Volume 17 - Capítulo 1612

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Mestra Vericita ergueu uma sobrancelha levemente, lançando um olhar significativo para Rui. “Não estou alheia às sugestões e ideias sobre sua Arte Marcial que surgiram das revelações do Mestre Ceeran. Não sei o quão verdadeiras elas são. A Seita da Respiração não pode simplesmente apoiar algo que não seja comprovadamente meritório.”

“A palavra de um Mestre Marcial não é suficiente?” Rui arqueou uma sobrancelha. “O Mestre Ceeran me informou que houve verificações adicionais sobre suas afirmações.”

“É uma questão de padrões. A União Marcial pode se dar ao luxo de investir capital e até mesmo correr pequenos riscos financeiros. Mas as Seitas Marciais são diferentes. Temos uma reputação a manter quando se trata de apoiar uma proposta. Precisamos de um nível maior de certeza. Também precisamos ter certeza de que é o que você diz que é.”

“Tenho a intenção de apresentá-la a vários Mestres Marciais antes da reunião do comitê”, respondeu Rui. “Se a proposta a satisfazer, então presumo que terei seu apoio?”

“Com certeza, jovem”, sorriu Mestra Vericita. “Eu, e meus colegas Mestres Marciais da Seita da Respiração, naturalmente votaremos a favor da moção para nomeá-lo membro do comitê financeiro.”

“Então, acho que temos um acordo”, observou Rui com satisfação. “Não esperava angariar apoio em nossa reunião, mas estou feliz por ter conseguido.”

“Estava demorando, jovem”, comentou ela. “Como mencionei, conheço você há muito tempo, desde que você derrotou um dos meus descendentes, herdeiro da Família Nepomniachtchi, quando ainda era Aprendiz, há muitos anos.”

Rui franziu a testa em confusão por um momento até que tudo se encaixou. Seus olhos se arregalaram. “Ian Nepomniachtchi?”

Este era o Aprendiz Marcial que ele havia enfrentado nas semifinais do Concurso Marcial Kandriano, realizado entre as dezesseis Academias Marciais. Ele era um generalista dinâmico com técnicas de respiração bastante poderosas que lhe permitiam manipular sua configuração física como o Sistema Metabody.

Rui conseguira derrotá-lo com grande esforço, superando-o em sua batalha. Desde então, ele sabia que o Artista Marcial guardava rancor de Rui.

Rui não havia pensado no homem em tantos anos que a memória estava enterrada nas profundezas escuras. Se não fosse Mestra Vericita mencioná-lo, Rui poderia ter esquecido o homem completamente. Ele olhou para a Mestra Marcial com uma expressão cautelosa. Ele só podia esperar que isso não afetasse o acordo de cooperação.

“Fique tranquilo de que um assunto tão trivial está longe de ser suficiente para estragar nosso relacionamento”, ela o tranquilizou calmamente. “Artistas Marciais perdem. Esse é um fato inalterável. Meu descendente perdeu porque era mais fraco. Você venceu porque é mais forte. Só um tolo o culparia por vencer. Ian se comportou de uma maneira que não é digna de um membro da prestigiosa família nascida do meu sangue, indicando que ele era deficiente.”

Rui suspirou aliviado. “Estou aliviado com sua gentileza, Mestra.”

“Mal estou sendo gentil, apenas justa e verdadeira”, ela suspirou levemente. “Meu descendente nasceu com um talento prodigioso, rompendo para o Reino de Aprendiz vários anos mais jovem do que o que normalmente seria considerado talentoso; aos doze anos de idade. Seu progresso tem sido notável, considerando tudo.”

Ela se voltou para Rui com olhos apreciativos. “É uma pena que nossa família não tenha sido abençoada com um Artista Marcial como você. Na verdade, você estaria disposto a ser adotado pela Família Nepomniachtchi?”

Rui tossiu desconfortavelmente. “Vamos dispensar as brincadeiras.”

Ela sorriu com um toque de travessura. “É uma pena, mas farei isso. Além do nosso acordo anterior, gostaria de acrescentar que estou disposta a investir pesadamente nas técnicas de Arte Marcial que você estará espalhando. Se elas realmente me impressionarem, estou disposta a gastar centenas de milhões de Créditos Marciais.”

Os olhos de Rui se arregalaram com aquelas palavras. “Essa é uma quantia excessiva, Mestra.”

“Eu teria concordado com essa afirmação até mesmo há alguns anos”, ela observou com um sorriso presunçoso. “Mas tenha certeza de que essa é uma quantia muito administrável hoje em dia como apoiadora da Facção Rafia.”

Rui arqueou uma sobrancelha com essas palavras. Era uma observação interessante, e certamente não uma que ela mencionou sem motivo.

“Eu não sabia que a Família Nepomniachtchi fazia parte da Facção Rafia”, respondeu Rui com um tom intrigado. “Parece incomum para uma família Marcial.”

“O que a Seita da Respiração mais precisa é de capital para financiar uma ampla mobilização e lobby”, observou Mestra Vericita. “As pessoas assumem que Artistas Marciais não se importam ou precisam de dinheiro, especialmente aqueles dos Reinos superiores, mas o mundo funciona com dinheiro e capital. Inúmeros problemas simplesmente se dissipam diante de seu poder. A Arte Marcial é mais absoluta, é claro, mas não há mal em possuir ambas em vez de apenas uma, especialmente quando você enfrenta a ambição assustadora de querer alterar os fundamentos do Mundo Marcial, tal coisa não pode ser realizada apenas pelo poder Marcial.”

Rui ouviu com interesse. “Entendo, então a Seita da Respiração se alinhou com a Facção Rafia para impulsionar a campanha para trazer mais reconhecimento às técnicas de respiração.”

“Isso mesmo”, observou Mestra Vericita, tomando seu chá. “Consideramos uma medida necessária para alcançar nossa ambição.”

Rui não tinha certeza de como se sentia sobre isso. “Sua Alteza não deseja criminalizar os sindicatos de trabalhadores para facilitar o acesso de uma empresa ou organização à mão de obra? Tecnicamente, isso incluiria a União Marcial, certo? Você realmente apoia esse resultado?”

“De jeito nenhum”, ela tomou um gole de chá. “No entanto, acredito que é insignificante. É por isso que não me importo com sua ambição extrema de criar um mundo que favorece o comércio e o comércio. A União Marcial nunca aceitará a abolição e nenhuma força neste mundo, a menos que seja um Transcendente Marcial, pode aboli-la contra nossa vontade.”