Volume 3 - Capítulo 280

“Aprendiz Rui Quarrier, a Senhora Nartha Freier está pronta para recebê-lo.” Um membro da equipe o abordou, curvando-se profundamente como sinal de respeito. “Por favor, me siga.”

“Certo, obrigado.” Rui assentiu ao se levantar e seguiu a funcionária.

Hoje era o dia de seu encontro com a presidente da Freier Ester Inc., que o contratara como campeão representante da empresa. Provavelmente negociariam vários detalhes do contrato de comissão.

Essa era uma das diferenças entre contratos de comissão pessoais e contratos de comissão regulares. Como a cliente havia procurado Rui especificamente, ele tinha certo poder de barganha. A União Marcial tinha muito pouco controle ativo sobre o contrato, além das condições e regras padrão.

Logo chegaram a um escritório. A funcionária se afastou, curvando-se enquanto gesticulava para a porta.

“Obrigado.” Rui disse ao entrar no escritório.

“Ah, meu Deus.” Uma voz feminina comentou. “É um prazer conhecer o finalista do Concurso Marcial, Aprendiz Rui Quarrier. Sou Nartha Freier, fundadora e presidente da Freier Ester Corporation.”

“É um prazer conhecê-la, Senhora Nartha.” Rui respondeu, curvando-se levemente enquanto ela fazia uma pequena cortesia. “Obrigado por me contratar e obrigado pelo convite.”

Nartha Freier era uma mulher mais velha e bonita, com longos cabelos loiros e fluidos. Mas seus olhos penetrantes chamaram mais sua atenção do que sua estética. Ela era uma mulher poderosa; ele não se sentia particularmente confortável sob seu olhar.

“De nada, jovem.” Ela riu com displicência. “Estou ansiosa para conhecê-lo desde que testemunhei pessoalmente sua performance no torneio. Venha, vamos sentar.”

O escritório era extravagantemente luxuoso, com sofás requintados de conforto notável. Rui já havia percebido que aquele era o escritório que ela usava para receber convidados que queria impressionar, daí a arquitetura e a decoração impraticáveis que priorizavam a estética em detrimento da praticidade.

“Deseja alguma bebida?” Ela perguntou cortesmente.

“Água, por favor.” Rui sorriu, e Nartha imediatamente sinalizou para um atendente em seu escritório para atender ao pedido de Rui.

“Tenho que dizer, estou bastante surpresa que alguém da sua idade tenha chegado às finais.” Nartha observou. “Ainda mais surpreendente é que alguém da sua idade tenha conseguido vencer o Concurso Marcial. Normalmente, o Concurso Marcial é ganho por um aluno muito experiente, com mais de vinte anos ou algo assim.”

“A senhora me lisonjeia.” Rui sorriu.

“Estou? Acredito no seu potencial e proeza, jovem.” Nartha lhe disse. “Que considerações você tem sobre minhas comissões? Podemos negociar o preço, embora eu acredite que seja um preço justo.”

“Estou satisfeito com o preço.” Rui comentou. “No entanto, tenho algumas perguntas e condições.”

“Fale.” Nartha respondeu.

“Primeiro, queria perguntar sobre o nível dos Artistas Marciais que geralmente enfrentarei.” Rui disse.

Na realidade, Rui já sabia o nível dos Artistas Marciais que enfrentaria. A Academia Marcial lhe forneceu informações razoavelmente detalhadas sobre o assunto, que o departamento de inteligência havia conseguido obter. Mas ele deliberadamente fingiu não saber porque queria avaliar o quão sincera e honesta Nartha era; isso lhe diria o quanto ele precisaria ser cuidadoso.

“Não sou especialista em Artistas Marciais.” Ela respondeu pensativa. “Mas acredito que sua proeza deve superar a maioria, senão todos, os lutadores representantes que participam. Há alguns aqui e ali que são poderosos o suficiente para serem uma ameaça para você, mas na maior parte, acredito que você seria uma força a ser reconhecida.”

“Entendo.” Rui respondeu. Isso coincidia em grande parte com o que ele aprendera na Academia Marcial por meio do boletim de missão. “Quais são as chances de que, ao ser seu representante, eu não ganhe a ira e o ódio de seus competidores e inimigos? Posso ser um Artista Marcial, mas não posso fazer inimigos poderosos.”

Francamente, se ele estivesse sozinho, estaria menos preocupado. Mas ele tinha o Orfanato Quarrier, que era extremamente vulnerável. Ele não era poderoso o suficiente para proteger a si mesmo e sua família. Se ele fizesse inimigos poderosos, o Orfanato Quarrier poderia correr perigo no pior cenário. Ele não era um tolo ingênuo.

“Você não precisa se preocupar com essas coisas.” Nartha disse a ele, com segurança. “É apenas um esporte com poucos riscos. Há uma certa quantia de dinheiro envolvida em jogos de azar para tornar as coisas mais emocionantes, mas além disso, não há um conflito de interesses tão grande entre você e os membros do círculo cujos lutadores contratados você estará lutando. Qualquer conflito de interesses ocorrerá entre mim e os outros.”

“Entendo.” Ele respondeu. (‘Hmph, mentiras.’)

Na realidade, as coisas não eram tão pacíficas. Não havia apenas dinheiro em jogo, mas também prestígio. Lutadores contratados não eram excluídos de serem alvos simplesmente porque perderam a luta errada e ganharam a ira de algum indivíduo arrogante, pretensioso, rico e poderoso.

Claro, não era como se essas pessoas recorressem imediatamente a algo tão extremo como assassinato, já que tais coisas seriam mais contraproducentes para si mesmas dentro de seu círculo e em geral, e elas se tornariam párias. A União Marcial também investigaria os desaparecimentos e mortes de Artistas Marciais, e ninguém queria ganhar sua ira.

Ainda assim, Rui queria ser cuidadoso.

“Tenho duas condições.” Ele disse. “Primeiro, tomarei várias medidas para ocultar minha identidade e qualquer vestígio dela. Segundo, exigirei que você assine um acordo de confidencialidade sobre os detalhes da minha identidade.”

Nartha ficou pensativa enquanto enrolava seus longos cabelos, antes de suspirar e assentir. “Aceito essas condições.”

“O acordo de confidencialidade precisará ser oficializado pela União Marcial.” Rui acrescentou. A oficialização do acordo pela União Marcial significava que a União Marcial assumiria alguma responsabilidade por garantir que o acordo fosse cumprido por ambas as partes. Essa era uma medida que Rui havia tomado para garantir que Nartha não espalhasse sua identidade para se exibir. Com a ameaça da União Marcial, ela não teria escolha a não ser cumprir rigorosamente o acordo.