Capítulo 56

“A essa altura, o período de alucinações causadas pelos severos sintomas de abstinência da pedra de mana já deve ter passado...”

Após finalizar sua investigação, Charlotte Holmes retornou à mansão Cunningham.

“... Então, o que estou vendo agora?”

Logo após abrir a porta da frente, ela ficou paralisada diante da cena que se desenrolava à sua frente. Em pouco tempo, sua expressão se tornou gelada e ela inclinou a cabeça para o lado.

“Quem sabe?”

“Eeek...”

No meio da sala de estar, Isaac Adler estava sentado em uma poltrona, com as pernas cruzadas, adotando uma expressão e atitude bastante insolentes.

A irmã mais velha das irmãs Cunningham estava prostrada aos seus pés, tremendo com uma expressão de humilhação no rosto, sentindo o peso dele em suas costas.

“Irmã, você é estúpida?”

Enquanto isso, a segunda irmã, sentada no colo de Adler, olhava friamente para a irmã mais velha.

“Você deveria se curvar um pouco mais.”

“Hieek—?”

Seu comportamento geralmente obediente estava ausente, enquanto a irmã mais nova murmurava friamente, colocando peso nas costas da irmã sem piedade.

“O Sr. Adler parece desconfortável.”

E então, a garota se deitou cautelosamente, caindo profundamente nos braços de Adler.

“O que diabos aconteceu enquanto eu estava fora?”

“... Quem sabe, realmente?”

“Eu disse para você não exagerar por minha causa e obedecer aos comandos dados por aquela entidade desconhecida...”

– Shush… Shush…

“No entanto, não me lembro de ter lhe dito para se tornar um bandido que seduz jovens garotas.”

Enquanto Adler acariciava gentilmente a cabeça da segunda garota, que olhava para ele com olhos expectantes, Charlotte Holmes murmurou com uma expressão incrédula em seu rosto rígido.

“Não há nada que eu possa fazer a respeito.”

“......?”

Justo então, uma voz grave ecoou de um sofá próximo.

“Minha assistente está atualmente intoxicada...”

“... Ah.”

“Parece que o oficial deu a ela um pouco de conhaque, considerando sua aparência frágil.”

A professora Jane Moriarty, com um novo conjunto de marcas de mordida claramente impressas em seu pescoço, estava ocupada despejando açúcar no chá recém-preparado e murmurando essas palavras.

“Comandos, você diz? O que exatamente você quer dizer com isso, Srta. Holmes?”

“Você sabe como eliminar bem sua presença.”

Com uma expressão convencida, Charlotte, que até então estava encarando Adler, ignorou casualmente a pergunta incisiva de Moriarty e avançou.

“Srta. Holmes!”

E justo então, de repente, veio o grito de Adler.

“Não passe pela janela.”

“... Por quê?”

“Porque está muito ofuscante.”

Com um olhar confuso, Charlotte, que estava inclinando a cabeça, franziu a testa silenciosamente após ouvir a resposta brilhante e inocente de Adler.

“Apenas explique a partir daí.”

“... Explicar o quê exatamente?”

Logo, ela apenas soltou um suspiro e colocou os documentos na mesa.

“Sobre a verdade do caso, é claro.”

“... Está cheirando bem, Sr. Adler.”

“Suspiro...”

Enquanto Adler, que estava acariciando a cabeça da irmã mais nova que estava esfregando a bochecha contra seu peito enquanto sentava em seu colo, exibia um sorriso astuto, Charlotte, após lançar um olhar leve para ele por um momento, abriu a boca.

“Então, vou explicar...”

“”......…””

No entanto, não demorou muito para que seus olhos se afiassem como de costume.

“Eu descobri a verdade sobre este incidente.”

Toda a atenção na sala começou a se concentrar nela.

.

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.

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“A princípio, eu acreditava que as irmãs Cunningham eram as culpadas pelo assassinato.”

“”………!””

Assim que Charlotte começou sua dedução, os rostos das irmãs Cunningham, cada um com uma expressão diferente, se endureceram simultaneamente.

“O que, que tipo de besteira é essa...”

“Cale a boca, irmã.”

“... Huh.”

Observando a reação das irmãs, Charlotte sorriu e apresentou os documentos colocados na mesa.

