Volume 13 - Capítulo 1206

Capítulo 1206 - Despedida

Enquanto a Fortaleza 144 comemorava, um lagarto enorme rastejava pelo deserto de Gobi, vindo do Reino dos Feiticeiros rumo às Planícies Centrais, a uma velocidade impressionante.

O Gobi, aparentemente desolado, abrigava um ecossistema riquíssimo e uma grande variedade de espécies.

Havia cavalos selvagens, jumentos selvagens, argalis, bharals, corredores-multi-ocellated, chukar-partridges, lobos, linces, raposas, além de um grande número de roedores e lagomorfos vagando por ali.

Muita gente pensava que não se encontraria um único animal em dezenas de quilômetros no Deserto de Gobi, mas, na verdade, a densidade dessas criaturas era muito maior do que imaginavam.

Essas criaturas viviam pacificamente no Gobi até que Meia-Noite chegou como uma tempestade de areia, fazendo-as fugir aterrorizadas em todas as direções.

Eram como animais buscando refúgio antes de um terremoto.

Quando Meia-Noite rastejou pelo Gobi, a poeira levantada por suas enormes patas traseiras era como uma assustadora tempestade de areia.

Mas, ainda mais aterrorizante, quando um jumento selvagem assustado fugiu, Meia-Noite o alcançou facilmente e o engoliu com a língua.

Nas costas de Meia-Noite, Luo Lan, Zhou Qi, Ren Xiaosu e Yang Xiaojin assistiram à cena boquiabertos.

Luo Lan engoliu em seco e disse: “Só vi lagartos comendo mosquitos antes, mas essa é a primeira vez que vejo um lagarto devorando um jumento, caralho.”

Zhou Qi murmurou: “Também é a primeira vez que vejo uma coisa dessas.”

A cena do jumento sendo devorado foi chocante demais.

Luo Lan não pôde deixar de pensar no desespero que a Casa Berkeley deve ter sentido ao se deparar com uma criatura aterrorizante como aquela.

Uma criatura como Meia-Noite, seja pela agressividade ou pelo tamanho, era suficiente para chocar qualquer um que a encontrasse.

No entanto, Ren Xiaosu teve uma observação mais prática.

Quando Meia-Noite engoliu o jumento, Ren Xiaosu não conseguiu ver a trajetória de sua língua, mesmo com sua visão atual. Em outras palavras, o ataque de Meia-Noite excedia a velocidade de reação de Ren Xiaosu.

Se Ren Xiaosu enfrentasse Meia-Noite, não importava o quão impressionante fosse a capacidade física do Velho Xu ou quais outras cartas na manga Ren Xiaosu tivesse, ele ainda morreria se se aproximasse de algo como Meia-Noite.

Meia-Noite só precisava envolver Ren Xiaosu em sua língua, e aquele músculo forte o esmagaria imediatamente até que seus vasos sanguíneos estourassem.

Seria necessário um míssil teleguiado para lidar com uma criatura dessas. Ren Xiaosu até suspeitava que metralhadoras pesadas talvez não conseguissem perfurar a defesa da pele resistente de Meia-Noite com rapidez suficiente.

Claro, seria possível perfurar sua pele disparando constantemente em um ponto fixo, mas o problema é que a criatura não ficaria parada para ser atingida.

Meia-Noite ainda rastejava em ritmo acelerado. De tempos em tempos, pegava uma ovelha ou um jumento com a língua para repor suas energias.

No entanto, deixando tudo de lado por enquanto, os movimentos do lagarto eram suaves como água corrente. Os quatro não sentiram que era um passeio acidentado enquanto andavam em suas costas.

Luo Lan suspirou e disse: “Achei que ficaria muito forte depois do meu treinamento, mas agora parece que ainda sou meio medíocre.”

No fim das contas, a coisa mais útil sobre o poder de Luo Lan ainda era que ele podia “reviver” artificialmente as pessoas. Não importa o quão poderoso Luo Lan fosse, o aprimoramento que ele podia fornecer aos espíritos martirizados ainda era muito limitado.

Por exemplo, se a classificação de aptidão física dos espíritos martirizados fosse 3 quando ainda estavam vivos, então Luo Lan, como o portador, provavelmente conseguiria aumentar sua classificação de aptidão física para 4 com treinamento consistente.

Portanto, se o poder dos espíritos martirizados não tivesse a vantagem numérica, na verdade seria sem sentido. Embora armas de fogo e explosivos pudessem compensar algumas de suas deficiências, eles ainda acabariam ficando sem munição.

Ren Xiaosu perguntou de repente: “Você rejeitou meu convite para o Noroeste. O que exatamente o deixa tão ansioso para voltar ao Consórcio Qing?”

Luo Lan respondeu: “Não há necessidade de esconder de você. Antes de ir ao Reino dos Feiticeiros, o Consórcio Wang já havia enviado um convite ao Consórcio Qing para que meu irmão mais novo, Qing Zhen, fizesse uma viagem às Planícies Centrais.”

“Para as Planícies Centrais? Por quê?” Ren Xiaosu ficou surpreso.

