Volume 24 - Capítulo 2341

Rui debochou de suas palavras. “Ah, é, por que não te coroio Imperador de Kandria já que estamos nisso?” Sarcasmo não era a melhor estratégia em uma negociação diplomática vital com um aliado importante, mas ele achou que o relacionamento deles era bom o suficiente para arriscar um pouco.

“Você se esqueceu que me deve um favor?”, o Mestre de Guilda Bradt ergueu uma sobrancelha. “Vai voltar atrás na sua palavra? Você estaria morto se eu não tivesse te mostrado clemência naquele dia.”

Ele não estava mentindo.

O Presidente Deacon, sem dúvida, o teria encontrado, e ele teria sofrido a morte ou algo pior. Era impossível escapar dele em seu principal domínio de influência sem o poder do mestre de guilda.

De fato, Rui lhe devia uma. E Rui certamente antecipou que ele usaria isso para conseguir algumas das coisas que estavam oferecendo de graça.

“Eu realmente lhe devo, e não tenho intenção de me esquivar da minha dívida”, respondeu Rui. “No entanto, mesmo assim, não se deve esquecer a proporcionalidade. Mesmo que eu me esforçasse tanto quanto você, suas exigências são excessivas. Além disso, você utilizou seu poder para me fazer um favor, não o poder da sua nação. Portanto, eu cumprirei minha dívida com meu poder, não com o poder da minha nação. Sou eu quem lhe deve, não o Império Kandriano. A maioria das coisas que mencionei vêm do Império, então não posso dá-las a você de graça.”

Suas palavras eram tão sensatas que o mestre de guilda não pôde contestar. Ainda assim, ele não ficou satisfeito com a recusa de Rui.

“Então, o que você pode me oferecer?”, ele se inclinou para frente, interessado.

Rui deu de ombros. “Estou mais do que disposto a cumprir minha dívida com elas. Na verdade, estou ansioso por isso. Este fardo se tornou pesado, e eu prefiro me livrar dele mais cedo do que tarde.”

“Bem, não sei se você acredita nisso, Príncipe Rui”, retrucou o Mestre de Guilda Bradt. “Eu me lembro de ter pedido a você a atualização de Evolução de Escudeiro que você criou quando nos encontramos no evento de Sua Alteza, mas você me recusou.”

Rui estreitou os olhos. “Eu recusei, mas foi porque você estava pedindo um favor incongruente. Estou mais inclinado a lhe dar um favor único em troca do favor único que você me deu. Um exercício do meu serviço é justo em troca do exercício do seu serviço.”

O mestre de guilda simplesmente o encarou com uma expressão impassível.

Rui não conseguiu ler sua mente com sua percepção mental devido ao impedimento de Sábia Sariawar atrás dele, mas ele percebeu que o homem não estava satisfeito com sua contínua recusa. “Parece-me que você pretende racionalizar sua maneira de escapar de pagar suas dívidas.”

“Não exatamente. É apenas que não pretendo me prejudicar”, respondeu Rui. “Você expressou interesse em avanços, não expressou? Posso fornecer tantos avanços quantos eu conseguir reunir nos três Reinos a qualquer momento. Um serviço único do meu poder em troca disso.”

Isso interessou o mestre de guilda.

Embora ele não estivesse na indústria marcial, o capital marcial ainda era extremamente vital e útil para sua empresa.

Seus despachos e comboios de distribuição e transporte precisavam de segurança e proteção contra ameaças espontâneas, como bandidos e ladrões, além de bestas e animais, bem como proteção contra sabotagem de terceiros, o que era extremamente caro. Se Rui pudesse lhe dar Mestres Marciais, Sêniores e mais Aprendizes, teria valido mais do que salvar sua vida todos aqueles anos atrás, quando ele era apenas um Escudeiro fraco.

“Então você está disposto a me dar muitos avanços desta vez gratuitamente e sem nenhuma condição?”, o Mestre de Guilda Bradt ergueu uma sobrancelha.

Rui deu de ombros. “Podemos começar agora mesmo, se quiser. Vou pagar minha dívida. Não tenho intenção de desonrá-la.”

Um toque de apreciação brilhou nos olhos do mestre de guilda enquanto ele caía em pensamentos.

Rui havia passado seu pequeno teste de confiabilidade.

O Império Kandriano era mais confiável aos seus olhos do que antes, capaz de entregar sua maior carta na manga de graça.

No entanto, as coisas não eram tão simples.

“O que o Primeiro-Ministro Britânico veio lhe dizer?”

As palavras de Rui foram afiadas.

“Pelo que posso dizer, este acordo deve satisfazer todas as suas necessidades, problemas e interesses. Fomos além para satisfazê-lo, mas você nem sequer sinalizou sua disposição para prosseguir com as negociações”, observou Rui atentamente. “Tenho certeza de que não é do nosso lado. Então, só posso presumir que deve ser por isso que você escolheu ter uma reunião com o Primeiro-Ministro Britânico antes de mim hoje.”

O mestre de guilda olhou para Rui com apreciação.

Foi essa percepção que convenceu o mestre de guilda a aceitar sua proposta de parceria vinte anos atrás.

“Ele tem um grande porrete, Sua Alteza”, comentou o Mestre de Guilda Bradt. “Suas cenouras são saborosas, mas estou me perguntando se vale a pena levar uma pancada com o porrete para tê-las.”

Rui estreitou os olhos. “…Não.”

“Não?”

“Não”, repetiu Rui. “Eu não acho. Ele sempre teve um grande porrete. E nós provamos sem sombra de dúvida que nosso escudo pode proteger nossos aliados de seus porretes. Não acho que você seja um homem tão indeciso a ponto de deixar informações de meio ano atrás te atrapalharem tanto. Deve haver algo mais. Uma nova variável deve ter surgido...” Rui fez uma pausa enquanto a compreensão o atingia. “...Entendo, eles lhe fizeram uma oferta.”

O mestre de guilda não respondeu a isso.

Mas seu silêncio era eloquente.

Rui simplesmente o encarou enquanto processava as circunstâncias atuais.

Pela primeira vez em uma guerra por aliados, a aliança havia recorrido não apenas a ameaças, mas também a ofertas.

Eles passaram a depender não apenas do porrete, mas também da cenoura.

Isso não era um bom presságio para o Império Kandriano.