Volume 9 - Capítulo 863

Rui estava certo.

Rui e Kane se retiraram do décimo quarto andar, deixando a Masmorra Shionel depois que Rui confirmou a extensão dos danos causados pelo mini-fracasso em que a operação havia se transformado. Eles voltaram para a hospedaria sem serem detectados usando o Passo do Vazio, antes de passarem o resto do dia descansando.

Rui completou suas tarefas, como escrever uma carta informando ao Mestre de Guilda Bradt a localização dos últimos depósitos de minério esotérico, incluindo um mapa tridimensional atualizado da Masmorra Shionel, conforme o combinado.

Por outro lado, o Presidente Deacon não estava tendo um dia tão tranquilo.

Na verdade, qualquer vestígio de paz que ele estivesse tendo naquele dia havia sido abalado quando ele leu o relatório submetido pelo capitão da equipe de expedição do décimo quarto andar.

“O QUÊ?!”

Seu berro foi alto o suficiente para ecoar pela filial principal das Indústrias Deacon, fazendo todos os seus funcionários se perguntarem o que havia lhe tirado do sério desta vez.

Nas próximas horas, o Presidente Deacon analisou cada palavra do relatório uma a uma, assimilando todas as informações antes de finalmente guardar os documentos e franzir a testa.

Seus olhos vagaram enquanto ele juntava as mãos.

“Senhor, o Presidente da Carlun Manufacturers solicitou uma reunião com o senhor”, sua chefe de gabinete o informou, quebrando o silêncio.

“Agora não, estou ocupado”, respondeu ele distraído. “Peça à Vice-Presidente Dellia para lidar com isso, ou adiem.”

Ele a dispensou, querendo pensar em paz.

(‘Bombas de fumaça… Andar vazio… Figuras aparecendo e desaparecendo deixando a Masmorra Shionel,’) Seus olhos se estreitaram enquanto ele analisava todas as informações do relatório do líder da expedição.

Havia muitas informações para processar, mas ele rapidamente avançou na análise, considerando tudo o que acabara de aprender. Ele começou com o que considerava ser o mais interessante e significativo.

(‘Múltiplas figuras aparecendo e desaparecendo,’) Ele considerou o que isso significava. (‘Certamente não é literalmente o caso de que elas apareceram e desapareceram da existência. Nenhuma técnica de Arte Marcial nos Reinos Inferiores deveria ser capaz de tal feito sem sentido.’)

Ele rapidamente descartou a possibilidade de ser literalmente um caso de algo como teletransporte ou algo do tipo. Não havia como os Aprendizes Marciais serem capazes de algo assim.

(‘Considerando as características de bloqueio sensorial da Masmorra Shionel, é quase certo que as figuras estavam escapando dos sentidos da guarda de patrulha,’) O Presidente Deacon rapidamente inferiu alguns fatos básicos. (‘Não é implausível que elas simplesmente tenham entrado temporariamente em seu alcance sensorial por um momento antes de sair muito rapidamente, dando a ele a ilusão de que apareceram e desapareceram.’)

Obviamente, ele não considerou o relatório ambíguo de uma única guarda de patrulha como um fato absoluto e estava aberto à ideia de que o relatório não refletia o que aconteceu.

(‘No entanto, a guarda de patrulha tinha certeza de que sua direção de viagem era em direção ao túnel, não para longe dele. Significando que elas apareceram e desapareceram enquanto a distância entre elas era mais ou menos constante,’) Ele observou agudamente. (‘Isso reduz a probabilidade de o homem ter confundido a entrada e saída de seus sentidos com o aparecimento e desaparecimento no ar.’)

Ele considerou outro evento que havia acontecido em um período de tempo muito curto.

(‘As bombas de fumaça…’) Seus olhos se estreitaram. (‘Por que bombas de fumaça?’)

A resposta, é claro, era óbvia.

(‘Uma cortina de fumaça que poderia prejudicar até mesmo o sentido de nível de Aprendiz momentaneamente. Eles queriam sabotar a consciência da equipe de expedição. Para impedi-los de testemunhar algo.’) Seus olhos se estreitaram. (‘Seu objetivo não tinha nada a ver com a equipe de expedição. Eles não atacaram a equipe de expedição, não os prejudicaram de forma alguma. Qualquer dano que lhes foi causado foi realmente feito por fogo amigo.’)

Seus olhos se estreitaram. (‘Isso fazia parte do plano? O Aprendiz Harens é realmente um agente secreto em conluio com o Aniquilador do Vazio?’)

Essa era uma possibilidade que naturalmente se apresentava a ele quando ele considerava os fatos. O tempo era realmente bastante suspeito.

Claro, ele estava bastante familiarizado com o Aprendiz Harens. O homem era um artista marcial que adorava puxar o gatilho desde que ele se lembrava. Isso reduziu a probabilidade de ser uma conspiração. No entanto, a operação não fazia sentido se o ataque do Aprendiz Harens fosse o objetivo final. Tal objetivo era inútil por qualquer meio de avaliação. Usar a cortina de fumaça como cobertura para lançar um ataque que acabou matando apenas três?

Para quê? O que isso poderia alcançar no quadro geral?

(‘Nada,’) Os olhos do Presidente Deacon se estreitaram. (‘Assim, pode-se concluir que, independentemente de o Aprendiz Harens ser um cúmplice ou não, aquele ataque não poderia ter sido o objetivo principal. Devia haver outro objetivo, provavelmente completamente separado da equipe de expedição.’)

Em que mais uma terceira parte poderia estar interessada nessas circunstâncias, se o objetivo não tivesse nada a ver com a equipe?

(‘O andar, literalmente não pode ser outra coisa,’) Ele percebeu. (‘E só há uma razão pela qual um Aprendiz Marcial pode estar interessado em um andar.’)

Recursos esotéricos!

Por que diabos qualquer Aprendiz Marcial entraria naquela masmorra de pesadelo que prejudicava seus sentidos a ponto de serem apenas um por cento do que normalmente eram? Havia exceções, mas nenhuma se aplicava aqui.

(‘Eles lançaram as bombas de fumaça no momento em que a equipe de expedição terminou a última camada de defesas,’) Ele observou. (‘Isso não é coincidência. Eles nos usaram para limpar a área? Para tentar obter recursos esotéricos no centro do andar?’) Pesquisa Google wn. c

Seus olhos se arregalaram ao deparar com uma possibilidade ainda mais chocante.

(‘Eles descobriram o andar antes de nós? Eles poderiam ter nos manipulado para descobrir o décimo quarto andar?’)

Era uma possibilidade espantosa que lhe causou arrepios na espinha. Se fosse verdade, significaria que ele havia subestimado severamente seu oponente.

“Não, não…” Ele balançou a cabeça. “Não há como isso ser verdade. É muito improvável.”

Se ele realmente acreditava nisso, ou simplesmente escolheu isso para o conforto de seu coração, não estava claro.