Volume 13 - Capítulo 1225

Capítulo 1225: O Segundo Sinal

— Sinal — disse Zhou Qi calmamente.

— Sinal, pronto — respondeu o soldado.

Os soldados haviam erguido uma torre de sinalização com a altura de uma pessoa ao lado da plataforma de perfuração. Luzes vermelhas e azuis piscavam alternadamente na torre, fazendo-a parecer um farol usado para guiar pessoas de volta a uma base militar.

Mas aquela não era uma torre de sinalização comum. Era um transmissor de sonar subaquático, equipado com um conversor eletroacústico HFG-091 e um processador de sinal.

O conjunto base, o servidor rack e os equipamentos auxiliares estavam todos integrados dentro da torre de sinalização.

Ao mesmo tempo, Zhou Qi levaria consigo um dispositivo de sonar ativo do tamanho de uma mala ao entrar no rio subterrâneo para receber as coordenadas da torre de sinalização.

A eficiência da transmissão de ondas eletromagnéticas subaquáticas era muito baixa. Portanto, o equipamento de sonar tornou-se a ferramenta mais crítica quando o Consórcio Qing avaliou como transmitir informações debaixo d'água.

Seu uso mais importante era para Zhou Qi encontrar o caminho de volta depois de completar sua missão.

O enorme labirinto de cursos d'água subterrâneos era tão complicado que os humanos, sem querer, perderiam a noção de direção se nele nadassem.

Portanto, Zhou Qi também precisava de um ponto de referência para determinar sua posição.

Era verdade que Zhou Qi era um ser sobrenatural do tipo água. Ele podia até respirar debaixo d'água pela pele, como um verdadeiro homem-rã.

No entanto, ele também tinha seus limites. Quando sua força de vontade se esgotasse, Zhou Qi teria que voltar a sobreviver como uma pessoa normal. Naquele momento, ele precisaria usar a boca e o nariz para respirar novamente.

No passado, Zhou Qi raramente corria o risco de entrar em qualquer bacia de rio subterrâneo onde o terreno era desconhecido, pois era muito perigoso.

Com base na estimativa de Zhou Qi, sua força mental só o sustentaria submerso por duas horas.

Portanto, ele precisava de uma saída. Caso contrário, poderia acabar permanecendo no rio subterrâneo para sempre.

— Aumentem as medidas de segurança — disse Zhou Qi. — Todos, guardem este lugar. Deixarei minha rota de fuga em suas mãos. Verificação de tempo. Se eu não retornar em duas horas, vocês não precisam me esperar.

Com isso, Zhou Qi ativou uma contagem regressiva de 120 minutos em seu relógio eletrônico à prova d'água.

Os soldados também iniciaram seus cronômetros de contagem regressiva.

Com tudo preparado, Zhou Qi não hesitou mais. Ele pegou o dispositivo de sonar ativo e sentou-se na beira do duto que levava ao abismo subterrâneo.

Zhou Qi de repente perguntou ao soldado à sua frente:

— Por que você acha que alguém estaria disposto a se sacrificar para salvar sua vida?

O soldado ficou atônito.

— Por causa da confiança?

Zhou Qi zombou levemente:

— Que bom ser jovem. Você pode acreditar em qualquer coisa.

Quando o soldado viu Zhou Qi de bom humor, perguntou:

— Senhor, quer dizer que não acredita nisso?

— Eu? — Zhou Qi sorriu. — Não sei se acredito ou não.

Então ele mergulhou na água e rapidamente desapareceu.

Imediatamente depois, os soldados baixaram a torre de sinalização, presa a uma corda de segurança, para dentro do duto. À medida que as luzes vermelhas e azuis afundavam pouco a pouco no fundo do duto, elas pareciam estrelas brilhantes em uma costa distante.

A torre transmissora de sonar subaquático seria fixada pela corda de segurança no rio subterrâneo e iluminaria o caminho de volta para Zhou Qi.

…

O comboio de Luo Lan já havia partido novamente. Embora Wang Run soubesse que devia haver algo na comoção anterior, ele não tinha certeza do que era.

