Volume 2 - Capítulo 172

Rui observou as as equipes se preparavam para a operação. A quantidade de equipamentos à disposição deles fazia o material padrão da União Marcial parecer brinquedo em comparação.

Claro, artistas marciais não precisavam de tantas ferramentas e dispositivos quanto humanos comuns.

Mas mesmo Neira estava equipada com um uniforme de combate muito mais sofisticado, com funcionalidades visivelmente superiores às suas, fazendo-o parecer humilde em troca.

Logo chegou a hora de iniciar a operação. Neira e Rui deveriam ser despachados separadamente dos agentes, infiltrando-se na área e se escondendo em um ponto específico até o início da operação.

A razão para isso era que era bastante provável que o grupo tivesse olheiros fazendo vigilância; Neira e Rui tinham maior chance de encontrar artistas marciais hostis contanto que não aparecessem com a força de ataque principal. Eles se juntariam à força principal assim que esta infiltrar a área.

“Tudo certo, a operação começou.” O agente especial Barnard disse a Neira e Rui. “Executem a fase um imediatamente.”

Os dois assentiram e entraram imediatamente em uma carroça de suprimentos estacionada na instalação de despacho. Esta carroça puxada por cavalos os levaria ao centro do distrito, e uma “pane” encenada ocorreria, deixando-os encalhados no centro.

Uma hora depois de serem despachados e a pane ocorrer, Neira pressionou um botão em um de seus dispositivos. Ela fez um aceno para Rui, indicando que havia cumprido sua parte. Agora, eles esperariam pela força de ataque principal.

A carroça era de suprimentos e não tinha janelas, então Rui nem conseguia olhar para fora para inspecionar os arredores; além disso, conversar também era contra o protocolo. Embora as chances fossem pequenas, poderia comprometer a missão; existiam técnicas que permitiam que artistas marciais escutassem conversas a grande distância.

Os dois já haviam ativado suas técnicas sensoriais. Neira estreitou os olhos enquanto percebia o influxo de radiação infravermelha e o decifrava para perceber as assinaturas de calor em toda a área. Enquanto isso, Rui fechou os olhos e mapeou a topografia da área por meio da Percepção Sísmica.

Ambos perceberam uma distribuição igual de pessoas em toda a área, e era difícil dizer onde estava a base.

Então, os olhos de Neira se estreitaram, ela olhou para Rui e murmurou a palavra "crianças" para ele, antes de pegar seu dispositivo e apertar mais alguns botões. Rui percebeu que ela devia ter sentido crianças em cativeiro na área em algum momento. Esta foi a confirmação de que todas as informações que eles tinham sobre a situação eram precisas. Neira havia repassado as informações para a equipe de ataque principal, e os dois artistas marciais se coordenariam com a equipe por meio de planos e cursos de ação já estabelecidos.

Logo, chegou a hora.

Rui podia sentir a atmosfera ficando cada vez mais tensa. Parte disso era por causa dele, é claro. Essa missão não era apenas mais uma missão; a importância pessoal que ela tinha para ele o fazia levá-la muito mais a sério do que qualquer outra missão, considerando a remuneração desta.

Rui percebeu as carruagens automáticas que a equipe de ataque principal deveria usar, a grande distância, por meio de seu Mapeamento Sísmico. Ele abriu os olhos, acenou brevemente para Neira e mostrou quatro dedos para ela, recebendo um aceno de compreensão em resposta.

Eles estavam a quatro minutos de distância. O ataque principal começaria no momento em que chegassem. O Mapeamento Sísmico de Rui tinha um alcance muito maior que o Olho Térmico de Neira; ele era responsável por ficar de olho na ativação de técnicas de nível Aprendiz e na chegada da força de ataque principal.

Em breve, veículos motorizados puderam ser ouvidos; Rui podia senti-los circulando as áreas-alvo e, um por um, todos saíram.

A infiltração real da força de ataque principal não deveria ser uma operação secreta. Eles vieram de frente, cercaram a área com um grande número de homens e veículos.

Eles rapidamente colocaram explosivos que instalaram nas portas da frente de seus locais de infiltração-alvo.

BUM

BUM

BUM

No segundo em que os explosivos explodiram, Neira e Rui pularam da carroça e imediatamente se infiltraram na área junto com a força de ataque principal. Eles ignoraram os homens comuns; os profissionais treinados do Bureau de Investigação Kandriano eram mais do que suficientes para lidar com os marginais, e estavam armados com todo tipo de arma, incluindo mosquetes!

Em vez disso, eles focaram seus sentidos em qualquer coisa que se assemelhasse a um Aprendiz Marcial. Um Aprendiz Marcial hostil provavelmente não saberia que havia dois artistas marciais dentro da força de ataque. Afinal, os dois tinham sido cuidadosos para não usar nenhuma técnica de nível Aprendiz.

Enquanto mantinham os olhos abertos para artistas marciais, Rui podia sentir que o resto da operação estava indo bem; a força de ataque ainda não havia sofrido uma única baixa enquanto derrubavam rapidamente os traficantes com projéteis e armas portáteis.

De vez em quando, Rui e Neira se deparavam com um traficante armado com um mosquete que atirava projéteis neles, mas era inútil. Aprendizes Marciais possuíam visão cinética e reflexos sobre-humanos aprimorados; quando seus oponentes humanos conseguiam puxar o gatilho, Neira e Rui já estavam longe do alcance dos projéteis. Os movimentos humanos pareciam em câmera lenta para eles; eles nem precisavam de técnicas de manobra de nível Aprendiz para evitar os projéteis.

BUM

Tanto Neira quanto Rui congelaram quando este último sentiu um indivíduo em particular no centro da área-alvo começando a emitir uma intensa radiação sísmica que nenhum humano deveria ser capaz de produzir!

Eles trocaram olhares, acenando um para o outro.

('Aprendiz Marcial.') Rui pensou consigo mesmo, enquanto endurecia o olhar. Ambos correram enquanto Neira apertava alguns botões em seu dispositivo para indicar que haviam localizado seu alvo e estavam em perseguição.

A verdadeira missão havia começado.