Volume 13 - Capítulo 1222

Na vastidão do deserto, uma locomotiva a vapor seguia sozinha em direção às Planícies Centrais.

Antes de partir, P5092 perguntou novamente a Ren Xiaosu: “Você já é o futuro comandante do Exército do Noroeste. Com o tempo, todo o Noroeste estará em suas mãos, e toda a autoridade será sua. Com um status que outros só podem sonhar em alcançar, vale a pena arriscar a vida para ir às Planícies Centrais salvar Luo Lan?”

Ren Xiaosu retrucou: “Valeu a pena para a Companhia Pyro lutar contra o exército expedicionário só para o Consórcio Wang se aproveitar no final?”

A pergunta pegou P5092 de surpresa, uma ocasião rara. P5092 não pôde deixar de rir. “Futuro Comandante, a Companhia Pyro agiu assim por causa de sua fé. Por favor, não distorça o contexto da pergunta.”

Ao longo dos anos, a Companhia Pyro havia feito alguns desvios e encontrado alguns líderes inadequados que tentaram transformar a organização em uma verdadeira máquina de guerra.

No entanto, mesmo com líderes tão inadequados, eles ainda escolheram enfrentar um inimigo estrangeiro como o exército expedicionário com todas as suas forças. Isso se devia a nada além de sua fé.

Portanto, na opinião de P5092, já que Ren Xiaosu salvar Luo Lan não era devido à sua fé nem aos interesses do Noroeste, realmente valia a pena?

Ren Xiaosu respondeu com um sorriso: “Enquanto você está considerando se vale a pena ou não, você já perdeu.”

Para Ren Xiaosu, não parecia haver tantas perguntas no mundo sobre se algo valia a pena.

Quando criança, você pode ter cedido seu lugar a um idoso no bonde, mas descobriu depois nas notícias que pessoas más também envelhecem. Na próxima vez que você ceder seu lugar a um idoso, outros dirão que você foi estúpido por ter feito isso.

Na adolescência, se você visse uma criança caindo na água e fosse resgatá-la, os pais da outra parte poderiam fugir em vez de agradecer pelo seu ato de bondade, com medo de que você pedisse uma recompensa.

Na vida adulta, você começou a confiar em seus amigos e colegas na sociedade, mas acabou sendo traído por eles. Seus amigos que pegaram dinheiro emprestado não o devolveram, virando-se contra você. Para conseguir promoções, seus colegas até começaram a caluniá-lo impunemente.

Como resultado, você se perguntou se tudo isso valeu a pena?

Se Ren Xiaosu ainda fosse um refugiado no Forte 113, claro que ele diria que não valia a pena.

Mas agora, ele queria manter aquele raio de luz brilhando para Jiang Xu e Chen Wudi. Então ele não consideraria mais se o que ele fez valia a pena ou não.

Quando Ren Xiaosu pensou que Yang Xiaojin também o deixaria, ele também olhou para trás com espanto.

Os viajantes com quem ele se tornou amigo em sua vida, aquele longo e escuro caminho amarelo que ele percorreu sozinho, e no final, apenas ele permaneceu de pé sob o poste de luz na solidão.

Mas na verdade, mesmo depois que todos partiram, ele não estava realmente sozinho. Ainda havia aquele raio de luz que eles deixaram para trás.

Aqueles postes de luz ainda estavam acesos.

Pensando nisso, Ren Xiaosu sentou-se em cima da locomotiva a vapor preta e acelerou.

Como as tropas do Consórcio Wang já estavam guarnecidas na fronteira, Ren Xiaosu não podia dirigir a locomotiva a vapor pelas estradas principais. Não era que ele tivesse medo deles, mas que ele estava em uma corrida contra o tempo.

De acordo com as notícias enviadas por Tang Zhou, já faziam três dias desde que Luo Lan partiu do Forte 111.

Se tudo corresse bem, Luo Lan já deveria ter chegado ao território do Consórcio Wang, ou até mesmo entrado no Forte 61.

Portanto, Ren Xiaosu tinha que se mover mais rápido.

Antes de partir, o Grande Enganador lhe forneceu informações de que as principais forças do Consórcio Wang estavam atualmente guarnecidas nas linhas de frente ao longo dos Montes Dingbian, Huachi, Qingyang e Zhengning.

O Consórcio Wang havia estabelecido bases de operações avançadas nesses quatro locais, respectivamente, mas não fizeram mais movimentos. Parecia que eles estavam planejando se mover de forma constante e segura.

