Volume 24 - Capítulo 2372

“Fae…” A expressão de Rui ficou pesarosa. “Sinto muito pela sua perda. Sinto muito que você tenha que perder sua avó. Não consigo imaginar o que você e sua família devem estar sentindo agora.”

Ela o olhou com olhos vermelhos e inchados.

Seus longos cabelos prateados estavam soltos, sem adornos ou amarras.

Ela vestia um traje marcial preto, assim como o resto de sua Família Marcial, que estava ocupada conduzindo a cerimônia de cremação da falecida Sábia Lamira Dullahan.

Externamente, ela demonstrava uma tristeza contida.

Ela também projetava força.

Como filha do novo patriarca da Família Dullahan, ela tinha o peso da responsabilidade de garantir que a Família Dullahan não fosse percebida como fraca e vulnerável.

Especialmente porque eles eram fracos e vulneráveis.

No entanto, diante de um amigo de infância, ela não conseguiu manter a fachada.

“Rui…” Um sussurro fraco escapou de seus lábios. “Obrigada por ter vindo. Significa o mundo para mim que você tenha deixado de lado todas as suas responsabilidades e encargos apenas para me dedicar um tempo.”

O tom grato dela também o fez sentir mais culpado.

“Desculpe por não ter podido estar aqui antes.” O tom de Rui era melancólico. “Eu sei que não sou tão… próximo de todos como era antes. Mas eu nunca deixarei de estar ao lado dos meus amigos quando precisarem de mim. Isso, eu juro por tudo o que considero precioso.”

A determinação em seu tom era inconfundível.

Um sorriso agridoce surgiu em seu rosto em meio à tristeza enquanto ela se inclinava para um abraço leve. Ele sentiu mais de sua dor através do gesto do que através de sua Mente Marcial. No entanto, ela imediatamente se recompôs, atenta aos olhares sobre ela.

Rui a observou bem pela primeira vez em anos.

Enquanto Rui ainda mantinha uma aparência e mentalidade jovens, ela havia se tornado mais madura do que ele em consequência de ter alcançado o Reino Sênior na casa dos trinta e poucos anos.

Era uma taxa de crescimento altamente otimista para a maioria dos padrões.

Ela, sem dúvida, experimentava o peso das expectativas por ser um dos futuros pilares da Família Dullahan.

Isso era especialmente verdadeiro ao desempenhar seu papel em um funeral repleto de grandes figuras do Império Kandriano, incluindo o Imperador da Harmonia e os dez Sábios Marciais originais do Conselho dos Sábios que tinham conhecido melhor a Hegemona Acolhedora. Nenhum deles ousaria perder o funeral.

Ela desempenhara seu papel perfeitamente, projetando poder e um futuro brilhante para a Família Dullahan mesmo ao falar com as figuras mais poderosas do Império Kandriano. Ela era realmente a herdeira modelo da Família Dullahan, pronta para suceder como matriarca, talvez séculos no futuro, depois que seu pai falecesse ou se retirasse. O funeral inteiro ocorreu sem problemas.

“Podemos conversar em particular?” Ela hesitou. “Tenho algo importante para consultar você, se me permitir.”

“…Claro.”

Em pouco tempo, eles se encontraram em um pátio isolado.

O ar ficou pesado na atmosfera silenciosa.

“…Tenho certeza de que você já sabe por que eu o chamei aqui”, ela começou suavemente.

Rui simplesmente olhou para suas costas enquanto ela contemplava a lua cheia.

“Eu… eu preciso de poder.”

Ele não ficou surpreso.

Claro que ela precisava de poder.

A Família Dullahan acabara de perder uma Sábia Marcial.

Aquilo representava uma queda tremenda de poder.

Claro, os outros Sábios Marciais tinham afeição e respeito demais pela falecida Hegemona Acolhedora para pressionar a Família Marcial em queda, mas isso não significava que seus descendentes e suas próprias famílias não usariam isso para deslocar o poder e a influência que a Família Marcial havia acumulado.

Rui entendia bem essa dinâmica, e foi por isso que ele havia se mantido afastado da comunidade Marcial do Império Kandriano. Era um poço de víboras em que ele não desejava pisar. As histórias de horror que Kane, Fiona e a própria Fae lhe contaram o fizeram sentir-se muito grato por ter crescido no amoroso Orfanato Quarrier.

Ele recebera inúmeras propostas de casamento das famílias mais proeminentes formadas pelos Sábios e pelos poderosos Mestres Marciais, e fingia que elas nem existiam. Sua equipe lidava com elas diplomaticamente o suficiente para que ele não se metesse em problemas.

“…Lamento te decepcionar, Fae…” respondeu Rui. “Mas se você quer poder, terá que conquistá-lo cultivando-o você mesma. Não há atalhos para o poder.”

Ela se virou para ele com um olhar penetrante. “…Exceto que há.”

A expressão de Rui se desfez quando ele percebeu que ela entendia do que ele era capaz. “Fae…” “Você ajudou o Príncipe Raijun a alcançar o Reino Escudeiro refinando sua Arte Marcial para ele”, ela continuou com ainda mais intensidade. “Quero que você faça o mesmo por mim.”

Ele não ficou surpreso que ela tivesse descoberto, considerando que sua família fazia parte da Facção Raijun há muito tempo.

“Eu preciso de poder, Rui.” Seu tom era urgente. “Minha família, minha seita, ficaram fracas após o nobre sacrifício da minha avó. O Mundo Marcial é cruel. Os feitos da minha avó beneficiam a todos, mas isso não impedirá que todos corroam nosso poder e influência cada vez menores.”

“Fae…”

“Há um limite para o que meus pais podem fazer.” Um toque de desespero apareceu em seu tom. “Precisamos de tantos Mestres Marciais quanto possível.”

“Ouça…”

“Preciso avançar mais cedo ou mais tarde”, ela insistiu. “Preciso inspirar a fé das pessoas no meu potencial. Preciso que elas me olhem e saibam que alcançarei grandes alturas. Do jeito que eles olham para você e para Kane.”

Um toque de inveja se infiltrou em seu tom.

Era mais do que inveja.

Ele percebeu amargura em sua mente.

E até mesmo um toque de ressentimento no fundo.

Não era agradável, mas ele não lhe guardava rancor.

Houve um tempo em que ela era tão bem vista quanto Rui e Kane,

há mais de duas décadas na academia.