Volume 24 - Capítulo 2374

Uma semana se passou após o funeral do Hegemônio Acolhedor.

A Confederação Shionel e o Império Kandriano assinaram rapidamente um pacto de aliança, que significou o início oficial da parceria entre ambos. Nenhum dos lados queria atrasar o processo, então concordaram muito rapidamente com os termos e condições da parceria.

A Confederação Shionel estava especialmente interessada em ajuda e apoio para a reconstrução e restauração dos danos causados ao país pelo ataque da Aliança do Tratado Panâmico Oriental. Além disso, estavam também preocupados com futuros ataques da aliança, que ameaçava ir ainda mais longe.

Afinal, a Confederação Shionel havia se tornado oficialmente aliada do Império Kandriano, o que a colocou na lista de nações que a aliança inimiga precisava atacar regularmente para dissuadir outras nações indecisas de se aliarem ao Império Kandriano.

Em troca, a Confederação Shionel jurou lutar para proteger o território kandriano com todo o seu poder em tempos de necessidade. Além disso, também encerrou todo o comércio com a Aliança do Tratado Panâmico Oriental e todos os seus aliados.

Isso último faria com que muitas nações ficassem mais inclinadas a se aliar ao Império Kandriano do que antes, já que muitas delas dependiam da Confederação Shionel para alguns de seus bens e serviços mais essenciais.

Essas duas razões foram o motivo pelo qual o Império Kandriano buscou se aliar à Confederação Shionel em primeiro lugar, e agora havia conseguido o que queria. Em troca, o Império Kandriano iniciou totalmente a construção de um território costeiro soberano para os Serviços de Distribuição Bradt, permitindo que o homem construísse a base de comércio marítimo e naval dos seus sonhos, empregando toda a extensão dos recursos e serviços do Império Kandriano para completar sua criação.

O homem estava sem dúvida extraordinariamente ocupado, considerando tudo o que havia acontecido.

No entanto, ele ainda arranjou tempo para conversar com Rui.

“E assim, retornei à Confederação Shionel e permanecerei pessoalmente para proteger a nação como parte da guarda defensiva”, Rui o informou calmamente.

O mestre de guilda considerou as palavras de Rui com uma reação ambivalente. “Se não fosse pelo seu impressionante poder marcial, eu diria que você atrai mais agressão do que vale a pena.” Rui não gostou, mas era verdade.

Se não fosse pelo poder marcial absurdo que ele trazia à mesa no que diz respeito ao combate de nível Mestre, ele teria sido um fardo para a Confederação Shionel.

“Afinal, o Império Britânico não desejaria nada mais do que vê-lo morto”, acrescentou o mestre de guilda com uma expressão significativa. “Além de seu pai, eu suponho. Ainda assim, se você cair, grande parte da proposta de valor do Império Kandriano também cai. Afinal, sem você, o Império Kandriano não consegue superar Artistas Marciais. Na verdade, estou surpreso que Sua Majestade tolere sua participação em batalha. Se você morresse em batalha, o Império Kandriano seria devastado.”

Rui deu de ombros. “Eu realmente não me importo. Meu pai preferiria que eu ficasse no Império Kandriano, mas ele sabe que não pode me convencer a não fazê-lo. Eu não me importo de ajudar, mas não estou comprometendo minhas ambições e meu estilo de vida pelo Império Kandriano. Já fiz mais do que o suficiente pela minha nação natal, confie em mim.”

Era um eufemismo.

Os tesouros que ele havia trazido para casa eram a razão pela qual essa guerra estava acontecendo.

“Ainda assim, seria conveniente você ser cuidadoso.” O mestre de guilda escolheu cuidadosamente suas palavras. “Basta um Mestre acertar um único golpe em você no momento certo, e você perderá a vida assim.”

“Agradeço sua preocupação”, respondeu Rui calmamente. “No entanto, você está pregando para convertidos. Todo Artista Marcial está muito ciente disso. Temos que ser. Nenhum de nós entra nesse campo sem estar ciente de que, apesar de todo esse poder, por causa de todo esse poder, os Artistas Marciais têm a maior taxa de mortalidade. Morremos em batalha, morremos fora de batalha, morremos em ambientes perigosos e assim por diante. Isso faz parte de ser um Artista Marcial. Nem um único de nós desconhece os riscos associados aos nossos caminhos.”

O Mestre de Guilda Bradt não conseguia entender essa mentalidade.

Qual era o sentido de ter poder se ele aumentava a probabilidade de você morrer?

Ainda assim, ele não estava interessado em ter uma discussão filosófica com Rui sobre esse assunto, desde que ele estivesse ciente dos riscos particularmente altos que teria que enfrentar.

“O acordo que assinei com seu pai especifica um fluxo regular de avanços, desde que imponham sanções econômicas severas a todo poder que ousar se aliar à Aliança do Tratado Panâmico Oriental. Tenho certeza de que você está ciente disso.”

Rui não gostou do que seu pai havia prometido ao mestre de guilda, mas entendeu o porquê e concordou com o raciocínio.

Eles precisavam mostrar absoluta sinceridade em seus negócios com a Confederação Shionel após a catástrofe que ela sofrera, ou senão assustariam potenciais aliados indecisos.

“Estou disposto”, comentou Rui. “Te conhecendo, você provavelmente já encontrou uma maneira de lucrar com isso e aumentar seus ganhos.”

O mestre de guilda lançou um sorriso fraco, mas calculista. “Estou planejando atrair mais Artistas Marciais para a Confederação Shionel usando isso como isca. Precisamos nos fortalecer agora que a ausência de um Sábio, sem dúvida, levará a um aumento no número de escaramuças e ataques aos nossos negócios do que nunca antes.”

Rui se agitou com suas palavras. “É semelhante ao que o Império Kandriano está fazendo no momento. Recebemos uma enxurrada de Artistas Marciais nos Reinos Inferiores. Infelizmente, não muitos Mestres imigraram, e nenhum Sábio se juntou ao Império Kandriano por vontade própria sem ser convidado para nossa nação. Em seu Reino, eles não são facilmente movidos por muitas ofertas.”

“Estou ciente”, o Mestre de Guilda Bradt resmungou enquanto seu tom ficava melancólico e agridoce. “Lauren era um bastardo ganancioso e ávido por dinheiro que nos espremeu muito. Ele sempre dizia que, mesmo assim, nunca morreria por este país. E pensar que ele acabou fazendo exatamente isso...”

Pela primeira vez, ele foi incapaz de manter sua máscara impassível.

Rui observou a ponta de tristeza nos olhos do homem. “...Sinto muito pela sua per-”

BZZT BZZT BZZT!

O artefato de comunicação do mestre de guilda começou a tocar furiosamente.

Sua expressão ficou séria com a mensagem.

“Estamos sob ataque.”

Seu tom não era de surpresa; era amargo.

Essa era a nova realidade deles.

Ataques após ataques.

Era deprimente, mas ele havia se preparado para isso desde o momento em que decidiu se aliar ao Império Kandriano.

No entanto, a notícia evocou um sorriso entusiasmado de Rui.

BADUMP!

Seu Coração e Mente Marciais explodiram em poder.

“Mal posso esperar para testar meus limites mais uma vez.”