Volume 8 - Capítulo 790

“Inaceitável!”, exclamou um homem, batendo o braço na mesa enquanto folheava alguns documentos.

O barulho chamou a atenção de vários outros presentes, que o encararam furiosos pela perturbação.

“Ordem, Presidente Deacon”, uma voz calma e grave silenciou os murmúrios no grande salão, atraindo a atenção de todos para a fonte do comando.

O homem estava no centro do pódio que dominava a disposição semicircular de cadeiras e mesas ocupadas por muitas pessoas.

“O melhor que podemos fazer é investigar o assunto mais a fundo com nossas agências de inteligência e de aplicação da lei marcial”, respondeu o homem com palavras ponderadas.

Cada palavra dele parecia ecoar na mente de todos que o ouviam. Ele tinha aparência envelhecida, mas isso não era suficiente para esconder a fagulha em seus olhos penetrantes. A postura, a elegância e o cuidado com a aparência do homem transmitiam uma gravidade magnética que quase hipnotizava todos os que o observavam, levando-os à obediência.

“Mestre de Guilda Patrick”, Deacon rangeu os dentes e o encarou com expressão frustrada. “Temo que essas medidas sejam claramente insuficientes! Os relatórios de progresso, as análises forenses e psicológicas são claros: não há vestígios que permitam um progresso significativo na identificação do culpado que evadiu os impostos, aniquilou todos os coelhos-sanguefúria do segundo andar e saqueou todo o seu tesouro. Precisamos fazer mais!”

“E o que exatamente você sugere?”, Bradt Patrick o olhou com tédio casual. “Precisa que enviemos mais agentes ao caso? Desperdiçamos mais recursos? Vamos continuar caçando esse misterioso ‘Aniquilador’ mesmo que os gastos ultrapassem o que ele roubou de nós? Está sugerindo que nos esforcemos em dar prejuízo?”

Seus olhos se estreitaram. “Essa é uma sugestão adequada de um membro da Guilda Mercantil Shionel?”

Deacon rangeu os dentes enquanto encarava Bradt Patrick com uma expressão séria, controlando sua raiva. Na realidade, ambos sabiam perfeitamente por que o Mestre de Guilda parecia tratar o assunto como trivial e por que o Presidente Deacon o levava tão a sério.

Na verdade, nenhum dos dois se importava com esse caso particular de evasão fiscal. Sim, era uma violação do contrato de aventureiro que todo Escudeiro Marcial assinava para se tornar um aventureiro, e sim, a Guilda Mercantil Shionel estava sendo roubada. No entanto, as perdas eram triviais para o capital da Guilda Mercantil Shionel. Isoladamente, ambos certamente estariam de acordo em pegar o culpado que evadiu os impostos, mas nada acontece isoladamente.

As coisas sempre acontecem dentro de suas circunstâncias. Nessas circunstâncias, o presidente Deacon, maior rival do Mestre de Guilda Bradt, tinha muitas razões para se preocupar com esse caso particular de evasão fiscal e com o fato de ser intratável.

O fato de que esse indivíduo conseguisse limpar o segundo andar sozinho, mas também evadir a detecção e contrabandear grandes quantidades de recursos esotéricos sem ser detectado era muito preocupante para ele, que estava no ramo de fornecimento de minerais e produtos orgânicos esotéricos. Com base nas capacidades que o culpado já havia revelado, era perfeitamente possível que uma nova força pudesse assumir o mercado de fornecimento de minérios e produtos orgânicos esotéricos, reduzindo o crescimento que até mesmo alguém como ele experimentaria, matando sua maior esperança de se tornar o mestre de guilda da Guilda Mercantil Shionel.

O Mestre de Guilda Bradt Patrick, por outro lado, estava em um ramo que era amplamente afetado por tal resultado, independentemente de quem monopolizasse ou dominasse o mercado de fornecimento de minérios esotéricos brutos; o setor de distribuição e comunicação seria quase totalmente indiferente. Portanto, ele não tinha problema em deixar uma nova variável que poderia potencialmente prejudicar seu maior competidor assumir o controle.

O Presidente Deacon, por outro lado, precisava garantir que isso não acontecesse, e isso necessariamente começava identificando a ameaça. Foi por isso que ele estava mais envolvido nos resultados da investigação pelas agências de inteligência e aplicação da lei. No segundo em que eles identificassem o culpado, ele mobilizaria todo o ramo local mais próximo e o faria prender, independentemente da pressão internacional que sofreria como consequência.

O Mestre de Guilda Bradt havia usado habilmente a proposição perdedora de uma investigação extensa como forma de desacreditar o desejo do Presidente Deacon de prosseguir com a investigação o mais agressivamente possível. O valor de um comerciante era medido pela sua capacidade de ganhar dinheiro, afinal, qualquer comerciante que não conseguisse ganhar dinheiro nem sequer era considerado um comerciante aos seus olhos, e qualquer comerciante que desse prejuízo era ainda pior.

Esse era o ataque que o Mestre de Guilda Bradt Patrick estava implicitamente lançando contra ele.

Ainda assim, ele não era membro da Guilda Mercantil Shionel à toa.

“A única maneira de se concluir que é uma proposição perdedora é se alguém olhar apenas para o passado, em vez do futuro”, retrucou ele agudamente. “Certamente, o grande Mestre de Guilda de nossa Guilda Mercantil não é tolo o suficiente para acreditar que um ladrão que já roubou uma vez nunca mais roubará novamente.”

Vários murmúrios puderam ser ouvidos no salão. Era um ponto válido. Que tipo de ladrão se envolvia nesse tipo de roubo apenas uma vez? Especialmente quando o resultado final era um sucesso perfeito?

“O futuro pode ser especulado, mas nunca conhecido”, respondeu friamente o Mestre de Guilda Bradt Patrick. “O que você está pedindo é que esta guilda aloque um precioso capital limitado em um caminho que não é confirmado como necessário, em detrimento de uma miríade de problemas que precisam de investigação e são de importância nacional. Esse pequeno ladrão é mais importante que a segurança nacional? Verificação de antecedentes e verificação de identidade? Espionagem internacional? Você está realmente dizendo isso, Presidente Deacon?”

O Presidente Deacon rangeu os dentes, teve que admitir, era uma formulação e uma réplica realmente inteligentes. Ele não tinha muitas opções para conseguir aumentar o capital de investigação para esse caso particular de evasão fiscal.