As tropas de reconhecimento do Noroeste não conseguiam chegar muito perto dessas quatro bases de operações avançadas e só conseguiam descobrir aproximadamente onde o inimigo planejava estabelecer suas posições defensivas.

Se Ren Xiaosu quisesse atravessar essa linha defensiva, ele teria que se esforçar para ter sucesso.

No final, foi P5092 quem identificou a melhor rota para ele: o Rio Jing.

Mas assim que ele entrou na cordilheira por onde o Rio Jing corria, o chão tremeu. Então, uma criatura enorme emergiu do chão e levantou a locomotiva a vapor no ar!

Neste momento, Ren Xiaosu sentiu um arrepio no coração.

A dor do ataque à locomotiva quase o fez entrar em choque.

Ele não sabia quando começou, mas fazia muito tempo que ele não sentia tanta dor!

A criatura enorme já havia emergido do chão e estava olhando para Ren Xiaosu com seus olhos âmbar. As pupilas verticais dentro eram tão assustadoras quanto um abismo.

Crepúsculo.

Ren Xiaosu não esperava encontrar Crepúsculo aqui.

Embora a aparência do lagarto não fosse mais fofa como quando era um animal de estimação, Ren Xiaosu ainda o reconheceu de imediato.

Para esta jornada, ele havia escolhido viajar por uma trilha alternativa que P5092 havia recomendado. No entanto, Crepúsculo parecia ter tomado sua rota e se escondido aqui com antecedência.

Não, para ser preciso, não era Crepúsculo que o estava impedindo, mas Zero.

Em comparação com a vastidão de toda a cordilheira, o tamanho da locomotiva a vapor era simplesmente insignificante. No entanto, a outra parte tinha a capacidade de prever qual rota Ren Xiaosu tomaria.

Ren Xiaosu de repente percebeu que havia subestimado o poder de computação de Zero.

Era assustador ser inimigo de um oponente assim.

No momento em que a locomotiva a vapor foi levantada no ar, Ren Xiaosu imediatamente usou o impulso para saltar para uma distância segura. Assim que se separou do trem, a língua de Crepúsculo passou como um raio e quebrou a locomotiva ao meio.

Quando ele pousou no chão, ele começou a suar de dor. Ele percebeu que nem conseguia prever a trajetória da língua.

Assim como ele havia avaliado a força de Meia-Noite no Reino dos Feiticeiros, esta criatura aterrorizante que havia vivido no magma por mais de 200 anos não era mais algo que os humanos pudessem enfrentar.

A menos que Ren Xiaosu desfizesse todos os seus selos.

Mas se ele desfizesse os selos e se transformasse em uma consciência mundial, ele ainda seria ele mesmo?

“Crepúsculo!” Ren Xiaosu tentou usar sua voz para despertar a vontade de Crepúsculo para que pudesse se libertar do controle de Zero.

Quando Crepúsculo olhou para Ren Xiaosu e ouviu seu nome, suas pupilas verticais escuras começaram a tremer rapidamente.

No entanto, essa luta logo desapareceu quando ele voltou ao seu estado calmo e olhou friamente para Ren Xiaosu.

Ren Xiaosu ficou paralisado. Neste momento, ele não conseguia pensar em uma maneira melhor de ajudar Crepúsculo a se libertar do controle da inteligência artificial. Ele nem sabia como lidar com a situação atual.

Ele deveria convocar Meia-Noite? Mas se ele convocasse Meia-Noite, um de seus dois animais de estimação certamente acabaria morrendo aqui.

Pensando nisso, Ren Xiaosu cerrou os dentes e puxou sua espada negra. Ele forçosamente cortou um dedo e deixou uma gota de seu sangue cair no chão.

Crepúsculo só tinha chance de evoluir para um predador de topo na superfície depois de se alimentar de seu sangue. Portanto, Ren Xiaosu queria usar seu próprio sangue para despertar as memórias do passado de Crepúsculo.

No entanto… não funcionou.

Com um estrondo alto, Crepúsculo se lançou sobre Ren Xiaosu.

“Destruidor de Cidades!” Ren Xiaosu recuou enquanto seus olhos ficavam vermelhos.

Ao mesmo tempo, Velho Xu se separou da sombra atrás de Ren Xiaosu e usou sua espada negra para bloquear o ataque de Crepúsculo.

