Volume 3 - Capítulo 292

Rui compreendeu melhor a força de Hafbor durante a luta. O homem era provavelmente o melhor artista marcial defensivo que ele já havia enfrentado. Arjun também era forte, mas sua arte marcial era basicamente passiva, já que seu caminho marcial se concentrava no condicionamento físico.

Rui achava que defesas bem equilibradas, como a de Hafbor, eram as mais difíceis de lidar.

Ainda assim, um ponto positivo da luta era que Rui podia ser tão agressivo quanto quisesse. A iniciativa ofensiva e contra-ofensiva de Hafbor não era tão ameaçadora para Rui. Na maioria das vezes, ele era lento demais para acertar um golpe limpo, e mesmo que não fosse, sua ofensiva não era impressionante. Não era fraca também, Rui não conseguia resistir sem sofrer nenhum dano, mas levaria muito tempo até que o dano realmente o prejudicasse.

Assim, Rui aumentou a pressão, levando sua movimentação ao máximo. Hafbor ficou cada vez mais cansado, pois ficava cada vez mais difícil redirecionar todos os ataques de Rui. Ele começou a depender mais de sua defesa passiva, seu condicionamento, do que de seus redirecionamentos.

Embora o redirecionamento não fosse fisicamente exaustivo, era mentalmente desgastante. Apesar de Hafbor ser bom nisso, estimar o tempo e o local corretos para aplicar a força e redirecionar corretamente os golpes era difícil. Isso era especialmente verdadeiro para movimentos rápidos como os que Rui estava exibindo, um estilo adaptado que ele havia criado com o algoritmo VOID.

POW POW POW

Rui lançou uma sequência poderosa de ataques que Hafbor redirecionou com suavidade. De repente, Rui desferiu um ataque na virilha; Hafbor se desviou.

Contudo;

WHOOSH

Era uma finta.

(‘Agora!’)

PEW!

Seu dedo do pé direito cortou o ar.

“Aaargh!” Hafbor fez uma careta enquanto o chute atingia seu olho direito, o cegando.

Uma onda de surpresa percorreu os convidados.

Rui recuou enquanto Hafbor segurava o olho sangrando. Ele tentou se recompor, entrando em um leve estado de choque. Ele nem sequer viu o chute vindo; sentiu a dor antes mesmo de perceber.

Rui havia estado esperando o piscar oportuno. O problema com a técnica do Piscar era que Rui não tinha controle sobre quando eles ocorriam. Além disso, Hafbor era muito cuidadoso; seus olhos e virilha sempre estavam protegidos.

Rui precisava de um pouco de sorte para conseguir uma combinação bem-sucedida de Piscar-e-Ferrão. Ele precisava desviar a guarda de Hafbor e também esperar um piscar para então explorá-lo e aplicar um Ferrão em seus pontos vitais.

A melhor coisa para Rui fazer era simplesmente criar oportunidades que ele pudesse explorar e esperar por um piscar oportuno.

Levou um tempo, mas finalmente aconteceu. E Rui não hesitou em aproveitar a abertura e infligir um ferimento crítico em Hafbor.

Hafbor conseguiu reduzir a gravidade do ferimento, apesar de ter sido pego de surpresa pelo Piscar. No entanto, com metade de sua visão efetivamente comprometida, ele não tinha muita margem de manobra.

Rui também havia conseguido prejudicar sua defesa ativa, pois a percepção era necessária para seu delicado redirecionamento.

O que se seguiu foi uma dominação unilateral. Rui abusou do ponto cego que havia criado para atingir Hafbor com golpes poderosos. Com um lado de sua visão comprometido, Rui conseguiu aplicar o Ferrão mais algumas vezes.

Eventualmente, Hafbor desmaiou.

“E que resultado chocante!”, exclamou o mordomo. “O aprendiz Falken é o novo campeão defensor dos jogos marciais!”

Uma salva de palmas irrompeu dos convidados.

“Sério”, disse uma das mulheres perto de Nartha. “Quem é ele?”

“Ele parece jovem. Aposto que ele é um gato debaixo dessa máscara.” Outra comentou.

“Parabéns, Lady Freier, parece que você pescou um peixe grande.”

“Meu...” Nartha sorriu. “Parece que eu realmente peguei um bom.”

Enquanto os convidados conversavam, Rui não pôde deixar de pensar na luta. Ele se sentiu desconfortável com as poucas opções que teve contra Hafbor. O Ferrão era para ser um trunfo, mas acabou sendo seu único caminho para a vitória.

Isso não era a primeira vez. A mesma coisa havia acontecido no Concurso Marcial. Ele não teria conseguido vencer Ian sem ele, e não teria conseguido machucar Fiona sem ele. Até mesmo em algumas de suas lutas mais difíceis no concurso preliminar. Ele precisou do Ferrão para vencer várias delas.

Isso não era necessariamente ruim; no entanto, ele estava percebendo que, nos níveis mais altos do Reino de Aprendizes Marciais, suas técnicas estavam ficando obsoletas.

Muitas vezes, ele escolhia incorporar a técnica do Ferrão em seu estilo de luta adaptado não porque era a melhor técnica possível para o trabalho, mas porque era a melhor técnica que ele tinha. Se ele tivesse um conjunto mais diversificado de técnicas de alto nível, ele não seria forçado a depender tanto do Ferrão.

O mesmo poderia ser dito do Piscar.

Piscar, nos mais altos escalões do Reino de Aprendizes, não era mais suficiente por si só. Exigia que Rui se esforçasse para criar circunstâncias especiais e esperasse que seu oponente piscasse, e somente quando isso acontecesse ele poderia usar o Piscar com confiança.

Ambas as técnicas perderam muito de seu poder assim que seu oponente soube delas. Agora todos sabiam delas, ou pelo menos os artistas marciais sabiam. De certa forma, isso o tornou mais fraco do que antes do concurso preliminar.

Rui não ficou satisfeito com isso. Ele sentia um certo grau de confiança em sua proeza, mas logo percebeu que precisava ficar mais forte rapidamente. Ele precisava ser capaz de derrotar os mais fortes aprendizes marciais sem precisar de um grande esforço estratégico. Embora suas táticas e evolução adaptativa fossem poderosas, suas técnicas precisavam apoiar o algoritmo VOID, não o atrapalhar.

(‘A próxima etapa de treinamento…’) Ele apertou o punho enquanto uma onda de determinação o invadia. Ele olhou para seu próximo oponente com olhos penetrantes.