Capítulo 395

Era só uma pergunta. Tudo o que ele precisava fazer era responder; se sua resposta seria sincera ou não, era irrelevante. Já quebrara promessas incontáveis vezes; tudo o que precisava era pronunciar uma palavra leve, como sempre fizera. Mas não conseguiu.

Sem perceber, Jack assentiu sinceramente e disse:

— Entendido! — Ele não compreendia totalmente o peso do compromisso, mas ao menos não conseguia mentir.

Só então Ian sorriu com satisfação e piscou para Judith.

— Você pode não aprovar, mas, por favor, deixe que isso seja o bastante.

— Não é como se eu tivesse autoridade pra decidir essas coisas — resmungou Judith.

Ian riu.

— Obrigado por dizer isso ao menos. Bem, esse encontro também foi um golpe de sorte… ou não foi? — murmurou com um olhar pensativo.

Judith já vasculhava periodicamente o Sul mesmo antes de cruzar com Ian, então ele pensou, a princípio, que esse encontro fora pura coincidência. Mas parecia que não era bem assim.

Como se o momento fosse perfeito, Judith revelou sua verdadeira intenção:

— Vim encontrar você, Mestre. Também ia desmantelar a quadrilha e ver se entre os reféns estava alguém que procuro.

— Entendo. Então, o motivo… seria porquê…?

— Sim. Está certo. O segundo fruto amadureceu.

— Entendo… Então preciso me apressar. Faz tempo que não vejo aquele nosso amigo.

Talvez a notícia de Judith o tivesse alegrado. O velho, agora bem mais animado do que antes, subiu no wyvern mágico com uma agilidade surpreendente.

Judith foi até Jack e o agarrou pelo colarinho.

— Você não vai levar esse desgraçado com a gente, vai? — perguntou a Ian.

— Ah, estava pensando em levá-lo primeiro até o bar.

— Faça como quiser.

Judith jogou Jack nas costas do wyvern e assumiu as rédeas. Então, com um grito agudo, o wyvern alçou voo com força rumo aos céus. Jack grunhiu, completamente atordoado, enquanto se agarrava desesperadamente. Olhou para o chão que se afastava rapidamente, a mente em completo caos. Hoje, nada fazia sentido.

Mas a voz de Ian permanecia tranquila como sempre:

— Ah, certo, minha história foi interrompida.

Como se nada fora do comum tivesse acontecido, Ian retomou seu conto com um sorriso benevolente.

— Sim… Onde eu parei mesmo? Certo. No fim, os quatro heróis derrotaram todos os sete Arquiduques do Reino Demoníaco e subjugaram a Árvore Diabo. Mas depois, perceberam que o Reino Demoníaco era o próprio Reino Humano, e que os demônios também eram humanos… A Árvore Diabo era uma árvore de feitiçaria com potencial para gerar frutos dourados, mas os atos perversos de humanos malignos a corromperam, transformando-a numa monstruosidade horrenda.

— Claro, eles não podiam simplesmente parar por causa disso. Era perturbador e confuso, mas o objetivo estava ao alcance, não estava? Os quatro atravessaram o Portão Dourado e finalmente conquistaram sua recompensa. Mas não era um fruto! Mesmo que houvesse um ali, provavelmente não estaria em boas condições. Afinal, como um fruto de feitiçaria funcionaria direito num Reino Demoníaco onde tudo estava tocado pela escuridão?

Jack hesitou por um tempo, se perguntando se tinha o direito de falar, mas a curiosidade acabou vencendo o medo.

— E-e-então… em vez do fruto, o que eles encontraram? — perguntou.

Felizmente, Ian não o repreendeu. Pelo contrário, como se tivesse aguardado pacientemente a pergunta, respondeu com um sorriso caloroso:

— O que havia além do portão dourado, você quer saber? Bem…

Três dias se passaram desde que Airen Farreira retornou de Fantasia, o Reino Demoníaco. Ou talvez tenha sido um vislumbre do futuro do Reino Humano. Ele não obteve aquilo que procurava quando foram até lá, mas adquiriu o potencial de alcançar o que desejava.

Uma semente, radiante com um brilho dourado. Se Airen plantasse essa semente e cultivasse a árvore, sem dúvida colheria o fruto dourado. Segundo uma lenda transmitida por gerações, ele poderia colher ao menos três frutos. Mesmo após salvarem Ignet e Lulu, ainda restaria um.

Apesar disso, ele não conseguia se decidir a plantar a semente por causa da Árvore Diabo. Assim como o Reino Demoníaco não era originalmente o Reino Demoníaco, seus habitantes também não eram originalmente diabos. Eles também plantaram essa semente e cultivaram a árvore com o sincero desejo de tornar o mundo um lugar mais brilhante e benevolente.

E, no fim, foram consumidos pela escuridão, por não conseguirem deter a catastrófica queda do mundo. O resultado foi a Árvore Diabo.

Airen fechou os olhos. Lembrou-se da pergunta que o Grande Guerreiro Karakhum fizera certa vez. Infelizmente, ele havia falecido há muito tempo.

— Você é realmente digno de trilhar o caminho de um herói? Para além do autodesenvolvimento, para além do cuidado com os seus, para além de governar uma nação… Você compreende o verdadeiro significado, o peso profundo, de trazer paz a todos sob o céu?

Airen riu de si mesmo, com amargura. “Eu era tão jovem.”

Ainda lhe faltavam muitas coisas, mas agora ele entendia. Sabia o quão inadequado fora naquela época. Agora que tinha um filho, compreendia isso com ainda mais clareza a cada dia. Até mesmo o papel de pai não era uma tarefa simples, como pôde estar tão cheio de autoconfiança naquela época?

— Não se trata de poder ou não poder.

Airen era jovem e lhe faltavam experiência, conhecimento e sabedoria naquela época. Por isso, agia com imprudência e impetuosidade. No entanto, o que ele declarou ao encontrar Karakhum pela primeira vez não foi um erro.

— Não se trata de poder ou não poder. Trata-se de algo que deve ser feito.

Finalmente reunindo sua coragem, Airen plantou a semente. Para seu espanto, um broto surgiu instantaneamente. Assentindo com a cabeça, Airen o regou, os pensamentos em turbilhão. Estava com medo, mas também sentia um arrepio de expectativa.

Claro, não poderia terminar ali. Precisava colocar todo o seu coração e alma nesse esforço. Precisava garantir que a escuridão invasiva não corrompesse aquele jovem broto. Ele precisava florescer como uma árvore dourada e resplandecente, para isso, Airen teria que se empenhar por um bem maior.

Com um aceno resoluto, Airen voltou aos seus aposentos e pegou uma carta na gaveta. Era o pedido de Ian, feito no ano anterior. A princípio, ele havia recusado, achando que não era digno, mas decidiu que não deveria mais se acovardar diante do medo.

Sentou-se e redigiu uma resposta com traços firmes e decididos.

— Você tomou uma decisão sábia.

— Darei tudo de mim.

Um mês após retornar do Reino Demoníaco, Airen Ferreira tornou-se oficialmente o diretor da Academia de Esgrima Krono e começou a instruir seus novos discípulos.