Volume 19 - Capítulo 1811

A notícia de que o Príncipe Raijun escolhera Sir Armstrong como seu campeão se espalhou pelos círculos mais altos do Império Kandriano.

Causou um tremor.

“Sir Armstrong decidiu atuar como campeão do Príncipe Raijun?!”

“Quanto tempo faz desde a última vez que ele fez isso?”

“Séculos. Teremos a honra de testemunhar a força do homem que levou Kandria à glória na conquista em seu primeiro século, antes do advento do Imperador da Harmonia.”

“Quem vocês acham que vai vencer?”

“Aposto no Príncipe Final. Ele é o Sênior mais prodigioso da história!”

“Aposto um milhão de moedas de ouro no Guardião do Portal. Ele é mais velho que o Império Kandriano! Experiência dessa magnitude não se supera com talento.”

Muitos leigos se limitavam a análises superficiais. Não possuíam o conhecimento nem a expertise para fazer previsões informadas sobre o resultado da batalha. No entanto, o rico setor de jogos de azar, tanto legal quanto ilegal, entrou em ação, capitalizando a oportunidade. Mas, enquanto o público só podia apostar, a União Marcial possuía uma visão muito maior da batalha.

Uma reunião de emergência fora convocada na União Marcial, mais uma vez reunindo muitos Mestres Marciais para considerar a mais recente batalha em que o Príncipe do Vazio se envolvera.

“Isto é insustentável!”, rugiu um Mestre Marcial. “Sir Armstrong é um dos mais fortes entre os Mestres Marciais Sênior existentes! O Príncipe Final foi registrado pela última vez como grau treze antes de consumir a Poção de Sangue do Dragão Rugidor há cerca de dois anos; como ele poderia pensar em lutar contra o Guardião do Portal e sair vitorioso?!”

“Não julguem o Príncipe do Vazio pelos padrões de crescimento de outros Mestres Marciais Sênior”, rosnou um Mestre Marcial. “Ele alcançou os graus elevados em apenas sete anos. Considerando essa taxa de crescimento, ele é inquestionavelmente muito superior ao mero grau treze nos dois anos desde sua última classificação confirmada!”

“Além disso, é um fato bem documentado que Sua Alteza fica mais forte quanto mais se prepara para seu oponente”, observou outro Mestre Marcial.

“Isso só se aplica a vê-lo em combate!”, rebateu outro. “Simplesmente fornecer um perfil dele não resolve o problema.”

“Ainda é melhor do que nada”, contra-argumentou ele. “Seu Caminho Marcial é Evolução Adaptativa! Se vocês acham que ele não pode progredir com as ricas informações que a União Marcial possui, então estão muito enganados!”

“Mesmo que ele possa, estamos falando de Sir Armstrong!”, outro Mestre Marcial os olhou furioso. “Este é um homem que não pode ser derrotado sem o poder dos Reinos Superiores! Se todos nós selássemos nossas Mentes Marciais e o atacássemos simultaneamente, não tenho certeza absoluta de que conseguiríamos derrubá-lo!”

“É verdade que o Guardião do Portal acumulou um poder imenso, mas também é verdade que sua Arte Marcial não é particularmente potente. A razão de sua força é o progresso contínuo feito ao longo de quinhentos anos de treinamento e combate implacáveis. No caso do Príncipe do Vazio, é o oposto. Sua acumulação é insignificante, considerando que ele tem apenas trinta e dois anos. É sua Arte Marcial que é extraordinariamente potente, mais potente do que qualquer outra que eu já vi!”

“A única questão é se isso é suficiente para superar a mera acumulação que o Guardião do Portal realizou?”

“…”

A pergunta interrompeu o ímpeto da discussão enquanto cada Mestre Marcial considerava seriamente a questão.

“Francamente… nenhum dos dados antigos é realmente relevante para prever qualquer um desses dois Artistas Marciais”, suspirou um Mestre Marcial. “Faz muito tempo que o Guardião do Portal se esforçou ao máximo contra um de nós, principalmente porque nenhum de nós consegue forçar seu melhor sem nossas Mentes Marciais. E embora tenhamos dados de batalha relativamente recentes do Príncipe do Vazio de dois anos atrás, ele cresce tão rápido que provavelmente já são irrelevantes.”

“…Bem, o Príncipe do Vazio indicou que não se retirará de forma alguma”, suspirou outro Mestre Marcial. “Vamos apenas torcer para que ele possa vencer.”

Enquanto a União Marcial deliberava sobre a decisão que Rui tomara, outro grupo também fora abalado por sua decisão.

“Exijo falar com Sua Alteza!”, insistiu veementemente um homem vestido com roupas de negócios.

“Ele nos deve satisfações, a seus investidores, por ações que causem danos à sua campanha”, observou outra mulher. “Não investimos nele para que ele fizesse uma aposta dessas e desperdiçasse todos os nossos investimentos.”

“O que Sua Alteza pretende fazer se perder?!”

Os patrocinadores, benfeitores e aliados da Facção Rui estavam furiosos com as ações aparentemente irresponsáveis do Príncipe do Vazio.

“Distintos membros da Facção Rui, tenho uma mensagem do próprio Príncipe Final”, disse calmamente Mikhaila, sua chefe de gabinete. “Ele diz que fará com que nenhum de vocês seja afetado pelas consequências desta batalha. No entanto, ele também espera que cada um de vocês confie em Sua Alteza e esteja pronto para comemorar quando ele vencer.”

Ela fechou os olhos. “E ele pretende vencer. É por isso que ele não está aqui. Ele me instruiu a não perturbá-lo com nada enquanto ele se prepara para a batalha, para garantir que ele esteja em sua melhor forma quando a batalha chegar.”

Isso acalmou as preocupações dos investidores até certo ponto.

“…Eu responsabilizarei Sua Alteza caso ele não consiga superar esse desafio.”

“Espero que Sua Alteza cumpra essas palavras caso ele perca.”

“Aguardo ansiosamente a vitória de Sua Alteza.”

Embora muitas pessoas tivessem muitos pensamentos e reações diferentes, nada disso mudou o que estava para acontecer. O duelo Marcial aconteceria, e o futuro do Império Kandriano seria decidido.

Muitas pessoas com grande poder, autoridade e influência conseguiram obter permissão para enviar um de seus Mestres Marciais Sênior, ou mesmo Mestres, para testemunhar a batalha histórica que se desenrolaria nas profundezas do Norte de Kandria. Em pouco tempo, o dia da batalha chegou.