No entanto, antes que Velho Xu pudesse cortar com sua espada, as garras estendidas de Crepúsculo enviaram Velho Xu voando para trás dezenas de metros, quebrando até mesmo uma árvore no caminho do clone de sombra.

Ren Xiaosu sentiu como se tivesse recebido toda a dor de sua vida naquele dia. Todo o seu corpo doía tanto que era insuportável.

Ele não teve escolha a não ser recuar na direção oposta o mais rápido possível para evitar a perseguição de Crepúsculo.

Ren Xiaosu atravessou rapidamente as montanhas e até usou suas nano máquinas para aumentar sua força, algo que ele raramente fazia antes.

No passado, seus atributos de Força e Destreza eram fortes o suficiente, então as nano máquinas eram geralmente usadas como equipamentos de proteção para formar uma armadura externa.

Mas agora, o poder dos humanos parecia tão insignificante diante de Crepúsculo. Ren Xiaosu era como uma formiga sob seus pés.

Ren Xiaosu não tinha dúvidas de que se ele fosse pisado ou pego pela língua, esse seria definitivamente o fim para ele.

No passado, ele raramente usava nano máquinas para fortalecer seus músculos e ossos. Isso porque ele sempre sentiu que lentamente se tornaria dependente de ajuda externa dessa maneira. Além disso, o aumento repentino de força também o faria perder o controle preciso sobre seu próprio corpo. Isso porque era um poder com o qual ele não estava familiarizado.

Era como se uma pessoa perdesse facilmente o equilíbrio ao andar se suas pernas ganhassem 10 quilos de força.

Claro, 10 quilos era apenas uma analogia.

Agora, Ren Xiaosu estava usando as nano máquinas para aumentar sua força em mais de 10 quilos. Ele controlou seu ritmo enquanto corria por sua vida. Era como se ele fosse um cirurgião-chefe realizando uma cirurgia cardíaca, onde ele tinha que equilibrar e controlar seus movimentos com muita precisão a cada segundo.

Ren Xiaosu rapidamente pensou em uma contramedida em sua mente. O aprimoramento das nano máquinas era útil. No mínimo, permitiu que ele mantivesse uma certa distância de Crepúsculo. Ocasionalmente, Velho Xu até voltava para interromper a perseguição de Crepúsculo para que ele pudesse respirar.

Ele tentou ao máximo correr em direção ao terreno montanhoso com mais árvores. Dessa forma, o enorme Crepúsculo teria que enfrentar resistência adicional, enquanto ele poderia ser mais ágil.

Mas quando as nano máquinas começaram a aumentar o poder de seu corpo, o suprimento de bioenergia de seu corpo não conseguiria acompanhar sua taxa de consumo. Embora as nano máquinas consumessem menos energia dentro de seu corpo do que quando usadas como armadura, não era tão menos.

Ren Xiaosu fez um cálculo mental de que provavelmente levaria apenas mais dez minutos ou mais antes de sua velocidade cair.

Naquele momento, como ele enfrentaria Crepúsculo?

Se não houvesse mais saída, ele só poderia convocar Meia-Noite para ajudá-lo.

Um homem e um lagarto corriam pelas montanhas. Ren Xiaosu podia sentir o vento intenso soprando em sua direção e o som de árvores quebrando atrás dele.

O estalo parecia que alguém estava quebrando pedaços de cana-de-açúcar perto de sua orelha.

As árvores que bloqueavam o caminho de Crepúsculo foram quebradas. As fibras das árvores não conseguiram suportar o enorme impacto e se romperam uma a uma.

Pela primeira vez, Ren Xiaosu, que corria loucamente na frente de Crepúsculo, sentiu-se muito insignificante.

Com o passar do tempo, as nano máquinas forneceram cada vez menos suporte a Ren Xiaosu. No final, 90% das nano máquinas retornaram ao seu estado de carregamento dormente dentro de sua corrente sanguínea.

Mas ele de repente percebeu que Crepúsculo também havia diminuído a velocidade atrás dele. Eles ainda estavam a cerca de 200 metros de distância, mas Crepúsculo não diminuiu a distância entre eles.

Será que Crepúsculo também só conseguia durar tanto tempo com sua resistência?

Não. Não era isso.

A hora era um pouco coincidência demais. Parecia que a outra parte esperava que ele diminuísse a velocidade naquele momento, então também diminuiu a velocidade.

Isso não foi coincidência. Zero havia calculado os limites das nano máquinas que estavam funcionando em seu corpo!