O tempo era curto, então ele não podia continuar sendo importunado por Luo Lan ao longo do caminho.

— Você acha que Zhou Qi vai executar o plano de acordo? — disse Xu Man. — Ele também disse no passado que seria muito perigoso entrar no rio subterrâneo, certo? Se ele não conseguir encontrar o caminho de volta, ele pode simplesmente morrer. Alguém como ele, que ama o dinheiro tanto quanto a própria vida, e que ganhou tanto dinheiro do Sr. Qing Zhen ao longo dos anos, como ele poderia suportar morrer em um lugar como aquele?

Luo Lan riu.

— Se você acha que ele só se importa com dinheiro, você o julgou mal. Por que mais você acha que ele estava disposto a fazer essa viagem às Planícies Centrais?

— Você confia nele? — disse Xu Man. — Ele é a parte mais importante deste plano. Se alguma parte de sua missão não for…

— Não se preocupe — Luo Lan balançou a cabeça. — Eu confio nele.

Enquanto falavam, o comboio chegou ao Centro de Inteligência Artificial na Fortaleza 61.

Havia apenas uma placa preta solitária com o número “Zero” no topo do prédio. Era como se temesse que os outros não soubessem como se chamava a inteligência artificial.

Um grande número de tropas do Consórcio Wang estava guarnecido ao redor do prédio. Luo Lan murmurou:

— Você não acha que essas são formigas-soldado protegendo uma rainha? Realmente me arrepia o couro cabeludo.

— Parece semelhante — Xu Man concordou.

— Parece que Wang Shengzhi está realmente morrendo em breve. É o que eles costumam fazer quando se trata de prevenir uma rebelião — Luo Lan curvou os lábios e disse. — Mas eu nunca ouvi falar de ninguém no Consórcio Wang que seja capaz de organizar uma rebelião. A autoridade não está firmemente nas mãos de Wang Shengzhi?

— Pode haver alguma história interna que não conhecemos — disse Xu Man.

Na Fortaleza 61, veículos blindados pretos estavam estacionados em quase todos os cruzamentos em um raio de um quilômetro, tendo o prédio como centro. Posições temporárias de metralhadoras também haviam sido instaladas.

Quando o comboio passou, todos os soldados do Consórcio Wang os encararam friamente, sem nenhuma expressão em seus rostos.

Alguém estava esperando para recebê-los na entrada do prédio.

Wang Run saiu do carro e disse ao Terceiro Irmão Qing:

— Sr. Qing Zhen, apenas você, Luo Lan e Xu Man têm permissão para entrar no prédio desta vez. Por favor, peça aos seus soldados que esperem lá fora.

O Terceiro Irmão Qing acenou levemente com a cabeça. Esta era uma situação que eles esperavam totalmente. Como sua identidade atual era Qing Zhen, tudo naturalmente teria que acontecer de acordo com seus desejos.

Wang Run continuou:

— Além disso, vocês três ainda terão que passar por uma inspeção de segurança e trocar de roupa antes de poderem prosseguir. Claro, não é que eu suspeite que vocês estejam carregando armas, mas o corpo do comandante está fraco e sua imunidade é baixa. Para evitar que vocês tragam alérgenos e bactérias, temos que colocar essas verificações em prática.

— Você não está apenas com medo de que nós contrabandeemos armas? Não faça parecer tão grandioso — resmungou Luo Lan.

Embora Wang Run tenha ouvido isso, ele agiu como se não tivesse ouvido nada.

O Consórcio Wang havia convidado Qing Zhen para as Planícies Centrais para negociações de paz desta vez, com base no fato de que ambas as partes se respeitariam.

Wang Shengzhi esperava que Qing Zhen assumisse toda a Aliança de Fortalezas no futuro, então ele teve que tratá-lo com o mesmo respeito.

Após entrar na Fortaleza 61, mesmo que Wang Run tivesse recebido ordens para trazê-los à força, isso também se devia em parte à saúde debilitada de Wang Shengzhi.

