Volume 6 - Capítulo 519

Rapidamente, ele elevou o moral e a energia do exército a um nível razoável. Em pouco tempo, a ordem foi passada e o exército começou a se dispersar. O próprio general não participaria da operação; era velho demais, e perdê-lo seria provavelmente ainda mais devastador do que perder alguns Aprendizes Marciais. No tempo que Rui passou no acampamento, ficou muito claro que Fushin desempenhava um papel importante no grupo rebelde Zurtun. Ele era o núcleo, em muitos aspectos.

Rui se virou, olhando para o velho homem enquanto eles partiam. Sentiu um arrepio na espinha ao ver o homem o encarando com um sorriso no rosto. Rui precisou de um momento, respirando fundo para se recompor. Endureceu o coração enquanto seguia com o exército. Eles estavam a pé porque os cavalos chamariam muita atenção; além disso, usavam calçados com isolamento acústico para reduzir o ruído.

O uniforme padrão da União Marcial de Rui incluía calçados que faziam o mesmo, em grau ainda maior. Logo alcançaram o cume da montanha, onde quatro guardas apareceram. Mas antes mesmo que pudessem processar o que estava acontecendo…

POW POW POW POW

Os quatro foram mortos pelos Aprendizes Marciais que os esquadras de reconhecimento haviam enviado à frente.

O esquadrão de reconhecimento tinha a missão de eliminar os guardas postados ao longo do caminho para a fortaleza. Eles o fizeram pouco antes do exército entrar em seu campo de visão, para que pudessem ser rapidamente substituídos por rebeldes que se passariam por guardas, usando até mesmo as armaduras e trajes necessários.

O exército adentrou rapidamente a floresta, mantendo-se afastado do caminho padrão que levava diretamente aos portões da fortaleza. Seriam facilmente detectados; eles queriam a cobertura das árvores na noite já escura, que ofuscaria sua aproximação o máximo possível, contanto que não cometessem erros.

Esta parte da operação foi lenta e rigorosa, testando verdadeiramente a perseverança do exército. Eles precisariam escalar uma montanha carregando todo o equipamento sem fazer muito barulho. Não podiam ofegar coletivamente ou bater os pés; precisavam ser cuidadosos e silenciosos, apesar do esforço significativo.

Horas se passaram. Rui caminhava casualmente enquanto os homens ao seu redor faziam o possível para manter o ritmo e garantir que não fizessem ruído. Respirava com dificuldade, tentando mitigar o cansaço e a fadiga.

Rui voltou seu olhar para frente ao perceber que estavam próximos do limite da detecção inevitável. Os Aprendizes Marciais do esquadrão de reconhecimento sinalizaram isso para o exército, fazendo com que todos parassem enquanto passavam o sinal para as pessoas atrás deles em uma onda, até que o último homem soubesse que era hora.

Todos se abaixaram, retirando lentamente uma poção de rejuvenescimento de suas bolsas e inalando-a.

Cada um consumiu poções de rejuvenescimento, revigorando-se. Se atacassem em seu estado atual, o fariam tão mal que todos morreriam muito rapidamente. Assim, o plano era energizá-los completamente para que estivessem em plena condição. Até mesmo os Aprendizes Marciais consumiram algumas poções. O único que não se preocupou foi Rui. Subir lentamente parte de uma pequena montanha era um passeio no parque para um Escudeiro Marcial.

Cinco minutos depois, cada um dos soldados do exército rebelde havia consumido uma poção.

Os capitães de unidade sinalizaram a fase de ataque, e logo todo o exército acelerou em direção à fortaleza, claramente visível à distância.

Rui sentiu tumulto na fortaleza, pois a radiação sísmica originária dela havia aumentado exponencialmente.

(‘Eles sabem e estão se apressando.’) Rui observou enquanto aguçava seus sentidos, preparando-se para qualquer coisa. O que quer que o velho estivesse escondendo, provavelmente seria revelado em breve. Ele manteve os olhos em todas as direções com seus sentidos enquanto carregavam em direção à fortaleza.

As unidades de longo alcance logo começaram a disparar flechas explosivas em direção à fortaleza assim que alcançaram o alcance necessário. No entanto, flechas também choveram sobre eles.

“ESCUDOS!” Os capitães gritaram.

Logo, cada soldado levantou seu escudo acima enquanto continuavam correndo. Eles conseguiram escapar em sua maioria ilesos, mas alguns foram atingidos pelas pequenas explosões em áreas desprotegidas, fazendo-os cair.

Rui ignorou completamente as flechas enquanto prestava atenção à fortaleza com Mapeamento Sísmico, obtendo uma visão razoavelmente nítida do que estava acontecendo lá dentro.

(‘Lá está.’) Rui concluiu. Tanto o Mapeamento Sísmico quanto o Instinto Primordial o alertaram sobre a arma. Rui podia sentir a quantidade de energia contida no canhão. Se fosse atingido por um disparo daquilo, não sairia ileso ou com ferimentos leves. Se não fosse por seu significativo inconveniente estratégico nessas circunstâncias particulares, eles teriam sido completamente aniquilados pela arma em seus encontros anteriores. Ele tinha uma forte sensação de ameaça de nível Escudeiro em sua mente; seu senso subconsciente de perigo a avaliou como uma ameaça.

“ESQUADRÃO DE PENETRAÇÃO, AVANÇEM!” O capitão gritou assim que alcançaram as muralhas da fortaleza.

BOOM!

BOOM!

BOOM!

Os Aprendizes Marciais ofensivos imediatamente dispararam ataques rapidamente com coordenação impecável, criando juntos uma enorme cratera que só aumentava a cada segundo.

Rui se concentrou em seu alvo, que se dirigia à muralha da fortaleza.

(‘Agora!’) Rui disparou, lançando-se acima do muro em um instante enquanto voava uma grande distância para dentro, direto em direção ao canhão.

Mas, logo antes de alcançá-lo, congelou, antes de pular para longe.

BOOM!!

Uma cratera enorme se formou onde ele estivera momentos antes.

O tempo desacelerou profusamente enquanto os sentidos de Rui estavam em sobrecarga e sua consciência atingia picos sem precedentes, tentando compreender a situação em que se encontrava.

No entanto, a resposta era óbvia.

Rui podia sentir em seus ossos.

No centro da cratera, havia uma única silhueta atrás da poeira.

STEP STEP STEP

A figura saiu com indiferença, apesar do tempo estar quase congelado na percepção de Rui. Seja quem for, era alguém que existia no mesmo reino de cognição que o próprio Rui.

E o inevitável logo se seguiu, confirmando o que ele já sabia por puro instinto.

Uma aura de nível escudeiro desceu sobre toda a área enquanto o próprio ar congelava, ficando tenso. A guerra em si rangeu até parar enquanto a aura banhava o campo de batalha, inspirando medo em todos aqueles que ela atingiu.

Ninguém ficou surpreso.