Capítulo 126

“—O preço das ações da Dynamis desmoronou constantemente desde as revelações perturbadoras sobre seus Elixires Falsificados, e a indignação pública de ex-clientes que recentemente perderam seus poderes comprados a peso de ouro,” disse a apresentadora no TV do quarto do hospital.

Ryan estreitou os olhos, enquanto um vídeo da explosão de Alphonse Manada aparecia atrás da âncora. A qualidade estava horrível, provavelmente devido a interferências de radiação, embora fosse possível ver Wyvern e Enrique voando em direção à fonte da explosão.

“—O porta-voz da Dynamis confirmou que Alphonse Manada, conhecido como Fallout, foi responsável pela explosão que abalou o antigo porto. Os motivos para essa ação permanecem obscuros por enquanto, embora Wyvern tenha afirmado que o agora ex-vice-presidente está fora de combate —”

As próximas imagens mostraram a ejeção do ciborgue para o espaço. Apenas as armaduras de Ryan e Livia foram capturadas em gravação, com o rosto e a identidade dela, felizmente, mantidos em anonimato.

“O novo presidente interino, Enrique ‘Blackthorn’ Manada, prometeu uma indenização completa para as vítimas de ambos os incidentes e um julgamento público para julgar os responsáveis. Suas ações até agora têm gerado divisões entre a equipe —”

“Ainda não consigo acreditar que eles vieram a público,” disse Mathias, sentado em uma cadeira perto da janela com os braços cruzados. Ryan ocupava o assento mais próximo da cama de Livia, enquanto Henriette dormia aos seus pés e Eugène-Henry decidia unilateralmente ocupar seu colo. O mensageiro havia trocado sua armadura Saturno danificada por um elegante traje, pelo menos até que pudesse consertá-la. “Achei que pelo menos iriam amenizar a verdade, não… despejar tudo para a imprensa.”

“Era necessário,” Livia respondeu, vestindo um vestido branco e com bandagens na cabeça. A operação de Braindead havia evitado danos cerebrais após seu encontro próximo com Fallout, mas levaria alguns dias para que ela se recuperasse. “Você não pode aprender com seus erros sem admiti-los. Enrique entendeu isso, e Wyvern ainda mais.”

Após a batalha com Fallout, Enrique havia transportado o grupo para o hospital da Dynamis, com Stitch e Alchemo cuidando de seus ferimentos. Felizmente, o aviso de evacuação de Ryan dera resultado, e embora alguns moradores tivessem se ferido quando Alphonse se detonou, ninguém havia morrido. A Corrida Perfeita havia sido preservada.

Pelo menos, por enquanto.

“As ondas de demissões continuam após a desmobilização de Il Migliore,” a apresentadora continuou. “Embora Wyvern tenha prometido que uma, cito, ‘organização de aplicação da lei limpa e sem fins lucrativos’ tomaria seu lugar, o destino de muitos heróis permanece incerto —”

Ryan desligou a TV. “Quanto tempo até que o trovão caia?” ele perguntou à namorada.

“Não muito,” ela admitiu, desviando o olhar pelas janelas e pelo véu do tempo. “As coisas estão se movendo mais rápido do que eu esperava. Vulcan já deixou os Augusti. Meu pai soube da visita de Wyvern e ordenou sua morte.”

O coração de Ryan deu um salto. “Ela vai conseguir?”

Para seu alívio, Livia respondeu com um aceno. “Felizmente, Vulcan não era tola e espionou as comunicações do meu pai.”

“Não parece bom se ele já está purgando suas próprias fileiras,” Mathias disse com uma expressão de preocupação.

A vidente assentiu lentamente. “A derrota de Fallout e a prisão de Hector o deixaram nervoso.”

“Se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é?” Ryan tentou adivinhar.

“Sim. Ele fará um movimento para tomar Nova Roma, mas está sentindo uma armadilha.” Livia suspirou. “Suas forças se moverão para Rust Town a qualquer momento... e se deixadas à própria sorte, encontrarão o bunker.”

“Vou consertar a armadura Saturno mais uma vez e destruir a base,” Ryan respondeu, levantando-se de seu assento. Eugène-Henry imediatamente saltou de seu colo para o de Livia. “Looking Glass, você reúne os outros. Livia, você fica aqui.”

