Volume 13 - Capítulo 1286

Nem uma única pessoa permaneceu impassível. Como poderiam? Afinal, acabaram de testemunhar o nascimento do novo Campeão do Virodhabhasa.

Um instante, todos em silêncio. E no seguinte, o coliseu inteiro explodiu em aplausos.

“WOOOOOHOOOO!”

“MEU CARA! Eu sabia que você conseguiria!”

“Que bom que ele derrotou aquele maluco!”

O coliseu liberou toda a sua energia e um dia festivo se instaurou na Teocracia Virodha.

“E temos um vencedor, pessoal! O escudeiro Falken é o septuagésimo segundo Campeão Virodha!”, exclamou o comentarista com energia contagiante. “Fiquem por perto para ouvir o que ele tem a dizer!”

Rui, por outro lado, simplesmente encarou Meera, oferecendo-lhe a mão.

Ela suspirou por um momento antes de aceitá-la, lutando para se levantar com o corpo debilitado.

Felizmente, uma equipe médica já havia sido levada até eles, fornecendo-lhes várias poções.

“Parabéns pela vitória”, desejou Meera com um tom pensativo.

“Obrigado.”

Ainda assim, Rui não parecia tão feliz quanto todos os outros. Na verdade, ele parecia bastante desapontado agora que havia realmente vencido a luta final e se tornado o Campeão Virodha.

Não havia jeito. Afinal, ele havia travado essa batalha com a única esperança de ganhar a oportunidade de ativar seu Coração Marcial. Mas, infelizmente, essa não seria a oportunidade.

Meera simplesmente o encarou.

Sua raiva impulsiva havia sido sufocada pelo poder avassalador de Rui, mas ela não havia esquecido suas palavras. Sentiu um profundo cansaço em seu coração ao lembrar-se delas. Ele apenas estava sendo honesto, mas a verdade era muito dolorosa para ela.

Ela não fazia ideia do que fazer depois disso. Deveria continuar treinando para a Teocracia Virodha? Mesmo nunca tendo progredido muito?

Ela não sabia. Mas não queria simplesmente ficar sentada esperando mais dois anos para participar do septuagésimo terceiro Concurso Virodhabhasa.

Ela tinha muito em que pensar.

“Ah…” murmurou ela quando algo lhe ocorreu. “Isso me lembra. Você me deve um favor.”

“O quê?” Rui inclinou a cabeça, bebendo uma poção.

“Lembra da nossa aposta?”, ela sorriu. “Agora que você ganhou, você tem que me fazer um favor, conforme o combinado.”

“Eu nunca concordei com aquela aposta absurda.” Rui resmungou. “Nem tente.”

“Preciso que você vá a um certo lugar e lute contra uma certa pessoa”, disse ela, ignorando suas palavras.

Rui franziu a testa, prestes a retrucar, mas as próximas palavras dela o congelaram.

“Ilha Ajanta, na região de Kaddar. Escudeiro Tokugawa Ieyasu.” Ela disse.

Rui a encarou com as sobrancelhas franzidas.

“…Qual sua ligação com ele?”

“Ele foi o campeão do septuagésimo Concurso Virodhabhasa”, ela revelou facilmente.

Rui teve um pressentimento quando o Mestre Deivon lhe contou sobre o campeão anterior que derrotou Meera, mas ele descartou como possibilidade após algumas considerações lógicas.

Havia milhões de Escudeiros Marciais por todo o vasto continente, e a probabilidade de que o campeão fosse Ieyasu Tokugawa era extremamente baixa.

E no entanto, eis que.

Seu pressentimento estava certo o tempo todo.

“Por que me pede isso?”, Rui ergueu uma sobrancelha.

“Bem…” ela começou. “Quando o enfrentei na final, fiz uma aposta com ele. Se eu ganhasse, ele se casaria comigo. Essa era minha condição.”

Rui franziu as sobrancelhas. “Casamento era sua condição?”

“Sua Arte Marcial era linda”, ela suspirou sem vergonha.

‘Mas seu Caminho Marcial é evolução imitativa.’ Rui franziu a testa. ‘Então ela basicamente se apaixonou pela própria Arte Marcial refletida nele? Que narcisismo.’

“Ele aceitou a condição”, ela continuou com uma expressão saudosa. “A condição dele era que eu continuasse participando do Concurso Virodha e enviasse qualquer um que me derrotasse para ele. Ele mesmo foi e se instalou na Ilha Ajanta, esperando.”

Os olhos de Rui se arregalaram com essas palavras.

Ieyasu essencialmente transformou o segundo Escudeiro Marcial mais forte que conhecia em um olheiro para Escudeiros Marciais poderosos, filtrando os bons e os enviando para ele.

Era uma ideia genial. Dessa forma, ele não precisava participar do Concurso Marcial a cada vez. Ele só precisava esperar.

Talvez ele tivesse feito isso em outros lugares onde Escudeiros Marciais fortes se reunissem. Talvez ele tivesse olheiros por todo o mundo procurando um oponente poderoso e digno.

O fato de ele ter alcançado aquele nível de poder era realmente incrível. Rui conseguia se identificar; se não fosse por Ieyasu, ele também não teria um oponente forte o suficiente para forçá-lo a romper seus limites.

Ele teria que ir caçar no Domínio das Feras.

Rui se lembrou do que Ieyasu dissera a ele quando deixou a Seita Flutuante. Suas palavras naquela época implicavam que ele estava esperando uma oportunidade para romper para um reino de poder superior.

Rui suspirou ao perceber que isso estava acontecendo há algum tempo. Era quase como se fosse a providência.

“Aceito seu pedido”, respondeu Rui.

“Espere, sério? Ela ergueu uma sobrancelha. “Eu esperava que você não se importasse. Eu ia contatá-lo e informá-lo sobre os últimos acontecimentos. Para que ele pudesse rastreá-lo se necessário.”

“Não precisa disso”, Rui se levantou com uma expressão determinada. “Eu vou lutar contra ele.”

A última revelação havia completamente chamado a atenção de Rui. Os eventos que se seguiram à conclusão imediata do Concurso Marcial foram um pouco confusos.

Ele recebeu um troféu do próprio Mestre Deivon, enquanto os outros competidores receberam medalhas indicando que estavam entre os oito melhores.

Os rugidos e aplausos dos espectadores eram ensurdecedores. Eles reverberavam pelo céu e pela terra. Mas poderiam muito bem ter sido silenciosos.

Ele até fez um discurso humilde que pareceu conquistar a aprovação da Teocracia Virodha.

Demorou muito tempo até que ele conseguisse se libertar.

Muita coisa aconteceu depois que o Concurso Marcial terminou, e ele suspirou, voltando com o Mestre Deivon.

WHOOSH

Três pessoas voaram na frente deles, parando-os em seus caminhos.

Os três Mestres que supervisionaram cada uma das três primeiras rodadas no dia anterior.

De repente, ele sentiu como se o ar tivesse ficado silencioso.

Sombrio.