Volume 10 - Capítulo 951

A morte de mil Esquadrões Marciais teve consequências significativas, abalando toda a Confederação Shionel. Mesmo com as eleições se aproximando, o Presidente Deacon passava os dias acalmando os eleitores que já havia comprado, fazendo tudo ao seu alcance.

Para não perder muitos de seus aliados mais descontentes, precisou gastar um capital enorme, esgotando-se para impedi-los de o abandonar. No entanto, não teve sucesso total; o número de aliados, nacionais e internacionais, que o abandonaram foi considerável.

Embora muitos não fossem comerciantes com direito a voto, ele havia usado o capital deles para comprar outros eleitores. Por exemplo, usou o apoio de nações estrangeiras para conseguir melhores acordos para setores inteiros de comerciantes da Confederação Shionel em troca de seus votos. Agora, alguns desses acordos estavam comprometidos com a retirada de apoio de acionistas nacionais.

Ele tentou desesperadamente resolver todos os seus problemas jogando mais dinheiro e capital neles, ao mesmo tempo em que fazia mais concessões e promessas a eleitores insatisfeitos.

Finalmente, os três dias de votação chegaram ao fim, e os votos foram contados pelo comitê eleitoral da Guilda Mercantil Shionel antes que os resultados fossem anunciados e publicados.

[#1: Bradt Patrick: 428695 votos.

#2: Deacon Vernes: 427989 votos.

...]

O Mestre da Guilda Bradt conseguira uma vitória por pouco!

O que chocou e animou a todos foi a diferença mínima entre o Mestre da Guilda Bradt e o Presidente Deacon – o primeiro teve menos de mil votos a mais que o segundo!

Embora leigos não compreendessem o significado, aqueles com mais acesso à informação e visão perceberam o que isso representava. O Presidente Deacon poderia muito bem ter vencido se não fosse o massacre dos mil Esquadrões Marciais associados à Indústrias Deacon.

Claro, esse não foi o único fator. O Mestre da Guilda Bradt havia revelado uma carta na manga pouco antes das eleições, uma carta que guardava há algum tempo.

O anúncio de um mapa completo da Masmorra Shionel impressionou toda a nação. Mas foram os comerciantes os mais chocados com o anúncio do Serviço de Distribuição Bradt.

Os espertos comerciantes da Guilda Mercantil Shionel entenderam o significado do anúncio. Era o Mestre da Guilda Bradt contra-atacando com uma carta na manga bem preparada para neutralizar todo o apoio titânico que o Presidente Bradt havia acumulado. Era tão poderosa como moeda de troca quanto a derrota do Vazio.

Rui, inadvertidamente, se tornara o cerne das cartas na manga de ambos, o Presidente Deacon e o Mestre da Guilda Bradt!

O mapa que quase completara para o Mestre da Guilda Bradt servira como uma reviravolta impressionante, recuperando muito do apoio que o Presidente Deacon lhe roubara. Isso, combinado com a devastadora perda sofrida pelo Presidente Deacon, inclinou a balança, permitindo que o Mestre da Guilda Bradt vencesse por pouco.

THUD

“DROGA!!!” O Presidente Deacon bateu os punhos na mesa repetidamente. “DROGA, MALDITA SEJA A SORTE!!!”

Ele gritou, extravasando todas as emoções que reprimira recentemente. Agarrou os cabelos, respirando com dificuldade e de forma instável. Seus olhos estavam vermelhos e havia olheiras profundas embaixo deles. Ele sentia que ia quebrar, mentalmente, mesmo que não fisicamente.

Todo o esforço que fizera nos últimos dois anos fora em vão. Não apenas em vão, mas prejudicial, já que realmente se arriscara com as medidas tomadas para vencer as eleições.

Isso significava que estava em uma situação muito baixa, pior do que nos últimos dez anos. Ele sentia que seu coração estava literalmente queimando com a morte do filho e agora com a morte de suas ambições de se tornar Mestre da Guilda.

“Senhor!” Sua secretária entrou.

Ele nem se dignou a responder.

“Senhor, acabei de receber um relatório da equipe de análise que o senhor colocou para investigar o Vazio com base nas informações fornecidas pela Esquadrão Yuna”, disse ela.

Isso chamou sua atenção.

Seu ódio pelo Vazio não havia diminuído.

Não.

Só havia crescido.

“O que é?” Rosnou, com os olhos estreitos e afiados.

“A hipótese predominante era que o Vazio era um Sênior Marcial capaz de esconder seu poder, portanto, não acionando os alarmes da Masmorra Shionel, sendo assim o único Sênior Marcial capaz de explorá-la. Isso explicaria a enorme quantidade de sucesso e domínio que o Vazio demonstrou na Masmorra Shionel, e muitas outras peculiaridades.”

O Presidente Deacon também suspeitara que o Vazio era um Sênior Marcial quando a Esquadrão Yuna descrevera uma aura de nível Sênior de um Artista Marcial a atacando; isso explicaria como o Vazio conseguira lidar sozinho com mil raízes que aniquilaram mil Esquadrões Marciais.

Isso tornava sua eliminação muito mais difícil. Sêniores Marciais não eram descartáveis; seu uso em qualquer tarefa requeria cuidadosa consideração. Matar um Sênior Marcial era uma missão extremamente arriscada e desgastante. Ele precisaria investir um capital militar dolorosamente alto ou enviar outros Sêniores Marciais, o que não poderia ser feito levianamente para uma nação menor como a Confederação Shionel.

“No entanto, a equipe de análise chegou a uma possibilidade alternativa, e essa possibilidade foi considerada de probabilidade notavelmente alta”, relatou ela.

“O que é?” Ele franziu a testa.

Sua secretária pegou um documento, colocando-o em sua mesa sem palavras. O Presidente Deacon franziu a testa com o ar solene que se instalara enquanto pegava o documento, abrindo-o e lendo-o.

Seus olhos se arregalaram enquanto lia cuidadosamente a análise e o relatório, suas mãos tremeram de choque ao folhear as páginas do relatório uma a uma.

“Rui... Lapidador?”

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