“Acho que Wang Shengzhi quer conversar com ele.” Luo Lan observou, “Talvez ele queira unir forças com o Consórcio Qing para atacar o Noroeste? Para ser honesto, se o Consórcio Qing e o Consórcio Wang realmente unissem forças, o Noroeste definitivamente não seria páreo para eles. No entanto, quem pode colocar um dedo nos pensamentos de Wang Shengzhi? Ele é um completo lunático idealista. Se você também não fosse um louco como ele, não conseguiria adivinhar o que ele realmente está tramando.”

“E então?” Ren Xiaosu franziu a testa e disse: “Qing Zhen decidiu ir ou não?”

“Claro que não.” Luo Lan disse, “Quem ousaria ir para as Planícies Centrais em um momento como este? E se eles não o deixarem voltar? Embora todos digam que Wang Shengzhi é o último cavalheiro desta era dos ermos quando se trata de virtude pessoal, veja o que ele fez. Você pode dizer que ele é frio e implacável, disposto a sacrificar qualquer coisa por seus ideais. Diante de um oponente assim, quem ousaria apostar sua vida em seu caráter?”

Ren Xiaosu suspirou aliviado. “É bom que ele tenha rejeitado o convite.”

Ren Xiaosu de repente teve um pensamento. Ele já havia encontrado muitos idealistas. Wang Shengzhi, Yang Anjing e até mesmo P5092 e Jiang Xu eram todos idealistas.

No entanto, seus caminhos sempre foram diferentes. A razão pela qual Wang Shengzhi e Yang Anjing eram tão ostracizados, enquanto Jiang Xu e P5092 eram amados pelas pessoas ao seu redor, era que os primeiros sempre sacrificavam os outros para realizar seus ideais, enquanto os últimos não o faziam.

Mas quando se tratava da opinião sobre se Wang Shengzhi estava certo ou errado, Ren Xiaosu sempre achava essa questão um pouco complicada e não conseguia encontrar uma resposta clara para ela.

Ren Xiaosu disse a Luo Lan: “Então, quais são seus planos para esta viagem de volta ao Sudoeste?”

“Que outros planos posso ter?” Luo Lan disse solenemente, “O Consórcio Wang convidou Qing Zhen para ir. Embora Qing Zhen tenha rejeitado, Wang Shengzhi definitivamente não desistirá. Então, voltarei para o lado do meu irmão mais novo primeiro, caso o Consórcio Wang tente causar mais problemas. Você também sabe que Wang Shengzhi não é alguém que desiste facilmente.”

“Mas sinto que você ainda tem outras preocupações”, disse Ren Xiaosu.

“Claro.” Luo Lan disse, “Você deve saber que todas as nano máquinas do Consórcio Qing foram perdidas, certo? Os 2.000 nanosoldados que foram apoiar a Batalha do Monte Zuoyun também desapareceram. Achamos que eles caíram sob o controle de alguém.”

“Você já mencionou isso antes.” Ren Xiaosu acenou com a cabeça.

“O que nos preocupa agora não são as nano máquinas, mas quantas de nossas estruturas militares foram hackeadas por aquela inteligência artificial.” Luo Lan disse, “Já tomamos muitas precauções antes disso, e muitas de nossas estruturas militares podem operar independentemente umas das outras devido à previsão de Qing Zhen de que um dia assim poderia chegar. No entanto, o poder da IA pode ser ainda mais aterrorizante do que esperamos.”

Ren Xiaosu ficou surpreso. “Você está preocupado que os sistemas militares do Consórcio Qing sejam controlados pela IA?”

“Teoricamente, sim.” Luo Lan disse, “Embora já tenhamos implementado medidas de isolamento físico, Qing Zhen disse que ainda não é seguro o suficiente. Na verdade, eu também não sei muito sobre essas coisas, mas não subestime a IA.”

Neste momento, Ren Xiaosu, que havia recuperado todas as suas memórias, lembrou-se de uma notícia de antes do Cataclismo: havia um projeto chamado Nitro Zeus, no qual milhares de agentes de inteligência militar envolvidos executariam ataques cibernéticos abrangentes na infraestrutura e instalações nucleares de um inimigo.

Ren Xiaosu não sabia muito sobre a internet, mas seu pai, Ren He, sim. Afinal, o antecessor do Grupo Qinghe era um grande império da internet.

Naquela época, Ren Xiaosu perguntou a Ren He: “As instalações nucleares devem ser executadas em um sistema independente fisicamente segregado. Como eles podem invadir uma rede isolada por ar com esse método?”

Naquela época, a resposta de Ren He foi que havia muitos métodos, mas o que o Nitro Zeus pretendia fazer era explorar redes através de um “barqueiro”. Não importa o quão fechada fosse uma base militar, ela ainda precisaria de dados ou equipamentos de fontes externas, como laptops portáteis e outros equipamentos, incluindo impressoras.

A pessoa que trouxesse o equipamento para a base militar não teria conhecimento de que seu equipamento havia sido comprometido, e essa pessoa era chamada de barqueiro.

