Volume 13 - Capítulo 1214

Capítulo 1214 – Eliminando ameaças potenciais

A notícia da invasão da base militar do Consórcio Qing foi abafada. Após um dia inteiro, nenhum outro incidente perigoso ocorreu.

Na opinião de Qing Yi, a outra parte havia eliminado as importantes tropas de mísseis do Consórcio Qing em preparação para a batalha subsequente.

Se o Consórcio Wang declarasse guerra naquele momento, seria o equivalente ao Consórcio Qing entrando em uma luta com uma perna quebrada.

Portanto, Qing Yi ficou ansioso o dia inteiro. Em sua opinião, foi sua negligência que causou a redução da força do Consórcio Qing. Como o atual comandante militar de mais alta patente do Consórcio Qing, ele deveria assumir total responsabilidade.

Se o Consórcio Qing fosse derrotado nos ataques subsequentes, ele, Qing Yi, teria que se desculpar com a própria vida.

No entanto, o Consórcio Wang não prosseguiu com um ataque em larga escala. Foi como se eles simplesmente quisessem destruir a Base Militar 12 sem planos subsequentes.

Isso deixou Qing Yi com um sentimento de vazio. Ele sentiu que ainda havia algo errado.

Qing Zhen o levou para a Mansão Ginkgo, na metade da montanha, e mandou alguém preparar comida e bebida quentes para ele.

Qing Yi não tinha apetite. “Segundo irmão, você nem está um pouco preocupado?”

“Claro que estou preocupado.” Qing Zhen pegou um assento e o colocou no chão de mármore cinza-escuro do salão principal da mansão. Ele sentou-se como se estivesse sentado no meio de um lago negro.

Por alguma razão, Qing Zhen não sentia nada por essa Mansão Ginkgo que simbolizava a autoridade do Consórcio Qing. No entanto, ele parecia ter um carinho especial pelo “lago negro” no salão principal da mansão.

Ele até mandou seus homens removerem os itens desnecessários do salão: plantas em vasos, rochedos, pinturas de caligrafia, sofás e assim por diante. Apenas um piano de cauda e um assento cinza foram deixados para trás.

Qing Yi sentou-se no chão frio ao lado de Qing Zhen e disse: “Segundo irmão, por favor, me critique um pouco. Você pode até me bater. Cometi um erro tão grande, mas você nem sequer me disse uma palavra. Isso está me deixando um pouco nervoso.”

Havia sempre um ditado nesta sociedade: “O líder o critica porque o considera importante. Mas uma vez que ele não tem mais críticas para você, acabou para você.”

Na verdade, havia alguma verdade nessa afirmação. Então Qing Yi continuou tendo a sensação de que estava irrecuperável diante do sereno Qing Zhen.

No entanto, Qing Zhen não respondeu. Em vez disso, ele abordou um tópico diferente. “Qing Yi, quantas vezes você foi a esta Mansão Ginkgo quando era jovem?”

“Uma vez.” Qing Yi respondeu: “Meu pai me trouxe aqui quando eu tinha 18 anos para conhecer aquele ancião que costumava estar no comando do Consórcio Qing. Mais tarde, aquele velho comentou que eu não era um grande talento, então meu pai raramente se incomodou comigo depois que voltamos para casa. Quando meu pai ficou gravemente doente algum tempo depois, ele nem sequer me deixou visitá-lo quando ele estava no hospital.”

Tal parentesco distante entre os ricos e poderosos dos consórcios chocaria qualquer pessoa comum.

Talvez, se muitos refugiados soubessem dessas coisas, pensariam secretamente que era melhor permanecer como refugiados. Mas se lhes fosse dada a chance de formar um novo consórcio, a maioria deles simplesmente deixaria isso de lado.

O pai de Qing Yi era muito severo com ele. Quando jovem, ele o instou a estudar, socializar e até mesmo começar a ler sobre conhecimentos militares cedo.

Se Qing Yi não se saísse bem, seu pai o batia e repreendia.

No passado, Qing Yi achava que era porque seu pai o amava que ele estabelecia padrões tão altos para ele.

Mais tarde, ele percebeu que seu pai apenas o considerava uma ferramenta para obter acesso à riqueza e à glória. Assim que percebeu que essa ferramenta não era útil, ele a descartou.

