Volume 6 - Capítulo 559

“Boa sorte.” Rui desejou a eles com uma expressão gentil. “Deem o melhor de vocês e se protejam. Boa sorte.”

“Vamos te orgulhar, irmão mais velho.”

“É, a gente vai entrar, pode apostar!”

Rui sorriu com orgulho e afeição, esperando ter escondido bem sua ansiedade.

“Então, vão lá.” Ele os encaminhou para a longa e movimentada fila de candidatos, inspecionando a competição. Como previsto, todos eram mais altos e maiores.

Seus sentidos varreram a área, examinando-os cuidadosamente. (‘Há algum candidato a Aprendiz Marcial…?’)

Seus olhos se estreitaram após um momento. (‘Apenas um.’)

Quando ele se inscreveu, havia cinco.

Bem…

Tecnicamente quatro, já que Nel não era um Aprendiz Marcial, mas era tão forte quanto um, sem dúvida. Isso tornou a dificuldade do exame de admissão muito menor, algo que deixou Rui aliviado. Em seus sentidos, por toda a área, ele havia percebido vários Artistas Marciais de vários Reinos, incluindo um Sênior Marcial.

“Então.” A voz do Coronel Geringan veio de suas costas. “Você está se despedindo de seus irmãos, não é?”

“Igual a você.” Rui respondeu calmamente. “Você não parece muito surpreso.”

“Claro que não.” Ele circulou com passadas medidas em sua farda militar. “Eu sabia que havia uma grande chance de você inscrever essas duas crianças no exame de admissão Marcial.”

Rui não ficou surpreso com essa revelação. O Coronel Geringan já havia revelado que tinha amigos na União Marcial, presumivelmente de sua facção, que podiam resolver coisas para ele que, de outra forma, não seriam possíveis.

Ele provavelmente descobriu que Rui estava contratando um instrutor de Aprendiz Marcial, e por quê, através de suas fontes dentro da União Marcial.

“Sabe, estou surpreso que você me tenha contratado apesar disso,” Rui comentou levemente, encontrando seu olhar.

“Bem, você tem uma reputação, e a comissão era sobre mais do que apenas a Crea, de qualquer forma.” Ele respondeu diretamente. “E, a meu ver, você não tentou sabotar a Crea ou se segurar em seu treinamento dela.”

“Você achava que eu faria?”

“Era sempre possível, eu não te conhecia muito bem, claro.” Ele balançou a cabeça.

“…” Rui suspirou enquanto assistia Max e Mana finalmente entrarem. “A Crea sabe?”

“Claro que não.” Ele bufou. “Eu não sou um tolo a ponto de revelar algo que poderia afetar o desempenho dela. Não pretendo contar a ela, e você também não deveria.”

“Parece certo,” Rui respondeu antes de se virar e sair voando.

Ele exalou pesadamente, tentando relaxar. Ele não se importava com Max e Mana não conseguindo entrar, sempre foi uma aposta arriscada e eles estavam cientes disso. Eles tinham mais cinco tentativas cada um, com um ano adicional de treinamento e crescimento. Ele tinha certeza de que, sob seu treinamento, eles conseguiriam.

A falha provavelmente seria boa para temperar sua fortaleza psicológica.

Ele estava mais preocupado com eles se machucarem, mas isso também não era um problema a longo prazo.

Mas o pior resultado; a morte, era algo que o assustava muito para Max e Mana.

Candidatos morriam, fazia parte da dissuasão do exame de admissão, para impedir que pessoas que se assustariam até mesmo com uma probabilidade estatisticamente baixa de morte se inscrevessem. Muito mais pessoas lotam os exames de admissão se não fosse por isso.

Ele balançou a cabeça. “Eu fiz tudo o que pude, preciso confiar neles.”

Enquanto ele se confortava…

Crea, Max e Mana já haviam entrado na Academia Marcial e foram guiados para a primeira fase do exame de admissão. Era em um grande salão; eles entraram em uma extremidade do salão, com a saída indicada na extremidade oposta.

Entre as duas saídas havia uma fila de Artistas Marciais no uniforme da União Marcial, com mesas com caixas sobre elas, cheias de algo que eles não conseguiam ver. O tempo passou até que o salão ficou lotado de milhares de candidatos e, finalmente, algo mudou.

Um velho emergiu do outro lado com uma longa barba e bigode. Até suas sobrancelhas se estendiam, curvando-se para baixo. Ele era escoltado por dois seguranças Artistas Marciais que intimidavam qualquer um de se aproximar muito dele.

No entanto, nem a fileira de Artistas Marciais que formavam uma barreira para o outro lado, nem os seguranças desviaram, não, arrancaram sua atenção. O velho ofuscou sozinho todos os outros Artistas Marciais na sala.

“Candidatos.” Ele os abordou.

Era uma palavra simples, mas exercia uma pressão profunda sobre cada um deles. Eles não conseguiam compreender nem uma parte disso, mas podiam sentir, instintivamente, que o homem possuía poder divino. Eles não eram mais do que formigas.

A atmosfera esfriou, em apenas um grau, pois nenhum deles ousou interferir.

“Hoje vocês se reuniram aqui por um motivo. Vocês vieram de perto e de longe para superar as barreiras e os obstáculos que se interpõem entre vocês e a Academia Marcial, o maior refúgio para o crescimento da Arte Marcial no Império Kandriano.” Ele fez uma pausa. “A maioria de vocês vai falhar.”

A atmosfera se enrijeceu quando ele reiterou muito claramente o que todos sabiam.

“Alguns de vocês vão ter sucesso. Apenas aqueles que demonstraram a fortaleza mental necessária, nascida da determinação e da perseverança, apenas aqueles cujo desejo de seguir seu Caminho Marcial é extraordinariamente forte podem se tornar um Artista Marcial.” Ele fez uma pausa mais uma vez, deixando-os digerir suas palavras.

“Fortaleçam seus corações, candidatos.” Ele continuou. “Eu sou o Diretor Aronian, e estou ansioso para vê-los percorrer seus Caminhos Marciais.”

“A primeira fase do exame é bastante simples.” Ele explicou. “Os Aprendizes Marciais que vocês veem diante de vocês estarão distribuindo passes para a segunda fase do exame. Vocês precisam apenas coletar o passe dos Aprendizes Marciais com sucesso. Se vocês obtiverem um passe deles, então vocês poderão prosseguir para a segunda fase do exame. Boa sorte.”

E assim que ele terminou, virou-se e foi embora.

Muitos dos candidatos tinham expressões confusas em seus rostos. No entanto, havia muitos que estavam completamente imperturbáveis entre eles.

Crea, Max e Mana caminharam calmamente em direção aos Aprendizes Marciais.