“Eu não vou,” ela respondeu, mordendo o lábio. “Meu tio Neptune logo virá me buscar para me levar a Sorrentos. Meu pai não me deixará ficar em um hospital da Dynamis enquanto está tramando a destruição deles.”

Mathias franziu a testa, mas deu de ombros. “Bem, nos preparamos para o ataque por dias. Podemos fazer isso sem você.”

“Eu gostaria de poder supervisionar o ataque,” Livia disse com arrependimento. “Para garantir que tudo corra bem.”

“Você poderia supervisionar à distância,” Mathias apontou. “Minha mãe fez isso durante o Carnaval, e funcionou muito bem para eles.”

O fato de que ele estivesse disposto a ceder o comando para Livia surpreendeu Ryan. O mensageiro supôs que vê-la se ferindo em uma tentativa de proteger Nova Roma de Fallout ajudou a construir confiança entre eles.

“Meu tio não vai me deixar fora de sua vista.” Livia juntou as mãos, enquanto Eugène-Henry esfregava seu rosto em seus dedos. “Eu... eu vou tentar encontrar uma abertura.”

“Não,” Ryan insistiu. “Se Braindead diz que você deve descansar, então você vai. Se não o fizer, ele provavelmente vai colocar seu cérebro em um frasco, e você realmente não quer isso.”

Livia fez uma careta. “Ryan, não consigo ficar parada enquanto você e os outros arriscam suas vidas limpando a bagunça da minha família.”

“Você nos ajudou a limpar nossas próprias bagunças com Bloodstream, e a Meta-Gang também,” Mathias respondeu. “Cada um tem sua vez.”

Livia franziu a testa e se recusou a ficar inativa. “Posso pelo menos fazer algumas ligações. Isso será um jogo de pedra-papel-tesoura, e posso trazer mais contrapesos para a mesa.”

Ryan estreitou os olhos. “Você organizou tudo para que tivéssemos as pessoas perfeitas reunidas para a missão?”

Ela respondeu com um sorriso astuto. “Eu seria uma péssima vidente se não o fizesse.”

“Eu adoro quando você está em modo estrategista, puxando as cordas das sombras...”

“Tudo está indo de acordo com o plano.” O sorriso dela vacilou. “Espero.”

Ryan olhou para seu amigo translúcido. “Matty, você pode nos deixar por um segundo?”

“Vou informar os outros,” o vigilante respondeu, antes de sair pela porta.

Livia trocou um olhar pesado com o namorado. “Ryan, depois de destruir a ilha...” Ela limpou a garganta. “Você vai imediatamente atrás dele, não vai? Sozinho?”

“Sim.” Se o Lightning Butt não viesse atrás de sua cabeça primeiro. Ryan esperava que o lunático descesse de sua montanha após ver a Ilha Ischia ir pelos ares. “Vai ficar tudo bem. Eu não vou matá-lo.”

“Não é pela vida dele que eu temo. Você não pode salvar.”

“Ninguém te contou?” Ryan perguntou com um sorriso que não alcançou os olhos. “Eu sou imortal.”

“Não brinque com isso!”

A reação dela o pegou de surpresa e acordou Henriette. Livia fechou os olhos, mas não conseguiu conter as lágrimas que se formavam nas bordas. Ela respirou fundo enquanto o cachorro começava a lamber seus dedos para consolá-la, e soluçou.

“Ryan, o homem que eu amo está prestes a ir lutar contra meu pai. E um dos dois pode não voltar.” Quando ela abriu os olhos novamente, Ryan pôde ver o medo e o terror neles. “Ou ele vai te matar e você pode não reiniciar, ou você corre o risco de desferir um golpe mortal. E eu não posso fazer nada para impedir.”

“Livia...” Ryan começou.

Ela não deixou que ele terminasse. “Eu sei que você está tentando me confortar, dizendo que está tudo bem, mas não está. Ryan, sua irmã acabou de eutanasiar o pai dela, e Enrique Manada prendeu o próprio antes de banir seu irmão para o espaço. Mesmo que ambos esperassem que acabasse de outra forma... eles aceitaram que não poderia. Enquanto eu... eu ainda não consigo, Ryan.”

