Volume 24 - Capítulo 2343

Os olhos de Rui se arregalaram de surpresa. “Uma reunião conjunta...?”.

O Mestre da Guilda Bradt assentiu. “Vou pedir que ambos me façam suas ofertas na presença um do outro e darei a cada um a oportunidade de apontar falhas nas estratégias do outro.”

Rui o encarou, atônito. “Nossa oferta envolve informações confidenciais.”

O mestre da guilda deu de ombros. “Não as mencione.”

Rui estreitou os olhos. “Então estaremos em desvantagem.”

“Esse não é meu problema.” O tom do mestre da guilda era decisivo. “Tomarei minha decisão com base nessa reunião conjunta final.”

“E se nos recusarmos a participar por causa da desvantagem?” “Então vocês perderão, Sua Alteza,” respondeu o mestre da guilda calmamente. “Assinarei o tratado com a Aliança do Tratado do Panamá Oriental ali mesmo.”

Rui o encarou com um olhar penetrante. No entanto, o homem permaneceu totalmente imperturbável.

Infelizmente para Rui, ele era esperto demais para esquecer que era altamente desejado por ambas as nações em um momento extremamente importante. Ele podia se dar ao luxo de agir de forma desrespeitosa porque ambas as nações o precisavam profundamente para vencer a guerra. O Império Kandriano precisava deter o ímpeto que estava levando a uma derrota, e o Império Britâniano queria garantir que ele continuasse.

A Confederação Shionel era extremamente necessária para isso.

Foi por isso que o mestre da guilda sabia que podia se dar ao luxo de manipular os dois lados para que jogassem de acordo com suas regras.

No entanto, não era só isso. “Você está tentando armar um leilão para maximizar seus lucros”, resmungou Rui.

O mestre da guilda sorriu, algo incomum nele. “Sou um comerciante, Rui. É o que eu faço. Se você não quiser participar, pode simplesmente ir embora, pois não hesitarei em me aliar aos seus inimigos nesse caso.”

Rui suspirou. “Eu participarei.”

O mestre da guilda assentiu. “Agradeço. Marcarei a reunião para amanhã. Não quero perder o tempo de nenhum dos lados, já que ambos os dignitários são pessoas extremamente importantes e poderosas.”

E assim, Rui se viu arrastado para um leilão pelo aliado em potencial mais poderoso do mercado contra seus inimigos. Ele precisaria se preparar, pois enfrentaria o próprio Primeiro-Ministro Edward.

Se ele não jogasse certo, faria mais concessões do que o necessário. No entanto, ele tinha um relacionamento pré-existente, confiança e um histórico de parceria com o Mestre da Guilda Bradt. Portanto, ele tinha alguma vantagem. Era a razão pela qual seu pai lhe confiara a missão.

Infelizmente, ele também não tinha muito tempo.

Ele só precisava torcer para ser bom o suficiente para garantir uma vitória para o Império Kandriano em oposição direta ao Primeiro-Ministro Britânico.

“Bem, então,” comentou o Mestre da Guilda Bradt, chamando sua atenção. “Imagino que esta reunião tenha chegado ao fim, oficialmente.”

Rui sorriu irônico. “Imagino que sim.”

O Mestre da Guilda Bradt inclinou-se para frente. “Ouvi dois meses atrás que você está começando sua própria Seita Marcial. A Seita da Água.”

Rui deu de ombros. “Sou um Mestre. Tenho o direito de começar minha própria seita, e valeu a pena a longo prazo para minha progressão.”

Ele olhou para o comerciante com certa diversão. “Por que, interessado em se tornar um discípulo?”

O homem o encarou com dúvida por um segundo. “Estou interessado em obter um pedaço do bolo.”

“Que bolo?” Rui bufou. “É uma organização sem fins lucrativos. Não há dinheiro a ser ganho investindo.”

“Não estava falando de receita,” insistiu o Mestre da Guilda Bradt. “Estava falando do pedaço do bolo que é sua Arte e Caminho Marcial. Considerando todos os feitos e possibilidades revolucionários que residem em sua Arte Marcial, não tenho dúvidas de que você mudará a Arte Marcial para sempre quando suas técnicas se espalharem por toda parte. Talvez se torne ainda mais importante e significativa para o Mundo Marcial do que as técnicas de respiração quando foram introduzidas por Sua Transcendencia, a Beleza Sem Fôlego.”

A Beleza Sem Fôlego havia sido a primeira Artista Marcial a transformar a respiração de um mero processo necessário para sustentar a vida na base de uma técnica que poderia ser empregada na Arte Marcial de várias maneiras. Ela havia passado de um princípio de nicho para se tornar um dos princípios marciais mais populares em toda a Arte Marcial. Ela fazia parte da primeira geração de Artistas Marciais e seu Caminho Marcial havia se tornado um caminho universal em que quase todos os Artistas Marciais se envolviam em alguma medida.

“Agradeço que você me tenha em tão alta consideração, mas ela é uma Transcendent Marcial,” lembrou Rui. “Não sou nada comparado a uma Transcendent Marcial. Não acho que possa ter um impacto tão grande na Arte Marcial quanto ela teve.”

“Talvez, talvez não,” respondeu o mestre da guilda ambivalentemente. “No entanto, mesmo que você tenha um décimo do impacto, ainda é uma conquista e um feito enormes. Um que vale a pena fazer parte.”

Rui franziu as sobrancelhas. “O que você está sugerindo, Bradt? Não estou dando a você uma participação na minha seita, se é isso que você está se perguntando.”

“De jeito nenhum.” O mestre da guilda negou com a cabeça. “O que estou propondo é um acordo de parceria semelhante à nossa parceria anterior.”

Rui levantou uma sobrancelha surpreso. “Você quer se associar a mim?”

“Dominamos o mercado da última vez que nos associamos há mais de vinte anos,” lembrou o Mestre da Guilda Bradt. “Não vejo por que não podemos fazer isso novamente.”

Rui o encarou com um toque de divertimento ao se lembrar de sua antiga parceria.

Rui havia conseguido dominar as masmorras graças a uma estratégia superpoderosa, mas não tinha meios de vendê-la sem ser pego. Inferno, mesmo sem ser pego, conduzir comércio em larga escala havia sido extremamente difícil e basicamente impossível em suas circunstâncias.

Assim, Rui havia proposto uma parceria em que o homem lidaria com logística e comércio enquanto ele escavava os recursos de alta demanda com facilidade, monopolizando todo o mercado.

Ele tinha que admitir, havia sido uma parte bastante emocionante de sua vida antes que ele estragasse tudo e fosse pego pelo Presidente Deacon.

“O que exatamente,” perguntou Rui, “você tem em mente?”