Volume 5 - Capítulo 485

Mesmo como Aprendiz Marcial, ele era incrivelmente rápido para humanos normais; como Escudeiro Marcial, os humanos normais eram tão lentos aos seus olhos que não eram diferentes de estátuas. Era como se ele tivesse ganhado a habilidade de desacelerar e congelar o tempo. Nocauteá-lo sem ninguém perceber era uma tarefa extremamente simples e fácil.

A multidão nem desconfiou de nada.

“Ele se embebedou.”

“O jovem mestre é um bêbado miserável que abusa do seu poder.”

“Bem, pelo menos ele não machucou ninguém dessa vez.”

Aqueles comentários confirmaram as deduções de Rui sobre o homem. Ele era claramente um local, residente da área, certamente não um recém-chegado Aprendiz Marcial associado aos Mineiros de Baixo. Parecia que até mesmo sua bebedeira e assédio não eram incomuns.

Era uma cena estranha para Rui. No entanto, mostrou a ele o quanto o Império Kandriano era melhor. Artistas Marciais não tinham permissão para andar por aí machucando pessoas impunemente. Embora fosse verdade que as penas por violência eram leves, isso não se devia a privilégios de classe, mas sim porque os Artistas Marciais eram parte crucial do estado e eram importantes e valiosos demais para serem desperdiçados apodrecendo atrás das grades por uma década.

Claro, isso não significava que eles saíam impunes. Geralmente, eles assinavam um acordo com a União Marcial ou o governo Kandriano, onde trabalhavam gratuitamente com graus de liberdade limitados, dependendo da gravidade do crime.

Essa era a forma como o governo Kandriano e a União Marcial puniam os Artistas Marciais que cruzavam a linha, ao mesmo tempo em que os exploravam para trabalho marcial gratuito. Era um sistema implacável, mas inteligente, que espremia o valor dos Artistas Marciais. Não apenas não se desperdiçavam recursos prendendo Artistas Marciais em prisões especiais projetadas para resistir até mesmo ao poder super-humano que os Artistas Marciais eram capazes de exercer, mas também se obtinha utilidade positiva de tal acordo.

A única razão pela qual os Artistas Marciais não reclamavam era porque o acordo ainda era muito melhor do que ser preso. Assim, era, em última análise, uma vitória para todos os envolvidos.

O Reino de Violis era muito diferente nesse aspecto, parecia. Por meio segundo, Rui considerou matar o Aprendiz Marcial, mas rapidamente conteve esse pensamento. Isso chamaria muita atenção, especialmente porque o jovem Artista Marcial parecia ser filho de alguém importante. Também poderia alertar seu alvo.

Ele imediatamente se afastou da cena discretamente, antes de retomar sua busca.

A boa notícia era que não havia uma grande população de Aprendizes Marciais com quem ele precisasse trabalhar. Claro, isso era esperado.

A taxa de avanço de seres humanos para o Reino de Aprendiz era de um em mil, aproximadamente. Apenas 0,001% da população de um país era um Artista Marcial, afinal.

Com o tempo, ele encontrou outro.

Desta vez, as chances eram muito mais otimistas. Ele manteve um perfil razoavelmente baixo, não empregou seu poder imprudentemente e não chamou a atenção desnecessariamente por outros meios.

(‘Essa parece ser uma boa oportunidade’), pensou Rui otimistamente. Ele memorizou a assinatura sísmica do homem e começou a segui-lo à distância. Felizmente, ele podia segui-lo mesmo com uma grande distância entre eles graças ao Mapeamento Sísmico. Não havia absolutamente nenhum risco de ser pego seguindo-o devido à grande distância entre eles.

O homem tomou seu tempo, navegando lentamente pela multidão agitada. No entanto, para surpresa de Rui, ele estava se afastando das áreas comerciais da cidade, dirigindo-se para o norte. Para o desânimo de Rui, isso reduziu a probabilidade de ele estar associado aos Mineiros de Baixo.

E ele estava certo.

O homem entrou em uma área residencial e acabou entrando em uma casa. Ele foi recebido por uma mulher carregando uma criança. Rui suspirou enquanto eles trocavam abraços, caminhando de volta para o sul da cidade. O homem era claramente um local, e não alguém que havia migrado para o país muito recentemente.

Ele encontrou muitos fracassos, muito mais do que esperava.

Alguns desses Aprendizes Marciais estavam comprando seriamente, outros foram contratados para atuar como guarda-costas de um cliente, escoltando-a enquanto ela comprava.

Rui quase desistiu da esperança quando detectou mais um Aprendiz Marcial logo à frente, à distância.

Só depois que ele lançou um olhar para seu rosto seus olhos se arregalaram.

Um homem mascarado, que parecia quase idêntico ao que havia separado Rui de Bella em sua primeira missão, anos atrás.

(‘Aquele bastardo...’) Os olhos de Rui se estreitaram.

Ele não esperava verificar um membro da gangue Mineiros de Baixo tão rápido depois de detectar um Aprendiz Marcial.

(‘Ganhei na loteria. Só preciso seguir esse cara até onde ele for e encontrarei a base de operações dos Mineiros de Baixo.’)

Rui não tinha intenção de deixá-lo ir. Ele o levaria à base de operações, e ele pagaria por fazer Rui falhar em proteger Bella Hier.

Rui estava em alerta máximo enquanto seguia o Aprendiz Marcial à distância o mais discretamente possível. Ele serpenteou pelos becos do movimentado mercado antes de entrar no distrito das flores. Um grande grupo de lojas com flores e buquês montados no topo.

(‘É isso.’) Rui assentiu.

Este lugar era o local. Não apenas porque o Aprendiz Marcial havia entrado nele, mas também porque Rui podia sentir um layout subterrâneo com atividade vindo de baixo através do Mapeamento Sísmico.

Ele tinha cerca de setenta por cento de certeza de que este lugar era a base de operações real ou uma das bases de operações. Tinha um layout subterrâneo limitado que provavelmente servia como estoque de drogas.

Mas Rui não estava principalmente interessado na base de operações tanto quanto estava interessado no líder, que era o alvo de sua missão.

(‘Tudo bem então...’) Rui se perguntou. (‘O que exatamente fazer agora?’)