Ryan ouviu em respeitosa silêncio, deixando que ela dissesse o que pesava em sua mente. Em vez de responder com palavras, ele se sentou na cama e gentilmente enxugou as lágrimas.

“Estou com medo, Ryan,” ela confessou, segurando suas mãos e apertando seus dedos. “Estou com medo porque vi como poderia acabar, mas não como vai. Eu... eu pensei que queria ser surpreendida, mas... não assim.”

“Livia, você se lembra do que me disse no restaurante na outra noite?” Ryan perguntou, tentando tranquilizá-la. “Que o Último nos guiou juntos, e que eu deveria seguir em frente para ver o que tinha reservado. Mesmo que eu não pudesse salvar.”

“Eu disse isso,” Livia admitiu, suspirando. “Achei que poderia suportar a dúvida na época, mas agora...”

Ela queria confortá-lo. Dizer a ele que ficaria tudo bem, que tudo acabaria bem, da mesma forma que ele tentou confortá-la antes.

“Ryan, se você não pode salvar... se sentir que sua vida está em perigo, em perigo real, fuja.”

“Eu não posso, Livia.” Não era seu estilo. “Depois da destruição de sua ilha, seu pai trovejante vai chocar todos que conseguir colocar suas mãos metálicas em cima. Se eu não conseguir derrotá-lo, milhares pagarão o preço.”

“Eu sei, mas... ainda há tempo para resolver o problema do seu ponto de salvamento. Restaure essa rede de segurança, pelo menos.”

“Acho que tenho uma solução,” Ryan respondeu, embora duvidasse que funcionaria. Mesmo assim, não custava nada tentar. “Confie em mim.”

“Confio em você com minha vida, Ryan... mas não quero que esta seja a última vez que nos vemos, você entende isso?” Ela trancou os olhos nos dele, e ele se perdeu no abismo azul de seu olhar. “Prometa-me que você voltará para mim, tudo bem? Apenas... prometa-me.”

Ryan manteve seu olhar por um tempo, antes de dar um leve beijo nela. Os lábios dela tinham gosto de morango, suaves e gentis ao toque. O contato durou apenas alguns segundos furtivos, mas o mensageiro desejou que tivesse durado uma eternidade. “Eu prometo,” ele disse. “Eu juro. Quicksave garante, não importa quantas tentativas sejam necessárias.”

Isso fez com que um sorriso cansado surgisse em seu rosto. “Certifique-se de ter sucesso de primeira desta vez.”

O mensageiro sorriu para esconder sua própria ansiedade, antes de acariciar Eugène-Henry e Henriette mais uma vez e sair do quarto. Ele sentiu o olhar preocupado de Livia em suas costas enquanto fechava a porta atrás de si.

Ele encontrou Len esperando do lado de fora, vestindo seu terrível macacão e carregando seu rifle de água. “Baixinha,” Ryan disse. “Você ouviu tudo?”

“Eu não queria.” Ela olhou para ele com determinação. Embora seus olhos ainda estivessem levemente vermelhos de lágrimas secas, sua linguagem corporal parecia diferente... mais confiante. “Prometa-me que você também voltará, Riri.”

“Você pode parar de levantar bandeiras da morte, por favor?” Ryan perguntou. Ele tinha a intuição de que cada promessa que fazia o amaldiçoava ainda mais. “Tudo bem, prometo que voltarei se isso te deixar melhor.”

“Eu... já estou melhor.” O sorriso dela tinha um toque de tristeza, mas era um sorriso, ainda assim. “Graças a você.”

“Os agradecimentos são todos meus, Baixinha,” Ryan respondeu. “Você salvou minha vida quando desenvolveu aquela tecnologia de transferência de mente. Em mais maneiras do que você pode contar.”

“Eu te disse antes, Riri. O que temos é mais poderoso do que amizade. O que quer que enfrentemos... sei que enfrentaremos juntos.” Ela mordeu o lábio inferior. “É... é o que o papai teria querido, eu acho. Meu... meu verdadeiro pai, quero dizer. Não o que ele se tornou.”

