Volume 15 - Capítulo 1463

Num grande escritório repleto de funcionários apressados e pilhas de documentos, uma grande mesa ocupava o centro. Um mapa imenso cobria a superfície, sobreposta a anotações, pinos e fotos de todos os tipos. Montanhas de papéis se amontoavam ao redor.

Em uma das extremidades da mesa, o único homem sentado estudava o mapa, enquanto os demais, em pé, se revezavam em seus relatórios.

Ele ouvia em silêncio, examinando o mapa com atenção minuciosa, processando todas as informações. Seus olhos estavam fixos em uma foto presa a um ponto específico do mapa.

A foto era de um jovem.

Um jovem com cabelos e olhos negros impressionantes.

Só de ver a foto, seus lábios se curvaram e seus olhos se estreitaram. A mandíbula se contraiu, os dentes cerrados.

“…De acordo com um relatório da equipe CF54 da divisão de vigilância de longo alcance, ainda não observamos nenhum sinal do alvo. Até agora, só podemos concluir que o alvo não está presente na cidade de Haj-”

“Chega”, declarou Deacon, interrompendo o relatório. “Chega dessas bobagens.”

“Mas senhor…”

“EU DISSE CHEGA!”, berrou Deacon, fazendo todos na sala tremerem. “VOCÊS ACHAM QUE SOU UM IDIOTA? JÁ SE PASSARAM MAIS DE CINCO ANOS.”

Ele parou, ofegante, tentando recuperar o fôlego e acalmar o coração acelerado. Sua saúde havia piorado muito nos últimos cinco anos. Seus cabelos haviam começado a branquear, e sua linha do cabelo recuara. Ele havia emagrecido, com aparência magra e desgastada.

Sua pele estava deteriorada, com um aspecto doentio. Havia olheiras profundas sob os olhos, dando-lhe uma aparência de extremo cansaço.

“Nós confirmamos a presença dele uma única vez desde que iniciamos nossas operações no Império Kandriano?”, ele rangeu os dentes.

“…Não, senhor. Só avistamos figuras que correspondem aos detalhes de Rui Quarrier com alto grau de precisão. Também temos muitos depoimentos de testemunhas oculares que conhecem sua aparência e confirmam que o suspeito se parecia com ele.”

“Testemunhos de segunda mão, correto?”, rosnou Deacon. “Nos últimos cinco anos, quantas vezes nossos próprios agentes realmente avistaram Rui Quarrier e confirmaram sua aparência?”

“…Quatro vezes, mas…”

“Mas cada um desses depoimentos foi recentemente revelado como comprometido devido ao suspeito estar sob influência de técnicas mentais ou substâncias psicoativas, certo?”

“Sim…”

“Então vocês estão me dizendo que, apesar de criarmos uma divisão de inteligência só para ele e gastarmos anos para estabelecer uma poderosa rede de inteligência e vigilância no Império Kandriano, nem uma única vez Rui Quarrier foi realmente visto pessoalmente por um ÚNICO membro de nossa equipe, apesar de SER FREQUENTEMENTE VISTO POR TODO MUNDO?”

“Senhor, as fontes de inteligência de segunda mão são bastant-”

“ELAS ESTÃO COMPROMETIDAS”, berrou Deacon. “PENSE. Uma divisão INTEIRA de agentes e analistas de inteligência sendo enganada por um único Escudeiro Marcial. PENSE. Por que todo mundo, EXCETO NÓS, vê Rui Quarrier, HUH?!”

Os agentes e analistas de inteligência se encolheram, aterrorizados demais para retrucar.

“Somos os únicos que o procuram ativamente, certo?”

“…Sim, senhor.”

“Somos os únicos que gastam milhões de ouro Shionel a cada ano procurando por ele, certo?”

“Sim, senhor.”

“ENTÃO POR QUE TODO MUNDO E SUA MÃE O VÊ E NÓS NÃO?”, berrou ele, batendo na mesa.

“…O que o senhor está sugerindo, senhor?”, um analista corajoso conseguiu perguntar.

“É uma farsa. Tudo isso.” Ele rosnou, a boca curvada. “E todo mundo está envolvido. A União Marcial. O Império Kandriano. Aquele bastardo Bradt. A maldita Seita do Mendigo. TODO MUNDO.”

Ninguém soube o que dizer a ele.

“Tivemos um progresso pífio em encontrá-lo na Confederação Shionel por meio de operações de inteligência de primeira mão”, Deacon bateu no mapa olhando ao redor. “Ainda assim, a inteligência de segunda mão brilha com todos os tipos de relatórios maravilhosos de pessoas ‘confiáveis’ que afirmam ter visto Rui Quarrier. É UM ABSURDO. Não faz sentido que tantas pessoas o tenham visto quando nós nem sequer podemos confirmar sua presença neste país.”

Ele fez uma pausa enquanto sua mente analisava furiosamente todas as informações coletadas recentemente, desde que a rede de inteligência havia sido totalmente estabelecida no Império Kandriano.

“Não conseguimos encontrá-lo. Nem uma única instância de confirmação e verificação de primeira mão confiável, tanto de sua identidade quanto de sua presença nesta nação, correto?”

“Mas senhor, os relatórios de segunda mão-”

“Eu disse PRIMEIRA MÃO”, gritou Deacon. “Deixe de lado as bobagens de segunda mão por enquanto. Deixe de lado todas as fontes de inteligência, exceto nossa rede de inteligência ativa mais importante, diretamente confiável e confiável. Se nos concentrarmos puramente na inteligência coletada por meio de nossa infiltração e vigilância, qual é a avaliação da probabilidade de Rui Quarrier estar escondido neste país?”

Os analistas de inteligência consideraram o momento antes de responder cautelosamente à sua pergunta. “Muito baixa… senhor.”

“Certo. E por que determinamos até agora que Rui Quarrier provavelmente está escondido no Império Kandriano?”

“Devido à sua fuga da Confederação Shionel cinco anos atrás, e à grande quantidade de inteligência de segunda mão confiável que apoia sua presença nesta nação.”

“Certo, mas por que existe tal incongruência entre a inteligência de primeira mão e de segunda mão?”, perguntou Deacon com veemência. “Por que a inteligência de segunda mão insiste fortemente que ele está neste país, enquanto a inteligência de primeira mão não sugere isso?”

Ele olhou para o mapa novamente. “Porque eles querem que acreditemos que ele está neste país quando ele não está. É uma mentira. UMA MENTIRA. É TUDO UMA FARSA!”

Ele varreu violentamente todos os documentos e o mapa da mesa com um único golpe. “ELES ACHAM QUE SOU UM IDIOTA?! QUE EU NÃO CONSIGO VER ATRAVÉS DESSAS BOBAGENS?!”

“‘Eles’, senhor…?”

“A União Marcial, que valoriza tanto seu garoto de ouro. O Império Kandriano. A Seita do Mendigo, que insiste que a inteligência sobre Rui Quarrier está sob forte sigilo. O Mestre de Guilda Bradt. Todo mundo! Todos estão trabalhando juntos para ME ENGANAR. É por isso que O MUNDO INSISTE QUE RUI QUARRIER ESTÁ NESTE IMPÉRIO QUANDO ELE NÃO ESTÁ.”

Ele respirou pesadamente com uma expressão furiosa. “Abandonem o Império Kandriano. Comecem a procurar do lado de fora. Se procurarmos com afinco, tenho certeza de que encontraremos algo. Qualquer coisa. Tenho certeza disso.”

Ele se afastou, antes de parar na porta. “Ah, mais uma coisa. Aumentem o financiamento para as operações de captura do orfanato. Eles são a chave.”