Qing Yi disse: “A Mansão Ginkgo parecia, aos olhos de todos os membros do Consórcio Qing, um lugar onde seu destino era decidido. É como se as crianças de famílias normais fizessem os exames de vestibular que decidem seu futuro aos 18 anos. Mas o que era ainda mais deprimente era que, mesmo que você reprovasse no vestibular, outros não o chutariam enquanto você estivesse caído. Além disso, ainda haveria outras oportunidades por perto. Mas se você saísse daqui com a avaliação de que era inútil, seria alvo das ‘hienas e chacais’ de fora. Em apenas alguns anos, a autoridade detida por sua facção seria completamente distribuída.”

Qing Zhen disse, pensativo: “É verdade, aqueles velhos quase selaram seu destino com apenas algumas palavras. Essa é a razão pela qual eu costumava detestar este lugar. Depois que eles me encontraram apenas uma vez, eles disseram alegremente que eu era adequado para me tornar a Sombra do Consórcio Qing. Como resultado, eu tive que trabalhar como a Sombra do Consórcio Qing para eles.”

Qing Yi olhou para seu primo. Para ser honesto, ele sempre teve um pouco de curiosidade sobre o que Qing Zhen havia dito aqui para ser escolhido por aqueles velhos como a nova Sombra do Consórcio Qing.

No entanto, Qing Zhen não tinha intenção de explicar nada. “Estive aqui mais vezes do que você porque ainda tinha que relatar a esses velhos sobre meu trabalho e receber suas críticas depois de me tornar a Sombra. Cada vez que eu vinha aqui, eu sentia que os ornamentos que enfeitavam este salão eram realmente desnecessários. Era como se estivessem tentando encobrir o fato de que eram estúpidos decorando este lugar com muitas coisas pretensiosas.”

Na opinião de Qing Zhen, os espécimes taxidermizados de cabeças de feras na mansão, as pinturas paisagísticas e as armas requintadas em exposição eram apenas enfeites inúteis.

Eles eram hipócritas e impetuosos.

Na verdade, aqueles velhos não tinham força nem para caçar, nem eram apaixonados por pintura. Ninguém sequer havia tocado no piano de cauda do salão antes.

Por que uma pessoa realmente poderosa precisaria de tudo isso para se provar?

A Mansão Ginkgo não poderia representar o Consórcio Qing. Onde quer que Qing Zhen estivesse sentado, aquele lugar seria o centro do Consórcio Qing.

Portanto, ele mandou seus subordinados esvaziarem a mansão, deixando apenas o piano e um assento para trás.

Qing Zhen disse a Qing Yi com um sorriso: “Naquela época, meu pai foi criticado pelo Conselho por ser muito estudioso e ficar burro de tanto estudar. No fim, ele ficou deprimido pelo resto da vida e até foi ostracizado por seus parentes. Você também sabe como Luo Lan e eu éramos pobres quando éramos jovens. Aqueles parentes levaram todos os bens e negócios que meu avô havia deixado para nós. Na verdade, minha família também costumava ter um piano, mas Luo Lan quase morreu quando nasceu, então meu pai o vendeu para tratar sua doença. Mais tarde, eu continuei pensando em comprar outro para ele, mas infelizmente, eu não consegui antes dele falecer.”

A vida gloriosa de Qing Zhen começou aos 18 anos. Depois que ele se tornou o candidato à Sombra do Consórcio Qing, todos os seus parentes que costumavam zombar dele inverteram suas atitudes e tentaram agradá-lo.

No entanto, quando a maioria das pessoas mais tarde viu sua aparência glamorosa, elas esqueceram a vergonha que essa Sombra passou no passado.

Este era o Consórcio Qing. Esta era a realidade.

Neste clã, bastava uma palavra daqueles velhos para decidir se alguém levava uma vida de riqueza ou marginalização.

Infelizmente, seu pai já havia falecido quando Qing Zhen finalmente pôde desfrutar de sua glória.