Mas mesmo que o comboio de Luo Lan tivesse causado muitos problemas enquanto estava sendo trazido para cá, Wang Run não lhes falou com aspereza. Esta era a instrução de Wang Shengzhi a ele.

Portanto, mesmo que eles quisessem realizar uma revista corporal agora, o pessoal de segurança do prédio teria que encontrar uma desculpa decente para fazê-lo.

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O pessoal de segurança começou a realizar verificações rigorosas no Terceiro Irmão Qing, Luo Lan e Xu Man com vários equipamentos de detecção para garantir que eles não levassem nenhum item perigoso para os níveis do subsolo.

Ao mesmo tempo, os três foram para seus quartos designados separadamente e vestiram macacões de sala limpa.

Sob tal escrutínio, seria quase impossível levar itens perigosos para o subsolo do prédio. No entanto, Qing Zhen já havia pensado nisso em seu plano, razão pela qual ele exigiu a cooperação de Zhou Qi.

Wang Run esperou do lado de fora do quarto. Ele olhou para Luo Lan, Terceiro Irmão Qing e Xu Man e disse:

— Por favor, entreguem seus pertences pessoais a mim para guarda. Quando vocês saírem do subsolo, eu os devolverei como estão.

Luo Lan deu de ombros.

— Eu só trouxe um telefone via satélite, nada mais.

Wang Run disse com seriedade:

— Você também tem que me entregar o telefone via satélite.

Luo Lan levantou as sobrancelhas.

— Por quê? É assim que o Consórcio Wang trata seus convidados? As figuras número um e número dois do Consórcio Qing vieram para o território do Consórcio Wang, mas vocês ainda querem confiscar nosso telefone via satélite? Qual é a cautela? Ou vocês não têm nenhuma intenção de negociar com o Consórcio Qing?

Mas mesmo que Luo Lan dissesse isso, Wang Run não tinha intenção de recuar.

— Os sinais de satélite não podem ser recebidos no subsolo. Chefe Luo, não funciona mesmo que você leve o telefone para baixo. Não sei que tipo de segurança um telefone via satélite pode lhe dar. Ou poderia ser que haja algo mais neste seu telefone via satélite?

Luo Lan riu e disse:

— Tanto faz!

Com isso, Luo Lan jogou o telefone via satélite em sua mão nos braços de Wang Run e caminhou em direção ao elevador que levava aos níveis do subsolo.

Atrás dele, Wang Run pediu a alguém que verificasse o telefone via satélite com sua tecnologia, mas não encontrou nada incomum.

Isso deixou Wang Run um pouco intrigado. Ele podia sentir claramente que Qing Zhen, Luo Lan e os outros tinham outros motivos para vir às Planícies Centrais. No entanto, ele não conseguia descobrir onde estava o problema.

Na verdade, havia dois pontos-chave na operação de Zhou Qi. O primeiro era como ele retornaria depois que sua missão fosse concluída, e isso exigia um sistema de sonar subaquático para ajudá-lo a navegar de volta.

O segundo ponto era ainda mais importante. Como Zhou Qi deveria localizar o banco de servidores no rio subterrâneo? Ele precisaria de alguém para entrar no banco de servidores subterrâneo e guiá-lo pelo caminho.

Eles não podiam levar nenhum equipamento para o subsolo. Atualmente, os protocolos de segurança para o Centro de Inteligência Artificial eram rigorosos e assustadoramente complicados. No entanto, Qing Zhen nunca quis depender de equipamentos para alcançar isso. Em vez disso, ele iria depender de pessoas.

Xu Man.

Os superpoderes dos seres sobrenaturais tinham suas próprias forças e eram independentes uns dos outros.

Era muito difícil fazer diferentes seres sobrenaturais trabalharem juntos, a menos que alguém tivesse a sorte de Ren Xiaosu de reunir Wang Yun, P5092 e Xun Yeyu.

Mas agora, o método que Qing Zhen usou para garantir que Zhou Qi e Xu Man pudessem trabalhar juntos era baseado na ciência.

