Volume 1 - Capítulo 5

Rui passou o resto do dia incomodando todos os adultos que encontrou, perguntando sobre o que havia acabado de ver. Depois de oito horas de incessante interrogatório, ele se deitou na cama, mas estava tão empolgado que não conseguia dormir. Demorou um tempo para entender o suficiente para satisfazer, ainda que minimamente, sua curiosidade ardente, afinal, seu vocabulário ainda era bastante imperfeito.

Ele perturbou os adultos até conseguir compreender suas respostas cheias de nuances. Foi bastante cansativo, mas conseguiu obter respostas para suas perguntas mais urgentes. Após o rigoroso interrogatório, passou um tempo assimilando e organizando tudo o que havia aprendido.

As artes marciais, ou Arte Marcial como eles chamavam, eram reais. Não só eram reais, mas também extremamente poderosas. Artistas Marciais eram incrivelmente poderosos, capazes de feitos sobre-humanos, como o que ele havia testemunhado. Em todo o país, e talvez até no continente, os Artistas Marciais eram divididos em seis Reinos, que basicamente eram classificações:

Aprendiz Marcial, Escudeiro Marcial, Sênior Marcial, Mestre Marcial, Sábio Marcial e, por fim, Transcendente Marcial. Cada reino era muito mais poderoso que o anterior, mas nenhum dos adultos sabia nada mais específico do que isso.

(‘Se um Escudeiro Marcial, que era apenas o segundo mais fraco dos seis reinos, era tão forte assim, quão mais poderosos seriam os níveis mais altos?’) Ele se perguntou com excitação. Essa revelação foi, de longe, a experiência mais impressionante que ele já havia vivido. Até o choque de ter renascido parecia suave e até entediante em comparação. Ele rapidamente afastou esses pensamentos antes de revisar o resto do que aprendeu.

A Arte Marcial aparentemente podia ser rastreada até pouco mais de quinhentos anos atrás. Os Artistas Marciais ficaram cada vez mais fortes em todos os países, e seu número aumentou com o passar do tempo, até que a população de Artistas Marciais se tornou grande o suficiente para que associações conhecidas como Uniões Marciais fossem formadas em cada país. As Uniões Marciais eram basicamente intermediárias entre os clientes de serviços de Arte Marcial e os próprios Artistas Marciais.

Elas serviam como uma conexão entre a demanda do mercado consumidor por serviços como guarda-costas, ataques, trabalho manual, bem como operações mais encobertas, como sabotagem, infiltração, espionagem, vigilância, assassinatos, etc. Até ocupações de nicho, como tutoria, estavam dentro do escopo da União, segundo Kenta, que uma vez foi um aspirante a Artista Marcial.

A União Marcial era uma organização com um interesse especial na propagação dos Artistas Marciais, então tomou medidas para garantir um fluxo saudável de novos Artistas Marciais, como a Academia Marcial. As Academias Marciais aparentemente eram instituições meritocráticas fundadas, gerenciadas e administradas pela União Marcial, e treinavam aspirantes a Artistas Marciais até o estágio de Escudeiro Marcial, principalmente.

Além disso, segundo Depp, as Academias tinham uma pesada taxa de matrícula anual, afinal, a tutoria de Seniores Marciais era um privilégio para aspirantes a Artistas Marciais que, de outra forma, seria difícil de obter. No entanto, as altas taxas de matrícula não eram um obstáculo, felizmente a União Marcial era suficientemente consciente para reconhecer que uma grande maioria dos talentos simplesmente seria enterrada devido à sua baixa classe econômica.

Assim, as Academias Marciais ofereciam um programa de bolsas de estudo que permitia que aspirantes a Candidatos Marciais assumissem as taxas como dívida e as pagassem após se formarem na Academia. O programa de bolsas de estudo era essencialmente um investimento sem retorno garantido, afinal, se um estudante bolsista não conseguisse se formar, a dívida nunca seria paga.

Mas, em última análise, essa política permitia que as Academias Marciais e, por extensão, a União Marcial maximizassem o número de Artistas Marciais, seu maior interesse e objetivo, e as perdas financeiras eram triviais em comparação com o poder econômico de uma União internacional. Além disso, as bolsas eram concedidas com base no mérito, o que minimizava as perdas.

No momento em que Rui soube das Academias Marciais, ele já havia decidido sobre seu futuro, sua motivação era altíssima, ele mal podia esperar. Ele entraria em uma Academia, de um jeito ou de outro, com ou sem bolsa de estudos. Ele já havia formulado soluções potenciais, mas faltava muita informação para concretizá-las.

“O que você está pensando?” Uma voz infantil chamou por ele. Rui olhou na direção de onde veio.

“Não muito, Farion.” Rui respondeu. Farion era um dos meninos do orfanato.

“Hehe, o Rui está pensando em Arte Marcial, não é?” Uma menina ao seu lado sorriu maliciosamente. “Ele passou o dia inteiro perguntando a todos os adultos sobre Arte Marcial.”

Essa era Nina, uma das meninas mais velhas do orfanato. Nos últimos 10 meses, Rui se familiarizou com todas as crianças do orfanato, embora, devido à diferença de idade, tanto mental quanto física, ele tivesse mais dificuldade em se aproximar delas tanto quanto gostaria. Mesmo assim, ele passava tempo com elas.

Crianças como Farion e Nina passavam mais tempo com Rui e cuidavam dele sempre que os adultos estavam ocupados, para facilitar a vida deles.

“Você quer se tornar um Artista Marcial, Rui?” Um menino de treze anos que estava lendo um livro perguntou.

Os olhos de Rui brilharam.

“Eu vou me tornar o melhor!” Rui declarou.

“Então você terá que treinar muito.” O menino sorriu, fechando seu livro. “Artistas Marciais treinam muito para alcançar poder sobre-humano. Você está disposto a fazer o que for preciso?”

“Eu nasci para isso, Julian” Rui respondeu, sem sombra de dúvida ou hesitação. Mas não era literal, pois ele não fazia ideia do porquê ou como havia renascido, mas suspeitava que havia alguma razão. Se houvesse uma razão, qual outra poderia ser?

“Então nós vamos te apoiar da melhor forma possível, Rui.” Julian caminhou até ele e o levantou em um abraço.

“Mmmm, obrigado.” Rui respondeu. Julian era uma criança brilhante, embora não fosse prodigiosamente inteligente como Rui, era um garoto quieto e inteligente que passava seu tempo imerso em livros de todos os tipos, qualquer coisa que pudesse colocar as mãos. Rui ficava impressionado com sua maturidade, apesar da idade, entre outras coisas.

As crianças conversaram mais um pouco até que Depp mandou todas apagarem as luzes e irem dormir. Para a surpresa de Rui, ele adormeceu rapidamente, estava bastante exausto após um dia inteiro de empolgação.