Ryan examinou seu rosto de perto. Aquela expressão agridoce de alguém que encontrou uma resposta para uma pergunta que carregou a vida toda, embora tivesse custado muito. “Você fez as pazes consigo mesma?” ele perguntou.

“Acho que sim,” Len respondeu. Em vez de desviar o olhar, como costumava fazer, ela manteve o dele. “Eu... eu fiz tudo o que pude, Ryan. É difícil de explicar, mas... não me sinto feliz com a morte do meu pai, mas também não me sinto culpada mais.”

“Eu entendo, Baixinha. Acredite, eu entendo.”

“Por muito tempo, Riri, achei que fosse minha culpa,” ela admitiu. “Que o pai... que o pai não teria se tornado um monstro se eu pudesse me defender. Eu queria devolver meu pai ao normal porque o amava, e... porque me culpava.”

“Você não se culpa mais?”

“Não,” ela respondeu, balançando a cabeça. “O que aconteceu, aconteceu. Como você me disse uma vez... há coisas que você não pode mudar. Eu fiz o melhor que pude. É... é hora de seguir em frente. Não posso mudar o passado, mas posso melhorar o futuro.”

Ela não conseguiu salvar seu pai e carregaria essa dor por toda a vida, mas aceitou que não poderia ter mudado nada.

Len Sabino havia encontrado a paz.

“Eu... eu pensei um pouco sobre o que devo fazer agora,” Len disse. “Achei que levaria as crianças comigo para o mar, mas agora...”

“Mas agora você mudou de ideia?”

“Eu... sim. Pensei que o mundo não poderia mudar. Que a superfície só poderia piorar. Mas...” Seus olhos brilhavam com um toque de esperança. “Está melhorando. Nós tornamos isso melhor.”

Ryan riu. “Fizemos, sim.”

“Se até a Dynamis pode mudar... acho que o mundo também pode.” Suas bochechas ficaram rosadas, enquanto um sorriso tímido se formava em seus lábios. “Eu... pensei na ArquitetA. Ela quer criar cidades, repovoar os países devastados pelas Guerras do Genoma. Acho que posso ajudar. Não apenas ajudar as crianças de Rust Town, mas todas as crianças do mundo. Garantir que elas cresçam em condições melhores do que nós.”

“Boa sorte exportando a revolução socialista,” Ryan disse com uma risada, mas, no fundo, não poderia se sentir mais orgulhoso dela. “Mas é bom, Len. Você ajudará inúmeras pessoas, e não apenas por causa do seu poder.”

Len franziu a testa. “O que você quer dizer?”

“Você tem um coração bondoso, Len, e isso é o que mais importa, eu acho. Mechron, o Alquimista, até Fallout... todos eles tinham o poder de tornar o mundo um lugar melhor e mais abundante, mas abusaram de seus dons. Mechron fez armas, o Alquimista deu poder a figuras como Augustus, e Fallout perdeu a visão do que realmente importava para ele. Mas você, Baixinha?”

Ryan sorriu de orelha a orelha.

“Você fará um ótimo trabalho.”

Ela ficou tão vermelha que Ryan se perguntou se sua comunista interior havia saído de seu esconderijo. Ele decidiu provocá-la um pouco. “Eu te dei diabetes com meras palavras?”

Len respondeu à sua brincadeira com um abraço de irmã. Ele deixou que os braços dela se envolvessem em suas costas, e os seus ao redor dela. Ouviu sua respiração lenta, enquanto sua mente vagava para sua primeira família. Já havia quase nove séculos desde que seus pais foram mortos por bandidos, tanto tempo que ele mal conseguia lembrar como eram ou mesmo seus nomes. Ryan tinha doze anos quando Bloodstream e Len o encontraram escondido nos destroços de sua casa, uma criança perdida sem nada.

Embora ele tivesse perdido uma família de sangue naquele dia, ganhou outra forjada em suor e temperada com lutas. Uma irmã que ele amava profundamente.

“Obrigado, Riri,” Len disse, antes de se desvincular do abraço. “Podemos discutir nosso futuro depois que vencermos, tudo bem?”

Sim, de fato.

Depois que eles vencerem.

