Volume 17 - Capítulo 1635

Os olhos de Rui se estreitaram. Agora ele entendia por que sentia todos os olhares sobre si. Fazia sentido; quem não queria testemunhar um encontro tão excitante?

O jovem sorriu maliciosamente. “O que foi, Senhor Quarrier? Gato comeu sua língua?”

“Como eu estava dizendo,” Rui continuou, “é um prazer conhecê-lo, Presidente Decker.”

“Ora, não precisa ser tão formal, Senhor Quarrier,” o jovem riu. “Eu o conheço tão bem e há tanto tempo que praticamente já somos amigos.”

“Eu, por outro lado, soube seu nome há menos de um minuto,” Rui respondeu calmamente. “Talvez devêssemos nos dirigir um ao outro como somos: estranhos sem nenhum relacionamento.”

“Ah, mas você é o homem que matou meu pai depois que ele o caçou por nove anos,” o homem sorriu maliciosamente. “Esta pode ser a primeira vez que nos encontramos, mas nossos caminhos se cruzaram por muito tempo.”

A atmosfera ficou mais fria.

O ar ficou tenso. Muitos assistiram à escalada da discussão enquanto o Presidente Decker acusava Rui de assassinar seu pai.

“Eu aconselharia a abster-se de fazer comentários falsos,” Rui estreitou os olhos. “Eu poderia processá-lo por difamação por essas palavras.”

“De fato, mas tenho certeza de que você é inteligente o suficiente para saber que não deveria,” o presidente sorriu. “Você pode ganhar no tribunal; inferno, eu provavelmente até me declararia culpado. Mas a decisão do tribunal não importa; o que importa é a corte da opinião pública, e essa corte não me achará culpado.”

“Eu não aceito patronos,” Rui respondeu. “Isso traz obrigações, a longo prazo, que me acorrentam. Eu não gosto de correntes.”

“Entendo,” o jovem presidente observou. “Que pena. Muitas pessoas, até mesmo nesta conferência, adorariam ser seus patronos; posso lhe garantir isso.”

Rui olhou em volta; ele podia sentir a atenção e a curiosidade deles, mesmo que não o estivessem olhando diretamente.

Não havia como evitar. Seu retorno ao Império Kandriano era um espetáculo em si. Depois disso, houve vários outros incidentes de alto perfil com ele. Ele se tornara notícia quente no Império Kandriano.

“Ainda assim, é bom conhecê-lo pessoalmente,” o jovem presidente sorriu. “Eu adoraria ser seu amigo. Afinal, somos da mesma geração.”

Rui levantou uma sobrancelha. “Amizades envolvem confiança. Temo que o que temos não se aproxima nem remotamente disso.”

“Verdade,” o homem observou, acenando com a cabeça. “Ainda assim, tudo começa em algum lugar. De qualquer forma, estou satisfeito apenas em conhecê-lo hoje. Por enquanto, vamos nos concentrar no evento para o qual nos reunimos hoje.”

Rui olhou em volta; o salão de convenções estava ainda mais lotado, com mais convidados entrando um após o outro com seus próprios seguranças artistas marciais. Cada um deles usava ternos sob medida e aparência impecavelmente cuidada. Eles possuíam um peso invisível, não tão pronunciado quanto a pressão exercida pelos artistas marciais, mas existia.

Era uma pressão que vinha do poder de impactar nações com um único comando. Sua indireção significava que não se transmitia diretamente como acontecia com os artistas marciais, mas Rui não se enganou. Cada uma das pessoas ali era uma elite da economia e do mercado internacional e não devia ser subestimada, nem mesmo por ele.

Eventualmente, uma porta ao final do salão de convenções se abriu. Uma mulher com cabelos e olhos dourados entrou, seguida por dois seguranças Mestres Marciais. Sua roupa era voltada para os negócios, mas um exorbitante brasão real estava bordado na área do peito de sua vestimenta.

“Sua Alteza, a Princesa Rafia Leoufil Kandria chegou.”

Todos os membros do Salão de Convenções se curvaram em cumprimento ao código de conduta ao serem agraciados por um membro da Família Real.