional. “Eu tinha… onze anos, eu acho? Talvez doze. E eu acabei me saindo bem!”

“Ryan.” A voz de Lanka perdeu toda a brincadeira. “Esses bandidos…”

Ryan olhou para a tatuagem de cobra no braço dela, da antiga gangue. “Você não estava entre eles e eles já estão todos mortos,” respondeu o mensageiro com um encolher de ombros. “Eu já superei isso.”

Lanka caiu em silêncio com um olhar pensativo no rosto, enquanto Narcinia olhava entre os dois, confusa. Felizmente, um recém-chegado os interrompeu antes que o clima ficasse ainda mais constrangedor.

Ryan quase não reconheceu Vulcan à primeira vista, porque a Gênio tinha se arrumado; ela trocou suas roupas habituais por um top preto e calças, e deixou o cabelo solto sobre os ombros. Embora não fosse uma beleza de tirar o fôlego, a Capo Augusti estava ótima.

Ele realmente tinha uma queda por Gênios mais baixos que ele.

“Ceres, Esfera.” Vulcan sorriu ao ver o mensageiro. “Ryan.”

“Ei, minha comerciante de armas favorita,” Ryan exclamou, levantando uma chave de fenda. “Sua chegada é perfeita.”

“Sempre,” ela respondeu, com uma mão na cintura. “Me diga algo que eu não saiba.”

“Você tem algo para aumentar o som?” Ryan perguntou. “Estou tentando improvisar os alto-falantes, mas preciso de mais energia.”

“Agora você está falando a minha língua,” Vulcan disse, procurando dentro do bolso e jogando para ele uma bateria do tamanho de um mouse. “É um mini-gerador.”

“Por que você carrega isso no bolso?” Lanka perguntou, arqueando uma sobrancelha.

“Porque meu telefone tem menos autonomia que um bicho-preguiça,” a Gênio respondeu dando de ombros, antes de pegar uma lata de cerveja da reserva pessoal de Lanka. “Foi um dia cansativo.”

“Você matou o Meta?” Narcinia perguntou antes que Ryan pudesse.

“Quase, mas a Dynamis chegou antes. Malditos ladrões de kills.”

“O que, eles tentaram comprá-los?” Lanka riu.

“Com balas e lasers,” Vulcan respondeu. “Eles enviaram três esquadrões blindados, além de pesos pesados como Devilry e aquela vadia da Wyvern. Aqueles abutres caíram sobre o Meta e abriram fogo na hora.”

Oh, havia gás na aliança deles? “Bem, eu acho que era hora de limpar as pontas soltas,” Ryan disse.

“Adam não parecia surpreso. Ele sacrificou alguns homens, mas conseguiu escapar em um submarino, porra.”

“Um submarino?” Narcinia imediatamente perguntou, incapaz de resistir ao fascínio das aventuras submarinas.

“Sim, um maldito submarino com o emblema do Mechron.”

O temido nome da Gênio instantaneamente derrubou o clima brincalhão. Lanka brincava com seu cigarro, uma expressão de descontentamento se formando em seu rosto. “Bem, isso não soa bom.”

“Eu sinto que a situação é mais complicada do que parece.” Vulcan tomou um gole de sua cerveja enquanto olhava para Ryan. “Eu chamei a Underdiver para investigar, já que ela é especialista em caçadas subaquáticas.”

A ideia de chamar Len passou pela mente de Ryan, mas ele estava receoso de envolvê-la agora. Ela provavelmente estava ocupada com todas as crianças órfãs, não havia necessidade de colocar mais pressão sobre ela.

De qualquer forma, graças ao gadget de Vulcan, ele completou seu projeto e amplificou o som, transformando o modesto alto-falante em uma arma de destruição em massa. Como se para responder ao seu sucesso, os cogumelos de Narcinia liberaram uma névoa colorida e suave na pista de dança, instantaneamente chamando a atenção de todos.

Trocando sua chave de fenda por sua bebida, Ryan limpou a garganta.

“Meninos e meninas!” o mensageiro gritou enquanto levantava seu copo, sua voz reverberando pelo alto-falante. “Com grande poder, vem ZERO RESPONSABILIDADE!”

Vivas responderam à sua declaração, enquanto Lanka criava esferas coloridas acima da pista de dança, uma para cada tipo de Elixir. Elas flutuavam perto do teto e pulsavam com energia, diminuindo lentamente enquanto proporcionavam um espetáculo de luz sólido.