No fundo do bunker de Mechron, Ryan estava deitado em uma mesa de operação vestido com sua armadura Saturno enquanto braços robóticos consertavam os danos causados por Fallout.

Como não teria a oportunidade de aprimorar o design ainda mais, o mensageiro aproveitou a chance para instalar algumas melhorias. A mais importante de todas era um sistema baseado no mecanismo que os Gênios de sua equipe desenvolveram para se comunicar com os Elixires.

“Você pode me ouvir?” ele perguntou, enquanto a lente de seu capacete mudava com as cores arco-íris dos Elixires. Um canal de voz se abriu, enquanto o computador de sua armadura traduzia suas palavras em sinais de Fluxo.

A voz sintética que respondeu através do canal era diferente da que ele ouviu enquanto estava no Mundo Negro... mas Ryan sabia, bem no fundo de seus ossos, de quem era a voz.

“Ryan.”

Seu Elixir.

“Você sabe, temos estado juntos por muito tempo,” Ryan disse, contorcendo-se quando um robô adicionou uma nova placa de peito na armadura. “Mas nunca aprendi seu nome.”

A noção parecia divertir o Elixir. “Nós emissários não temos nomes,” disse. “Você pode me chamar como quiser.”

Ryan pensou um pouco. Lightling? Não, Darkling ficaria com ciúmes. “Que tal Magenta?”

“Magenta?”

“Violeta teria sido muito simples. Ou talvez você prefira a Cor do Espaço? Coos? Ou a Cor do Tempo?”

O Elixir não respondeu imediatamente, mas quando o fez, soou bastante satisfeito. “Eu gosto mais de Magenta,” disse. “Melhor do que fúcsia ou roxo. Quanto tempo você pensou nisso?”

“Você não deveria já saber? Quero dizer, você está dentro de mim.” Agora que Ryan pensava nisso, isso significava que seu Elixir havia experimentado tudo o que seu hospedeiro fez...

“Eu não sou um espião,” a entidade respondeu, vagamente divertida. “Nos unimos por tanto tempo que eu entendo os pensamentos humanos melhor do que o resto da minha espécie, mas continua sendo uma segunda língua para mim. As sutilezas me escapam... embora eu saiba por que você queria ter essa conversa.”

Ryan olhou para o teto de metal acima de sua cabeça. Ele quase podia ouvir as tropas dos Augusti marchando acima dele, centenas de metros além do aço e da terra. “Por que você me impediu de salvar?”

“Não tive nada a ver com isso,” admitiu seu Elixir. “Todos os poderes Violetas derivam ultimamente do Último. Como Darkling disse, somos sacerdotes. Não trazemos milagres; só podemos pedi-los.”

Então Ryan estava certo, havia sido um plano Illuminati desde o início. “Então deixe-me reformular: por que seu chefe me impediu de salvar?”

“Eu não sei, mas posso adivinhar. Sua conexão com o Negro cresceu, Ryan. Antes você mal conseguia consumir o Fluxo Vermelho de Fallout, mas agora... agora você pode feri-lo diretamente.” Seu Elixir soou bastante preocupado. “O Negro é uma espada sem cabo. Ao contrário de outras Cores, é tão perigoso para seu portador quanto para seus inimigos, e se alimenta das linhas do tempo que você deleta. Se crescer demais...”

“Ele ficará incontrolável e me destruirá. Poderoso como é agora, pode fazer meu salvamento dar errado.” Isso explicaria por que o Último impediria o mensageiro de acessar seu trunfo, mas as implicações o preocupavam muito. “Se eu não posso criar um novo ponto de salvamento nem morrer, então o que significará quando eu disser, morrer de velhice?”

“Eu não sei, Ryan. Mas o Último lhe enviou uma mensagem. Para seguir em frente até o fim, e ver o que está além da vitória. Talvez... talvez você não morra de jeito nenhum. Talvez você ascenda em vez disso.”

“Eu pensei que fechei essa porta quando recusei ficar no Mundo Negro?”

