Volume 21 - Capítulo 2037

Muitos eram a favor de uma punição mais severa, para o desespero da facção pró-Rui.

“Concordo plenamente com o Mestre Herel.” Outro Mestre Marcial idoso comentou. “Acho que, além da sugestão do Mestre Ceeran, devemos garantir firmemente a incorporação do corpo interno da União Marcial à nossa cadeia de comando.”

Enquanto alguns dos Mestres Marciais descontentes da União Marcial eram mais favoráveis a isso, a facção pró-Rui se opôs veementemente.

“Isso não é diferente de exigir sua servidão.” A voz envelhecida do Mestre Vericita trovejou com poder. “Forçar um Mestre Marcial a se juntar ao corpo interno que comandamos é profundamente humilhante.”

“Ele não nos humilhou ao mentir descaradamente e nos manipular como palhaços?!” Os olhos do Mestre Herel brilharam de raiva. “Nunca me senti tão humilhado como quando percebi que o príncipe com quem conversei por três anos era a Sombra Silenciosa, notória e infame, que me enganou por quatro anos seguidos!”

Infelizmente, essa não era uma opinião singular ou mesmo marginal. Muitos Mestres Marciais que não eram amigos pessoais de Rui, mas ainda tinham uma boa opinião e grandes esperanças de que ele ascenderia ao trono, ficaram profundamente indignados ao perceberem que todos os seus esforços nunca significaram nada.

Não era fácil perdoar uma traição tão profunda e exploradora.

Apenas aqueles artistas marciais que tinham um relacionamento pessoal e afinidade com ele e que se afeiçoaram a ele ao longo dos anos conseguiram entender por que ele fez o que fez e o perdoaram.

No entanto, alguns dos outros, além do ressentimento por ele, também eram movidos por um pouco de inveja. O Príncipe do Vazio não apenas os fez de bobos, mas então magicamente alcança o Reino Mestre e retorna como um artista marcial extraordinário que quebrou o recorde do Mestre Marcial mais jovem?

Era demais.

Era muito demais para eles tolerarem.

Embora a maior parte do Conselho de Mestres estivesse dividida e em cima do muro sobre o assunto, as seções pró-Rui e anti-Rui continuaram a lutar uma contra a outra durante a reunião, chegando a um impasse que não rendeu em nenhuma direção.

“Chega.”

A voz da Precursora cortou a discussão de uma só vez.

O peso das vozes de dezenas de Mestres Marciais simplesmente não se comparava à gravidade da única Mestre Marcial de grau trinta.

“Ficou totalmente claro para mim que este Conselho de Mestres é incapaz de chegar a um consenso.”

O Conselho de Mestres se acalmou após uma longa sessão de discussões que finalmente chegou ao fim.

“De um lado, temos uma seção que defende não mais que uma repreensão, enquanto do outro lado, temos uma seção que defende a servidão forçada. Esses são extremos bastante distantes que nunca serão capazes de se entender neste assunto. O diálogo se mostrou inútil nesse sentido.”

Ninguém discordou dessa afirmação, era um fato empírico que eles não estavam chegando a lugar nenhum por meio de conversas.

“Em primeiro lugar, esse debate é algo que normalmente não aconteceria”, continuou a Mestre Sera. “Em circunstâncias normais, poderíamos contar com nosso poderoso departamento de análise para nos fornecer projeções e extrapolações probabilísticas robustas das consequências dos vários planos que discutimos. Eles nos teriam dado uma compreensão objetiva e científica de qual plano levaria a qual resultado. Mas, infelizmente, não podemos confiar em ninguém de fora deste conselho no momento.”

Rui enganar toda a paisagem política nacional e internacional por quatro anos seguidos entraria para a história como o maior escândalo político de todo o Leste do Panamá. Isso prejudicaria Kandria, a União Marcial e todos os envolvidos de maneiras inefáveis, com consequências terríveis.

O Conselho de Mestres estava muito paranoico com a Seita dos Mendigos ou a Guilda das Sombras descobrindo, portanto, eles não podiam confiar nem em seu próprio departamento de análise devido à magnitude da importância de tal segredo.

Foi por isso que eles só podiam decidir e agir entre si.

“E nós somos incapazes de decidir e agir entre nós, como todos vocês provaram”, observou friamente a Precursora. “Mas fiquem tranquilos, tenho uma proposta. Uma que poderia resolver todos os nossos problemas.”

Um sorriso frio surgiu em seu rosto, causando arrepios em todos os Mestres Marciais presentes.

O gesto gelou o ar.

Ficou gélido.

“Nós não somos diplomatas, nem estadistas, nem advogados.”

Sua voz ficou ainda mais fria.

“Somos Artistas Marciais.”

Seu sorriso ficou mais feroz.

“Devemos disputar nossas disputas com Arte Marcial, não com palavras.”

Os olhos dos muitos Mestres Marciais brilharam de interesse.

Eles entenderam o que ela estava querendo dizer.

E para onde ela estava indo com isso.

“Proponho um duelo e uma aposta.” Seus olhos escuros brilharam perigosamente. “Se ele vencer, terá ganhado o plano brando que o Mestre Ceeran propôs.”

O Mestre Ceeran engoliu em seco. “...E se ele perder?”

O sorriso misterioso da Mestre Sera se alargou. “Se ele perder, não terá escolha a não ser aderir às penalidades severas do Mestre Herel.”

Um silêncio profundo ocupou o Conselho de Mestres da União Marcial.

Independentemente de como alguém se sentia sobre Rui, todos e cada um deles se sentiram atraídos por essa ideia.

Eles eram Artistas Marciais.

Não era preciso ser um Suprematista Marcial para se sentir atraído pela ideia do mérito Marcial decidindo o destino de alguém.

Se ele tivesse cultivado poder Marcial suficiente para arrancar a vitória, conseguiria garantir o melhor destino para si mesmo.

Se ele tivesse sido negligente em perseguir seu Caminho Marcial, então não conseguiria evitar o pior destino.

Era brutalmente marcialocrático.

Segundos se passaram enquanto nem a facção pró-Rui nem a facção anti-Rui levantaram quaisquer objeções à poderosa sugestão da Precursora. Levantar uma objeção a isso não era diferente de admitir a derrota como Artistas Marciais, em certo sentido.

“Todos a favor?” A Mestre Sera iniciou uma votação informal na hora.

Todas as mãos se levantaram.

Um sorriso gélido surgiu em seu rosto.

“Assim seja.”

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