“Quanto tempo elas duram?” Vulcan perguntou a Lanka, enquanto mais pessoas começaram a tomar conta da pista de dança enquanto a música mudava para uma canção cativante de Synthwave.

“Cerca de uma hora, se ninguém tocar nelas,” Lanka disse, antes de se virar para Narcinia. “Truque legal com os cogumelos. Qual é a sua função mesmo?”

“Eu trabalho na ilha Ischia,” a adolescente respondeu. “Ajudo o pai Torque a abrir o caminho para o céu.”

“Esse tipo de céu?” Ryan perguntou, imediatamente interessado. “Você é um anjo?”

O sorriso de Narcinia vacilou um pouco. “Desculpa, Ryan, não sou suposta a falar sobre isso.”

“Só estou dizendo que sempre quis vender drogas para viver,” Ryan declarou, balançando o punho. “Construir um cartel sul-americano sempre foi meu sonho. Se você precisar de um mago das drogas, eu conheço todas as boas receitas. Metanfetamina, cocaína, heroína, ópio, não importa, é só me dar um caminhão e eu começo a cozinhar.”

“Você sabe fazer drogas?” Lanka perguntou, terminando seu sexto cigarro. “Bom saber.”

Bem, Ryan havia passado… vinte anos? Pelo menos vinte anos experimentando todas as substâncias viciantes do planeta, exceto Elixires, e quando ele ficou sem, aprendeu a criar seu próprio suprimento. Sua fase de cartel de drogas tinha sido bastante agradável, na verdade, mesmo que a última overdose tenha sido péssima.

“Receio que você terá que abandonar esse sonho de infância, Ryan.” Vulcan colocou um braço em torno de seus ombros. “Você tem um contrato de trabalho exclusivo comigo.”

“Não podemos chegar a um relacionamento aberto?” Ryan respondeu enquanto ousadamente colocava a mão em sua cintura. Lanka olhou para ele como se esperasse que o mensageiro perdesse aquele braço muito em breve.

“Não estou encontrando ninguém nem metade tão bom quanto você,” Vulcan respondeu, sem afastar a mão dele. “Então é até que a morte nos separe.”

“Você está falando de trabalho ou de algo mais?” Lanka brincou.

“Ele poderia visitar,” Narcinia disse, claramente ansiosa para se encontrar com Ryan novamente. “O pai Torque diz que o equipamento precisa de uma atualização. Especialmente as defesas.”

“Bacchus não sabe nada sobre tecnologia,” Vulcan respondeu, sua diversão se transformando em frustração. “Além disso, você tem um maldito fantasma guardando sua preciosa ilha.”

“O Sr. Geist diz que não pode estar em todos os lugares ao mesmo tempo e que pode ascender ao Céu a qualquer momento.”

“Por favor?” Ryan pediu a Vulcan, fazendo sua melhor imitação do olhar fofinho de um gatinho.

“Não comece.” Vulcan revirou os olhos, antes de olhar para a pista de dança. “Você sabe dançar?”

“Se eu disser que sou incrível, estarei sendo modesto.”

“Vamos pôr essa ostentação à prova, que tal?”

Ambos deixaram as bebidas de lado e se moveram para a pista de dança ao lado de outros casais. Logo ficou evidente que Vulcan não tinha muita experiência, mas Ryan dominava todas as danças sob o sol, então ele os guiou. Mathias também dançava com Fortuna, e a manipuladora de vidro parecia aproveitar um pouco mais do que gostaria de admitir.

“Tem algo que você não seja bom?” Vulcan perguntou a Ryan. Ele podia sentir o suor dela em seus dedos, sua respiração acelerando.

“Patinação no gelo.” Vulcan riu em resposta, e Ryan pode ter sorrido, se não fosse pela sensação desagradável de alguém o observando de longe. Um rápido olhar lhe disse rapidamente quem era.

Livia o observava do bar, seu olhar passando de surpresa para confusão. Ela começou a fazer perguntas para Sparrow nas proximidades, e embora Ryan pudesse ler os lábios, a iluminação não ajudava em nada para entender o que ela dizia.

Ele realmente chamou a atenção da mulher misteriosa. Deve ter sido sua personalidade magnética.

“Sai fora!”

Ryan e Vulcan interromperam sua dança animada ao ouvir a voz de Jamie cortando o barulho. O espadachim havia agarrado um manipulador de fogo, que Ryan tinha avistado mais cedo durante a festa, pelo colarinho e parecia pronto para matá-lo. O convidado segurava um inalador quebrado nas mãos, cheio de um líquido azul, quase fosforescente.