“A ascensão não é um fim, Ryan, mas um processo pelo qual formas de vida inferiores ascendem a seres cósmicos que habitam os reinos superiores. A porta está sempre aberta.” Seu Elixir lutou para encontrar as palavras humanas para explicar o fenômeno. “Mal posso descrever. Cada ascensão é única, e você está mais próximo dela do que a maioria. A forma de vida Hargraves também. Ele está tentando adiar o processo o máximo que pode, para poder permanecer nesta Terra, mas eventualmente, ele se tornará uma estrela brilhante no céu. Se ele escolher.”

Ryan fez uma breve pausa. “Por que eu?” ele perguntou. “Por que estou mais perto?”

“Porque poder não é a única coisa que condiciona a ascensão, Ryan. Sabedoria é outra. É por isso que as criaturas que você lutou na nave do Alquimista foram negadas essa recompensa. Seus olhos eram pequenos e só podiam ver além de si mesmos.”

“Com poderes cósmicos vêm responsabilidades universais?” o mensageiro zombou.

“Sim,” respondeu seu Elixir suavemente, sua voz cheia de orgulho. “Estamos conectados há séculos, Ryan, e você cresceu com eles. O tempo não tem mais segredos para você, e embora o caminho tenha sido longo e difícil, você chegou ao fim de sua jornada.”

Soou como um professor feliz ao ver seu aluno se formando, mesmo que o exame final ainda estivesse por vir.

“Você acha que podemos vencê-lo? Augustus?” Embora Ryan sempre projetasse confiança para os outros para manter suas esperanças em alta, seu Elixir conhecia seus pensamentos. Lightning Butt era o Genome mais forte que o mensageiro já enfrentara, e desta vez ele não teria uma segunda chance se falhasse. “O Negro pode feri-lo agora?”

Magenta ficou de repente muito menos entusiasmada. “Augustus é feito do material mais forte da criação, um metal indestrutível imune a habilidades não conceituais. Mesmo que tenha se tornado mais forte, seu outro poder tornará possível derrotá-lo, não fácil.”

Então seria vitória ou morte. O Elixir de Ryan deve ter lido seus pensamentos, antes de imediatamente tentar tranquilizá-lo. “Eu tenho fé em você, Ryan. Em nós. Eu sei que podemos conseguir.”

“Eu também espero,” Ryan respondeu, justo quando os robôs terminaram seu trabalho. O mensageiro se pôs de pé, seus passos ecoando no chão de aço. “Algum conselho antes de entrarmos?”

“Um.” A voz do Elixir se tornou fria e mortal. “Não me traia.”

Ryan piscou. “Com licença?”

“Agora, eu sei que você é um espécime perfeito de Homo Sapiens com excelentes genes, então não estou surpresa que alguns dos meus semelhantes tenham te proposto.” Agora o Elixir soava positivamente ciumento. “Estou muito orgulhosa que você resistiu à tentação de um vínculo livre, mas deixe-me ser clara: não tolerarei bigamia de Elixir. Não te carreguei por mais de oitocentos anos para compartilhar agora.”

“Espere, o Último pode conceder divórcios?” o mensageiro perguntou brincando.

“Isso seria contra minha religião, mas posso tornar esse vínculo um inferno vivo.”

“Estou brincando,” Ryan respondeu. “Você tem sido minha melhor amiga desde que eu tinha dezesseis anos. Nunca vou te trair. Mesmo com Darkling.”

“Eu sei, Ryan. Isso também era uma piada.” O Elixir soou tão sério e sem expressão que Ryan não percebeu. “Foi engraçado?”

“Você ainda tem alguns anos de prática pela frente, mas eu vou ajudar.” Ryan colocou um poncho de cashmere sobre a armadura, pois não se sentia completo sem ele. “Até que a morte nos separe, então.”

“Não, Ryan. A morte é apenas uma porta, e o final ainda nos aguarda.” O Elixir fez uma breve pausa, antes de pronunciar uma última palavra. “Avante.”

Ryan cortou a comunicação e se preparou para ativar o mecanismo de autodestruição do bunker, quando notou uma pequena forma branca em um canto da sala.

O Plushie estava em pé sobre suas duas patas, olhando para Ryan com seus grandes e belos olhos azuis. A criatura não fez nenhum som, nem vozes eldritch sinistras ecoaram na sala. O monstro que atormentou os pesadelos do mensageiro e assassinou seu caminho através de múltiplos ciclos agora olhava para seu criador em silêncio solene. Parecia... pensativo, por falta de uma palavra melhor.

