Volume 17 - Capítulo 1637

Rui tinha muito orgulho de sua capacidade de manter uma fachada de compostura e esconder seus pensamentos. A menos que se tratasse de Mestres Marciais e sua aparente habilidade telepática de penetrar na mente de alguém, seu controle sobre suas microexpressões e linguagem corporal era bastante elevado.

No entanto, até mesmo seu formidável controle foi quebrado pela pura absurdidade que a Princesa Corporativa lhe dirigiu.

“O quê…?” Rui sussurrou.

“Acabei de lhe propor casamento, Senhor Lapidador,” ela observou sem sequer um indício de flutuação em sua cadência.

Rui olhou para ela com perplexidade. “Não estou entendendo. Essa é sua ideia de humor? É bastante estranho.”

“Não estou brincando, Senhor Lapidador,” ela respondeu com o mesmo tom monótono com que havia conduzido sua apresentação. “Estou lhe propondo casamento.”

“…Mas por quê?” Ele a encarou, incapaz de acreditar no que estava acontecendo naquele momento.

“Imagino que seria prudente informá-lo,” ela observou. “Seria melhor se você compreendesse os motivos. O primeiro motivo é que o casamento é uma ferramenta poderosa para atrair apoio. É um laço de compromisso e, portanto, um forte símbolo de parceria e aliança. Há uma razão pela qual famílias e até mesmo nações utilizam o casamento para fortalecer e afirmar seus laços. É isso que pretendo alcançar casando-me com você.”

Rui já havia entendido isso. Ele também já havia entendido por que ela o havia escolhido, dentre todas as pessoas, como pretendente.

“Meu capital Marcial é muito menor do que o de meus seis irmãos,” ela continuou. “Os únicos entre meus seis principais competidores com capital Marcial menor seriam Raemina e Raul. Esta é uma situação subótima que não posso permitir que permaneça. Uma das medidas que tenho à minha disposição é o casamento, já que sou a mais nova entre os sete principais candidatos ao trono. Tenho a intenção de utilizá-lo para aumentar o fascínio de minha facção por Artistas Marciais. Para isso, preciso de um Artista Marcial de alto perfil, que seja da mesma geração que eu e que tenha grande respeito, prestígio e influência suave na Comunidade Marcial. Idealmente, também gostaria de ter um filho seu para selar completamente o laço.”

Rui fez uma careta internamente, mesmo tendo imaginado isso.

Isso não significava que ele estava ansioso para aceitar sua proposta. Ficar noivo de uma princesa? Era uma ideia horrível, na sua opinião. Ter um filho com ela era uma ideia ainda pior; tornaria impossível se separar dela. Aumentaria enormemente a probabilidade de ele ser alvo de um assassinato, e ele não tinha um par de Mestres Marciais o protegendo.

Ele não estava inclinado a ficar sob supervisão constante, mesmo que o fizesse.

Nenhuma quantidade de riqueza, recursos ou qualquer outra coisa valia a pena.

“Terei que recusar, Sua Alteza,” Rui a informou, balançando a cabeça. “Por favor, escolha outra pessoa.”

“Não há mais ninguém,” ela observou.

“Isso não é verdade,” Rui respondeu calmamente. Um sorriso travesso ameaçou rachar o canto de sua boca quando uma ideia hilária surgiu em sua cabeça. “Tem Kane, conhecido por ser uma promessa de sua geração. Tenho certeza de que ele adoraria ser seu noivo, com certeza. Posso até mesmo lhe dar os dados de contato dele, caso queira falar com ele.”

Seu rosto estava calmo e composto, mas internamente ele estava caindo na gargalhada com a pequena pegadinha que estava aprontando.

Imaginar a cara de seu melhor amigo ao perceber em que situação Rui o havia colocado o fez querer explodir em risos, mas ele se controlou com vontade sobre-humana.

“Ele é apenas um Escudeiro Marcial,” ela balançou a cabeça. “Mesmo que ele magicamente rompesse para o Reino Sênior hoje, ele ainda seria uma escolha muito menos atraente agora que rompeu todos os laços com a Família Arrancar.”

Que pena.

“E quanto a Ian Nepomniachtchi?” Rui perguntou. “Ele também é considerado um gênio de sua geração.”

“Ele é ainda menos atraente como perspectiva,” ela observou. “Além disso, o chefe da Família Nepomniachtchi já faz parte da minha facção.”

Ela olhou diretamente nos olhos de Rui. “Tem que ser você, Rui Quarrier. Seu histórico como Artista Marcial é extraordinário. Você venceu sozinho a Guerra Sereviana para o Império Kandriano e derrotou um Escudeiro Marcial como Aprendiz. Você dominou a Masmorra Shionel e então rompeu como o mais jovem Sênior Marcial antes de matar o Diácono Byrnes em um assassinato e retornar para casa como um Sênior Marcial de alto nível. Então você conquistou a imensa boa vontade da União Marcial com o método secreto de avanço de evolução de Escudeiros, tanto que Mestres Marciais estão dispostos a correr pelo país para proteger sua vida de um de seus pares.”

Ela nem fingiu que ele não era o assassino que matou o Diácono. Ele nem se preocupou em refutar; era inútil, e ele só precisava nunca reconhecê-lo por palavras. Independentemente disso, ela expôs razões concretas pelas quais precisava de Rui.

“Se você aceitar minha proposta, posso lhe dar qualquer coisa neste mundo,” ela observou. “Porque tudo tem um preço, e eu tenho a capacidade de pagar todos os preços com o capital que acumulei. Em troca, você me deixará aproveitar totalmente cada grama de influência na Comunidade Marcial que você tem e usá-la para conquistar os céticos que me acham antagonista em relação aos Artistas Marciais. Embora você sozinho não consiga resolver o problema, o puro prestígio, tanto no império quanto no mundo inteiro, que vem de ser o mais jovem Sênior Marcial fará muito para aliviar meu problema.”

“Eu não me importo com riqueza,” Rui respondeu.

“Não se importar com riqueza é não se importar com nada,” ela observou. “O que há nessa combinação que o desagrada? São minhas características físicas?”

Ela olhou para sua figura bem dotada. “Fui informada de que meu apelo sexual é propenso a causar tumescência fálica em homens. Acredito que nada nisso deveria ser desagradável o suficiente para ser avesso ao que é puramente uma transação comercial.”

Rui tossiu sem jeito. “Não é isso, Sua Alteza. Você é realmente linda. No entanto, simplesmente não consigo tolerar as consequências inevitáveis do casamento com você e simplesmente não me importo o suficiente com o que você pode me oferecer. É só isso.”