Qing Zhen continuou lembrando: “Quando eu era pequeno, meu pai esculpia teclas de piano na mesa para me ensinar a tocar piano. Naquela época, meus dedos doíam tanto de tanto praticar que eu implorava a ele para não me fazer aprender piano. Eu também queria sair e brincar todos os dias como Luo Lan fazia. Mas meu pai disse que alguém como meu irmão poderia ganhar a vida, não importava os tempos. Porque ele é capaz e está disposto a suportar humilhações e se curvar aos outros. Era apenas por mim que ele estava um pouco preocupado. Meu pai disse que, se ele morresse, eu teria algumas habilidades para me defender. Quem sabe? Eu poderia conseguir ganhar algum dinheiro me envolvendo nas artes cênicas.”

“Não admira que você aprendeu a tocar piano, segundo irmão”, disse Qing Yi.

“Mhm.” Qing Zhen disse: “O pai definitivamente ficaria muito feliz se pudesse tocar em um piano tão bom quando ainda estivesse vivo. Um bom piano como aquele deveria ser tocado por alguém como ele.”

Qing Yi acenou com a cabeça. “Agora eu entendo o piano. Esta é a primeira vez que ouço você mencionar isso, segundo irmão. Mas por que você deixou um assento também?”

Qing Zhen olhou para Qing Yi. “Porque sua bunda vai doer se você sentar no chão por muito tempo. A sua não dói?”

Qing Yi ficou sem palavras. Naquele momento, Qing Yi também foi a um quarto e encontrou um assento para colocar debaixo de sua bunda.

Para ser honesto, ele não ousou reclamar agora que sentou-se no chão com Qing Zhen. Mas agora, ele achou que realmente estava desconfortável.

Por alguma razão, Qing Yi de repente se sentiu muito mais calmo. Talvez tenha sido o tom suave de Qing Zhen que o afetou, ou talvez tenha sido a calma do “lago negro” que lhe trouxe paz.

Não admira que seu primo gostasse tanto de sentar aqui. Qing Zhen parecia ter muitas coisas em sua mente, então ele precisava de um ambiente mais tranquilo para organizar suas emoções, e este era o lugar certo para fazê-lo.

O vazio e o esquema monocromático faziam parecer que ele estava meditando no meio de um lago.

Qing Zhen disse a Qing Yi: “Não se preocupe muito. Temos que reconhecer a força do inimigo primeiro antes de podermos ter coragem de enfrentá-los. Era de se esperar que a base militar fosse destruída, então não há necessidade de se culpar muito. Mesmo que o inimigo não tivesse destruído a Base Militar 12, eles ainda iriam destruir as outras bases. Estamos totalmente incapazes de nos defender contra eles agora.”

“Segundo irmão, o que você acha que eles estão fazendo agora?” perguntou Qing Yi.

Qing Zhen sorriu e disse: “Deveríamos saber a resposta em breve.”

Assim que ele terminou de falar, Xu Man correu de fora com um telefone via satélite na mão.

Xu Man disse a Qing Zhen: “Senhor, eles realmente ligaram.”

…

Qing Zhen pegou o telefone e o levou até a orelha. A voz fraca de Wang Shengzhi podia ser ouvida do outro lado.

A outra parte riu e disse: “Você não veio quando eu o convidei da última vez. Desta vez, eu vou esperá-lo na Fortaleza 61.”

Depois de dizer isso, ele desligou.

Qing Zhen entregou o telefone a Xu Man. Tanto Qing Yi quanto Xu Man também ouviram o que Wang Shengzhi disse.

Então, descobriu-se que a outra parte havia destruído apenas a Base Militar 12 para enviar ao Consórcio Qing a mensagem de que ele poderia quebrar os ases na manga deles.

Da última vez que o Consórcio Wang convidou Qing Zhen para as Planícies Centrais, ele não foi.

Desta vez, o Consórcio Wang havia dado a Qing Zhen uma razão pela qual ele não poderia recusar o convite. Se uma guerra começasse entre o Consórcio Wang e o Consórcio Qing, o Consórcio Qing definitivamente perderia. Mas agora que havia uma oportunidade de negociar, eles a desejariam?

Qing Yi olhou para Qing Zhen e disse com seriedade: “Segundo irmão, você não pode ir!”

Qing Zhen perguntou: “Por quê?”

“Você é o líder do Consórcio Qing. Se algo acontecer com você, o Consórcio Qing entrará em colapso.” Qing Yi disse: “Eles só destruíram uma de nossas bases militares, não todas. O Consórcio Qing ainda tem uma chance de lutar! Se o Consórcio Wang quiser atacar, eles terão que construir uma enorme linha de suprimentos primeiro. É uma jornada de 500 quilômetros. Estou confiante de que posso mostrar a eles a diferença entre o Consórcio Qing e os Consórcios Kong e Zhou.”

