Volume 4 - Capítulo 311

Resumindo, os fazendeiros adultos, capazes, trabalhavam sem descanso, enquanto os idosos e as crianças, incapazes de trabalhar, eram usados como alavanca. A presença de armas, além do poderoso Aprendiz Marcial, tornava a situação absolutamente desesperadora.

Rui contou pouco menos da metade dos membros da gangue em relação ao número conhecido, o que significava que estavam escondidos na vila. Ele não conseguiu identificar quais assinaturas sísmicas detectadas pelo Mapeamento Sísmico pertenciam aos membros da gangue invisíveis, mas provavelmente estavam confinados ao prédio.

Agora que Rui havia concluído o reconhecimento inicial da vila, ele queria levar seu tempo coletando mais informações sobre os movimentos e atividades dos moradores e dos membros da gangue antes de planejar como concluir a missão.

Ele já havia descartado a ideia de invadir a vila naquele momento e atacar a gangue. Embora os membros da gangue com mosquetes não fossem uma ameaça por si só, eles se tornariam uma ameaça se ele estivesse lutando contra outro Aprendiz Marcial poderoso.

Embora as balas de mosquete fossem mais rápidas que ele em certa medida, os humanos que as disparavam definitivamente não eram. No tempo que humanos normais levariam para se posicionar, mirar e puxar o gatilho, os Aprendizes Marciais poderiam facilmente matá-los graças à sua cognição aprimorada para batalha e velocidade sobre-humana, especialmente um tão bom quanto Rui. Mesmo que algumas balas perdidas atingissem Artistas Marciais, a maioria deles tinha técnicas defensivas que poderiam mitigar o dano.

O problema era que, embora Rui pudesse facilmente lidar com a gangue se estivesse sozinho, eles não estavam sozinhos. Rui seria distraído lutando contra Vranil, e eles poderiam atacá-lo com balas ou até mesmo fazer reféns.

Embora Rui provavelmente ainda pudesse lutar e até vencer nessas circunstâncias atenuantes, seria muito mais arriscado e certamente resultaria em muitos moradores mortos. Uma das restrições condicionais da comissão era que a perda de vidas entre os moradores precisava ser minimizada, e ele certamente poderia estar violando essa condição com essa tática.

Portanto, essa ideia foi imediatamente descartada. Uma abordagem de força bruta direta não era viável. Isso deixava espaço para medidas mais encobertas.

Ele precisaria garantir que o conflito entre ele e a gangue ocorresse de forma assimétrica e não-confrontativa. Ou seja, atacá-los de maneiras, horários e locais que mitigassem suas vantagens e aumentassem a significância de suas desvantagens.

Ele havia elaborado vários planos potenciais, mas pretendia coletar mais informações para avaliar suas probabilidades de sucesso e aprimorar aqueles com maior probabilidade de sucesso desejado, descartando as ideias que provavelmente não dariam certo.

A noite estava a apenas uma hora de distância, e Rui pretendia ver como seriam seus preparativos para a noite. Essa era uma informação crucial necessária antes que ele decidisse como proceder.

Assim que anoiteceu, ele começou a circular pela vila, observando cuidadosamente o que via. À noite, os membros da gangue que haviam patrulhado durante o dia foram substituídos por um grupo diferente de guardas.

("Um sistema de turnos diurno e noturno.") observou Rui. Os fazendeiros ficaram nos campos por mais algum tempo até que finalmente pudessem dormir.

("Eles são basicamente escravos.")

Um de seus planos era emboscá-los durante a noite, no entanto, ele percebeu que isso poderia não ser tão fácil quanto esperava. Os guardas e patrulheiros do turno da noite eram bastante alertas e perspicazes, para seu crédito. Rui pôde ver que eles estavam altamente cientes do ambiente o tempo todo. Apesar da noite, seria difícil emboscá-los sem serem notados instantaneamente. Parece que eles estavam extremamente preocupados com a possibilidade de serem atacados à noite.

Se ele tivesse mais técnicas de furtividade, teria sido administrável. Rui suspirou. Embora esta não fosse uma missão secreta, estava se tornando uma inadvertidamente porque Rui queria otimizar sua abordagem.

Ele tinha o Piscar.

Ainda assim, era um de seus melhores planos, independentemente. A menos que algo melhor surgisse de alguma forma, ele provavelmente seguiria esse plano.

A noite passou de forma entediante e estática. Mas pela manhã, houve uma mudança.

No início da manhã, um grupo de cinco membros da gangue seguiu para a floresta, carregando mosquetes, cordas, uma grande bolsa entre outras coisas.

("Eles estão caçando.") refletiu Rui. Ele esperava por isso. Ele decidiu segui-los à distância, certificando-se de que nunca estivesse mais perto do que duzentos e cinquenta metros deles. Com o Mapeamento Sísmico, ele não precisava estar particularmente perto deles. Além disso, eles não pareciam falar sânscrito, então não havia informações que ele pudesse obter seguindo-os.

Em quatro horas, conseguiram capturar quatro javalis grandes e um veado. Eles carregaram sua caça alegremente, retornando para a vila. Os membros da gangue se banquetearam, dando até mesmo algo aos moradores, embora não muito. O que irritou Rui foi que ele ainda não havia visto Vranil Fra. O homem se recusava a sair de onde quer que estivesse.

O resto do dia passou como o dia anterior, e Rui obteve uma imagem completa de todas as atividades de todos os membros da vila, gangue ou não.

Ele já tinha um plano em mãos, mas o problema era a falta de informações sobre Vranil. Em última análise, as informações que ele tinha sobre Vranil não eram tão atualizadas nem detalhadas quanto ele gostaria. Se ele pudesse ver Vranil lutar, mesmo que por um pouco, ele entenderia os parâmetros físicos do homem, sua abordagem ao conflito e até mesmo sua mentalidade de combate. Essas coisas poderiam fazer a diferença entre a vida e a morte. Era possível que Vranil tivesse ficado muito mais forte desde sua última luta registrada.

Nesse caso, Rui estaria salvando a própria vida descobrindo isso antes do tempo.