Parece que um idiota ignorou as regras de Jamie e trouxe Bliss para a festa. E Ki-jung…

Chitter olhou para a droga com uma expressão pálida, tremendo. Ela parecia paralisada e incapaz de dizer qualquer coisa; uma ex-dependente confrontando seu veneno pessoal.

Bliss podia ser consumido tanto em forma líquida quanto gasosa, e era poderoso o suficiente para afetar os Genomas. Também era incrivelmente viciante, algo que Ryan podia atestar pessoalmente. Ele nunca conseguia terminar uma corrida depois de experimentá-lo, e embora só tivesse encontrado uma maneira de curar a dependência, era horrivelmente dolorosa.

Sem mencionar os efeitos colaterais ocultos e de longo prazo…

O idiota tentou protestar, mesmo enquanto Jamie parecia prestes a matar. Não era uma visão bonita, já que o Made Man era um lutador alto, construído como um urso. Embora não tivesse manifestado nenhuma arma laser das mãos, a expressão de fúria negra em seu rosto deixava claro que ele estava se contendo com dificuldade. O contraste com sua habitual bondade tornava tudo ainda mais chocante.

Na verdade, Ryan só o havia visto tão bravo uma vez, quando Luigi expôs sua infiltração em alguns loops.

“Mas—”

“Sai fora!” Jamie rosnou antes de jogar o Genoma para trás, seu tom se tornando venenoso. “Não se atreva a voltar.”

O convidado olhou ao redor, cercado por olhares de reprovação de outros convidados, e se dirigiu para a porta com uma expressão amedrontada e seu inalador. “Está tudo bem?” Jamie imediatamente perguntou à namorada, seu rosto aterrorizado suavizando-se novamente em um semblante gentil.

“Sim,” Ki-jung disse, embora claramente não quisesse dizer isso. “Está tudo bem. Está tudo bem.”

Jamie colocou as mãos em volta da cintura dela de forma protetora e então se virou para Ryan quando ele e Vulcan se aproximaram do casal. “Desculpe pela confusão,” Zanbato se desculpou.

“Sua casa, suas regras,” Vulcan respondeu, olhando para a entrada da casa. “Vou disciplinar aquele idiota, Zanbato. Você tem minha palavra.”

“Obrigado.” Jamie olhou para sua namorada preocupada, e então de volta para Ryan. “Acho que vamos nos retirar mais cedo. Você e Lanka podem cuidar dos convidados na nossa ausência?”

“Claro,” respondeu o mensageiro.

“Posso confiar em você para não fazer nada estúpido?” Jamie perguntou, arqueando uma sobrancelha.

“Eu juro que não vou começar nenhum incêndio sob este teto.”

“Isso é estranhamente específico,” ele notou, mas tinha assuntos mais urgentes em mente. “Não queime a casa.”

Ryan levantou o polegar com uma mão e cruzou os dedos atrás das costas com a outra. Jamie e Ki-jung subiram, deixando o andar e o salão principal para os convidados. “Não sabia que Chitter era uma ex-dependente,” Vulcan notou, mostrando uma visão surpreendente. “Fico feliz por nunca ter experimentado essas coisas.”

“Não se drogue com seu próprio suprimento,” Ryan respondeu.

“Scarface?” Ela sorriu para sua expressão surpresa. “Eu assisto filmes também. Talvez eu te mostre alguns, um dia.”

Sparrow se aproximou da dupla antes que eles pudessem voltar à pista de dança. “Quicksave.” A segurança limpou a garganta. “A Sra. Livia quer falar com você.”

“Sobre o que?” Vulcan perguntou, seu tom mudando de flertador para sério.

“Não sei,” respondeu Sparrow. “Mas você pode ir se quiser.”

Ryan e Vulcan trocaram um olhar, e embora a Gênio claramente não estivesse feliz com isso, ela não parecia disposta a negar o pedido também. Aquela Livia claramente tinha influência na organização, ou pelo menos seu pai tinha.

Livia os aguardava no balcão, brincando com um coquetel. Greta e o Vamp formavam um cordão de segurança ao redor dela, proporcionando um espaço seguro entre a multidão. Seus olhos estavam fixos em Ryan com uma mistura de curiosidade e interesse.

“Você está aí?” Livia perguntou a Ryan, sua voz irradiando confiança tranquila.

“Talvez sim, talvez não,” Ryan respondeu. “Podemos realmente ter certeza de que existimos?”

