Volume 2 - Capítulo 96

“Então, esse é o equipamento padrão da União Marcial, hein?” Rui lançou um olhar para os itens sobre a mesa na central de despacho. Sobre a mesa estavam uma máscara, um uniforme e um dispositivo de aparência estranha.

A máscara era opcional, mas altamente recomendada pela Academia a todos os Aprendizes Marciais. Muitas vezes, os Aprendizes Marciais inevitavelmente atraíam a ira e o rancor de poderosas organizações de terceiros durante suas missões. Embora essas organizações não tivessem poder para fazer nada à União Marcial como um todo, isso não era necessariamente verdade para artistas marciais individuais.

Artistas marciais eram assustadores e intocáveis para a maioria das pessoas, mas isso não era verdade para os economicamente mais poderosos. Era possível para essas organizações intimidar artistas marciais individuais, especialmente os mais jovens e de Reino inferior.

Assim, uma máscara era recomendada para artistas marciais mais jovens e fracos. As máscaras foram projetadas para esconder todas as características faciais sem prejudicar a visão ou qualquer outro sentido. No caso de Rui, eles até lhe forneceram uma máscara com função de mudança de cor de cabelo, especificamente para esconder cores de cabelo únicas ou não naturais que revelariam sua identidade.

Rui havia aceitado; mesmo sendo uma missão de menor grau, ele não queria correr o risco. Embora ele mesmo pudesse estar seguro devido à sua proeza em combate, o mesmo não poderia ser dito de sua família no Orfanato, que era vulnerável em comparação.

O uniforme era supostamente resistente a armas perfurantes, destinado especificamente a Aprendizes. Aparentemente, Reinos superiores eram naturalmente resistentes a ataques perfurantes e geralmente não precisavam de nenhuma ajuda. O uniforme ostentava o emblema da União Marcial, bem como o esquema de cores associado aos Aprendizes Marciais.

O último objeto era bastante estranho. Rui havia sido informado de que era um dispositivo com o qual ele poderia registrar o momento do despacho, a verificação do cliente, o início e a conclusão da missão, bem como o fracasso ou sucesso da missão. Rui aparentemente poderia registrar e transmitir o horário desses eventos por meio de botões marcados nele. Ele poderia até enviar sinais SOS e solicitar ajuda de emergência.

O que chocou Rui foi que essa era a primeira vez que ele via tecnologia de comunicação nesse mundo!

Ele não achava que existisse porque não havia visto nenhuma pista disso durante sua vida no Orfanato ou mesmo na movimentada cidade de Hajin. Mas ele estava errado; o fato de ser um equipamento padrão significava que essa tecnologia era muito mais prevalente do que ele pensava. Era bem provável que essa tecnologia fosse baseada em algum recurso ou fenômeno esotérico; se as substâncias esotéricas responsáveis pela tecnologia de comunicação fossem um tanto escassas, isso poderia explicar por que essa tecnologia não era ubíqua.

O dispositivo permitia que Rui e outros artistas marciais se comunicassem e atualizassem a União Marcial sobre o andamento da missão de forma eficaz e fácil.

Assim que Rui completou todos os procedimentos, chegou a hora do despacho. Após registrar o horário e assinar alguns papéis, Rui começou a correr até o local de destino especificado para o início. Um pequeno hotel em um dos distritos periféricos da cidade de Hajin.

Enquanto Rui se dirigia ao local da missão designada, a infraestrutura e a densidade populacional dos distritos diminuíam progressivamente. Em uma hora usando a Caminhada Paralela e a Direção Equilibrada experimentalmente, ele conseguiu ver o hotel.

(‘Um local tão excêntrico e remoto, e ainda assim eles querem um guarda-costas?’) Rui ponderou, antes de descartar o pensamento. Ele estava apenas grato por ter uma missão; ele já havia decidido tirar o melhor proveito dessa missão, não importava o quê!

Ele só notou algo estranho quando chegou ao local, parando à distância. Uma gangue de homens entrou em conflito com quem parecia ser o dono do hotel.

(‘Bandidos ou ladrões talvez?’) Rui inclinou a cabeça enquanto os homens entravam à força, apesar dos protestos do dono. Rui retomou, correndo em direção ao hotel. Se esses homens tivessem más intenções, então sua cliente também estava em perigo!

Ao chegar ao hotel, ele viu uma jovem de cabelos azuis sair pela janela.

(‘Essa cor de cabelo combina com a descrição e o esboço.’) Rui se alegrou, apesar de estar confuso, antes de entrar em pânico quando ela esbarrou em um dos homens que patrulhavam o perímetro. O que chocou Rui foi que o homem a apreendeu e a arrastou para longe.

THWACK

Um golpe de Pressão Vital na têmpora, vindo de um ponto cego, nocauteou o homem, causando-lhe uma concussão. Ele suspirou de alívio enquanto a examinava.

“Hm, você definitivamente é a Bella Hier.” Rui assentiu, suspirando de alívio. “Graças a Deus, seria tão embaraçoso se eu perdesse minha cliente na minha primeira missão!”

Kane e Fae nunca o deixariam ouvir o fim disso!

“Eu não sei em que tipo de enrascada você se meteu, jovem senhorita.” Ele acrescentou solenemente. “Mas precisamos sair daqui.”

Ela o olhou com confusão sem palavras. “Você… é meu guarda-costas?”

“Sim.” Rui pegou sua mão. “Sem tempo! Vamos –”

“EI! EU A ENCONTREI.” A voz de um homem anunciou alto.

“Tsc.” Rui fez um som de desaprovação. “Demorou. Acho que vou ter que lidar com eles.”

Felizmente, Rui não sentiu nenhum Aprendiz Marcial entre eles. Os Aprendizes Marciais não possuíam uma aura ou pressão imperceptível tão definida quanto a de um Escudeiro Marcial ou Sênior. Mas um Aprendiz Marcial como Rui podia facilmente distingui-los de pessoas normais.

“Cuidado! Ele está com o uniforme de Aprendiz Marcial!” O homem alertou os outros enquanto se agrupavam.

Rui não perdeu tempo. Ele correu até eles mais rápido do que eles conseguiam reagir efetivamente antes de lançar um Canhão Fluido e jogar vários deles para longe.

BAM BAM BAM

Rui se moveu, desviando de seus golpes brutos enquanto limpava e os castigava com Pressão Vital em áreas especialmente vulneráveis e dolorosas, deixando-os no chão ou completamente abertos para golpes rápidos no queixo, nocauteando-os.

Em dez segundos, quinze homens haviam sido derrubados por um único garoto adolescente. Bella o olhou estupefata enquanto ele terminava e voltava para ela.

Ela sempre soube que os Artistas Marciais eram fortes, mas saber disso e realmente vê-los em ação eram duas coisas diferentes. Ela ficou surpresa que alguém que parecia tão jovem já fosse um Aprendiz Marcial.

“Você está bem?” Rui estendeu a mão oferecendo ajuda, tirando-a de sua reverie.

“Estou bem.” Ela conseguiu dizer, se levantando.

“Aqueles homens vão acordar eventualmente, precisamos sair daqui rapidamente.” Rui insistiu. “Vamos conversar quando chegarmos a um lugar melhor.”