Volume 23 - Capítulo 2315

“Sinto-me honrado de que o Imperador da Harmonia tenha reservado um tempo para negociar pessoalmente comigo”, disse o Mestre de Guilda Bradt com calma e franqueza. “Levarei o tempo necessário para revisar e considerar cuidadosamente as ofertas que Vossa Majestade me apresentou hoje, junto aos meus conselheiros, e formularei uma decisão em tempo oportuno, levando em conta os interesses de nossos stakeholders.”

O Imperador Rael olhou para ele com um olhar penetrante, soltando um suspiro leve. “Vamos dispensar as formalidades. O que há nessa aliança que é insuficiente para você?”

O mestre de guilda fez uma pausa enquanto o Imperador Rael deixava de lado todas as sutilezas com uma pergunta que ia direto ao cerne da questão.

“…A ameaça dói mais do que a recompensa nutre, Imperador Rael.” O Mestre de Guilda Bradt fechou os olhos. “Embora eu preferisse que esta guerra não acontecesse, agora que começou, devo agir em meu próprio interesse. Os recursos do Domínio das Feras e os avanços em massa são de fato muito atraentes; no entanto, não os preciso estritamente para ter sucesso em meu setor. O que preciso são as bases do meu negócio, que seriam profundamente abaladas se eu me tornasse inimigo dos maiores blocos de poder do Leste do Panamá.”

Ele olhou para o Imperador Rael com uma expressão ambivalente. “…É um risco enorme por recompensas grandes, mas em última análise desnecessárias.”

O Imperador Rael havia previsto isso. “A indústria marítima e naval do Império Kandriano quadruplicou em tamanho nos quase quatro anos desde que retornei ao trono. Somos capazes de acomodar seu alto fluxo de transporte e entrega através da nossa indústria naval. Lembro-me que esta proposta foi a razão pela qual você apoiou minha filha Ranea durante a Guerra pelo Trono Kandriano, não foi?”

“De fato foi”, respondeu o Mestre de Guilda Bradt. “No entanto, os riscos eram bastante baixos para mim durante a Guerra pelo Trono Kandriano. Era apenas uma questão de dinheiro perdido. Claro, muito dinheiro foi dolorosamente perdido. Mas dinheiro pode ser recuperado. O que não pode ser facilmente recuperado é a base do meu negócio. As décadas de conexões com entidades em todo o Leste do Panamá sustentam meu serviço de transporte e distribuição. Não posso abrir mão disso.”

O Imperador Rael estreitou os olhos. “…Você não consegue se separar do que construiu ao longo de uma vida. Mas há mais. Você se opõe a renunciar ao controle e à propriedade de seus canais de distribuição a uma única terceira parte, como o Império Kandriano.”

O Mestre de Guilda Bradt lançou um olhar cuidadoso para o Imperador da Harmonia. Ele ousadamente escolhera abordar um assunto delicado que não era dos mais agradáveis de trazer à tona.

“…Como Vossa Majestade escolheu falar o que não era dito, então sim”, confirmou o Mestre de Guilda Bradt. “As indústrias marítima e naval do Império Kandriano são de fato bastante impressionantes e desejáveis. No entanto, o maior problema em tê-las como meu principal meio de distribuição depois de me tornar inimigo da aliança é que eu teria entregado todo o controle do meu único meio de distribuição a Vossa Majestade. Vossa Majestade poderia prejudicar meu negócio com facilidade a qualquer momento, se realmente quisesse.”

Na verdade, a única razão pela qual ele estava considerando se aliar ao Império Kandriano era que o Imperador da Harmonia havia criado uma reputação impecável e imaculada de confiabilidade.

O Imperador Rael já havia habilmente alavancado isso com recompensas poderosas no futuro, quando o Império Kandriano quebrasse com sucesso o Grande Limite e alcançasse poder e prosperidade sem precedentes. Isso lhe havia rendido um progresso decente na guerra por aliados e até mesmo as considerações sérias do mestre de guilda.

Se fosse qualquer outra pessoa, o mestre de guilda teria resmungado e se aliado à aliança num piscar de olhos.

Contudo, a confiança por si só não era suficiente.

“…Conversamos muito hoje. Que tal considerarmos isso outra hora?” O Imperador Rael soltou um suspiro leve. “Então, eu aguardo ansiosamente.” O Mestre de Guilda acenou com a cabeça.

O Imperador Rael mergulhou em pensamentos enquanto considerava a conversa que havia ocorrido.

Um pequeno sorriso surgiu no canto de sua boca.

“Isso está indo melhor do que eu pensava.”

Ele se recostou na cadeira enquanto seu sorriso se alargava. Ele sempre soube que conseguir o mestre de guilda seria uma venda difícil. No entanto, o fato de o mestre de guilda ainda não ter se juntado à aliança e ainda estar disposto a conversar francamente com ele era um bom sinal. Significava que, embora ele ainda não tivesse aceitado as ofertas do Império Kandriano, ele também não estava inclinado a se juntar à aliança.

Tudo o que o Imperador Rael precisava era um empurrão em qualquer direção, e o mestre de guilda tomaria sua decisão de uma vez por todas. Contanto que o Imperador Rael conseguisse conquistar a Confederação Shionel, ele estava bastante confiante de que teria impedido a aliança de obter o poder necessário para aniquilar o Império Kandriano sem sofrer perdas devastadoras.

Afinal, havia apenas um número limitado de nações de nível Sábio. Um quarto delas já havia tomado sua decisão devido à sua proximidade com qualquer um dos lados, não lhes dando escolha real no assunto. Eram as nações mais próximas do centro que importavam mais e seriam mais impactantes.

Contanto que tudo corresse conforme o planejado.

CLACK

O olhar do Imperador Rael se voltou para a presença imensamente poderosa que acabara de entrar na sala.

“…Mãe—”

“Não me chame assim.” A Matriarca Nephi o olhou com desdém. Ele sorriu. “Bem, a que devo o prazer?”

“Tenho estado escrutando o futuro do Primeiro-Ministro Britanniano desde o início da guerra, como Vossa Majestade solicitou”, respondeu ela. “Não prevejo nenhum problema.”

Os olhos do Imperador Rael se estreitaram.

Isso não estava certo.

Algo estava errado.

“Você não prevê nada que ele esteja planejando ou tenha em mente? Nenhuma estratégia, tática, gambito ou algo de significado?”

“De forma alguma”, ela observou. “Vossa Majestade me fez adivinhar o futuro deste homem mais do que qualquer outro inimigo Sábio. No entanto, não vejo o sentido disso. Este homem realmente vale toda essa cautela em comparação com os inimigos Sábios?”

Os olhos do Imperador Rael se estreitaram. “Posso garantir que este homem é o inimigo mais perigoso que o Império Kandriano tem.”

–