Volume 4 - Capítulo 326

As máscaras que os artistas marciais usavam não tinham o propósito de proteger o rosto ou a cabeça, mas sim de proteger a identidade. Claro, aprendizes marciais levavam golpes no rosto e na cabeça regularmente, então as máscaras que eles usavam eram projetadas para resistir ao rigor dos combates do nível de Aprendiz. A maioria das máscaras, porém, precisava de muita manutenção após combates rigorosos e prolongados.

Substâncias comuns não suportavam o rigor dos combates de nível Aprendiz, enquanto os recursos esotéricos com resistência suficiente para suportar completamente esses combates eram recursos estratégicos e também muito escassos para serem desperdiçados em máscaras.

Assim, embora as máscaras fossem projetadas para sobreviver e, no mínimo, permanecer intactas quando enfrentavam o poder e a investida no ápice do nível Aprendiz, elas simplesmente não conseguiam permanecer intactas.

Rui nem percebeu que sua máscara tinha caído até sentir o ar quente em seu rosto.

Mas antes mesmo que pudesse processar a situação, seus olhos se fixaram em seu oponente, que estava no mesmo dilema.

Cabelo dourado e olhos dourados. Traços perfeitos, belíssimos.

O homem parecia um príncipe.

Mas não foi a estética dele que chocou Rui.

“Você…!” Murmurou ele, chocado. A mente de Rui voltou quase dois anos atrás, para sua missão de guarda-costas nas Montanhas Basara. Ele havia combatido um grupo de bandidos que emboscava e saqueava rotineiramente comboios de suprimentos com recursos esotéricos de alta qualidade.

O líder do grupo de bandidos naquela época, que havia conseguido escapar, era o próprio homem diante dele.

Rui controlou seu choque o máximo que pôde, fingindo que estava chocado apenas com a máscara que havia caído. Ele não queria que o homem dourado descobrisse que reconhecia sua identidade.

Enquanto isso, a multidão ficou extremamente animada. A identidade de não apenas um, mas dois dos artistas marciais mais fortes dos Jogos Marciais havia sido revelada de uma só vez.

Os traços de Rui o entregaram instantaneamente. A multidão imediatamente associou sua identidade ao finalista do Concurso Marcial.

“Ei, aquele cabelo e olhos pretos. É aquele aprendiz Rui Quarrier!”

“Espera, a Senhora Freier conseguiu envolver o finalista do Concurso Marcial?!”

Rui suspirou. Não havia nada que ele pudesse fazer naquele momento. Ele havia feito o seu melhor para esconder sua identidade.

No mínimo, ele não estava tão preocupado quanto quando aceitou a comissão de lutador representante de Nartha. Desde então, sua boa vontade com os membros da comunidade dos Jogos Marciais havia aumentado; se estivesse em maus lençóis com todos eles, estaria extremamente preocupado.

Além disso, nos dois meses que passou inicialmente nos Jogos Marciais, ele percebera que basicamente nada acontecia aos lutadores comissionados para os Jogos. Parte disso se devia ao fato de que nenhum artista marcial jamais participaria se houvesse um risco adverso sério em participar dos Jogos Marciais.

Parte da razão era Charles DiVilier. Todos sabiam que o homem amava arte marcial; ele fazia de tudo para garantir que não houvesse desincentivos e sim incentivos. Ninguém queria fazer inimigos de um homem com a riqueza, o poder e a influência que ele tinha.

Então por que o lutador representante desse homem era um bandido? acomodar artistas marciais quando e onde pudermos. Esta luta será cancelada por hoje.”

Uma onda de decepção tomou conta dos convidados, mas nenhum deles ousou contestar suas palavras.

As sobrancelhas de Rui se franziram com essas palavras. Sua identidade já havia sido revelada, a máscara ou não, não importava. No entanto, o fato de Charles insistir provavelmente significava que a razão que ele queria tinha nada a ver com a identidade de Rui.

Rui se voltou para o homem loiro, examinando-o com suspeita.

Charles sabia quem ele era? Era por isso que ele estava parando a luta? Ele não queria nem a menor chance de vazar que seu representante era um bandido prolífico que prejudicava a economia da cidade de Hajin e, sem dúvida, afetou vários dos convidados e membros dos Jogos Marciais?

Rui não tinha certeza. Ele se voltou para o homem loiro, que estava se virando para ir embora.

“Ei.” Rui o chamou.

O homem fez uma pausa. Encontrando o olhar de Rui na beirada do seu campo de visão.

“Sou Rui Quarrier.” Rui disse a ele. “Posso ter a honra de saber seu nome?”

Ele encarou Rui por alguns segundos antes de se virar sem dizer uma palavra e sair.

(’Então ele não vai atacar.’) Rui refletiu.

Ele suspirou. Francamente, não havia nada que ele pudesse fazer a respeito. E, no fim das contas, ele não tinha certeza se queria fazer alguma coisa a respeito.

Ele ficou bastante chocado ao ver o homem ali, e estava cauteloso e suspeito de Charles. Mas era só isso. A cultura dos Jogos Marciais havia se tornado muito mais transparente para Rui, e esse evento não importava tanto assim.

Ele ainda participaria do Concurso Marcial sempre que quisesse testar sua proeza contra um conjunto diverso de artistas marciais em uma luta competitiva séria.

Logo as lutas terminaram, já que não havia mais lutadores para desafiar Rui. E os convidados se misturaram livremente.

Rui havia sido bombardeado com elogios e admiração de muitos convidados que haviam se interessado pessoalmente pelo Concurso Marcial. A reputação que o Aprendiz Falken construíra do zero na comunidade dos Jogos Marciais se sobrepunha à fama que Rui havia adquirido no Concurso Marcial. Sua imagem cresceu na mente deles, enquanto muitos convidados se aproximavam dele, tentando fazê-lo retê-los como clientes.

Rui suspirou.