Volume 18 - Capítulo 1734

Príncipe Raijun sentia que algo havia mudado. “O que está acontecendo?”, murmurou, fitando os relatórios com descrença. Nas ações de seus irmãos, ele percebia uma mudança de mentalidade. Aquilo não era a atitude de alguém que ainda nutria esperança. A velocidade com que estavam gastando recursos apenas para prejudicá-lo era um sinal preocupante.

Parecia indicar uma clara falta de esperança em suas chances de ascender ao trono.

No entanto, Raijun não conseguia imaginar isso acontecendo.

Por mais que desgostasse, até detestasse seus irmãos, ele os respeitava. Eram, de fato, poderosos competidores que haviam conseguido desenvolver um bloco de poder imenso em torno deles, suficiente para competir com ele e possivelmente sair vitoriosos.

Mas, atualmente, eles haviam iniciado uma tentativa autodestrutiva de fazer tudo ao seu alcance para pará-lo.

‘Eles não fariam isso enquanto ainda estivessem mirando o trono’, pensou Raijun, atônito, fitando os relatórios. ‘O que mudou? O que poderia ter causado uma mudança tão drástica nos quatro?’

Ele sentia que havia perdido algo.

Algo realmente importante.

Ele sentia que havia perdido algo.

Algo realmente importante.

“Seus assessores prepararam uma apresentação para você”, comentou sua secretária, entregando-lhe uma única folha.

“Agradeço muito”, Raijun assentiu. “Preciso ouvir o que eles têm a dizer depois que me familiarizar com todos os acontecimentos recentes.”

Raijun tentou ler os documentos em velocidade sobre-humana, mas descobriu, para seu desgosto, que a velocidade aprimorada de um Esquife Marcial não se aplicava igualmente a todas as tarefas. Em geral, os estímulos cognitivos que o Caminho Marcial proporcionava, resultantes da maximização do potencial do cérebro, vinham de áreas cerebrais relacionadas ao combate.

Quanto mais distante uma atividade estivesse do combate físico, menos seria potenciada além dos limites humanos.

Em pouco tempo, ele estava atualizado sobre o andamento de sua campanha. Ele havia optado por não deixar isso o atrapalhar enquanto se preparava para o procedimento de evolução para Esquife, portanto, precisava dedicar algum tempo a analisar os relatórios e registros.

“Algo mudou enquanto eu estava ausente”, seus olhos se estreitaram enquanto percorriam as informações. “O que aconteceu com os quatro? Por que estão agindo assim? O que os fez adotar uma abordagem tão suicida para me prejudicar?”

“Seus assessores acreditam ter algumas explicações”, explicou sua secretária.

“Então preciso falar com eles imediatamente.” Raijun estreitou os olhos, levantou-se e saiu, acompanhado por sua secretária.

Pouco tempo depois, ele se viu sentado à cabeceira de uma longa mesa, cercado por figuras idosas.

“Sua Alteza, bem-vindo de volta”, sorriu um de seus assessores. “Em nome de todos nós, posso dizer que estamos sinceramente orgulhosos de você. Parabéns por alcançar o Reino Esquife.”

“Obrigado, mas este não é o momento para isso; vamos guardar os parabéns e os votos de felicidades para a festa de comemoração”, respondeu Raijun. “Vamos direto ao ponto, o que está acontecendo?”

Seus assessores ficaram sérios. “Acreditamos que... a Princesa Ranea, Rafia e Raemina, assim como o Príncipe Randal, formaram uma aliança dedicada a impedir sua ascensão a qualquer custo.”

Os olhos de Raijun se arregalaram de surpresa. “O quê?”

“Está claro que eles souberam de sua evolução, mas a coincidência é suspeita demais”, suspirou um de seus assessores. “Deve ter havido um vazamento de informações em algum lugar.”

Raijun estreitou os olhos. “Mesmo que eles tenham descoberto minha ascensão ao Reino Esquife, isso sozinho não explica isso. Doze bilhões de doações em ouro, renunciando à proteção militar, entregando o Karokann, vendendo títulos do tesouro em massa... Essas são medidas bastante extremas. Extremamente extremas. Do tipo que não seriam tomadas a menos que estivessem dispostos a se queimar vivos para me parar, mesmo que isso significasse suas mortes.”

A atmosfera ficou tensa.

Todos entenderam suas palavras. Alguém que não se importava em se machucar poderia causar mais danos e destruição do que alguém que se preocupava com seu bem-estar.

As medidas que estavam tomando eram as do primeiro caso, não do segundo. Se a Princesa Rafia continuasse fazendo doações absurdas para afastar seus patronos mais leais, ela iria à falência. Se o Príncipe Randal entregasse capital militar com tanta facilidade, ele perderia os recursos necessários para vencer a guerra e perderia o apoio de seu bloco de poder militarista. Se a Princesa Raemina continuasse emitindo essa dívida, enfraqueceria sua posição como ministra das finanças. Ranea entregar o Karokann quebraria seu relacionamento com o bloco de construção naval de sua facção.

No entanto, eles haviam tomado essas medidas apenas para impedi-lo e prejudicá-lo.

“Nós... não conseguimos encontrar a razão para a mudança extrema em sua agressividade em relação à nossa campanha”, seus assessores suspiraram gravemente. “Eles sempre foram agressivos com você, mas isso é diferente. As medidas que eles têm tomado recentemente deixam claro que eles estão dispostos a se machucar e prejudicar suas ambições para impedi-lo.”

“Essa não é a possibilidade mais assustadora, Sua Alteza”, murmurou um de seus assessores. “Acreditamos que eles não apenas se aliaram contra você... mas também foram comprometidos. Isso não é obra nem ideia deles... pode ser obra de outra pessoa.”

Os olhos de Raijun se arregalaram de choque. “Quer dizer... alguém assumiu o controle deles?”

“...Sim, Sua Alteza”, seus assessores assentiram. “Eles sempre priorizaram suas ambições em detrimento das suas; a única maneira de suas decisões fazerem sentido é... se não forem suas decisões. Caso contrário, é inconcebível que Sua Alteza, a Princesa Ranea, jamais daria o Karokann.”

Era um argumento convincente. Sua irmã amava aquele submarino como se fosse seu próprio filho. O fato de ela o entregar para algo como impedir o Príncipe Raijun era impensável.

Em outras palavras, não poderia ser decisão dela.

“Alguém poderoso pode ter assumido o controle dos quatro membros da realeza. Alguém que não quer vê-lo se tornar Imperador.”