Volume 2 - Capítulo 160

Já se passava bastante tempo desde o início da caçada. A criatura finalmente percebera que sua vida corria verdadeiro perigo desta vez. Seja lá quem fosse esse predador, ele estava determinado a caçá-la e comê-la. Anteriormente, seus encontros com outros predadores haviam sido breves, e ela conseguira se desvencilhar e escapar. Mas não desta vez, desta vez ela estava realmente em perigo.

Abandonou toda esperança de superar e escapar de seu oponente em terra; o garoto humano era muito rápido, e sua carne estava muito danificada e exposta para cavar no subsolo. Ela se lançou sobre o garoto, esperando tirar-lhe a vida.

Rui, por outro lado, sentiu-se muito mais pressionado quando isso aconteceu. Era muito mais assustador lutar contra uma besta que usava cada grama de sua mente e corpo dedicadas exclusivamente a matá-lo do que correr e lutar em legítima defesa.

Os dois cenários estavam em níveis de dificuldade diferentes; mesmo que o último fosse fácil de lidar, o primeiro não era.

(‘Se eu optar por enfrentá-la de frente.’) Rui pensou enquanto pulava para trás.

Havia uma estratégia muito simples que Rui estava empregando em resposta.

Apenas manter distância.

A criatura era mais lenta que Rui, e já estava ferida e sangrando. Sendo mais rápido, Rui podia facilmente garantir que a besta estivesse sempre longe demais para lhe causar dano.

Perseguiu-o com todas as suas forças, e ainda assim ficou aquém de Rui.

Tal era a brutalidade da natureza, da sobrevivência do mais apto. Ela nem mesmo conseguia lutar até o fim; iria sucumbir lutando para sequer arranhar Rui.

Ou pelo menos assim Rui pensava.

*CRUNCH*

Contra todas as expectativas, a criatura começou a cavar novamente. Cavou e engoliu lama, excretando-a rapidamente, permitindo que chegasse ao subsolo extremamente rápido.

(‘O quê?!’) Rui ficou alarmado. Por que ela estava indo para o subsolo? Neste ponto, Rui a havia machucado tanto que ela não deveria ser capaz de suportar qualquer viagem subterrânea de longa distância.

Rui se preparou enquanto ativava totalmente o Mapeamento Sísmico e preparava suas técnicas de manobra de nível Aprendiz para rastrear e perseguir a besta.

No entanto, o que ele sentiu em seguida o fez suar frio.

A criatura não estava fugindo.

Ela estava se movendo diretamente em sua direção!

O rosto de Rui ficou pálido quando ele entendeu o que a criatura estava fazendo. Viajar pelo subsolo em seu estado atual era extremamente perigoso, de fato.

Mas lutar contra o garoto como estava era ainda pior! Era morte garantida.

Ela era incapaz de viajar muito longe pelo subsolo sem morrer desangrada. Escapar estava fora de questão. Mas e se ela não precisasse viajar muito longe?

O garoto estava a apenas cinco metros de distância. Se ela pudesse usar viagens subterrâneas para alcançá-lo e reduzir sua carne a mingau, então talvez pudesse sobreviver a longo prazo!

(‘Droga.’) Rui amaldiçoou. Este era um plano engenhoso de sua parte. Ela já havia decidido matá-lo usando tudo o que tinha; agora estava disposta a sacrificar tudo o que tinha para matá-lo, inclusive sua saúde.

Isso era ruim, porque agora Rui havia perdido sua maior vantagem: sua velocidade superior. Essa era uma vantagem que lhe permitia forçar a criatura a lutar em seus termos; ele podia escolher quando engajar a criatura e quando se desengajar.

Bem, não mais. Rui se preparou para uma luta difícil enquanto o Mapeamento Sísmico sentia uma enorme massa de carne subterrânea furiosa correndo para matá-lo!

*SALTO*

*BOOM*

Rui conseguiu pular para fora do caminho apenas a tempo quando a besta irrompeu do chão. A besta podia atacá-lo no subsolo, e isso significava que ele precisava ser extremamente cuidadoso com sua sincronia! Se ele se esquivasse muito cedo pulando para longe, a besta simplesmente alcançaria seu local de pouso antes dele, sendo mais rápida, e o atacaria assim que ele tocasse o chão, e isso seria game over. Ele não conseguia desviar no ar.

Assim, ele sabia muito bem que precisava desviar dos ataques um instante antes que fosse tarde demais. Ele tinha uma margem de erro muito pequena e um intervalo de sucesso muito estreito. Saltar muito cedo e ele seria comido, saltar muito tarde e ele definitivamente seria comido.

Ele só tinha uma vantagem aqui: sua saúde. Ele estava quase totalmente ileso, além de algum ácido que havia atingido sua pele do último ataque. Mas a condição da criatura realmente estava começando a se desfazer; ela já havia sido significativamente ferida pelos golpes certeiros de Rui, e usar viagens subterrâneas, mesmo que brevemente, havia acelerado seus danos. Ela estava começando a sangrar excessivamente e Rui havia sentido seus movimentos ficando mais lentos, suas reações embotadas e seus ataques, mais fracos.

(‘Ela não tem muito tempo.’) Rui percebeu. (‘Preciso ganhar tempo como se minha vida dependesse disso.’)

E dependia, literalmente. Uma única mordida o mataria sem questionamentos. Mas agora que a criatura tinha fraquezas mais pronunciadas devido à sua condição deteriorante, Rui havia recuperado uma vantagem perdida que normalmente tinha; o algoritmo VOID.

Este algoritmo adorava fraquezas e as explorava e abusava delas impiedosamente. O algoritmo funcionou em velocidade máxima enquanto Rui fazia tudo o que podia para prolongar a batalha e dificultar a vida da besta. Ele até subiu em árvores e começou a pular de árvore em árvore. No entanto, a besta, estando no subsolo, conseguia arrancar árvores, para sua surpresa.

A batalha continuou, Rui cometeu imprecisões e erros. Cada vez que ele era salpicado com um pouco de ácido, ele se encolhia enquanto corroía sua pele. Felizmente, não danificou seu corpo a ponto de afetar sua capacidade de combate.

“ROOOOAAAAR.” A besta gritou, enquanto irrompia do chão.

*WHOOSH*

Rui evitou as mandíbulas da morte mais uma vez, nunca desviando o olhar da criatura nem uma vez. Ele podia sentir sua desesperação, medo e ódio. De certa forma, ele até sentiu certo grau de simpatia, mas esmagou esses sentimentos.

Era realmente o momento final, Rui podia sentir. Ele precisava fazer tudo o que pudesse para vencer. Isso era tudo o que importava.