Volume 14 - Capítulo 1316

“Contanto que você lembre disso, pelo menos não morrerá por causa de arrogância recém-descoberta.” O Mestre Sarak concluiu, satisfeito com a resposta de Rui. “Mais uma coisa. Enquanto o Coração Marcial estiver ativo, seu corpo envelhecerá muito mais rápido que o normal.”

Os olhos de Rui se arregalaram de choque. “…O quê?”

“Achava que o poder vinha sem preço só porque você o conquistou?” O Mestre Sarak levantou uma sobrancelha. “Não existe isso. O preço do Reino de Escudeiro foi sofrimento alucinante e o risco de morte. O preço do Reino Sênior não é agudo, é crônico. Para cada segundo que você passar com o Coração Marcial ativo, seu corpo terá envelhecido muitos segundos.”

“…Eu não fui informado disso antes.” Rui estreitou os olhos.

“Nem nós também. Além disso, nenhum de nós esperava que você quebrasse a barreira aos vinte e quatro anos.” O Mestre Sarak sorriu amargamente. “Mas, conhecendo você, tenho certeza de que já descobriu por que omitimos isso.”

Rui simplesmente o encarou em silêncio.

O conhecimento disso provavelmente era prejudicial à probabilidade de romper a barreira. Se os Escudeiros Marciais soubessem dessa desvantagem, isso reduziria seu entusiasmo e desejo por esse poder, e a intensidade reduzida de seu desejo significaria uma probabilidade reduzida de avanço.

Nesse caso, o número de Sêniores Marciais surgindo de Escudeiros Marciais cairia visivelmente em todo o continente.

Isso era nada menos que um desastre.

“Na verdade, e isso também é algo que devo lhe informar agora que você se tornou um Sênior Marcial”, declarou o Mestre Sarak. “Informar um Escudeiro Marcial sobre essa verdade é uma transgressão que é punível com a morte pela Federação Marcial Panâmica. Então, mesmo que eu quisesse, não poderia informá-lo antes.”

Rui levantou uma sobrancelha com essas palavras. A Federação Marcial Panâmica era, de certa forma, a versão internacional da União Marcial. Ela servia como intermediária entre os Artistas Marciais e o mercado internacional. No entanto, atendia apenas a Artistas Marciais dos Reinos Superiores.

A organização internacional era tão absurdamente poderosa que até mesmo os Sêniores Marciais eram indignos dela. De muitas maneiras, dizia-se que atuava como um órgão que fazia cumprir algumas regras fundamentais consideradas tabu para os Artistas Marciais no Mundo Marcial. Ela também geralmente atuava para proteger os interesses maiores de toda a classe de Artistas Marciais em toda a civilização humana.

Ele nunca havia entrado em contato com um oficial, ou visto um escritório público da Federação Marcial Panâmica no Império Kandriano, ou em qualquer lugar, na verdade.

Isso corroborava a ideia de que ela operava em escalões com os quais ele ainda era incapaz de entrar em contato. Independentemente disso, ele não pretendia violar suas regras. A revelação do envelhecimento acelerado foi desagradável, mas ele entendeu por que foi ocultada.

Valia a pena o preço. Facilmente.

Especialmente quando os Corações Marciais não duravam muito tempo. Especialmente quando os Artistas Marciais tinham expectativa de vida aumentada, de décadas a séculos. Além disso, poções que prolongavam a vida existiam por cima disso.

Além disso, se um Sênior Marcial realmente tivesse um grande problema com o preço, tudo o que ele teria que fazer era não ativar o Coração Marcial.

Era tão simples assim.

Portanto, fazia sentido ocultar esse fato dos Escudeiros Marciais.

“Argh…” Rui suspirou. “Entendido. Agradeço ter sido informado disso.”

“Mmm…” Ele assentiu. “A Federação Marcial Panâmica também espera que os Sêniores Marciais comecem a assumir a responsabilidade pelos Artistas Marciais. Você alcançou um estágio de poder em que é capaz de criar impactos que não são totalmente irrelevantes. Você deverá seguir certas normas e diretrizes.”

“Como…?”

“Intimidação maliciosa e direcionada a Escudeiros e Aprendizes Marciais sem causa é algo que é mal visto. Não é declarado um pecado Marcial pela Federação Marcial Panâmica, mas é melhor você não ganhar a desaprovação deles. Como um Sênior Marcial, espera-se que você corresponda ao nome e se eleve. Se você encontrar um Escudeiro Marcial que atingiu maturidade suficiente, você poderá informá-lo sobre a verdade do Reino Sênior e as condições que ele precisa cumprir.” O Mestre Sarak explicou.

Rui levantou uma sobrancelha enquanto uma percepção lhe ocorria. “É por isso que a Mestre Xanarn me contou sobre o Reino Sênior do nada naquela noite?”

“De fato.” O Mestre Sarak assentiu. “Ela estava cumprindo sua responsabilidade e honrando uma tradição da qual nós mesmos nos beneficiamos. Imagine onde você estaria se não lhe tivéssemos informado a verdade. Você entende? Apenas esse modesto esforço de responsabilidade pode nutrir significativamente a Arte Marcial. Existem muitos Aprendizes e Escudeiros Marciais empobrecidos que não têm orientação adequada e vagueiam sem rumo.”

Rui assentiu. “Não há problema com isso também. Não sou ingrato ou egoísta. Vou garantir que o cumprirei quando chegar a hora.”

Não doía fortalecer a Arte Marcial. Pode ter sido a era da Arte Marcial, mas os estados e outras organizações humanas ainda não amariam nada mais do que subjugar os Artistas Marciais e transformá-los em armas obedientes como costumavam ser. A menos que isso o afetasse diretamente de forma negativa, valia a pena oferecer orientação a alguns jovens. Ele já gostava da arte de orientar jovens Artistas Marciais e aspirantes, então ele não tinha nenhuma objeção a essa norma também.

“Bem, é isso.” O Mestre Sarak concluiu. “Eu passei o que sou obrigado a passar. Certifique-se de fazer o mesmo se encontrar alguém como você.”

Rui assentiu. “Eu queria perguntar sobre algo. Queria saber se você sabia algo sobre o Reino Mestre.”

“Haha… não.” O Mestre Sarak balançou a cabeça com uma risada sem alegria. “Há muito tempo desisti do Reino Mestre. Minha motivação não é forte o suficiente, e estou muito satisfeito.”

Rui simplesmente o encarou.

Ele suspirou. “Eu… fui um dos primeiros guardiões de nível Escudeiro da Seita Flutuante há muito tempo. Naquela época, um Sênior Marcial agora falecido costumava ser o único guardião de nível Sênior. Herdei sua responsabilidade e obtive o poder necessário para proteger e supervisionar a Seita Flutuante. Não tenho nenhuma ambição por um poder de Reino superior. Agora que a Organização do Tratado Kaddar foi derrotada praticamente permanentemente, estou ansioso para passar o resto dos meus dias supervisionando e guiando esses Artistas Marciais mais jovens e ambiciosos.”

Era um sentimento que Rui não entendia nem compartilhava, mas que respeitava, no entanto.