Qing Zhen disse com um sorriso: “Se puder destruir uma de nossas bases militares, também pode destruir uma segunda. Acho que algo já pode ter acontecido nas outras bases militares, mas eles ainda não ativaram seu plano de sabotagem completo. Qing Yi, você não pode correr riscos quando joga Go contra a IA.”

…

“Mas, segundo irmão, é muito perigoso você ir lá. O Consórcio Wang vai tratá-lo com hospitalidade? Eles vão deixá-lo voltar para o Sudoeste?” Qing Yi disse ansiosamente.

Xu Man, que havia ficado em silêncio o tempo todo, também disse: “Senhor, você não deve ir.”

Qing Zhen disse com um sorriso: “Mande a cozinha preparar algo. Estou um pouco com fome. Quanto a essas questões importantes, vamos esperar até meu irmão voltar para falar sobre isso.”

O oponente havia colocado sua pedra, então era hora do Consórcio Qing jogar em seguida.

Qing Zhen sentou-se no “lago negro” e olhou pela entrada do salão principal. Ele acabou vendo as árvores de ginkgo crescendo na encosta da montanha.

Naquele momento, as folhas das árvores de ginkgo ainda não haviam ficado amarelas. Outubro teria que chegar antes que elas realmente começassem a amarelar. Naquela época, o Monte Ginkgo estaria em seu momento mais bonito. A abundante estação de colheita também carregava mais memórias de Qing Zhen.

Qing Zhen lembrou que seu pai havia lhe dito que essas árvores de ginkgo foram plantadas pelos antepassados do Consórcio Qing. No início, ninguém poderia ter esperado que este lugar ficasse cheio de árvores de ginkgo.

A árvore de ginkgo também era conhecida como a Árvore Gongsun¹. Isso porque uma árvore de ginkgo leva mais de 20 anos para dar frutos, então, embora tenha sido plantada pelo avô, os frutos devem ser apreciados pelo neto.

Quando eram jovens, Luo Lan e ele costumavam vir secretamente ao Monte Ginkgo para colher nozes de ginkgo das árvores quando estavam com fome. No início, eles não sabiam que as nozes de ginkgo eram venenosas. Foi seu pai quem disse que elas precisavam ser cozidas antes de poderem ser comidas.

O Monte Ginkgo era uma área fechada. Embora não houvesse tropas estacionadas ali, muito poucos moradores estavam dispostos a correr o risco de entrar nas montanhas porque era o “quintal” do Consórcio Qing.

Inicialmente, Qing Zhen também não ousou roubar as nozes de ginkgo, mas Luo Lan era muito ousado. Ele disse que estavam morrendo de fome, então por que ele ainda se importaria com as regras?

Mais tarde, os dois irmãos até trouxeram outras pessoas para colher as nozes e vendê-las secretamente aos restaurantes da fortaleza. Se eles tivessem o suficiente para vender, o chefe até mesmo lhes preparava uma tigela de sopa de ginkgo com joelho de porco para beber.

Se tivessem sorte, poderiam até mesmo conseguir alguns pratos de carne para comer. Eram guloseimas raras de carne para os dois irmãos.

Eventualmente, alguém no Consórcio Qing descobriu que eles haviam roubado as nozes de ginkgo e esperou no Monte Ginkgo para pegá-los em flagrante.

Felizmente, Qing Zhen era membro do Consórcio Qing, então eles foram poupados do castigo.

Mais tarde, tropas de guarnição começaram a ser estacionadas no Monte Ginkgo. No entanto, o comandante do batalhão de infantaria era bondoso. Quando ele viu que Qing Zhen e Luo Lan estavam em dificuldades, ele fechou os olhos para o fato de eles roubarem nozes de ginkgo.

Aquele comandante de batalhão era tio de Qing Yi, então Qing Zhen e Luo Lan conheceram Qing Yi depois.

Depois que se tornaram amigos, Qing Zhen perguntou ao tio de Qing Yi: “Por que você não nos prendeu e continuou nos deixando roubar as nozes de ginkgo?”

