Volume 17 - Capítulo 1654

Capítulo 1654: Tempo Longo

Os dois conversaram mais um pouco sobre assuntos diversos até que finalmente chegou a hora de partir para a cerimônia. Eles foram de sky-walk, assim como muitos outros artistas marciais, evitando a multidão agitada abaixo enquanto se dirigiam à grande galeria de observação que havia sido construída especificamente para este evento.

“Isso é grande”, Rui levantou uma sobrancelha. “Quantas pessoas Sua Alteza convidou?”

“Creio que cerca de mil e quarenta e oito”, comentou o Mestre Ceeran.

A sobrancelha de Rui se ergueu com aquele número. “Duvido que consiga ter uma conversa decente com Sua Alteza, então.”

“Não durante a cerimônia de inauguração, não”, disse o Mestre Ceeran. “Mas Sua Alteza está ansiosa para falar com você. Notícia de alguns dos termos e condições do seu acordo com o Príncipe Raijun chegou aos ouvidos de Sua Alteza. Ela está bastante satisfeita com sua consideração de sua campanha. Ela falará com você assim que a cerimônia terminar, e começará a conversar privadamente com alguns convidados.”

“Hm, suponho que terei que esperar por isso.”

“De fato”, comentou o Mestre Ceeran enquanto chegavam à galeria de observação.

Um grande número de convidados já havia chegado. Rui havia aprendido há muito tempo a distinguir seu status social por sua postura, comportamento e linguagem corporal. Cada um dos membros presentes era sem dúvida importante, influente e poderoso. Ele até reconheceu alguns deles apenas pela fama.

“Bem-vindos à inauguração do Karokann, Mestre Ceeran, Senhor Lapidador”, cumprimentou-os um homem altamente distinto e digno ao entrarem na galeria grande e alta. Ele possuía um peso que vinha com sua experiência; sua aparência estava impecavelmente cuidada, e suas palavras, medidas.

“Rui, permita-me apresentar-lhe o Ministro dos Assuntos Marítimos, Jakan Ghata”, o Mestre Ceeran sorriu para ele, gesticulando levemente para o homem. “Ele é um conselheiro de confiança e patrono de Sua Alteza.”

“É um prazer conhecê-lo, Ministro”, Rui sorriu cortesmente. “Vossa Senhoria me honra ao nos dar as boas-vindas pessoalmente.”

“De forma alguma, Senhor Lapidador”, o ministro sorriu com igual graça. “Este é um dia abençoado e auspicioso para mim. Esta ocasião reúne muitas figuras influentes, como você. Seria um insulto não recebê-los pessoalmente.”

Rui sorriu cortesmente, mas internamente, resmungou.

O processo de bajulação já havia começado. Ao fazer com que seus subordinados cuidassem de toda a gestão logística, ele poderia iniciar o processo de campanha fazendo um esforço pessoal para cumprimentar todos os convidados, como o Ministro dos Assuntos Marítimos, como um gesto de quanta importância a Facção Ranea dava a seus convidados.

“Ouvi muito sobre você, Senhor Lapidador”, o ministro lançou um olhar de interesse aguçado para Rui. “Você traz grande prestígio à nossa nação como o mais jovem Sênior Marcial. Também sou grato pelas contribuições mais diretas que você fez para a Facção Ranea. Você não nos encontrará um anfitrião ingrato. Por favor, aproveite este evento novo e auspicioso.”

“Com certeza pretendo”, respondeu Rui graciosamente antes que os dois se despedissem brevemente, se afastando para dentro.

“Ministro dos Assuntos Marítimos, hm?” Rui olhou para trás para o homem. “Ele tem presença e parece um homem competente. Faz sentido que Sua Alteza confie nele.”

“O Ministério dos Assuntos Marítimos também é uma das bases firmes de poder de Sua Alteza no governo Kandriano”, comentou o Mestre Ceeran. “Junto com a Associação Kandriana de Navegação Marítima. Essas são duas das entidades mais poderosas no vasto setor marítimo e nas indústrias do Império Kandriano.”

“Eu me lembro de ter aprendido sobre isso”, respondeu Rui.

As informações básicas que ele havia comprado documentavam as bases de poder que cada príncipe e princesa possuíam. A Princesa Ranea basicamente havia conquistado o apoio de entidades, indivíduos e organizações nacionais e internacionais relacionadas às indústrias do mar.

Muitas corporações e empresas relacionadas a bens e serviços em torno do setor marítimo consideraram adequado apoiar a Princesa Ranea em vez da Princesa Rafia. Esta última favorecia políticas que serviriam às corporações, e isso era menos atraente do que o que a Princesa Ranea lhes oferecia.

Logo, eles chegaram à galeria de observação propriamente dita. O piso e as paredes voltadas para o oceano eram completamente feitos de vidro, permitindo que os convidados que estavam sentados em um andar particularmente alto pudessem testemunhar a apresentação do submarino Karokann sem problemas.

Os convidados não conseguiam ver o submarino submerso nas profundezas, mas os Sênior e Mestres Marciais conseguiam facilmente. Eles simplesmente teriam que fingir que não o haviam visto quando fosse apresentado oficialmente.

Rui estudou a estrutura com alguma curiosidade. Parecia diferente dos submarinos da Terra. Ele não tinha certeza de seu desempenho, pois não era engenheiro. Sua base um tanto superficial em dinâmica de fluidos não era suficiente para fazer uma avaliação e julgamento informados da estrutura do submarino.

“Interessante”, Rui acenou levemente. “Talvez haja mérito em expandir a Marinha Real para incluir uma divisão de submarinos.”

“Isso é de fato o que Sua Alteza acredita”, respondeu uma voz familiar de ancião atrás dele.

Rui nem precisou se virar para reconhecer o homem.

A atmosfera ficou tensa enquanto uma leve pressão se espalhava pela galeria.

“Faz tempo”, Rui se virou, enfrentando o ancião. “Mestre de Guilda Bradt.”

Ele parecia mais velho desde a última vez que Rui o viu no banquete na Teocracia Virodhabhasa, mas seus olhos brilhavam com maior intensidade. Este homem era velho apenas no corpo. Suas ambições estavam mais próximas de um jovem do que de alguém que havia vivido uma vida plena.

“De fato”, sua voz era firme, mas calma. “Parece que os tempos favoreceram ambos igualmente. Pois ambos ascendemos a alturas maiores em cooperação mútua.”

Suas palavras pairaram no ar.

“Parece que você não está satisfeito com as alturas que alcançou”, observou Rui.

“Eu poderia dizer o mesmo sobre você.”

Rui sorriu irônico. “Acho que você poderia. Ainda assim, não pensei que nos encontraríamos no Império Kandriano quando nos despedimos. Sempre procurando tirar o máximo proveito de qualquer oportunidade que se apresenta, não é?”

Uma única palavra escapou de sua boca.

“Sempre.”