Antes disso, ninguém além de Qing Zhen sabia que Xu Man também havia despertado para se tornar um ser sobrenatural.

Assim como Qing Zhen havia dito antes, se você quisesse desferir um golpe forte na inteligência artificial, teria que criar algo que até mesmo a inteligência artificial não tivesse em seus cálculos.

Nos últimos dois anos, Qing Zhen parecia ter pensado em como destruir o banco de servidores abaixo da Fortaleza 61. A partir de então, este plano nasceu.

Durante este período, Qing Zhen sempre manteve seus paradeiros misteriosos e raramente se comunicou com o resto do mundo. Isso era para que a inteligência artificial não conseguisse obter informações suficientes dele.

Xu Man despertou seu poder na guerra subsequente com o Consórcio Yang. Mas depois das instruções de Qing Zhen a ele, ele raramente revelou seu poder ao resto do mundo. Além disso, seu poder também era mais oculto: era o controle do som.

Este poder sempre foi um pouco deficiente.

Isso porque Xu Man só conseguia emitir uma onda ultrassônica de cerca de 20.300 Hz, então não podia causar danos diretos ao corpo humano. Isso o tornou um pouco diferente de outros seres sobrenaturais.

Mesmo para um gordinho de pele clara como Xun Yeyu, seu superpoder ainda era muito prático na guerra.

Mas para que poderia ser usado o controle de ondas ultrassônicas de Xu Man em uma frequência de 20.300 Hz? Em circunstâncias normais, a frequência de uma máquina de lavar ultrassônica industrial era várias vezes maior.

No entanto, Qing Zhen notou outra característica das ondas ultrassônicas. Elas tinham uma capacidade de propagação subaquática extremamente forte.

Neste momento, Zhou Qi e Xu Man se tornaram parceiros perfeitos com o uso de sonar.

Xu Man era o outro sinal de Zhou Qi.

Não existia poder inútil no mundo. Dependia apenas de saber encontrá-lo quem soubesse usá-lo.

…

Na água, Zhou Qi avançou rapidamente com o dispositivo de sonar na mão. Sem nem mesmo chutar as pernas, ele se moveu tão rápido quanto um peixe.

A tela do dispositivo de sonar era um radar subaquático, enquanto a varredura de vigilância verde girava continuamente em círculos.

A tela mostrava um ponto vermelho piscando atrás de Zhou Qi. Ele sabia que era o sinal instalado na fazenda de silte.

O que ele precisava fazer era continuar avançando na direção oposta daquele sinal. Então, ele esperaria que Xu Man entrasse na instalação subterrânea do Centro de Inteligência Artificial e ativasse o outro sinal para ele.

Zhou Qi olhou para o relógio eletrônico à prova d'água em seu pulso. O cronômetro de contagem regressiva indicava 103 minutos.

Ele calculou mentalmente que só lhe restavam 43 minutos efetivos. Isso porque ainda levaria algum tempo para ele retornar à superfície. Caso contrário, ele ficaria preso no fundo do rio se sua força de vontade se esgotasse.

Portanto, se Zhou Qi ainda não conseguisse ver o sinal de “Xu Man” após 43 minutos, ele não teria escolha a não ser voltar.

No dispositivo de sonar, o ponto verde que representava Zhou Qi estava ficando cada vez mais distante do ponto vermelho atrás dele.

Ele fechou os olhos e continuou avançando com a correnteza do rio. Ele estava tentando garantir que pudesse ficar submerso pelo maior tempo possível, usando o mínimo de força mental possível para se mover.

Não havia fonte de luz externa no rio subterrâneo. Apenas a iluminação do dispositivo de sonar em sua mão piscava como um vaga-lume.

Havia uma escuridão sem limites ali, mas Zhou Qi não tinha medo. Esse ambiente escuro e pacífico parecia muito adequado para pensar.

Zhou Qi podia vagamente ouvir uma voz cantando. Era como quando Luo Lan cantou “Adeus, Meu Amigo” para todos no riacho atrás do Monte Ginkgo.