“Como assim, você está fisicamente presente ou é uma alucinação?”

“Bem, alucinações verdadeiras não perguntam se são reais,” Ryan disse. “É assim que eu as diferencio.”

Livia riu em resposta, mas o rosto de Vulcan permaneceu uma máscara inexpressiva enquanto ela fazia uma pergunta própria. “Você não deveria saber disso, princesa?”

“Eu saberia, se meu poder funcionasse nele,” Livia respondeu. Ela parecia estranhamente satisfeita com isso. “Não funciona. Pelo que posso ver, o homem na minha frente não existe.”

Vulcan franziu a testa. “Você quer dizer que não consegue vê-lo em nenhuma realidade alternativa?”

Hã?

“Não, o que deveria ser impossível,” Livia continuou, estudando Ryan com curiosidade evidente. “Meu nome é Livia Augusti ou Minerva. Você é um Blue? Talvez um White?”

“Não, eu não sou um smurf. Estou mais para magenta.”

“Um Violeta? Oh, então você deve ser Quicksave. Minha tia falou de você.”

“Você sabe que sou imortal?” Ryan perguntou a ela, feliz por ter se tornado famoso. “Não contei a ninguém antes.”

“Tenho certeza disso,” ela respondeu com um sorriso brilhante que deixou Ryan estranhamente inquieto.

Espere, Livia Augusti? Como a família central? Ela era sobrinha de Plutão, e Lanka dissera que ele deveria temer o pai dela…

O coração de Ryan disparou. “Quem é seu pai?” ele perguntou para confirmação.

O sorriso da jovem se alargou, e ela olhou pelas janelas, em direção ao Monte Augustus além delas.

…

Merda, Augustus consegue se reproduzir!

“Eu posso ver e interagir com realidades alternativas,” Livia explicou. “Não vou te entediar com todos os detalhes, mas consigo ver as diferentes maneiras como uma situação pode se desenrolar; até mesmo uma pessoa. Mas, por algum motivo, meu poder simplesmente falha em te levar em consideração.”

Se for assim, não é de se admirar que ela parecesse tão entediada antes. Se aquela princesa da máfia pudesse observar múltiplas realidades, provavelmente sabia como a festa terminaria antes mesmo de começar.

Até Ryan entrar na história. “Interessante,” ele disse, anotando aquela informação para depois.

“Você disse que se sobrepõe aos seus eus alternativos,” Vulcan disse à parceira de dança. “Talvez seja por isso. Seus poderes interferem um no outro.”

Bem, exceto que ele mentiu sobre essa parte, e Ryan não podia contar a eles sua própria teoria sem revelar seu blefe.

“Não consigo suprimir minha curiosidade,” Livia admitiu. “Mesmo a Greta só me impede de ver qualquer coisa quando usa seu poder em mim, caso contrário, consigo vê-la perfeitamente. Esta situação é realmente uma novidade para mim.”

“A laranja está no galinheiro.”

Ambas, Vulcan e Livia, franziram a testa para Ryan. “Desculpe?” a princesa da máfia perguntou.

“Se você se lembrar dessa frase, então significa que está tudo bem,” Ryan disse enquanto pegava uma bebida do balcão.

“Vou me lembrar dela então,” Livia respondeu com diversão. Quanto mais conversavam, mais encantada ela parecia. “Eu gostaria de examinar como nossos poderes interagem, se você não se importar. Estou ainda descobrindo meus limites.”

“Que tal uma aposta então?”

Livia colocou uma mão na bochecha, considerando a proposta do mensageiro. “Uma aposta?”

“Pensei em algo para encerrar a festa.” Ryan levantou um dedo indicador, tomando um gole do coquetel. “Algo tão ousado, tão arriscado, tão insano, que prometo que você nunca viu em nenhuma realidade alternativa. Algo que irá deixar a Wyvern furiosa.”

Livia ergueu uma sobrancelha divertida, enquanto Vulcan parecia pronta para cair na armadilha. “Estou ouvindo,” a princesa da máfia disse.

Ryan sorriu.

Duass horas depois, Ryan se escondia de lasers atrás de uma mesa no vigésimo andar da sede da Dynamis. Ele vestia um novo terno roxo, enquanto uma Vulcan armada estava envolvida em um tiroteio com a Segurança Privada.

“Romano.” Enrique Manada apontou uma arma para o mensageiro, enquanto vinhas furiosas se moviam para cercá-lo. “Deixe esse terno de cashmere!”

As coisas que ele fazia por seu guarda-roupa…