Quase triste.

“Por que você está aqui, amigo?” Ryan perguntou, um pouco assustado por seu comportamento incomum.

“Vamos para a Disneylândia!” a criatura respondeu com as patas levantadas, sua tristeza rapidamente substituída por malícia e crueldade.

Ryan levantou uma sobrancelha por trás de seu capacete, antes de tentar lembrar a idade de Narcinia... e falhar. “Nada de multiplicação,” ele avisou, apontando um dedo para o lagomorfo assassino. “Se você estragar minha Corrida Perfeita, nunca mais vou deixar você destripar alguém.”

“Eu sou seu amigo!”

“Você é.” Deus tenha misericórdia, eles se tornaram amigos uma matança de cada vez. “É sobre se vingar do Lightning Butt?”

O coelho assentiu lentamente, como Ryan havia adivinhado. Ele queria se vingar por sua derrota anterior, e agora poderia ser sua última chance de fazer isso.

“Tudo bem,” disse o mensageiro. Ele ainda devia ao Plushie por tê-lo salvado de Adam, afinal. “Entre na mochila e vamos explodir o Olimpo. E talvez a Dreamworks também, se tivermos tempo.”

O Plushie gritou de alegria e subiu na armadura de Ryan. O mensageiro abriu o compartimento da mochila, e o brinquedo demoníaco desapareceu dentro.

Ryan olhou ao redor da câmara metálica, quase com um senso de tristeza. Embora sua equipe já tivesse removido toda a tecnologia benéfica e não letal do bunker, ainda doía em Ryan condenar aquele lugar à destruição. O potencial acumulado de seu conhecimento, séculos à frente de seu tempo...

Mas, como Sunshine havia dito, não havia mãos certas para usar esse poder.

“Sempre quis dizer isso,” Ryan murmurou para si mesmo, enquanto olhava para as câmeras da sala. Levou todo o seu charme para convencer Alchemo a programar essa ordem específica no mainframe de Mechron. “Execute a ordem Sessenta e Seis.”

Um alarme ecoou imediatamente pelo bunker. “Sequência de autodestruição iniciada. Explosão esperada em: seis minutos.”

Ryan estava do lado de fora em três, embora usasse seu poder para trapacear.

Quando a contagem regressiva chegou ao fim, o mensageiro pairou acima do vazio do Lixão, observando enquanto os carros dos Augusti cruzavam os pontos de verificação em direção a Rust Town. Com o colapso da Dynamis, os guardas haviam sido ou recallados para outras áreas ou simplesmente desertados. Ninguém se opôs à invasão do sindicato criminoso.

No entanto, não tinha se passado muito tempo desde que cruzaram a fronteira e todo o distrito tremeu.

O tremor não era forte o suficiente para devastar Rust Town, mas Ryan não poderia dizer o mesmo sobre o Lixão. O aberto depósito de lixo desabou sobre si mesmo, seu solo caindo enquanto explosões devastavam o bunker escondido sob ele. Pilhas de carros e lixo caíram em um profundo buraco aberto, soltando uma nuvem de poeira para os céus.

Quando a terra caiu de volta à terra, apenas um abismo de detritos fumegantes restava do Lixão. Embora o resto de Rust Town permanecesse intacto, seu marco principal havia desaparecido. Ryan se perguntou se isso prejudicaria a indústria turística local.

Uma luz carmesim brilhou brevemente nos céus azuis acima, como uma estrela vermelha brilhando em seus últimos suspiros de morte. O satélite Bahamut se autodestruiu junto com seu centro de comando orbital, a espada de Dâmocles que pairava sobre Nova Roma se despedaçando.

O legado de Mechron nunca assombraria o mundo novamente.

Com essa última ponta solta fechada, Ryan se virou para olhar a Ilha Ischia. Ele notou a sombra do submarino de Mechron indo em direção a lá, pronto para desembarcar tropas. Nova Roma teria seu próprio dia D, com um viajante do tempo liderando a carga.

Len imediatamente estabeleceu comunicação. “Estamos esperando por você, Riri.”

Assim, Quicksave voou para sua última batalha.