Volume 24 - Capítulo 2339

Rui encontrou o olhar do homem com olhos investigativos. O homem havia envelhecido desde a última vez que Rui o vira, e certamente desde a primeira vez. Evidentemente, ainda não havia conseguido arranjar uma poção da longevidade.

Rui não tinha dúvidas de que isso era uma das coisas que seu pai lhe oferecera, mas ele conseguira resistir à tentação de viver mais tempo. Isso significava que a análise de seu pai sobre o homem tratando sua própria empresa como se fosse sua filha não era um exagero. Ele estava disposto a morrer muito mais cedo se isso significasse proteger a base da empresa que fundara quando ainda era um jovem e inexperiente comerciante.

Ele era mais sentimental do que demonstrava.

O que chamou sua atenção foi sua guarda-costas. Era ela. Sage Sariawar.

Rui precisou resistir à vontade de lançar um olhar furtivo para ela, mesmo podendo estudá-la perfeitamente com seus sentidos. Ela sequer o reconheceu, como uma guarda-costas deveria fazer. No entanto, ele não conseguia deixar de sentir que a atenção dela estava fixada nele.

“Venha, Príncipe Rui, vamos sentar”, o Mestre de Guilda Bradt chamou sua atenção, gesticulando levemente para a mesa de conferências em seu amplo escritório. “Estou ansioso para conversar com você em sua capacidade de representante do Império Kandriano. Sinto-me honrado que o Império Kandriano ache apropriado enviar um dignitário de seu poder e importância para nossas negociações. Isso certamente inspira confiança de que o Império Kandriano é realmente sincero em seu desejo expresso de formar uma aliança.”

Rui sorriu enquanto se sentava em frente ao mestre de guilda. “Vamos conversar sem restrições, mestre de guilda. Acredito que você é um homem que prefere ir direto ao ponto.”

A expressão do Mestre de Guilda Bradt tornou-se levemente divertida. “Suponho que seja verdade. Estou especialmente ansioso por não falar tão formal e diplomaticamente com você, de todas as pessoas.”

Rui sorriu. “Sinto o mesmo. Embora eu ainda esteja aqui como representante do Império Kandriano, e não como seu conhecido pessoal e antigo parceiro de negócios. Ambos percorremos um longo caminho desde então.”

“Eu diria que essa afirmação é especialmente verdadeira para você, Sua Alteza”, observou o Mestre de Guilda Bradt, com conhecimento de causa. “Eu, de fato, evoluí bastante desde então, mas você disparou de um escudeiro anônimo para o Mestre mais jovem da história das Artes Marciais e o príncipe herdeiro do Império Kandriano. Você seria Imperador se não fosse pelo fato de ter sido negado seu destino. Dizer que sua trajetória de crescimento é chocante é um eufemismo.”

Rui sorriu. “Bem, agradeço suas palavras gentis. No entanto, eu não vim aqui para falar com você sobre o passado. Em vez disso...”

Rui inclinou-se para frente com um olhar penetrante. “Vim aqui para falar com você sobre o futuro.” O Mestre de Guilda Bradt simplesmente o encarou com conhecimento de causa. “Você veio me oferecer portos e transporte marítimo para substituir minhas bases terrestres e transporte terrestre.”

“Exatamente”, respondeu Rui.

“E por que eu aceitaria isso depois de ter rejeitado a mesma oferta do próprio Imperador?”, o Mestre de Guilda arqueou uma sobrancelha. “Certamente você não pensou que vir pessoalmente me faria aceitar uma oferta que eu já havia rejeitado. Eu simplesmente não posso me dar ao luxo de ter a base de transporte da minha empresa sob o controle e dentro do território de uma única nação. Mesmo que seja o Império Kandriano e sua reputação impecável.”

Rui sorriu. “Ah, fique tranquilo, não estou aqui para repetir a mesma oferta que você já recebeu. Desta vez, não vamos oferecer território kandriano. Vamos vender o território para você.”

Rui ofereceu uma pasta ao homem, que simplesmente a aceitou com interesse nos olhos. No entanto, o mestre de guilda nem se deu ao trabalho de esconder sua surpresa com a oferta que Rui lhe fizera.

“…O Império Kandriano está disposto a abrir mão de seu território e vender parte de sua costa para uma potência estrangeira?” Os olhos do Mestre de Guilda se arregalaram enquanto seu olhar voltava para Rui.

Rui deu de ombros. “Isso resolve o problema de ter o território sob o controle do Império Kandriano. Desta forma, o território não estará mais sob o controle do Império Kandriano. Será seu próprio território soberano sob a propriedade do Serviço de Distribuição Bradt.”

“…Essa é uma concessão maior do que eu esperava.”

Rui sorriu. “Pense nisso. Sua empresa terá seu próprio país como base de operações. Você poderá se conectar com toda a civilização humana através das águas sem ter que pagar tarifas ou responder a outras nações pelas quais suas rotas de distribuição e transporte passam. Isso o libertará de ser constrangido pelas considerações dessas várias nações.” O Mestre de Guilda Bradt estaria mentindo se dissesse que não se sentia profundamente atraído pela ideia. Ter uma nação costeira separada onde ele tinha uma base de operações supermassiva que o conectava a todo o continente através do Grande Oceano Nam era uma ideia extremamente atraente que excedeu suas expectativas.

“De acordo com nossas estimativas, o transporte marítimo consegue facilmente compensar tudo o que seu transporte terrestre consegue”, Rui colocou mapas logísticos do Continente do Panamá sobre a mesa. “Claro, eles não são idênticos, e você terá que fazer algumas mudanças em seu modus operandi. Por exemplo, suprimentos e transporte a granel são os mais lucrativos para o transporte marítimo, e eles não conseguem substituir o transporte de curta distância. No entanto, isso não deve ser um problema para alguém com sua perspicácia e experiência nos negócios.”

O Mestre de Guilda Bradt silenciosamente desviou sua atenção dos mapas sobre a mesa para Rui.

“Preciso lembrá-lo de que antes de você se juntar à minha facção na Guerra pelo Trono Kandriana, você apoiou a Princesa Ranea, que está encarregada do desenvolvimento naval e marítimo dessa parte de nosso território costeiro. Você se juntou à Guerra pelo Trono Kandriana porque entende o quão extremamente poderoso o transporte marítimo pode ser em seu ramo de negócios.”