“Vocês duas foram as que invadiram a casa do velho Axton, certo?”

“Wha, o quê...”

“Não adianta negar. Crianças que nem têm a sensatez básica de não deixar uma escritura de terra na casa não pensariam em apagar suas impressões digitais da cena do crime, certo?”

Enquanto apresentava as impressões digitais que havia coletado da cena, a cor desapareceu dos rostos das duas garotas.

“Eu já estou ciente da disputa de propriedade entre as famílias Cunningham e Axton.”

Charlotte começou a pressionar lentamente as garotas com suas palavras.

“Vocês infiltraram-se secretamente para encontrar a escritura de terra e bagunçaram tudo no processo para parecer um mero roubo, não foi?”

“Isso é...”

“Vocês acharam que estavam seguras ao retornar à mansão, mas, por acaso, suas ações pareceram suspeitas e por isso o mordomo as seguiu e assim descobriu seu crime.”

“T, tem alguma, alguma evidência?”

A irmã mais velha, que havia sido dominada por Adler, cerrou os dentes e questionou. Em resposta, Charlotte calmamente produziu uma carta de sua posse.

“Depois daquele incidente, por vários dias, não receberam uma carta como essa enquanto estavam constantemente ameaçadas pelo mordomo e tremendo de medo?”

“..... Ah.”

Ela ficou em branco ao ler o conteúdo da carta.

Venha ao portão leste às 1:45 em ponto. Eu lhe darei informações que certamente a surpreenderão. Pode ser uma boa solução para o problema que você está enfrentando.

“Acredito que você pensou que só poderia haver uma pessoa enviando uma carta ameaçadora assim. Então, vocês se armaram secretamente e saíram na hora marcada.”

“”………””

“E lá, vocês se envolveram em uma briga com o mordomo que estava esperando e acabaram atirando nele.”

Depois de ouvir todas as deduções de Charlotte, a garota parecia ter afundado na desesperança, baixando a cabeça no processo.

“Eu nunca tive a intenção de atirar...”

A garota começou a chorar e murmurar.

“Mas quando o mordomo encontrou minha arma e reagiu violentamente, me acusando de ter planejado isso desde o começo... Eu apenas...”

“Espere um momento, irmã.”

“... Hic—”

A irmã mais nova interrompeu abruptamente as palavras da irmã mais velha pisando em sua barriga. Ela inclinou a cabeça ligeiramente e começou a falar.

“Irmã, você realmente é estúpida?”

“... Huh?”

“Você não vê algo estranho no conteúdo daquela carta?”

Com isso, os olhos da irmã mais velha se arregalaram ao perceber.

“A carta que recebemos dizia, Informação que certamente surpreenderá vocês duas irmãs. Mas a carta que ela mostrou diz, Informação que certamente surpreenderá você. “

“Então...”

“Wha, o que você acha? Sr. Adler?”

Ignorando a reação da irmã, a irmã mais nova se virou para Adler, aguardando sua opinião.

“Você é bem perspicaz.”

“Hehe...”

“... Tsk.”

Enquanto Adler elogiava a irmã mais nova acariciando-a novamente, Charlotte estalou a língua com aborrecimento, lançando-lhes um olhar frio.

“De qualquer forma, com base nessa reação, agora está claro.”

Ela começou sua explicação com um novo brilho nos olhos.

“Você está curiosa sobre de onde veio essa carta, não está?”

“Pensando bem...”

Somente então as irmãs se perguntaram como Charlotte tinha a carta que acreditavam ter destruído.

“Esta foi encontrada intacta no bolso do mordomo.”

“Isso é mentira. Eu definitivamente a queimei...”

“Talvez você não tenha conseguido verificar corretamente no escuro? Você não percebeu que durante a briga, o mordomo acidentalmente rasgou uma parte da carta que você estava segurando?”

Charlotte fez a pergunta com uma expressão triunfante para as irmãs, cujos olhos já estavam arregalados de choque. Então, ela começou a caminhar pela sala de estar, inclinando-se com um andar confiante.

“Em outras palavras, não havia apenas uma carta.”

“... O que você disse?”

“Uma para o mordomo e uma para vocês duas irmãs. Duas cartas, escritas na mesma caligrafia, foram enviadas para cada parte.”

