Volume 17 - Capítulo 1610

A executiva não estava brincando quando disse que a União Marcial o conectaria a um artista marcial que utilizava a técnica da Dor Faminta.

No entanto, ele esperava ser encaminhado a um Mestre Marcial Sênior.

Em vez disso, recebeu um convite de uma Mestre Marcial.

Mestra Vericita Nepomniachtchi, também conhecida como a Soberana da Respiração, era uma Mestre Marcial de alto nível que havia vivido por quatro séculos. Ela era tão velha quanto o Império Kandriano e nasceu apenas um século após a Era da Arte Marcial.

Ela era facilmente a pessoa artista marcial humana mais velha que Rui teria conhecido até agora. Essa Mestre Marcial também havia consumido a Poção de Sangue de Dragão Rugidor que Rui havia escolhido. Ela seria a Mestre Marcial que informaria Rui sobre as experiências com a Poção de Sangue de Dragão Rugidor.

Rui levantou uma sobrancelha.

Será que uma Mestre Marcial tão estimada e idosa serviria como consultora para algo tão trivial como os efeitos de uma Poção de Sangue de Dragão Rugidor?

Rui não achava. “Bem, vamos ver. Conversar com Mestres Marciais só é proveitoso, então posso fazer com que ela passe algum tempo me ajudando com técnicas de respiração com as cem horas que comprei.”

A reunião foi marcada para o dia seguinte sem nenhum atraso. Ele partiu rapidamente na manhã seguinte, rumo à cidade de Vrexin, do outro lado da nação. O clima ficou notavelmente mais quente em direção ao sul. O Império Kandriano era grande o suficiente para que o clima pudesse mudar completamente devido à distância marcadamente diferente dos polos.

Quando chegou à cidade de Vrexin, ele estava até levemente suando.

Não demorou muito para encontrar o estabelecimento que procurava.

[Seita da Respiração]

Uma grande placa anunciava vistosamente o nome da organização a que pertencia o complexo marcial murado.

“Imaginei,” Rui suspirou, sentindo déjà vu. Ele imaginou que aquela não seria a última vez que seria convidado pessoalmente por uma Seita Marcial. Os guardas o deixaram entrar rapidamente, onde duas empregadas o esperavam, curvando-se a ele.

“Sênior Quarrier, bem-vindo à Seita da Respiração. Sua Mestria o espera ansiosamente. Por favor, permita-nos guiá-lo até ela.”

A Seita da Respiração era muito diferente da Seita do Alcance. A Seita do Alcance exigia inerentemente espaço e amplitude para acomodar e criar espaço suficiente para os muitos artistas marciais de longo alcance do Império.

A Seita da Respiração, por outro lado, não exigia tanto espaço inerentemente. O lugar estava cheio de artistas marciais meditando e aspirantes a artistas marciais. Sua respiração era suave, porém controlada.

Pintava um quadro de serenidade.

Rui já havia notado a nítida falta de som ou ruído na Seita Marcial. Até mesmo os sons produzidos por seus passos estavam bastante abafados. Parecia que todo o local era amortecido acusticamente para criar um ambiente mais fácil de se concentrar.

Eventualmente, ele foi conduzido a um grande jardim exuberante no fundo da seita.

Uma única mulher idosa estava sentada na grama, de pernas cruzadas com as mãos juntas no colo.

No entanto, foi a respiração dela que chamou sua atenção.

Havia algo particularmente chamativo nela.

Levou um momento para perceber o que era.

Não era tanto a respiração em si, mas o que ela fazia em tudo ao redor.

Sua visão distorcia a cada inspiração e expiração dela.

A própria luz estava sendo distorcida a cada respiração que ela tomava.

Seus olhos se arregalaram ao sentir os próprios céus responderem à sua respiração profunda, inclinando-se e balançando suavemente pelo peso de sua respiração relaxada.

“Você veio…” Sua voz suave e idosa se espalhou pelo ar com tanta suavidade que ele poderia ter jurado que sua voz havia se materializado diretamente em sua mente. “Filho do Vazio.”

Um sorriso suave e sereno floresceu lentamente em seu rosto enquanto ela lentamente abria os olhos.

“Mestra Vericita,” Rui curvou-se respeitosamente, apertando a palma da mão em seu punho.

“Você pode dispensar a formalidade se desejar, jovem,” ela o informou, sorrindo suavemente. “Venha. Sente-se diante de mim.”

Ela se voltou para as empregadas que permaneceram curvadas atrás dele. “Preparem um chá para nosso convidado.”

“Sim, Sua Mestra.”

Ela se voltou para Rui com um sorriso suave, encontrando seu olhar. “Esperei muito tempo para conhecê-lo, meu filho. Estou feliz que nossos caminhos finalmente se cruzaram. Parece que você entendeu a importância de respirar bem.”

“Entendi, Mestra,” Rui respondeu educadamente. “Grande parte da minha Arte Marcial se baseia em técnicas de respiração.”

“Assim é para quase todos os outros artistas marciais,” ela observou. “A respiração não é apenas fundamental para a Arte Marcial, é fundamental para a exibição de si mesmo, marcial ou de outra forma. É fundamental para a própria vida. A vida respira, de uma forma ou de outra, precisa. O que você acha, Rui Quarrier?”

“Estou inclinado a concordar, Mestra,” Rui respondeu sinceramente. “A respiração é extremamente fundamental para a Arte Marcial.”

“Mmmm…” Ela acenou com a cabeça, sorrindo com aprovação. “E ainda assim, apesar disso, nem de longe tantas pessoas entendem essa verdade quanto você. Apesar de ser tão fundamental para a Arte Marcial, é negado seu verdadeiro status como um campo fundamental oficial da Arte Marcial. Diga-me, Rui Quarrier. O que você acha disso?”

Aquela foi uma mudança abrupta de assunto. Um conversador ou escritor mais refinado teria encontrado uma maneira mais suave de direcionar a conversa para a direção desejada. Mas uma abordagem tão direta não deixava espaço para evitar o assunto.

Rui considerou suas palavras com uma expressão firme. Embora sua voz fosse suave, suas palavras não eram desprovidas de controvérsia.

Havia três domínios fundamentais oficialmente reconhecidos da Arte Marcial e do combate, conforme reconhecidos pela União Marcial e pela Federação Panâmica Marcial.

Ataque, defesa e manobra. Uma batalha não poderia ser vencida sem alguma forma de ataque. Uma batalha não poderia ser perdida sem alguma forma básica de defesa. Uma batalha não poderia avançar se os combatentes não o fizessem.

Com esses raciocínios, ataque, defesa e manobra foram coroados como a santíssima trindade do combate, os três domínios ou campos fundamentais do combate.

Nem dois minutos haviam se passado desde que começaram a conversar, mas essa vovó enganosamente suave e gentil já havia levantado um assunto polêmico. Suas palavras indicavam que ela acreditava firmemente que a respiração era tão fundamental para o combate quanto o ataque, a defesa e a manobra, e merecia ser coroada junto com eles como um campo fundamental do combate.

Mas o que isso tinha a ver com Rui?