O tio de Qing Yi disse com um sorriso: “Você sabe que a árvore de ginkgo também é conhecida como a Árvore Gongsun?”

“Eu sei, meu pai me contou antes”, respondeu Qing Zhen.

“Então você já ouviu dizer que, quando os antepassados do Consórcio Qing plantaram essas árvores de ginkgo, eles disseram a seus descendentes que, se chegasse um dia em que os descendentes do Consórcio Qing tivessem dificuldades para sobreviver, eles poderiam vir e colher as nozes de ginkgo para cozinhar e comer? Talvez isso os ajudasse a superar a crise”, disse o tio de Qing Yi.

“Nunca ouvi falar.” Qing Zhen balançou a cabeça.

O tio de Qing Yi riu. “Seus ancestrais plantaram as árvores para que o futuro do clã pudesse ser preservado. Então e daí se você, como descendente do Consórcio Qing, colhe algumas dessas nozes de ginkgo? Quem sabe? Essas árvores de ginkgo podem ter sido plantadas apenas para você.”

Qing Zhen olhou para a floresta de ginkgo e de repente pensou que era sua vez de proteger o Consórcio Qing.

…

A notícia de que o Consórcio Wang convidou Qing Zhen para a Fortaleza 61 foi passada para Luo Lan por Xu Man.

Luo Lan, que supostamente estava correndo de volta para a Fortaleza 111, repentinamente desviou para a Fortaleza 114, levando o batalhão de forças especiais com ele.

A mudança repentina de destino para a Fortaleza 114 por Luo Lan, que já estava realizando uma inspeção pelas fortalezas do Consórcio Qing e acabara de matar um grupo de pessoas nas fortalezas do norte, realmente deixou os oficiais de lá suando frio.

Quando os oficiais descobriram que Luo Lan estava prestes a chegar, eles se reuniram para discutir como lidar com ele. Eles não conseguiam entender se haviam feito algo de errado que fez aquele bastardo mudar repentinamente sua programação.

Mas depois de pensar cuidadosamente, os oficiais acharam um pouco estranho. Sua Fortaleza 114 não tinha nenhuma falta em seu estoque de armas e reservas de alimentos. Sua conduta era diferente das fortalezas que tiveram que reabastecer temporariamente seus celeiros. Os oficiais aqui eram realmente conscienciosos e não tentaram nenhuma artimanha.

Todos pensaram que, como não cometeram erros em seu trabalho, deveriam primeiro ver o que esse segundo em comando do Consórcio Qing poderia estar fazendo.

Quando Luo Lan estava prestes a chegar, todos os oficiais correram para a entrada da fortaleza para recebê-lo.

Eles haviam ouvido que Luo Lan não mostrava respeito pelos oficiais quando visitava as várias fortalezas. Ele nem mesmo saía de seu veículo quando passava pelos portões da cidade.

Mas mesmo que Luo Lan pudesse escolher não sair de seu veículo, eles ainda tinham que ir recebê-lo.

Como esperado, Luo Lan passou correndo com sua comitiva sem nenhuma intenção de parar na entrada da fortaleza.

Mas depois que a comitiva de Luo Lan entrou na Fortaleza 114, eles não dirigiram para o centro administrativo. Em vez disso, eles foram direto para a residência oficial de um membro do Consórcio Qing.

Este membro do Consórcio Qing tinha bastante reputação dentro da organização, mas não estava na mesma facção de Qing Zhen.

Logicamente, Qing Zhen deveria ter eliminado essa ameaça potencial depois de assumir o Consórcio Qing. No entanto, a reputação da outra parte na Fortaleza 114 era relativamente alta, e Qing Zhen tinha outras coisas mais importantes para fazer. Vendo que a outra parte estava mantendo um perfil baixo, pode-se dizer que eles decidiram coexistir pacificamente.

Desta vez, Luo Lan liderou suas tropas. Quando eles chegaram à residência da outra parte, eles imediatamente realizaram um bloqueio total e invadiram com as elites das forças especiais.

O homem de meia-idade chamado Qing Huan ficou no meio do pátio de sua casa e olhou para Luo Lan friamente. “O que você está fazendo aqui?”

Luo Lan riu enquanto caminhava em direção à outra parte com grandes passos. Então ele de repente tirou sua pistola e matou a outra parte na hora sem lhe dar chance de dizer mais uma palavra.