A sala, portanto, caiu em silêncio.

“A partir desse momento, revisei minha dedução.”

Apenas a voz confiante de Charlotte ecoou na sala de estar.

“Há uma terceira parte que interveio neste caso, manipulando tudo para parecer que as irmãs mataram o mordomo.”

“Você não pode estar falando...”

“Sim... Havia outro perpetrador que assassinou o mordomo.”

Ela então deslizou o relatório de autópsia pela mesa.

“Esta é a evidência.”

Os resultados da autópsia do mordomo, com um ferimento de bala na testa, passaram pelas irmãs e Adler, e finalmente chegaram até a professora Moriarty.

“Simplesmente apresentar o relatório de autópsia não explica totalmente nada.”

“Professora, só de olhar para isso, você deve ser capaz de entender mais ou menos como as coisas aconteceram, não é?”

“Ainda assim, não se pode ignorar a explicação e seguir em frente. Então, poderia elaborar um pouco mais?”

“... Suspiro.”

No entanto, quando a professora Moriarty exigiu mais explicações, Charlotte, com um toque de irritação nos olhos, começou a expandir suas deduções.

“O ferimento de bala na testa é limpo demais para ser considerado um disparo acidental durante uma briga física.”

“Coisas assim não poderiam acontecer por acaso?”

“Eu vi dezenas, se não centenas, de cadáveres, e mais ou menos metade deles tinha ferimentos de bala. No entanto, nunca vi um ferimento de bala tão limpo.”

“Coisas mais estranhas aconteceram no mundo; muito mais do que você esperaria, na verdade.”

No entanto, por alguma razão, a professora Moriarty começou a desafiar sua dedução.

“Uma pequena arma de defesa que garotas jovens poderiam usar facilmente não poderia infligir tal ferimento.”

“Já venho dizendo isso há um tempo, mas para reiterar, tais coisas podem facilmente acontecer por acidente...”

“Não sei por que você está perdendo tempo aqui, mas há um fato crucial que esclarece minha dedução. Então, por favor, pare com a sua encenação.”

“... E qual é esse fato?”

Charlotte respondeu com um olhar desafiador.

“Uma bala foi disparada a uma distância tão próxima, mas não há queimaduras ou ferimentos causados pela pólvora ou calor no corpo da vítima.”

“......”

“Logicamente, isso é impossível, não é?”

Somente então a professora Moriarty fechou a boca, usando apenas um leve sorriso nos lábios.

“A menos que a bala disparada fosse na verdade ar.”

“Então você está sugerindo que um mago passando, capaz de manipular o ar, simplesmente acertou o mordomo e ainda cronometrado perfeitamente com o tiro da garota?”

“Um pouco diferente, mas bem próximo da minha conjectura. Talvez você estivesse por perto quando isso aconteceu e testemunhou?”

“Não esperava que você levasse minha piada a sério.”

Os olhares deles se cruzaram friamente.

“No momento em que percebi que a bala da garota – que estava usando uma arma pela primeira vez – havia perdido o alvo, concluí que uma terceira parte, que havia convidado as duas para aquele lugar e hora com uma carta, havia acertado o mordomo em vez delas.”

“Hmm...”

“Essa é a verdade sobre este incidente.”

– Encontrei!!

Naquele momento, uma voz alegre ecoou da janela.

– Eu encontrei!!

Seguindo as instruções de Charlotte, a inspetora que estava procurando nos arbustos próximos finalmente localizou a bala perdida. Com as mãos sujas, ela acenou entusiasticamente para mostrar a bala.

“... Muito bem.”

“Não se aproxime da janela!”

Justo quando Charlotte, com um sorriso triunfante, estava prestes a se aproximar da janela, Adler gritou repentinamente em pânico.

“A luminosidade em seu rosto está se apagando...”

“Você tomou drogas em vez de álcool?”

Charlotte, surpreendida com seu grito, parou em seu caminho. Ela olhou incrédula para Adler após seu inesperadamente doce comentário.

“Por que eu tomaria drogas quando tenho a Srta. Holmes aqui?”

“... Você está agindo de forma estranha hoje.”

“Meu assistente não está em seu estado normal agora.”

