Volume 17 - Capítulo 1680

O dia finalmente chegara. Rui sentia-se mais eletrizado com isso do que com qualquer reunião com príncipes e princesas. Comparados àqueles psicopatas, os Mestres Marciais da União Marcial haviam conquistado seu respeito em grau muito maior.

Eram seres que transcendiam as limitações humanas em mente e corpo. Dominavam corpo, coração e mente, alcançando um nível de poder verdadeiramente espantoso. Eram tão poderosos que seres inferiores simplesmente não estavam qualificados para contemplar sua Arte Marcial. Aqueles que o fizessem sofreriam danos mentais em virtude da força de hipnose passivamente infligida pela Mente Marcial.

Eles realmente conquistaram sua admiração, e hoje, ele enfrentaria quase todos os Mestres da União Marcial, que decidiriam se ele era digno de sentar-se entre eles e se sua Arte Marcial tinha potencial para o futuro.

“Nervoso?”, Mestre Ceeran sorriu para Rui enquanto se dirigiam à sede nacional da União Marcial em Vargard.

“Estaria mentindo se dissesse que não estou nem um pouco nervoso”, Rui suspirou levemente. “Os Mestres Marciais da União Marcial são uma enorme fonte de poder para a União.”

Era graças a eles que a União Marcial era temida. Cada um deles possuía o poder de trazer ruína a regiões geopolíticas inteiras que não possuíam Mestres Marciais, como as regiões de Kaddar e Derschek. A União Marcial possuía quase cento e dez dos cento e cinquenta Mestres Marciais que existiam no Império Kandriano. Dos cento e dez, apenas cem participavam regularmente da reunião anual de alocação do orçamento fiscal.

Mestres como Mestre Gurren simplesmente não se importavam e ficavam longe.

“Não fique tão nervoso”, Mestre Ceeran bateu em suas costas. “Nenhum deles vai tentar te intimidar. Geralmente é muito mal visto um Mestre Marcial intimidar desnecessariamente Artistas Marciais dos Reinos Inferiores sem causa adequada ou em retaliação ou legítima defesa. Dentro da União Marcial e internacionalmente.”

“Bom, isso não os impediu antes”, respondeu Rui, pensando em Mestre Krakule e Mestre Haishi. “Relaxe, embora existam exceções para tudo, a grande maioria não está disposta a sabotar sua reputação por motivos fúteis. Seria como a condenação que um adulto que agride uma criança receberia”, Mestre Ceeran o tranquilizou.

Finalmente, chegaram à sede nacional da União Marcial na capital do Império Kandriano.

Rui inspirou profundamente ao avistar a imensa e vasta propriedade. Como o lugar mais importante da União Marcial, eles não haviam poupado esforços em seu desenvolvimento. Era maior do que as Academias Marciais e os outros ramos da União Marcial.

Ao descerem, Rui pôde ver correntes de Artistas Marciais voando para e da União Marcial. Havia tantos que, à distância, parecia um pequeno rio.

Rui podia sentir a presença de Mestres Marciais entre aqueles que desciam do céu até a União Marcial.

Rui não reconhecia a maioria deles. Ele só conhecia algumas dúzias de Mestres Marciais da União Marcial.

“Oh, se não é o garoto de ouro!”, Mestre Iskan e outros Mestres Marciais da Seita do Fogo se aproximaram de Mestre Ceeran e Rui.

“Distintos Mestres”, Rui curvou-se levemente com uma mão no punho em um gesto de saudação na etiqueta Marcial.

“Pare com isso, meu amigo”, Mestre Iskan o interrompeu. “A Seita do Fogo decidiu apoiá-lo, garoto. Mas isso não significa que sua entrada seja garantida. Se você não tiver conquistado o apoio da Seita da Terra e da Seita do Raio, então você não será empossado como membro do comitê.”

Esta era uma medida tomada para garantir que as seitas não pudessem facilmente introduzir membros que existissem apenas para trazer mais votos para elas. Quem quer que fosse introduzido precisava conquistar a aprovação dos Mestres da União Marcial em geral.

Rui acenou com a cabeça. “Estou ciente.”

“Bom, então vamos embora.”

Eles contornaram suavemente todos os procedimentos de segurança e questões problemáticas, seguindo rapidamente enquanto encontravam ainda mais Mestres Marciais.

Mestra Vericita o acariciou levemente enquanto o Diretor Aronian sorriu calorosamente. Até Mestre Krakule lhe deu um breve aceno de cabeça.

Entraram em um grande salão de reuniões no fundo da União Marcial, com uma fileira espessa de assentos em círculo em torno de um pódio central. Atrás deles havia ainda mais assentos vazios que Mestre Ceeran apontou para ele.

“Você é um candidato ao comitê, por isso terá que sentar-se ali até ser votado ou sair se os votos forem insuficientes”, Mestre Ceeran disse a ele.

Rui acenou com a cabeça, tomando seu lugar obedientemente enquanto tentava ignorar os olhares e a atenção de vários Mestres Marciais.

Era desconcertante porque ele sabia que cada um deles tinha o poder de o eviscerar apesar de sua maior resistência. Ele não estava acostumado a se sentir tão desarmado em uma sala cheia de pessoas. A cada dia que passava, o número de seniores marciais que poderiam derrotá-lo em uma batalha diminuía.

Ele voltou sua atenção para o salão de assembléia. Mestres Marciais entravam, muitas vezes em grupos, tomando seus lugares.

Rui reconheceu mais do que esperava. Estavam aqueles com quem ele já era familiar e amigável, mas ele também reconheceu alguns dos guarda-costas dos príncipes e princesas com quem ele havia conversado.

Ele até reconheceu os Mestres Marciais de veneno e simbióticos que estavam com o Príncipe Raijun. Eles simplesmente o olharam por um momento antes de tomarem seus lugares na assembléia. Os Mestres Marciais definitivamente se comportavam de forma mais “clã” do que ele esperava, mas isso permitiu que ele tivesse uma boa visão da dinâmica das várias seitas maiores e menores que competiriam por recursos na União Marcial.

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