Volume 9 - Capítulo 882

“Formigas?”, Kane arqueou uma sobrancelha. “Tipo, formigas pequenas normais? Do tipo que são bem fáceis de matar, espero?”

“Tenho medo de te decepcionar, mas… essas parecem bem fora do padrão”, murmurou Rui. “Vamos, eu achei um caminho. Não precisamos arrombar um monte de túneis dessa vez.”

Os dois se moveram rapidamente, seguindo um caminho específico pelo túnel que Rui indicou, até que finalmente chegaram a um espaço aberto e amplo, mas não totalmente desocupado.

“Uau”, Kane fez uma dupla verificação. “Isso é… um formigueiro?!”

Até mesmo ele conseguia perceber a estrutura gigantesca.

“Na verdade, é uma montanha de formigas”, murmurou Rui enquanto analisava a estrutura gigantesca. “Não seria a primeira vez que um andar contém uma estrutura do tamanho de uma montanha.”

Ele se lembrou do décimo sexto andar com a árvore.

“Então quantas formigas existem na colônia?”, Kane engoliu em seco.

“Dezenas de milhares”, murmurou Rui. “No limite inferior para colônias de formigas.”

Rui conseguia sentir as várias formigas entrando e saindo dos buracos na montanha de formigas; ele conseguia estimar seu número aproximadamente enquanto as observava, contando-as em grupos.

“Você está me dizendo que temos que lidar com dezenas de milhares de monstros nível-Escudeiro?”, Kane arqueou uma sobrancelha. “Nós não somos Sêniores Marciais, caso você não esteja ciente.”

“Relaxa, Kane”, respondeu Rui, sorrindo. “Não precisamos ser Sêniores Marciais para enfrentar monstros nível-Escudeiro. Monstros não são equivalentes a Artistas Marciais. Caso contrário, estaríamos completamente perdidos, já que monstros superam em muito o número de Artistas Marciais. As técnicas de Arte Marcial é o que tornam a batalha justa. Monstros não possuem técnicas e não conseguem usar nossa fisicalidade da mesma forma que nós usamos a nossa.”

As técnicas de Arte Marcial eram essencialmente rotinas treinadas que permitiam aplicações hiper-eficientes e eficazes de energia e poder para produzir resultados sobre-humanos. Era por isso que, mesmo como um Aprendiz Marcial cujo corpo era idêntico ao de um humano, além do cérebro, ele podia realizar feitos como quebrar rochas.

“Então, mesmo que essas formigas possuam o equivalente a um corpo de grau cinco, elas são basicamente tão fortes quanto um Escudeiro Marcial de grau dois”, explicou Rui. “Além disso, elas geralmente são burras para caramba, então, quando você inclui nossa proeza estratégica e tática, fica ainda mais avassalador.”

“Ainda assim, isso nem sempre é necessariamente verdade, olhe para as taipans-Shionel, uma única mordida delas te mata, mesmo que sejam muito mais fracas”, Kane apontou.

“Verdade”, Rui assentiu. “É uma questão delicada, ainda assim, estou apontando uma tendência geral. De qualquer forma, acho que vamos ficar bem.”

Era por isso que Rui tinha mais medo do predador que caçava o Basilisco Terrestre, que ele avaliou estar à par de Escudeiros Marciais de grau dez devido ao seu físico muito maior. Esse era um monstro que ele não queria lutar.

Em comparação, apesar do seu número, ele não sentia muita ameaça das formigas.

(Parte disso também tem a ver com a facilidade com que elas são previsíveis.)

Rui sentia que podia prever seus movimentos mesmo sem construir um modelo preditivo em torno das formigas. Seus movimentos e cursos de ação eram tão rígidos que ele nem precisava usar sua Arte Marcial para entender o que elas iriam fazer.

Em vez de construir modelos preditivos, ele estava mais interessado em entender como a colônia funcionava.

“Formigas geralmente têm um sistema sofisticado”, murmurou Rui. “Eu me pergunto se isso é verdade para elas mesmo quando elas são monstruificadas.”

“Eu não me importo com as aulas de ciência”, zombou Kane. “Onde está a recompensa?”

“Elas estão bem no fundo da montanha de formigas”, Rui lançou um olhar de desaprovação ao materialismo de Kane. “Nós vamos pegá-las, mas estou curioso para saber o que está acontecendo aqui. Elas nunca saem da masmorra, considerando que não encontramos nenhuma antes, nem houve relatos de monstros-formigas antes.”

Rui observou curiosamente o que as formigas estavam fazendo.

Uma boa parte das formigas estava na montanha de formigas, trabalhando nas paredes, aparentemente recolhendo terra do chão enquanto a amontoavam nas paredes com uma substância semelhante a um adesivo de suas bocas.

Outra proporção de formigas estava coletando depósitos de minério esotérico do resto do chão.

Isso foi o que Rui achou mais interessante. As formigas conseguiam detectar depósitos de minério mineral e orgânico, antes de proceder à extração.

Então elas corriam para a montanha de formigas, profundamente em um complexo conjunto de túneis, em direção ao compartimento mais interno da montanha.

Os olhos de Rui se arregalaram quando ele descobriu uma sala gigante no centro da montanha com uma formiga especialmente gigante e mais desenvolvida.

“Isso é… a rainha formiga?!” Os olhos de Rui brilharam de interesse. “Então as formigas estão coletando depósitos de minério esotérico em vez de comida normal? Esse é um desenvolvimento interessante.”

Ele se perguntou se talvez a monstruificação fosse o que levou a essa mudança.

“Talvez elas tenham evoluído para ser assim”, Rui ponderou.

Ele podia imaginar várias cepas de formigas passando por diferentes tipos de monstruificação; apenas as rainhas formigas que desenvolveram uma fome inata por consumir depósitos de minério esotérico produziriam descendentes que herdassem essa propensão genética, enquanto aquelas que procurassem comida em vez de depósitos de minério esotérico permaneceriam mais normais.

“Quantas vezes o peso original dela em depósitos de minério esotérico a rainha formiga teve que consumir para ficar tão grande?”, murmurou Rui enquanto se concentrava no inseto do tamanho de um prédio. “Aposto que no momento em que todos os depósitos de minério esotérico estiverem completos, as formigas imediatamente deixarão o andar em busca de mais depósitos de minério esotérico.”

Kane tremeu de horror com o pensamento, enquanto Rui se maravilhava com o quão fascinante era tudo.

“Os túneis tomados por formigas-monstros soam como um pesadelo”,

“Eu me pergunto se haveria guerras inter-andares entre vários andares, lutando por minérios esotéricos se isso acontecesse”, Rui ponderou. “Isso seria realmente incrivelmente divertido. Imagine essas formigas enfrentando coelhos-fúria-sanguinária, ou Taipans-Shionel, ou aquele Basilisco Terrestre, ou aquela árvore gigante!”

Kane apenas lançou um olhar estranho para Rui, que ficou fascinado com o que viu.