Charlotte então lançou um olhar suspeito para ele. No entanto, após ouvir a observação rispidamente divertida da professora Moriarty, ela desviou o olhar para ela.

“Ainda assim, foi uma dedução impressionante, Srta. Holmes.”

“Não pense nisso.”

“Mas então... quem exatamente é essa terceira parte?”

Após a pergunta de Moriarty, Charlotte sorriu maliciosamente enquanto respondia.

“Só há uma possibilidade, não há?”

Os olhos de Charlotte brilhavam intensamente enquanto ela se aproximava do clímax de sua dedução.

“A pessoa que de repente colocou sua mansão – onde estava vivendo – à venda, mesmo não estando em dificuldades financeiras.”

“O único amigo próximo do velho Axton, que não tinha muito tempo de vida. A pessoa mais provável de herdar isso do bondoso idoso.”

“E mesmo que não herdasse, a pessoa que poderia comprar a terra do velho que estava envelhecendo a preço de banana com o dinheiro da venda da mansão.”

Charlotte fez uma pausa breve para recuperar o fôlego enquanto continuava sua história.

“Então você está apontando para o Coronel Hayter, aquele que deixou tanto você quanto Adler ficarem aqui, como o culpado?”

“Com este incidente, ele só poderia lucrar. Portanto, é totalmente possível.”

“Tirar conclusões sem evidências não é um bom hábito. O Coronel Hayter pode ter sido um excelente soldado, mas não era particularmente talentoso em magia.”

“Acho que isso se deve ao fato de que há evidências suficientes para apoiar essa linha de raciocínio.”

Charlotte respondeu e começou a bater os dedos na mesa.

“E essas evidências estão com você, professora.”

“Está falando de mim?”

“Uma carta trocada entre sua irmã e o Coronel Sebastian, que era amigo do Coronel Hayter. Posso vê-la por um momento?”

“Você se refere à carta que alegou ser forjada?”

“... Admito que não é uma falsificação, vamos lá.”

Ao ouvir isso, a professora Moriarty, com uma expressão satisfeita, puxou a carta de seu bolso.

“Como esperado, eu sabia que seria algo assim.”

Charlotte, que havia comparado a caligrafia daquela carta com uma ameaça anônima, levantou sutilmente o canto da boca.

“Agora, veja.”

Então, ela circulou algo na carta com uma caneta e passou para Moriarty.

“As caudas sob o p e g são exatamente as mesmas.”

“Ambas as cartas também omitiram o ponto sobre o i. No geral, a caligrafia também é semelhante.”

“No entanto, esta é uma carta do Coronel Sebastian.”

A professora, que estava olhando fixamente para a carta, levantou a cabeça e abordou a questão de sua dedução.

“A amizade da minha irmã, Coronel Sebastian— embora tenha sido chamado de mestre atirador, já está falecido.”

“... Mas ele deixou uma criança neste mundo. É altamente provável que a criança tenha sido influenciada por sua caligrafia ao aprender a escrever.”

Então, Charlotte mostrou o último documento que restava em sua posse.

“E aqui, está claramente registrado que o Coronel Hayter adotou essa criança como seu guardião.”

“... De onde você tirou isso?”

“Como você sabe, sou muito próxima do governo britânico.”

“Haha, isso é realmente assustador.”

Ao ouvir isso, a professora Moriarty explodiu em uma gargalhada e se reclinou no sofá.

“Claro, isso ainda é apenas uma especulação por enquanto.”

Finalmente, Charlotte, com o sorriso de uma vencedora, se levantou de seu assento.

“Ao ordenar que o inspetor investigue o Coronel Hayter, devemos ser capazes de confirmar a verdade.”

Ela começou a caminhar em direção à janela para chamar o inspetor lá fora.

“Traindo a confiança de seu superior que acreditava nele e até confiou sua filha a ele. Cego pelo dinheiro, ele a comandou a cometer este crime, revelando sua verdadeira natureza...”

“... Srta. Holmes.”

Foi exatamente naquele momento.

“Kyaa?”

“Não disse para você não se aproximar da janela?”

Isaac Adler, que havia estado sentado silenciosamente em sua cadeira até aquele momento, agora rapidamente e abruptamente tomou Charlotte em seus braços e a estava segurando...

“Por que você tem agido como...”

