Volume 17 - Capítulo 1606

“Pelo que eu entendo, Sua Excelência não faz parte da sua facção”, respondeu Rui. “Mesmo que fizesse, você não confiaria a ela suas memórias se tivesse um pingo de juízo. Sábios Marciais possuem o poder de se safar de qualquer coisa, exceto alta traição contra o próprio Imperador Real. Mesmo que ela apague suas memórias e o transforme num vegetal, provavelmente não enfrentará muitos problemas. Ela é infinitamente mais valiosa para a nação do que você.”

Suas palavras foram cortantes, mas verdadeiras. Não havia absolutamente nada que o Príncipe Raijun pudesse fazer a favor ou contra um Sábio Marcial que não estivesse alinhado com os ideais dele.

O príncipe suspirou fundo, mergulhando em seus pensamentos.

Ele não gostava de sua posição atual.

Rui havia explorado suas fraquezas, como a falta de lealdade de sua facção, para se safar fazendo exigências absurdas que ele não podia recusar. Ele também havia usado habilmente seu imenso valor para a União Marcial, e o quanto a organização claramente admirava Rui apesar de ele não ter escolhido se tornar um membro interno e se juntar ao corpo deles.

Ele não conseguiria convencer o Cirurgião ou qualquer outro Mestre Marcial de sua facção política a pressionar Rui para ajudá-lo a refinar sua Arte Marcial. Eles simplesmente se recusariam.

Ambos sabiam disso.

Se o Príncipe Raijun tentasse intimidar Rui com alguns Artistas Marciais próprios, então…

‘Você perderá o apoio da União Marcial. Você conseguiu atrair a Facção Supremacista Marcial porque defendeu seus ideais e concordou em elevar os Artistas Marciais ao topo da nação’, Rui ponderou internamente. ‘Assim que eles descobrirem que você usou sua autoridade para reprimir um Artista Marcial dois Reinos acima de você, tudo será questionado.’

Foi por isso que o Príncipe Raijun, apesar de chocado com a exigência de Rui, teve cuidado para não antagonizá-lo em uma tentativa de obter seus serviços.

Tudo até agora havia corrido de acordo com o plano de Rui.

“Não vejo por que você está hesitando, Sua Alteza”, Rui deu de ombros. “Você talvez esteja sem confiança na sua capacidade de superar Sua Alteza Príncipe Raul e Sua Alteza Princesa Ranea sem sabotagem e contra-operações?”

O Príncipe Marcial simplesmente encarou Rui imperiosamente. “Eles são parte integrante de qualquer campanha. Talvez você não perceba a magnitude do que está exigindo em troca. Me privar de uma ferramenta essencial na Guerra do Trono Kandriana é debilitante.”

“Mas é debilitante o suficiente para superar o aumento adicional de apoio que você ganhará da União Marcial ao se tornar um Escudeiro Marcial?” Rui sorriu. “Imagine, Sua Alteza. Você terá provado todos os seus detratores errados. Você terá provado que é de fato um fino Artista Marcial que ainda persegue seu Caminho Marcial. Você terá provado que é digno de maior apoio.”

Ali estava o anzol. Por mais que tentasse, o Príncipe Marcial não conseguia negar a atração da proposta de Rui. Tudo o que Rui acabara de descrever era como um sonho realizado para ele. Era extremamente atraente e sedutor.

Ele respirou fundo, exalando pesadamente antes de balançar a cabeça levemente. “Sua proposta ultrapassa muitos limites. É uma exigência absurda. No entanto… a recompensa é tão atraente, assumindo que você seja preciso sobre suas capacidades. Meus Mestres Marciais ainda precisam verificar isso.”

Rui deu de ombros. “Não me importo de fazer algumas demonstrações. No entanto, você ainda não chegou ao ponto, Sua Alteza. O que você fará se eu realmente conseguir o que digo?”

O Príncipe Marcial encarou Rui por alguns segundos, antes de balançar a cabeça. “Não posso lhe dar uma resposta agora. Você está pedindo muito para que eu tome uma decisão imediatamente, há muitos patronos que têm interesse na minha campanha para que eu tome uma decisão tão levemente. Terei que levar em consideração tudo o que você disse e consultar vários especialistas e stakeholders antes de tomar uma decisão.”

Rui sorriu levemente. Essa era a melhor resposta que ele poderia esperar no momento. Era impossível para o Príncipe Raijun confiar em sua extensa facção e administração para ajudá-lo a tomar uma decisão sobre este assunto.

“Você apoia as visões de Ranea e Raul para o futuro?” perguntou o Príncipe Raijun, estreitando os olhos. Rui suspirou. “Não tanto quanto você imagina. Eu apenas acho que a filosofia deles é de longe a mais palatável entre todas. Isso não quer dizer que seja perfeita, mas não os acho desagradáveis. No entanto, ainda não conheci nenhum deles, muito menos dei meu apoio a eles.”

Mas, ele encontraria a Princesa Ranea em breve.

“Você é mais ousado do que eu jamais imaginei, Mestre Lapidador”, observou o Príncipe Raijun com um toque de admiração relutante. “Eu nunca teria imaginado que nossa primeira sessão de treinamento teria se desenrolado dessa maneira.”

“Eu também não, Sua Alteza”, Rui sorriu. “Mas só podemos jogar as cartas que nos foram dadas. Foi tudo o que eu fiz.”

“Você poderia ter simplesmente concordado em me fazer um Escudeiro Marcial em troca de recompensas normais.” observou o Príncipe Raijun. “Riqueza, recursos, território, recursos e informações. Você poderia ter capitalizado essa oportunidade para obter o máximo que desejasse. No entanto, você deseja prejudicar algumas das minhas ferramentas na Guerra do Trono Kandriana.”

“Bem, eu pedi riqueza”, respondeu Rui. “No entanto, se você quer saber, é porque o resultado da Guerra do Trono Kandriana é importante para mim. Aproveitei esta oportunidade para influenciá-la.”

“Se você acha a filosofia Supremacista Marcial tão desagradável, então por que se oferecer para me ajudar?” O Príncipe perguntou, sondando a filosofia de Rui. “Você seria melhor simplesmente pagando a alta indenização e se afastando silenciosamente.”

“Para proteger meus interesses pessoais a longo prazo, Sua Alteza”, respondeu Rui com um sorriso irônico. “A melhor maneira de evitar irritar o bloco de poder não-Marcial de sua facção é participar de uma transação em que eles ganham o que querem. Não estou interessado em fazer um inimigo poderoso depois de ser exilado por fazer inimigos poderosos. É por isso que escolhi evitar antagonizá-lo recusando-o, e decidi buscar a cooperação. Portanto, eu realmente espero que possamos participar de uma transação, Sua Alteza, para o bem de ambos.”