Volume 4 - Capítulo 370

Rui não tinha certeza do que estava acontecendo. Não entendia como aquilo era possível.

Como o simbionte – supondo que a sombra, o clone de si mesmo, era uma manifestação dele – conseguia acessar suas técnicas? Não apenas as técnicas de artes marciais, mas também o algoritmo VAZIO. Os movimentos que seu clone-sombra havia exibido eram, sem dúvida, o algoritmo VAZIO; o movimento usado era o contra-ataque perfeito para seu movimento, e havia sido iniciado antes mesmo do seu.

Esse era o sinal clássico de uma adaptação do algoritmo VAZIO perfeitamente executada via sistema de adaptação de padrões do algoritmo VAZIO. O clone-sombra estava claramente usando-o, assim como outras técnicas.

Rui já havia formulado duas hipóteses plausíveis. A primeira era que as visões que estava tendo não eram, de fato, do Simbionte Espelho Mental. Ele simplesmente havia assumido que o clone-sombra era a forma como sua mente subconsciente processava o simbionte, mas era só isso: uma suposição. Era perfeitamente possível que as visões que estava tendo agora não fossem diferentes de um sonho ou alguma outra ilusão psicodélica que sua mente estava gerando como resultado da tentativa de processar o conflito neurológico e mental com o simbionte.

A explicação para o clone-sombra conseguir usar seu estilo de artes marciais Fluxo Vazio era que o clone-sombra estava sendo gerado por sua mente subconsciente que, de fato, possuía um entendimento íntimo do Estilo Fluxo Vazio. Isso explicaria como o clone-sombra conseguia usá-lo.

A segunda hipótese era que o Simbionte Espelho Mental tinha acesso às suas memórias e conhecimentos, e conseguia extrair informações que seriam úteis contra o hospedeiro. Era possível que ele estivesse simplesmente imaginando parcialmente o clone-sombra usando o estilo Fluxo Vazio porque essas eram as memórias que o simbionte estava acessando e ativando de alguma forma.

Havia outras hipóteses, é claro, mas todas se encaixavam na mesma categoria das duas que ele havia formulado. Ou o simbionte estava genuinamente acessando suas memórias, conhecimentos e artes marciais em meio à invasão mental, ou ele estava simplesmente imaginando devido a uma tentativa de sua mente de processar o conflito de uma maneira compreensível.

No entanto, havia uma característica comum que ambas as hipóteses compartilhavam. Independentemente de qual hipótese fosse verdadeira, era uma má ideia perder a luta.

Se a luta fosse realmente apenas sua mente tentando processar o conflito mental, então perder a luta física imaginária significaria que ele estava perdendo o conflito mental, já que a primeira seria apenas uma representação visual da segunda, de acordo com a teoria. Se a luta física imaginária fosse genuinamente o cerne do confronto mental real entre sua mente e a invasão mental do Simbionte Espelho Mental, então perder era absolutamente uma má ideia.

(‘Tenho que vencer custe o que custar.’) Rui reafirmou.

Ele se encolheu, defendendo-se enquanto concentrava sua atenção e foco.

Talvez fosse o perigo da situação em que se encontrava.

Talvez fosse por causa do que estava em jogo.

Talvez fosse porque ele estava lutando contra um clone de si mesmo.

Talvez fosse porque ele estava dentro de sua própria mente.

Independentemente do que fosse, ele conseguiu entrar em um estado de alta concentração quase instantaneamente. O clone-sombra pausou enquanto Rui o encarava com suas pupilas negras como breu.

WHOOSH

Rui investiu contra seu clone escuro, lançando golpes rápidos.

WHOOSH

O clone desviou, mas em vão;

BOOM!

Um ataque colossal atingiu seu clone, que foi lançado para longe.

Rui sorriu. (‘Funcionou!’)

Se o clone-sombra lutava de forma idêntica a ele, então não havia uma boa chance de ele usar os mesmos padrões de movimento que ele?

Se esse fosse realmente o caso, ele poderia muito bem criar um modelo preditivo de si mesmo e aplicá-lo ao clone, não poderia?

Rui e seu clone se aproximaram um do outro com velocidade imensa. O que se seguiu foi uma maravilha que provavelmente nunca mais se repetiria.

Dois artistas marciais idênticos.

Dois algoritmos VAZIO.

Eles se chocaram em uma furiosa troca de ataques. Ambos estavam usando o algoritmo VAZIO, ambos estavam usando o mesmo modelo preditivo e o mesmo modelo de evolução adaptativa. Eles eram iguais em quase todos os aspectos.

Exceto pela longevidade.

A pior parte de perder a noção do tempo era que ficava mais difícil calcular a resistência. Ele tinha restrições de energia, mas parecia que o clone-sombra não tinha nenhuma restrição nesse aspecto.

O tempo passou, mais do que ele sabia. Ele ficou cada vez mais mentalmente fatigado. O estresse psicológico de não saber como e quando esse pesadelo acabaria também estava começando a corroê-lo; ele era geralmente bastante composto, mas sob tais circunstâncias, até ele estava começando a sentir a tensão. Levou uma imensa quantidade de fortaleza mental para manter a calma e não entrar em pânico. E estava ficando cada vez mais difícil à medida que uma quantidade imensurável de tempo passava.

Resistência física não era uma coisa, mas resistência mental era, no fim das contas.

POW!

Rui fez uma careta quando um golpe atingiu sua mandíbula. Ele havia se atrasado em suas reações por apenas um instante e o clone-sombra, que ainda não havia deixado de ser impecável, o superou nesse quesito. O golpe havia criado uma abertura que o clone-sombra brutalmente explorou com uma avalanche de ataques, exatamente como ele teria feito se estivesse em seu lugar. Era a melhor opção.

Aquilo era uma má notícia para ele. Ele foi com tudo em defesa e esquiva enquanto tentava recuperar o equilíbrio e restaurar o balanço da iniciativa.

WHOOSH

Ele evitou um golpe, pulando para trás. Contudo; ew. cm

BAM!

O clone seguiu imediatamente, prevendo sua retirada e aplicando uma Onda Tempestuosa em Rui.

(‘Droga!’) Ele amaldiçoou. (‘Nesse ritmo, as desvantagens simplesmente vão crescer!’)