Essa reviravolta aconteceu tão repentinamente que muitos dos seguranças da residência oficial não conseguiram reagir a tempo.

Na hora em que tiveram o pensamento de resistir, os soldados do batalhão de forças especiais já haviam começado a neutralizar todo o pessoal de segurança da residência oficial com rifles automáticos equipados com silenciadores.

O pessoal de segurança aqui eram todos veteranos das tropas do Consórcio Qing. Eles eram considerados ex-subordinados de Qing Huan e também eram elites.

Em circunstâncias normais, eles eram totalmente capazes de lidar com um ataque surpresa.

Mas em seu trabalho diário, eles só estavam equipados com pistolas e nem mesmo usavam coletes à prova de balas, então como eles poderiam ser páreo para as elites das forças especiais?

Luo Lan observou a residência oficial de Qing Huan coberta de sangue antes de retornar ao seu veículo sem hesitação.

Zhou Qi suspirou e disse: “Você exagerou, não é?”

Luo Lan disse com indiferença: “Este cara parecia estar ficando na Fortaleza 114 obedientemente, mas na verdade estava controlando secretamente os oficiais da Fortaleza 114. Ele até tentou se juntar a outros membros do Consórcio Qing. No passado, eu o teria deixado viver para mostrar a benevolência do meu irmão. Mas agora que o Consórcio Wang está prestes a começar uma guerra, como posso continuar a deixá-lo viver?”

A razão pela qual Luo Lan mudou repentinamente seu itinerário dessa vez e se tornou tão implacável foi totalmente devido ao convite do Consórcio Wang.

Naquele momento, Luo Lan estava extremamente lúcido. Uma grande mudança estava por vir. O que ele precisava fazer definitivamente não era correr de volta para a Fortaleza 111, mas sim eliminar todos os elementos instáveis em torno de Qing Zhen primeiro.

Ele queria ajudar Qing Zhen a eliminar todas as ameaças potenciais no Sudoeste em três dias.

Só então Qing Zhen poderia concentrar sua atenção em outros assuntos.

Zhou Qi disse: “Então por que crime você o executou? Como os estranhos vão julgá-lo por matar alguém sem nenhuma prova?”

“Hehe.” Luo Lan percebeu que uma gota de sangue havia respingado em seu rosto antes. Enquanto limpava o sangue com um lenço, ele disse com um sorriso: “Desde quando eu tenho que incriminar outros para matá-los? Como já o matei, seja como for. Quem quiser me criticar pode me criticar à vontade. Não preciso ter uma boa reputação.”

Em momentos como esse, pessoas extraordinárias fariam coisas extraordinárias.

Esses eram os pensamentos de Zhou Qi sobre o assunto naquele momento.

O batalhão de forças especiais começou a limpar completamente toda a residência de Qing Huan. Antes que terminassem, os oficiais da Fortaleza 114 chegaram e viram o pátio cheio de sangue. No entanto, eles só podiam ficar quietos por medo. Era como se eles nem ousassem respirar muito alto.

Luo Lan sentou-se no veículo e olhou para eles friamente. Ele disse: “Há uma razão para o incidente de hoje. Vocês devem apenas se concentrar em seu próprio trabalho. Os assuntos internos do Consórcio Qing não têm nada a ver com vocês. Estou muito satisfeito com os níveis de estoque de armas e reservas de alimentos na Fortaleza 114.”

Depois disso, a comitiva partiu novamente e seguiu para a Fortaleza 115. No plano de Luo Lan, ainda havia várias pessoas que ele precisava matar.

Os oficiais ficaram atônitos na entrada da residência oficial de Qing Huan atrás da comitiva e se olharam. Quando se viraram e viram os cadáveres ali, eles de repente suspiraram de alívio.

Um oficial disse a seus subordinados: “Pegue alguém para vir e terminar de limpar o lugar. Lembre-se, abafe a notícia. Se alguém perguntar sobre esse assunto, diga que você não sabe de nada.”

¹ Gongsun: Referência a uma árvore de ginkgo, que leva décadas para amadurecer e produzir frutos, ou seja, os frutos são colhidos pela geração seguinte àquela que plantou a árvore. A tradução mantém a nomenclatura original para preservar o contexto cultural.