Volume 2 - Capítulo 190

Não foi muito, mas foi o suficiente.

“Forte…” Rui murmurou, sorrindo com as sobrancelhas arqueadas. Sua força ficava um pouco abaixo da de Fae, sua velocidade um pouco abaixo da de Kane e sua resistência um pouco abaixo da de Dalen.

(’Ele é *tão* forte sem nem mesmo ter dominado nenhuma técnica de nível Aprendiz.’) Rui ficou chocado. Seu corpo físico possuía atributos naturais tão elevados que era como se ele estivesse usando técnicas de nível Aprendiz permanentemente.

Rui percebeu que provavelmente não havia passado muito tempo na fase de fundamentos físicos. Seu físico era tão sólido quanto qualquer um poderia esperar. Ele provavelmente passou muito tempo na Fase de Exploração procurando seu Caminho Marcial.

Rui não tinha certeza se conseguiria vencê-lo. Ele poderia tentar comparar sua autoavaliação, mas, francamente, não acreditava que a autoavaliação de ninguém pudesse ser confiável quando a resposta não era óbvia.

Ele olhou para trás para a forma de Nel se afastando antes de levantar e ir embora. A luta havia terminado, tanto fazia, ele poderia observar outros lutadores.

Assim que Rui ia se dirigir à luta de Kane, uma voz o chamou;

“Aprendiz Quarrier.” Um membro da equipe o chamou. “Sua primeira luta foi marcada. Por favor, venha por aqui.”

Rui fez o possível para conter seu sorriso enquanto seguia o membro da equipe que o guiava para sua primeira luta. Rui lançou um olhar para seu oponente assim que chegaram ao ringue de sparring.

(’Gale Minskow.’) Ele ponderou com uma sobrancelha arqueada.

Gale era o mais velho Aprendiz Marcial da Academia e havia passado um dos períodos mais longos treinando na Academia. Ele era um Aprendiz Marcial veterano que todos conheciam.

Ele também era um dos Aprendizes Marciais mais fortes antes da turma de Rui ingressar na Academia. Não havia dúvida de que ele estava nos escalões superiores dos Aprendizes Marciais da Academia.

“Rui Quarrier.” Ele se dirigiu a Rui assim que entrou no ringue. “Deixe-me dar um conselho. Desista agora e você não sofrerá muita dor.”

Ele também era muito arrogante. Seu senso de superioridade vinha do fato de que ele estava no Reino de Aprendiz Marcial por muito mais tempo do que Rui. Embora o crescimento meteórico de Rui fosse bem conhecido na Academia Marcial, ele acreditava que Rui era muito jovem e imaturo para desafiá-lo.

“Seu talento conquistou minha admiração e inveja.” Gale disse solenemente. “Mas, infelizmente, você ainda é muito jovem para me desafiar. Talvez se você tivesse mais dois anos… Não, não, se você tivesse mais três anos seria capaz de me vencer como estou agora. Mas atualmente estou certamente destinado a ser o representante de nossa Academia. Portanto, eu recomendo fortemente que você—”

“Cala a boca.”

Gale congelou instintivamente.

Seus olhos se arregalaram enquanto ele olhava nos olhos de Rui.

E eles olhavam de volta para os dele.

Eram negros como breu, sugando a própria luz do mundo gananciosamente.

Ele se sentiu nu.

Transparente.

Invisível.

Eles não estavam olhando para ele.

Não.

Eles estavam olhando muito além dele.

Uma pedra. Um degrau. Era tudo a que ele havia sido reduzido.

Todos os seus anos de dedicação, disciplina e perseverança. Um degrau no Caminho Marcial de Rui Quarrier.

“Assumam suas posições!” O supervisor tirou Gale de sua reverie.

“V-Você…” Gale gaguejou.

Em apenas alguns momentos.

Com apenas algumas palavras.

Com nada além de seu olhar, Rui havia esmagado sua confiança. Gale rangeu os dentes enquanto sentia um peso ilimitado pressionando-o pela concentração singular de Rui.

“Quão forte você é?”

Gale não entendia. O que o separava do garoto à sua frente? Por que ele também não era… especial?

“Quão forte eu sou?” Rui ecoou suavemente, enquanto o mais gentil dos sorrisos surgia em seus lábios enquanto ele ponderava por um momento.

“Bem, espero que um pouco menos fraco do que costumava ser.”

Não havia vestígio de arrogância em sua voz. Apenas sinceridade. Gale podia sentir. Ele realmente acreditava em cada uma dessas palavras.

Se alguém tivesse olhado para essas palavras escritas em um pedaço de papel, concluiria que eram comuns.

No entanto, elas atingiram Gale mais forte do que qualquer ataque de Rui jamais poderia.

Um momento, Rui havia levado sua mente ao turbilhão.

E no momento seguinte, Rui o tirou disso.

Um pouco menos fraco do que costumava ser.

Gale sentiu uma sensação de paz que não experimentava há muito tempo. Ele havia se tornado inseguro há muito tempo sobre sua taxa de crescimento insignificante em comparação com seus colegas, a maioria dos quais o havia superado a passos largos. Ele sempre se perguntou por que era fraco, por que ele teve que lutar por seis anos para obter o que outros tinham em menos de dois. A arrogância e o ego que ele projetava eram meramente para esconder essa vulnerabilidade em sua psique.

Mas aqui estava esse garoto que a despedaçou em um instante.

“Sim… eu vejo.” Ele assumiu sua posição.

Um pouco menos fraco do que costumava ser.

“Isso mesmo. Espero que eu também esteja um pouco menos fraco do que costumava ser!”

Não importava se ele era mais lento que seus colegas. Não importava se eles corriam à frente enquanto ele seguia passo a passo. Nada importava.

Contanto que ele continuasse avançando. Contanto que ele continuasse ficando cada vez menos fraco do que costumava ser, ao máximo de sua capacidade.

Se esse jovem que percorreu seu Caminho Marcial mais rápido que todos os outros conseguisse abandonar a visão do caminho de todos os outros e experimentar satisfação genuína por ser menos fraco do que costumava ser…

Então Gale também poderia.

(’Sim, eu posso.’)

Naquele mesmo momento, após o que pareceu uma eternidade, ele sentiu que havia ficado mais forte. Quebrando um grilhão que ele nem sabia que o estava prendendo!

Ele expirou, abrindo os olhos para encontrar os de Rui, brilhando com gratidão.

A cabeça de Rui inclinou-se levemente, intrigada com a mudança em sua postura. “Então, vamos continuar ficando cada vez menos fracos do que costumávamos ser.” Ele disse, rindo.

Os dois solidificaram suas posições, esperando o início da luta.

“Comecem!” O supervisor iniciou a luta.

WHUSSH

Os dois correram um em direção ao outro.

A luta havia começado.