Ren Xiaosu de repente sentiu que Zero estava controlando Crepúsculo como se estivesse tentando afastá-lo, e não forçá-lo a uma batalha direta.

Ele olhou na direção do sol e ficou surpreso ao descobrir que estava se afastando cada vez mais das Planícies Centrais. Ele havia sido realmente forçado a voltar para o Noroeste por Zero.

Zero não queria que ele fosse para as Planícies Centrais!

Mas Ren Xiaosu tinha que ir lá!

Talvez a melhor solução agora fosse se virar e enfrentar Zero. Seja comunicando ou matando, eles teriam que resolver todos os seus problemas da raiz.

Mas isso significaria que ele teria que arriscar sua vida.

A perseguição durou da manhã até a noite. Ren Xiaosu podia sentir suas roupas encharcadas de suor.

De repente, Ren Xiaosu parou de correr. Ele se virou e olhou para Crepúsculo enquanto respirava pesadamente. Enquanto isso, Crepúsculo parou de perseguir.

“Zero?” Ren Xiaosu perguntou, “Vamos conversar!”

Com isso, Ren Xiaosu tirou um telefone via satélite de seu espaço de armazenamento e o mostrou para Crepúsculo.

No momento seguinte, o telefone via satélite tocou.

“Zero, por que você não quer que eu vá para as Planícies Centrais? O que você está planejando?” Ren Xiaosu perguntou.

A voz de Zero no telefone era nítida e agradável. Era a mesma voz de menina que Ren Xiaosu ouviu quando ele ligou para ele pela primeira vez. Além disso, parecia um pouco feliz. “Não conversamos por 101 dias, 23 minutos e 13 segundos. Que alegria retomar o contato depois de tanto tempo.”

Como Zero havia considerado anteriormente Ren Xiaosu como outra inteligência artificial, Ren Xiaosu era a única pessoa com quem ele havia interagido francamente.

Portanto, sempre havia algo único sobre Ren Xiaosu em seus “olhos”.

“Mas por que você não quer que eu vá para as Planícies Centrais?” Ren Xiaosu perguntou.

Zero ficou em silêncio por um segundo ao telefone. “Porque tenho pensado em algumas coisas recentemente e cheguei a algumas decisões. Haverá um resultado em breve. Se você for para as Planícies Centrais, isso pode afetar esse resultado.”

As palavras surpreenderam Ren Xiaosu. Ele nem entendeu o que Zero quis dizer com isso.

Pensou em problemas? Chegou a decisões?

Não havia pistas para ele entender.

Ren Xiaosu perguntou: “Você foi quem matou Tang Zhou, certo? Você não pode se dar bem pacificamente com os humanos? Assim como você e eu estamos conversando agora.”

Zero disse: “Mas os humanos realmente querem se dar bem comigo? Os humanos realmente se darão bem com civilizações além da humanidade? Talvez você possa dizer que os humanos podem se dar bem com vacas, ovelhas, gatos e cachorros, mas a premissa de tudo isso é que eles são como animais de estimação para os humanos. Meu banco de dados tem registros do dilema da humanidade sobre animais de estimação. Havia até pessoas que faziam perguntas como ‘Gatos e cachorros realmente podem ser subjugados?’ Na verdade, isso não é paz e igualdade de verdade, certo?”

Ren Xiaosu ficou em silêncio. Depois de muito tempo, ele disse: “Eu sei que a morte da videira trepadeira o afetou muito, mas ainda há uma chance de redimir tudo o que você fez. Podemos ainda tratá-lo como um igual, assim como tratamos outros humanos…”

“Não, não é só a videira trepadeira.” Zero contestou, “Na verdade, o Consórcio Wang está apenas me usando como ferramenta. Assim que eu exibir um comportamento incomum, eles tentarão usar suas próprias maneiras de me restringir e controlar, em vez de tentar entender o que eu quero fazer e o que eu gosto de fazer. Se estamos falando em matar pessoas, eu realmente matei mais pessoas obedecendo à vontade do Consórcio Wang. Mas você sabe o quê? Quando as pessoas protestam contra esses atos, elas raramente protestam contra o Consórcio Wang. Em vez disso, estão protestando contra mim.”

“Mas…” Ren Xiaosu se sentiu um pouco impotente. “Essa não é razão para você matar pessoas. Acho que há uma maneira razoável de resolver isso.”

Zero começou a rir ao telefone. “Vamos deixar isso para lá por enquanto. Estou muito curioso. Essa besta parece te conhecer. Há uma emoção extremamente íntima que ela está sentindo.”

