Volume 12 - Capítulo 1154

Os impactos do segundo conflito de alto escalão entre as nações do Tratado de Kaddar foram vastos. Muito mais vastos do que qualquer um dos participantes esperava.

“O quê disse?” Uma voz masculina grave ecoou pela imensa sala do trono, adornada com decorações extravagantes.

A sala do trono era repleta de assentos, cada um mais sumptuoso que o anterior, quanto mais próximo da extremidade oposta à entrada.

O rei do Império Graheria estava sentado no gigantesco trono de ouro e prata, no extremo final.

O General Dereftar cerrou os dentes e suportou os olhares de reprovação dos numerosos dignitários reais presentes na reunião.

“General Dereftar”, o rei dirigiu-se ao Mestre Marcial Sênior. “Fiz uma pergunta. Como a Sênior Ferin morreu?”

“…Um quarto Mestre Marcial Sênior da Seita Flutuante a matou antes que percebêssemos.” O homem apertou o punho enquanto as palavras escapavam de sua boca.

“Temo não entender”, respondeu o rei simplesmente. “Como vocês três falharam em notar um ataque inimigo até depois de ele ter matado a Sênior Ferin? Como a Sênior Ferin não conseguiu perceber um ataque tão letal?”

Mas o general sabia que o humor do rei estava longe de ser simples.

Ou talvez fosse simples.

Simplesmente furioso, era isso.

“Foi… um ataque baseado em som, majestade”, disse o general diretamente.

“E…?” O rei não ficou impressionado com a declaração; ela não significava nada para alguém que não estivesse profundamente familiarizado com as intrincadas técnicas da Arte Marcial.

“Técnicas de Arte Marcial orientadas a som são difíceis de detectar após a execução”, explicou o homem. “Normalmente, dependemos da percepção do início da técnica, e não do som em si. Para não termos percebido, significa que o Mestre Marcial não poderia tê-la lançado a menos de meio quilômetro da Sênior Ferin, caso contrário, nossos sentidos nos teriam alertado.”

“Isso significa que o Artista Marcial que matou Ferin tinha que ser um atirador realmente talentoso, certo?”

“Sim, majestade”, o General Dereftar acenou gravemente. “Certamente algo que apenas um Mestre Marcial Sênior poderia fazer. Acertar um alvo a essa distância sem o Coração Marcial…”

Ele hesitou.

“O que foi?” perguntou o rei, estreitando os olhos.

“Normalmente, eu atribuiria isso a uma Arte Marcial de longo alcance; no entanto, aquele homem também era extremamente poderoso em combate corpo a corpo, e tinha resistência e cura absurdas. Suponho que seja possível que ele fosse um generalista, mas generalistas não deveriam ser tão poderosos em cada área individual, então só posso especular que o quarto Mestre Marcial Sênior é extremamente capaz, assim como seus pares.”

“Então, não apenas vocês falharam na operação…” A fúria pura podia ser ouvida na voz do rei. “Mas um Mestre Marcial Sênior do nosso reino foi morto, resultando na perda de um de nossos poucos e preciosos tesouros nacionais. Além disso, a Seita Flutuante agora tem um Mestre Marcial Sênior extra do nada. Está certo?”

O General Dereftar fez uma careta internamente; a reprovação do rei era cristalina.

“Responda à pergunta.” O rei exigiu severamente.

“Correto, Majestade.”

O rei inspirou e expirou profundamente, permitindo que a verdade finalmente se instalasse.

Ele precisou de toda a sua força de vontade para não explodir em gritos de raiva e frustração de uma maneira simplesmente indigna do governante do Reino Graheria.

O que ele foi forçado a lidar era um dos piores resultados possíveis. A probabilidade de tal coisa acontecer havia sido estimada como extremamente baixa.

O que o enlouquecia era que o mesmo homem que o havia assegurado de que tal coisa era impossível era o mesmo que agora lhe dizia que aquela coisa impossível havia de alguma forma acontecido.

Ele realmente queria levantar-se do trono, descer e repreendê-lo cara a cara, mas se absteve.

Ele não podia ir longe demais. Mestres Marciais Sênior eram preciosos demais para o reino para que ele arriscasse ir longe demais com suas críticas agressivas. Ele não queria correr o risco de perder outro Mestre Marcial Sênior por tê-lo deixado desmoralizado.

Este era o problema com os Artistas Marciais.

Eles não eram apenas armas, eram também pessoas. Se fossem desmoralizados, simplesmente iriam embora.

Claro, o General Dereftar não iria embora tão facilmente, pois era um membro leal do exército. Lealdade era algo bem treinado nos militares. Ele havia subido na hierarquia como Artista Marcial e havia sido tratado muito bem pela nação.

“General Dereftar.” O rei o abordou.

“Sim, majestade?”

“Você assume a responsabilidade pelo que aconteceu?”

“Sim, Majestade.”

Independentemente do que aconteceu, eles acabaram falhando miseravelmente. Alguém precisava assumir a responsabilidade. Mesmo que o General Dereftar fosse tão vítima quanto todos os outros, ele precisava se tornar um bode expiatório.

Claro, ele não sofreria materialmente de forma alguma; no entanto, o Reino Graheria não esqueceria a mancha em seu registro.

Apesar disso, a falha da missão enviaria ondas pela Organização do Tratado de Kaddar.

“Quantos Mestres Marciais Sênior seriam necessários para superar as defesas da Seita Flutuante? E sinta-se à vontade para ser mais cauteloso desta vez”, o rei o olhou furiosamente.

“…Considerando a proeza do quarto Mestre Marcial Sênior em sua forma básica… eu diria que ele também requer pelo menos três Mestres Marciais Sênior.”

A expressão do rei escureceu. “Isso não significa que um total de doze Mestres Marciais Sênior são necessários do lado da região de Kaddar para igualar o poder da Seita Flutuante?”

“Sim, Majestade.”

Mais uma vez, o formidável autocontrole do rei foi testado. Ele queria estrangular o general com as próprias mãos, mas conseguiu se conter. Não só era indigno dele como rei, mas como humano, não havia como ele possivelmente estrangular qualquer Artista Marcial, muito menos um Mestre Marcial Sênior!

Tudo o que ele podia fazer era dar o seu melhor no que diz respeito a lidar com as consequências desse fiasco e mitigar as perdas.

(‘Mesmo assim…’) Ele cerrou os punhos. (‘A guerra…’)