Corada em seu abraço, Charlotte começou a falar com uma expressão de irritação fingida.

“.........”

Mas logo, seus olhos ficaram em branco e ela terminou a frase...

“É perigoso.”

Adler, com a cabeça aparentemente atingida por algo, começou a balançar, sangue escorrendo de seu ferimento.

“Foi difícil o suficiente desviar disso antes.”

O rosto de Charlotte ficou mortalmente pálido ao ouvir essas palavras.

“Adler...?”

Mas antes que ela pudesse segurá-lo, enquanto ele começava a derreter de seu abraço, a forma de Adler começou a se dissipar.

“... O que?”

‘Um feitiço de ilusão? Isso não está além das capacidades humanas, Sr. Adler?’

Enquanto Charlotte estava atordoada, tentando se recompor enquanto observava a forma de Adler desaparecendo, a professora Moriarty, sentada no sofá, parecia pensativa com uma expressão impassível.

‘... Eu realmente quero entender você.’

“Isaac...?”

É claro que, internamente, o coração de Charlotte estava batendo forte e suas emoções estavam longe de estar calmas.

.

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.

.

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“E-eu falhei.”

“... O quê?”

Em outro lugar, em uma colina próxima dentro de um matagal de grama...

“Eu, eu tenho certeza de que acertei o alvo...”

“E então?”

“O, o alvo... desapareceu.”

Uma garota de aparência jovem estava tremendo de medo enquanto tentava se explicar para o homem à sua frente.

– Snap…!

Mas no momento seguinte, o rosto da garota foi estapeado tão forte que virou para o lado.

“Isso faz algum sentido para você?”

“E-eu sinto muito, Coronel...”

“Cale a boca!”

“... Ugh.”

A garota de aparência fofa que estava sentada no chão, tocando delicadamente a bochecha, foi repentinamente chutada no estômago pelo homem à sua frente, fazendo-a rolar no chão devido à dor.

“Essa foi sua última chance. Pensei no seu pai e lhe dei mais uma oportunidade e você desperdiçou assim?”

“... Por favor, me perdoe.”

“Sua vadia desgraçada.”

Segurando o estômago e ofegante, os olhos da garota, que buscava perdão, lentamente se apagaram ao ouvir essas palavras.

– Slap…!

“......”

Talvez a expressão em seu rosto o desagradasse, porque ele forçou a mão que estava acariciando sua bochecha para longe e então a estapeou novamente.

“Não suporto a visão de você. Volte para sua sala de armazenamento.”

“......”

“Você sujou minhas mãos de sangue, então passe fome por um tempo.”

Empurrando-a para o lado, o homem alcançou o rifle de precisão que havia trazido apenas por precaução.

– Crack…

“... Huh?”

Num piscar de olhos, ambas as pernas dele torceram grotescamente. Aconteceu tão repentinamente que ele não teve nem tempo de reagir no início.

“Ah, Aaaaah.....”

“Eu não sabia que o Coronel Hayter era uma pessoa assim.”

Um garoto de cabelo loiro passou casualmente pelo coronel se contorcendo no chão.

“Olá, criança...”

“... Qu-quem é você?”

Ele parou e a cumprimentou, ao que a garota segurando o rifle de precisão contra o peito respondeu com um olhar temeroso.

“E quem é você?”

“... Desculpe?”

“Diga-me seu nome.”

Mas de sua boca saiu uma voz calorosa que ela não ouvia há muito tempo, e ela respondeu involuntariamente à sua pergunta.

“Ce-Celestia.”

“.........”

“.... Eu sou Celestia Moran.”

Ao ouvir seu nome, os olhos do garoto começaram a brilhar suavemente.

“Prazer em conhecê-la, Srta. Moran.”

O confidente mais próximo e o segundo em comando do Professor Moriarty original.

Apesar de sua tenra idade, ela era considerada uma das figuras mais formidáveis de todo o jogo, possuindo uma habilidade de marcação prodigiosa.

Num futuro não muito distante, ela estava destinada a se tornar a segunda pessoa mais perigosa de toda Londres.

“Desculpe pedir isso em nosso primeiro encontro, mas por favor, torne-se minha, okay?”

“..... Sim?”

Foi o fatídico primeiro encontro entre ela e Isaac Adler.