Volume 14 - Capítulo 1337

Eram quinze, e surpreendentemente todos eram de alta patente.

“Você acha que pode simplesmente bater no meu amigo e—”

O tempo desacelerou quando Rui ativou seu Coração Marcial por apenas um milissegundo. Ele ativou uma técnica de respiração enquanto carregava a garota, garantindo que ela não se machucaria. Seria impossível lutar em tais circunstâncias, mas isso só aconteceria se ele estivesse lutando contra um igual.

POW POW POW POW… !

Os Aprendizes Marciais eram tão fracos que mesmo essa desvantagem não era muita desvantagem. Ele rapidamente nocauteou todos eles em um milissegundo, antes de saltar para uma parte isolada e distante do bazar.

A garota mexeu na pulseira em choque. “V-Você é tão forte…!”

Rui estreitou os olhos enquanto a encarava com um olhar penetrante.

Três palavras escaparam de sua boca.

“Pare de fingir.”

“E-Eh?” Ela inclinou a cabeça confusa. “D-Do que o senhor está falando?”

O ar esfriou alguns graus.

“Você acha que eu não perceberia?”, perguntou Rui com uma voz calma, mas firme. “Eu só comecei a ser alvo de Artistas Marciais depois que você começou a me guiar. Não importa o quão limpamente eu os nocauteasse, certificando-me de fazê-lo em um momento em que ninguém nos observava, eles sempre me encontravam e sempre sabiam o que havia acontecido, apesar do fato de eu ter me certificado de que não havia testemunhas oculares.”

Ele fez uma pausa por um momento, considerando-a. “Não poderiam ter sido medidas de vigilância esotéricas, porque não apenas eu estava especificamente ciente disso, mas todo o Bazar Derimont é uma zona anti-sensorial. Não poderia ter sido um Artista Marcial me rastreando pelas mesmas razões. E ainda assim eles me encontraram apesar de não haver vigilância, nenhum rastreamento e nenhuma testemunha ocular.”

Ele fez uma pausa por um momento. “…Nenhuma testemunha ocular, exceto você.”

Inicialmente, ele pensou que ela era quem estava sendo alvo de vários Artistas Marciais. Mas se esse fosse o caso, eles teriam lhe dito para deixá-la enquanto ele tivesse a chance. Não havia sentido em fingir que ele esbarrou neles e em brigar com ele em vez disso.

Ele olhou para a pulseira dela, canalizando o Eco Riemanniano profundamente nela. A maior força da técnica era seu alcance e sua capacidade de contornar meios anti-sensoriais, porém, sua deficiência era o detalhe e a profundidade. Era necessário esforço mental ativo para Rui sentir detalhes profundos, Rui precisava querer, caso contrário, ele não conseguiria senti-lo, e ele também não conseguia fazer isso enquanto se concentrava no alcance como havia feito o tempo todo.

“Você tem uma pulseira interessante aí”, murmurou Rui.

“É a última coisa que minha mãe me deixou antes de morrer.” Ela respondeu.

Ainda assim, ela não gaguejou apesar da pressão que Rui exercia sobre ela.

“Sim, tenho certeza de que essa história é verdadeira.” Rui resmungou. “É por isso que há um dispositivo microtransmissor no centro das contas, escondido sob uma camada de substâncias esotéricas anti-sensoriais?”

Ela não respondeu.

Houve silêncio por vários segundos.

“Em todo o tempo em que sobrevivi ao bazar, não notei um único guia. Não vi um único vendedor oferecendo guias. Guiar não é algo que as pessoas fazem aqui.” Rui continuou. “Eu duvido muito que seja algo que você faça também. Foi uma desculpa para se aproximar de mim. Você especificamente queria se aproximar de mim particularmente.”

Seus olhos se estreitaram. “Você estava me alvejando. Mas você não estava tentando me roubar em colaboração com esses Artistas Marciais. Eu lhe dei um punhado das poucas moedas de ouro livremente em primeiro lugar, então seria redundante e ineficaz. Além disso, aproximar-se de mim um após o outro também é ineficiente.”

