Volume 18 - Capítulo 1759

Rui cravou o olhar nos olhos implacáveis do Imperador.

O Imperador compartilhou uma nuance que Rui não havia considerado antes. Em retrospectiva, ele não ficou surpreso que parte do preparo, educação e criação de membros da realeza incluísse a instilação de um desejo de herdar o trono.

Nesse caso, era verdade que os membros da realeza que ainda não tinham conseguido manter esse desejo simplesmente não eram temperamentalmente inclinados a herdar o trono. Rui entendeu por que o Imperador os havia simplesmente descartado como candidatos a herdeiro.

“Independentemente do motivo, o fato é que eu não desejo o trono de forma alguma”, Rui estreitou os olhos. “Você, que afirma me conhecer melhor do que eu mesmo, ainda me escolheu como seu herdeiro não oficial. O que devo inferir disso?”

“Você pode inferir o que quiser, meu filho”, respondeu o Imperador.

O ar ficou carregado.

“Certo, então”, Rui lançou um olhar furioso para o pai. “O que devo inferir é que você ficou fora da minha vida a vida toda, e agora que precisa de um bom herdeiro para o trono, decidiu me tirar da minha vida normal, expôs minha identidade como príncipe e me coroou herdeiro não oficial para me fazer participar da Guerra pelo Trono Kandriana, vencer e me tornar o próximo Imperador da Harmonia.”

Uma tensão tumultuada ferveu entre pai e filho.

O Imperador enfrentou o olhar acusatório de Rui com olhos claros.

Uma única frase escapou de seus lábios.

“Tudo o que você disse é preciso.”

Rui se agitou, surpreso que o Imperador admitisse prontamente estar explorando-o para cumprir suas próprias visões políticas para o futuro de Kandria.

“Você iria interromper a vida do seu filho pelo bem da nação?” Rui o encarou, sua raiva substituída por espanto.

O Imperador olhou para Rui, dando um profundo suspiro. “Um bom pai faria o contrário. Ele priorizaria o bem-estar do filho acima do Império, mas…”

Ele fechou os olhos. “Eu não sou um bom pai.”

Inspirou fundo, encontrando novamente os olhos de Rui. “Sou um bom imperador. Um imperador que faz o que é necessário para o futuro de Kandria.”

Rui franziu as sobrancelhas enquanto o pai admitia abertamente estar o explorando politicamente. “Pelo menos você admite. Você não é nem de longe um pai tão ruim quanto seria se tivesse tentado negar.”

“Não nego minhas intenções”, afirmou o Imperador. “No entanto, seu bem-estar e a vida que você levou até agora não precisam necessariamente vir à custa de se tornar Imperador. Espero que você perceba isso.”

Rui bufou. “Você acha que posso seguir meu Caminho Marcial ao mesmo tempo em que administro uma nação com poder de nível Sábio?”

“Não é necessariamente impossível”, observou o Imperador. “Você não precisa microgerenciar o Império. Seu papel mais importante é dar direção ao Império e garantir que o impulsione na direção certa. Isso significa que há um imenso espaço para delegação. Deixe que as tarefas sejam tratadas por pessoas que dedicaram suas vidas a se especializar no tratamento dessas tarefas.”

Rui estreitou os olhos. “Isso ainda será uma responsabilidade enorme, mesmo que as coisas corram tão bem quanto você pensa. Pior ainda, estarei preso ao trono. Não poderei explorar este mundo e me expor a ele em minha jornada para realizar minha ambição. Não poderei participar de nenhuma batalha real significativa que me dê a experiência necessária para refinar minha Arte Marcial enquanto a desenvolvo.”

À medida que Rui começou a recuperar a calma e a compostura pela primeira vez desde a revelação, as muitas desvantagens de ser Imperador voltaram a ele enquanto sua mente projetava e extrapolava com precisão muitos modelos possíveis de como seria sua vida.

“Considerando a divisão de poder dentro do governo e o delicado equilíbrio de poderes dentro do Império Kandriano que requerem cuidados delicados…” Rui bufou. “O cenário teoricamente melhor é que eu tenha cerca de quarenta por cento do dia para mim.”

O Imperador sorriu apreciativamente. “Essas foram, de fato, minhas estimativas também, talvez até menos, dependendo de qual seja a margem de erro em torno de sua inexperiência com responsabilidades administrativas e gerenciais e de quão bem você as delegar.”

“Sou um artista marcial”, rosnou Rui. “Gastar sessenta por cento do meu dia com os deveres do trono não é algo que eu esteja inclinado a fazer. Eu não ganho absolutamente nada com essa proposta!”

Embora Rui tivesse sofrido mais ataques cardíacos do que conseguia contar naquele dia, ele não havia ficado tão chocado a ponto de esquecer o que importava para ele pessoalmente.

“Vamos, eu entendo seu sentimento, mas ambos sabemos que isso não é totalmente verdade”, sorriu o Imperador. “Você não consegue começar a imaginar o tipo de recursos que eu posso obter. Recursos tão incrivelmente preciosos que artistas marciais morreriam para ter em suas mãos.”

Rui xingou mentalmente enquanto um toque de ganância brilhava em seus olhos. “…”

Que tipo de recursos estamos falando?

O sorriso travesso do Imperador se aprofundou. “Você não gostaria de saber?”

Rui olhou para o pai. “Você realmente é um pai horrível.”

“Hahaha!” O Imperador Rael começou a rir com entusiasmo enquanto Rui começava a amaldiçoá-lo.

“Ohhh…” O Imperador soltou um suspiro satisfeito. “Não me lembro da última vez que ri tanto.”

Seus olhos voltaram para Rui, emburrado. “Pense nisso. Eu não vou te forçar a ser Imperador. Não posso, de qualquer maneira. Se você anunciar publicamente seu abandono do trono, você não precisará se tornar Imperador, embora não consiga se livrar do status de Príncipe. Em última análise, é sua escolha. Tomar decisões apressadas e mal pensadas não é seu modus operandi. Além disso, há uma variável impactando sua decisão sobre a qual não falamos.”

Rui fez uma careta; ambos sabiam do que ele estava falando.

“O orfanato”, observou o Imperador. “Você agora tem a oportunidade de dar a eles a vida que você sempre desejou que tivessem.”