Essa era a música favorita de Luo Lan, mas Zhou Qi sempre a desprezou, pois a achava muito sinistra.

Mas Zhou Qi nunca dissera a Luo Lan, Qing Zhen e Qing Yi que os dias em que ele costumava roubar nozes de ginkgo no Monte Ginkgo foram, na verdade, os dias mais felizes de sua vida. Naquela época, ele quase acreditou em amizade.

Um momento depois, um novo ponto vermelho apareceu no dispositivo de sonar em seus braços. Estava bem à sua frente.

O ponto vermelho indicava que o dispositivo havia localizado uma fonte de sinal. De acordo com o plano, quando o segundo ponto vermelho aparecesse, essa seria a indicação da localização do “Banco de Servidores da Equipe”.

Zhou Qi imediatamente abriu os olhos, mas instantaneamente sentiu que algo estava errado. Isso porque o ponto vermelho à sua frente estava se aproximando em uma velocidade extremamente rápida.

Ele instintivamente olhou para o relógio e viu o cronômetro de contagem regressiva indicando 89 minutos e 12 segundos.

…

À medida que o elevador começou a descer rapidamente, Wang Run simplesmente olhou para a frente. Enquanto isso, Luo Lan, Terceiro Irmão Qing e Xu Man de repente apareceram na visão da enorme instalação subterrânea.

Incontáveis pedaços de vidro selados a vácuo foram montados do outro lado da instalação subterrânea. Era como se Luo Lan e cia. tivessem chegado a um aquário. No entanto, enquanto um aquário exibia peixes, este lugar exibia os enormes servidores com os quais a inteligência artificial funcionava.

O rio subterrâneo que fluía rapidamente tornou-se um sistema de resfriamento natural para o banco de servidores e garantiu que os servidores funcionassem normalmente.

Não havia nada desnecessário ali, sem decorações e sem necessidades diárias à vista. Era totalmente limpo… Era como o salão principal na Mansão Ginkgo que havia sido limpo por Qing Zhen.

E o que era extremamente semelhante era que havia um “lago negro” de água em ambos os lugares.

O “lago negro” na Mansão Ginkgo referia-se ao piso de mármore polido. Enquanto isso, realmente havia um rio subterrâneo escuro ali.

Em algum momento, Luo Lan sentiu que a água escura do lago parecia simbolizar os pensamentos do outro lado. Puro, mas profundo.

Qing Zhen e Wang Shengzhi também compartilhavam algo em comum, no sentido de que provavelmente ambos eram muito hábeis em planejar.

Muitas pessoas estavam acostumadas a negligenciar a competência de Wang Shengzhi. Mas, na verdade, as estratégias que Wang Shengzhi exibia ao enfrentar seus oponentes eram muito mais diversas do que os métodos de Qing Zhen. Elas também eram muito mais amplas em escopo, abrangendo política, economia, humanidades, sentimentos entre o povo comum e assim por diante.

Neste momento, Wang Shengzhi estava sentado sozinho em sua cadeira de rodas e de frente para o banco de servidores fora da instalação subterrânea. Ninguém sabia o que ele estava pensando.

Quando ouviu o som do elevador, ele girou a cadeira de rodas e disse com um sorriso fraco:

— Bem-vindos à obra-prima do Consórcio Wang, a inteligência artificial, Zero. Lamento não ter dado a vocês tempo para descansar. É apenas que meu eu físico não pode mais esperar.

O Terceiro Irmão Qing disse:

— Tudo bem. Já que estamos no Consórcio Wang, não importa se descansamos ou não. O importante é que tipo de acordo o Sr. Wang Shengzhi quer alcançar com o Consórcio Qing.

Luo Lan observou Wang Shengzhi cuidadosamente. Agora, ele tinha certeza de que Wang Run não estava mentindo para ele. Wang Shengzhi realmente poderia não ter muito tempo de vida.

Provavelmente era porque ainda havia um traço de obsessão o mantendo vivo que ele conseguiu aguentar até “Qing Zhen” chegar com Luo Lan e cia.

Traduzido por: Legge

Editado por: weirdo

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