Mais alguns segundos se passaram.

“Eu estava sendo testado”, observou Rui. “Cada obstáculo era marginalmente mais forte que o anterior. Passo a passo. Isso é bastante antinatural.”

Ela também não respondeu a isso.

Vários segundos se passaram.

“Quem é você? O que você quer? Por que você fez tudo isso?”, perguntou Rui.

Vários segundos se passaram antes que ela finalmente se movesse.

Um sorriso floresceu em seu rosto. “Impressionante, Sênior John. Você é o primeiro buscador a ter me visto tão claramente. Sua capacidade dedutiva superou em muito nossas expectativas.”

Rui estreitou os olhos para a garota.

Ele nunca havia contado a ela seu codinome, mas ela o chamou por esse nome. A última vez que ele usou esse codinome foi há muitos dias, quando ele residia em uma estalagem onde se registrou com esse nome.

Uma estalagem que ficava a muitos milhares de quilômetros da Região de Saiful.

“Pedimos desculpas por essas transgressões”, ela curvou levemente a cabeça. “Não esperávamos que você ficasse sabendo delas em primeiro lugar. Não queríamos te machucar. Apenas queríamos testá-lo. Sua proeza marcial e seu caráter.”

“…'Nós'…?”, perguntou Rui.

“Com certeza você já descobriu a resposta para essa pergunta.” Ela sorriu maliciosamente.

Os olhos de Rui se estreitaram. Ele realmente tinha. Havia muitas pistas em suas palavras.

“A Seita dos Mendigos?”, sussurrou Rui.

Ela sorriu, levantando-se. “Estamos interessados em saber por que você nos busca. Fui instruída a lhe conceder uma audiência se houver mérito em suas solicitações.”

“Então isso… Tudo isso… foi apenas para me testar? Para saber mais sobre mim?”

“Não temos o hábito de nos envolver em transações em que não temos vantagem em informações.” Ela observou. “Siga-me.”

Ele simplesmente a observou de costas, antes de suspirar e segui-la. Ele esperava ser o primeiro a se aproximar da Seita dos Mendigos. Ele nunca esperou que a Seita dos Mendigos tomasse a iniciativa de fazê-lo.

Ela o levou por uma série de túneis escondidos, retornando ao topo do bazar, o que lhe rendeu uma expressão de surpresa. Ele já havia vasculhado todo o topo do bazar e prestara atenção especialmente na parte mais central do bazar, onde esperava que eles estivessem se escondendo.

No entanto, ele ficou ainda mais surpreso quando ela se dirigiu para a periferia do bazar, onde ficava o mercado de livros vazio. Eles entraram em um prédio abandonado que estava densamente lotado de livros que ninguém queria embalar.

Uma grande quantidade de pessoas escrevendo em livros estava sentada em uma ampla variedade de mesas.

“Chegamos.” Ela observou. “Tenha cuidado com o que diz em voz alta. Não podemos deixar você espalhando segredos por falta de cuidado.”

“Este lugar é o…?”, murmurou Rui com surpresa.

“Sim”, ela observou. “Um mercado trivial na vanguarda de tudo. A primeira coisa que qualquer pessoa vê quando chega ao Bazar Derimont. Estamos abertos para o mundo inteiro ver, razão pela qual ninguém nos vê.”

Os olhos de Rui se arregalaram ao perceber a engenhosidade desse arranjo. Uma base de operações aberta que estava totalmente exposta sob a mais simples das disfarces. Todos que vinham ao Bazar Derimont procurando pela Seita dos Mendigos presumiam que a agência de inteligência clandestina e furtiva estava localizada bem dentro do bazar, talvez até mesmo nos bazares subterrâneos escondidos profundamente da luz.

Foi precisamente por isso que todas as pessoas descartaram o mercado mais externo, principal e mais exposto do Bazar Derimont, que estava totalmente aberto. Nem uma única pessoa sequer considerou remotamente que um esconderijo tão horrível pudesse ser a base de operações da secreta Seita dos Mendigos.