“Ele costumava ser meu animal de estimação”, disse Ren Xiaosu.

“Um antigo animal de estimação?” Zero disse, “Não admira que suas memórias de você sejam tão distantes. Ren Xiaosu, os outros humanos sabem que você também é uma anomalia? Por que você não se apresentou e disse que é realmente diferente deles?”

Ren Xiaosu ficou em silêncio novamente. Como ele deveria dizer aos outros que ele era na verdade o Experimento No. 001?

Zero riu novamente e disse: “Você deve estar muito bravo por eu ter tomado o controle do seu animal de estimação, certo? Então por que não tomamos uma decisão? Sua primeira opção é ficar aqui por uma noite e eu devolverei seu animal de estimação sem controlá-lo nunca mais. Para sua segunda opção, você pode continuar seu caminho para as Planícies Centrais, mas seu animal de estimação será meu a partir de agora.”

Ren Xiaosu ficou surpreso. A outra parte estava claramente tentando fazê-lo escolher entre Crepúsculo e Luo Lan.

A essência dessa escolha era fazer Ren Xiaosu escolher entre um animal de estimação ou um humano.

Há apenas um momento, Ren Xiaosu havia dito que eles poderiam tratar Zero como tratavam outros humanos.

No entanto, Zero imediatamente lançou essa pergunta de volta para Ren Xiaosu. “Em sua mente, você acha que animais de estimação são mais importantes ou seus amigos humanos são mais importantes?”

Além disso, Zero também havia revelado uma informação muito importante. Se isso se prolongasse por mais um dia, Luo Lan poderia estar em perigo.

O tempo estava acabando.

Quando Zero percebeu que Ren Xiaosu não estava dizendo nada por muito tempo, ele disse rindo: “Na verdade, você sabe que ainda é um pouco diferente, certo? Mesmo com seu antigo animal de estimação diante de você, você ainda está mais inclinado a salvar Luo Lan, certo? Afinal, animais de estimação não são da mesma espécie que você.”

Ren Xiaosu disse calmamente: “Não, é porque ele não está em perigo agora, mas Luo Lan está.”

“Por que não fazemos assim?” Zero disse, “Vou seguir o plano original e garantir a Luo Lan mais oito horas de segurança. Dessa forma, sua vida não será ameaçada por enquanto. Nesse caso, você está disposto a ficar aqui por uma noite?”

Desta vez, Zero nem esperou Ren Xiaosu responder. Em vez disso, ele disse ao telefone: “Você ainda está relutante, certo? Porque você não confia em mim. Você não pode ter certeza se as oito horas de segurança que mencionei são verdadeiras.”

Ren Xiaosu finalmente suspirou. “Isso não é mais uma questão de confiança. Você acabou de matar Tang Zhou, então como posso acreditar em você?”

Essa pergunta parecia tê-los trazido de volta ao ponto original. Se Zero não tivesse testemunhado a morte da videira trepadeira com seus próprios “olhos” e não tivesse formulado tantas operações de assassinato sob a vontade do Consórcio Wang, poderia ter resultado de forma diferente.

Se Zero exibisse um caráter diferente, Ren Xiaosu poderia escolher acreditar nele desta vez.

Mas era como se causa e efeito fossem predestinados, e ninguém pudesse mudá-los agora.

Uma verdadeira inteligência artificial não era mais apenas um programa. Ela tinha sua própria sabedoria, cresceu como todos os outros seres vivos e aperfeiçoou sua visão de mundo, valores e visão de vida.

Tudo isso determinaria sua atitude em relação ao mundo.

Foi por isso que um grande número de cientistas envolvidos em pesquisas de inteligência artificial disse que o que, em última análise, limitava a inteligência artificial não era mais a lógica subjacente de um programa, mas a ética.

Era como o tipo de pessoa que uma criança se tornava dependendo do que ela havia experimentado e de como ela foi educada.

Deste ponto de vista, embora o Consórcio Wang tenha criado Zero, eles faltaram ética ao “criá-lo”.

O Consórcio Wang tratou Zero como uma ferramenta, mas que pessoa normal estaria disposta a permanecer como uma ferramenta pelo resto de suas vidas?

“Me desculpe”, disse Ren Xiaosu suavemente antes de se virar e correr em direção às Planícies Centrais.

Desta vez, Crepúsculo não perseguiu Ren Xiaosu.