Volume 5 - Capítulo 495

Como Rui havia previsto, o local do encontro não era a residência particular do ministro das finanças. Ao chegar, ele observou a região remota. Não havia uma única alma por perto que pudesse espionar sua reunião.

(’Ninguém, exceto…’)

Ele virou para a direita. O mapeamento sísmico detectou uma carruagem puxada por cavalos se aproximando. Conforme ela se aproximava, o Instinto Primordial detectou a presença de Aprendizes Marciais dentro da carruagem.

Rui caminhou em direção a ela enquanto a porta se abria e um homem saía.

Era o cliente oficial, o mordomo do ministro das finanças Riunge Hurut. Ele se aproximou de Rui cautelosamente, o avaliando.

“Senhor Frindul Sentar.” Rui o cumprimentou. “Sou o Escudeiro Marcial que aceitou sua comissão. O que deseja discutir comigo nesta reunião?”

“Por favor, forneça o código de verificação da missão.” O homem pediu cautelosamente.

Como os Artistas Marciais não aceitavam comissões diretamente, face a face com o cliente, e não iniciavam a missão imediatamente, era necessário verificar se eram os Artistas Marciais registrados para as missões que haviam aceitado. Assim, a União Marcial tinha um sistema de verificação em que um código de verificação aleatório era fornecido ao cliente e ao Artista Marcial.

Rui simplesmente tirou um cartão e o entregou ao homem, que o examinou cuidadosamente por algum tempo antes de acenar com a cabeça. “A Senhora o espera lá dentro.”

Ele escoltou Rui até a carruagem, fazendo um gesto para que entrasse. Dentro da espaçosa cabine estavam dois Aprendizes Marciais que o encararam fixamente enquanto ele entrava, sentando-se em frente às três figuras dentro.

“Prazer em conhecê-lo, Escudeiro Falken.” Ela disse, iniciando a conversa.

Para proteger a identidade de todos os Artistas Marciais, eles tinham a opção de escolher um pseudônimo para ser usado como identidade do Artista Marcial que aceitava uma determinada comissão marcial. Claro, isso só se aplicava a comissões marciais públicas, aquelas que eram colocadas nas bibliotecas de missões. Não se aplicava a comissões marciais pessoais de clientes que conheciam sua identidade e queriam contratá-lo por causa dela.

“Prazer em conhecê-la, Ministra Riunge,” disse Rui enquanto a observava. Ela era muito bonita, mas seus olhos escuros, penetrantes e ferozes desviaram qualquer atenção de sua estética. Ela era intimidadora, e Rui sentiu que era melhor não irritá-la, se possível. “A senhora queria falar comigo?”

“Sim.” Ela assentiu. “Há algumas coisas que queria esclarecer.”

Rui simplesmente esperou que ela continuasse.

“Diz respeito aos meios pelos quais você concluirá a missão.” Ela fez uma pausa antes de continuar. “Desejo confirmar como você pretende proceder.”

“É bastante simples,” disse Rui. “Simplesmente vou infiltrar, por terra ou por ar, e matar o alvo e aqueles que estiverem entre mim e ele.”

Ela tinha uma expressão impassível notável, mas Rui conseguiu sentir surpresa, confusão e ceticismo com a ajuda do Instinto Primordial. Seus dois acompanhantes foram muito menos sutis a respeito.

“Hmph.” O da direita resmungou.

“Você planeja atacar diretamente?” O da esquerda o questionou com uma sobrancelha arqueada. “A União Marcial Kandriana não lhe forneceu informações sobre as medidas de segurança em torno do Rei Fujilin Verine?”

Foi a vez de Rui ficar confuso. Estariam tentando humilhá-lo? Ou eles realmente ignoravam o quanto um Escudeiro Marcial era mais forte que um Aprendiz Marcial?

(’Ah, espere… Eles realmente podem ser tão ignorantes.’) Rui percebeu. Ao contrário do Ducado da Commonwealth de Vinfrana, o Reino de Dermile nunca teve história de ter gerado um Escudeiro Marcial. O Ducado da Commonwealth de Vinfrana mantinha extensa documentação sobre as capacidades dos Escudeiros Marciais, mas mesmo isso faltava aqui.

Claro, eles sabiam que os Escudeiros Marciais eram mais fortes, mas não entendiam totalmente o quão ridiculamente superiores os Escudeiros Marciais eram aos Aprendizes Marciais.

(’Uau… Caipiras do caralho.’) Ele conteve uma risada, sentindo-se um pouco mal por achar a ignorância deles engraçada.

“Os doze guardas reais que estão sempre ao alcance são extremamente incompetentes.” Ela disse em um tom neutro, mantendo uma atmosfera cordial.

“Sou um Escudeiro Marcial.” Ele simplesmente disse. “Sou bastante forte.”

Isso irritou ainda mais seus auxiliares. Eles pareciam pessoalmente investidos nessa operação, em vez de serem guarda-costas Artistas Marciais contratados. Eles também estavam claramente com inveja de seu status de Escudeiro Marcial e se sentiram insultados quando ele tratou os Aprendizes Marciais como insignificantes.

“Se você se infiltrar diretamente, terá que lidar com os guardas do palácio, que também são bastante elitistas, sozinho.” Ela disse. “Você pode querer considerar outra opção. Tenho algumas sugestões—”

“Com todo o respeito, ministra.” Rui a interrompeu, perdendo a paciência. “Eu não lhe digo como administrar o tesouro nacional de sua nação, agradeceria se você não me dissesse como fazer meu trabalho.”

Seus olhos se estreitaram, mas os dois Aprendizes Marciais perderam o controle e se aproximaram.

“O que você disse, pirralho?”

“Peça desculpas à sua excelência por sua grosseria.”

De repente, eles engasgaram enquanto a atmosfera ficava perigosamente tensa. Um turbilhão de pressão alucinante irrompeu de Rui quando ele tirou sua Máscara Mental. Toda a força do medo que ele gerou em todos aqueles de um Reino inferior atingiu-os.

Uma expressão aterrorizada apareceu no rosto da ministra Riunge enquanto sua expressão impassível desaparecia. A carruagem balançou enquanto os cavalos entravam em pânico.

No momento seguinte, a pressão desapareceu.

Os dois Aprendizes Marciais desabaram no chão, suando frio ao perceberem que o Artista Marcial diante deles poderia extinguir suas vidas com um gesto de sua mão.

Para seu crédito, a ministra Rinuge recuperou a compostura muito rapidamente, até mais rápido que os Aprendizes Marciais. No segundo seguinte, sua expressão impassível já havia retomado seu lugar, enquanto os Aprendizes Marciais tentavam se recompor.