Volume 18 - Capítulo 1767

Em um amplo salão, um grande número de pessoas estava sentado em semicírculo, de frente para um pódio no centro.

O ambiente era carregado.

O ar vibrava de tensão.

Homens e mulheres, muitos, estavam vestidos com trajes de negócios extravagantes, mas nenhum tanto quanto o homem em pé no pódio.

“…E, passando à principal pauta do dia”, anunciou o Mestre de Guilda Bradt. “Moção para reconsideração da posição de neutralidade da Confederação Shionel em relação aos candidatos ao governo do Império Kandriano. Pauta proposta por…”

O Mestre de Guilda Bradt levantou os olhos de seus papéis. “…Mim. Eu, por meio desta, inicio um fórum aberto, uma reunião sem moderação sobre a moção.”

A primeira coisa que o Mestre de Guilda Bradt fez quando a revelação da principia e herança de Rui Quarrier chegou aos seus ouvidos foi passar um aviso para a rescisão de alguns dos acordos mais ambiciosos com a Princesa Ranea que a envolviam em se tornar Imperatriz.

No momento em que soube que Rui era de sangue real, ele soube que a Princesa Ranea nunca teve chance de ascender ao trono.

Mesmo sem considerar o fato de Rui Quarrier ser um poderoso Mestre Marcial Sênior, a diferença de competência e capacidade de navegar pelas circunstâncias, explorando oportunidades com prudência, sozinha teria sido suficiente para fazê-lo reconsiderar profundamente o apoio à Princesa dos Mares. Ele provavelmente ainda desertaria dela em certa medida.

Claro, ele não queimou a ponte. Afinal, ele ainda estava conectado à Associação Kandriana de Navegação Marítima, e essa conexão era bastante valiosa, independentemente da Guerra pelo Trono Kandriano.

No entanto, ele completamente removeu a Princesa Ranea de sua mente quando se tratou de escolher alguém para apoiar o trono.

Desta vez, porém, ele não apenas tentou se aproximar de Rui como presidente da Bradt Distribution Services. Infelizmente para ele, o status, o poder, a influência e a autoridade de Rui dentro do Império Kandriano haviam disparado a um grau inimaginável.

Ele não era mais o igual do Príncipe Rui Quarrier Kandria sozinho.

Foi por isso que ele buscou alavancar o poder da Confederação Shionel como um todo. Se ele pudesse se aproximar de Rui com o apoio autorizado de toda a Confederação Shionel, então ele teria um poder de barganha muito maior.

Ele precisava do voto de toda a Guilda dos Mercadores para fazer isso. Ao contrário do Imperador de Kandria, a posição de Mestre de Guilda não lhe dava a autoridade de declarar guerra ou forjar alianças em nome do estado por si só.

O sistema estabelecido de freios e contrapesos garantia que o mestre de guilda não pudesse ficar fora de controle sem restrições.

Infelizmente, ele também havia esgotado todo o seu poder de veto e votos decisivos para, essencialmente, forçar seu caminho na sessão de votação, tendo esgotado seu suprimento limitado para este mandato de mestre de guilda.

Isso significava que ele teria que forçar os comerciantes do gabinete do Conselho da Guilda a se juntarem à ainda emergente Facção Rui.

Infelizmente, isso não seria fácil.

“Sou contra!”, declarou ousadamente uma comerciante do gabinete, chamando a atenção.

Ela olhou furiosamente para o Mestre de Guilda Bradt. “Eu sei qual é seu jogo. Você quer arrastar a Confederação Shionel para sua aliança secreta com o Príncipe Rui Quarrier Kandria! Eu me recuso a permitir! Eu, junto com muitos outros, fui profundamente prejudicada pelas mãos do príncipe bastardo!”

A Presidente Veros havia sido a terceira comerciante mais poderosa da Confederação Shionel depois do Mestre de Guilda Bradt e do Presidente Deacon. Desde que a Deacon Industries sofreu um grande golpe após o fiasco do massacre no andar final da Masmorra Shionel, fazendo-o perder a eleição contra Bradt por pouco, a empresa vinha em uma trajetória descendente lenta.

A Presidente Veros havia superado o jovem Presidente Decker, que havia assumido a empresa anteriormente em declínio, para se tornar a segunda comerciante mais poderosa da Confederação Shionel.

Embora a liderança sensata sob o qualificado Presidente Decker tenha conseguido deter o declínio da empresa e até mesmo causar um pequeno sinal de crescimento pela primeira vez em dez anos, não foi suficiente para preservar o posto de número dois. “É objetivamente a opção mais lucrativa por qualquer métrica de avaliação”, o Mestre de Guilda Bradt estreitou os olhos severamente. “O Príncipe Rui Quarrier Kandria tem a maior probabilidade de vitória.”

“Uma alta probabilidade de vitória não é a única variável a ser considerada ao avaliar os méritos de forjar alianças”, seus olhos se aguçaram em resposta. “A compatibilidade de interesses e o histórico de cooperação também são variáveis ​​igualmente importantes.”

“Interesses convergentes não são um requisito, já que o que eu proponho é meramente um investimento monetário, uma transação, que nos renderá lucros massivos caso ele suba ao trono com sucesso”, o Mestre de Guilda Bradt rebateu calmamente. “Não estou propondo que demos as mãos a ele e confiemos nossas vidas em suas mãos. No entanto, as promessas de benefícios muito maiores, aqueles que a riqueza não pode comprar, podem ser obtidos após sua vitória em troca de investimentos de capital relativamente modestos. Além disso, Rui Quarrier tem um histórico de cooperação com importantes partes interessadas na Confederação Shionel.”

Nomeadamente, ele; a parte interessada mais autoritária da Confederação Shionel.

“Discordo”, resmungou a Presidente Veros. “Ele pode ter um histórico de cooperação com você. No entanto, ele não tem um histórico de cooperação com a maioria de nós. Podemos ter uma demonstração de mãos daqueles que foram afetados negativamente por Rui Quarrier neste gabinete?”

Muitas mãos em toda a sala se levantaram.

Eram comerciantes que faziam parte da agora dissolvida facção anti-Vazio do falecido Presidente Deacon, formada durante a invasão da Masmorra Shionel há cerca de uma década.

Eles não haviam esquecido sua mágoa contra o Vazio, o Príncipe Rui Quarrier Kandria.

Havia mais mãos levantadas do que mãos abaixadas.

“Você está cometendo um erro tolo”, o Mestre de Guilda Bradt estreitou os olhos. “Não antagonize o Príncipe Rui Quarrier Kandria uma segunda vez.”

“Ele nos antagonizou!”, retrucou a Presidente Veros ferozmente.

“Ao competir livre e justa e vencer a Masmorra Shionel?”, o Mestre de Guilda Bradt bufou com desprezo. “Ao vencer você em seu próprio jogo por meio de brilhantes esforços de lobby e uma estratégia genial para exploração e extração? Apesar de possuir capital de risco zero enquanto todos vocês tinham bilhões?”