Esses dispositivos definitivamente seriam submetidos a uma inspeção rigorosa antes de entrar nas dependências seguras, mas se eles poderiam ser identificados como comprometidos ou não dependeria de qual parte era mais habilidosa.

Quanto a como fazer de alguém um barqueiro, essa era outra operação complicada. Naquela época, Ren He não discutiu muito isso com Ren Xiaosu.

Ren He apenas disse que não existia um sistema absolutamente seguro no mundo.

Então Ren Xiaosu perguntou a Ren He: “Pai, como você soube que eles estavam planejando usar este método?”

Ren He respondeu: “Eu vi quando invadi seu sistema militar, é claro...”

Portanto, pelo jeito, as preocupações de Luo Lan e do Consórcio Qing não eram infundadas.

Em termos de tecnologia, Zero deve ter superado todos os especialistas em tecnologia da informação do mundo. Sua capacidade de computação e aprendizado eram algo com que os humanos não podiam se comparar.

Se Zero realmente assumisse o controle dos sistemas militares do Consórcio Qing, isso significaria que todo o sistema militar do Consórcio Qing havia completamente entrado em colapso.

Ren Xiaosu perguntou: “Qual a probabilidade de algo assim acontecer?”

Luo Lan levantou as mãos. “50%? 80%? Quem sabe? Mais importante, do ponto de vista de um humano, é muito difícil especular sobre o quão poderosa é uma IA. É como se você não pudesse realmente adivinhar o nível de uma civilização alienígena.”

Do ponto de vista de Luo Lan, ele já havia classificado a inteligência artificial como uma civilização alienígena.

Ren Xiaosu respirou fundo. “Já que você sabe que existe essa possibilidade, você terá que ser mais cuidadoso.”

“Mhm.” Luo Lan disse, “Seremos. É precisamente por causa dessa especulação que preciso voltar rapidamente para o lado de Qing Zhen. Se houver algum assunto que exija minha atenção, também poderei assumir rapidamente.”

Ren Xiaosu ficou surpreso. Ele percebeu que Luo Lan sempre foi quem lidou com os assuntos mais perigosos enfrentados pelo Consórcio Qing.

Ir ao Consórcio Li para apreender a neurotecnologia das nano máquinas e ir ao Consórcio Yang para ser refém foram exemplos disso, e ir às Planícies Centrais para buscar alianças também foi assim.

Parecia que Luo Lan era quem fazia todo o trabalho perigoso. Isso parecia um pouco injusto para ele.

Luo Lan olhou para Ren Xiaosu e disse de repente: “Não me entenda mal, eu não sou tão estúpido a ponto de ser forçado a atacar as linhas inimigas. Assim como você e Yan Liuyuan, um irmão mais velho tem que liderar a carga para seu irmão mais novo, certo?”

Neste momento, Luo Lan riu e disse: “Mas, claro, você é muito mais forte do que eu. Embora o Pequeno Liuyuan tenha crescido e se tornado um lorde, ele ainda não pode se comparar a você. Eu não posso fazer o mesmo, porém. Ficarei feliz em apenas servir silenciosamente como o contraponto de Qing Zhen. Meu irmão mais novo é muito mais forte do que eu.”

Por um momento, Ren Xiaosu não soube o que dizer.

Desta vez, Ren Xiaosu havia insistido em enviar Luo Lan de volta ao território do Consórcio Qing porque também tinha outras considerações.

Ele definitivamente não conseguiria levar um monstro como Meia-Noite de volta ao Noroeste. Com seu apetite, provavelmente comeria todas as ovelhas do Noroeste em poucos meses. Mais importante, aquelas ovelhas eram propriedade coletiva da Fortaleza 178, então não deviam ser comidas assim.

Antes de deixar o Reino dos Feiticeiros, Ren Xiaosu até se virou especialmente e instruiu Melgor: “Não use mais o feitiço de invocação no futuro e coma as ovelhas da nossa Fortaleza 178. Caso contrário, eu cobrarei de você se perdermos alguma ovelha no futuro. Na próxima vez que eu voltar ao Reino dos Feiticeiros, farei você pagar com juros.”

Mel ficou surpreso. Inicialmente, ele ficou muito feliz quando viu Ren Xiaosu se virando para procurá-lo. Mas quem poderia esperar que o futuro comandante da Fortaleza 178 estivesse tão preocupado com a perda daquelas ovelhas!

Agora, Ren Xiaosu teria que enviar Meia-Noite para um lugar adequado antes de retornar à Fortaleza 144.

Se ele quisesse ver Meia-Noite novamente no futuro, ele poderia simplesmente invocá-la diretamente para seu lado. Não seria muito problemático.

Ren Xiaosu havia pensado seriamente nisso antes. Embora Meia-Noite e Crepúsculo estivessem vivendo na cratera do vulcão das Montanhas Jing por mais de 200 anos, ele não havia visto as Montanhas Jing ficarem completamente desprovidas de vida selvagem.

Portanto, ele pensou que Meia-Noite e Crepúsculo deveriam ser capazes de sustentar suas próprias necessidades absorvendo calor. Enquanto isso, havia um lugar adequado na cordilheira a sudoeste que Zhou Qi havia visitado antes.

Os quatro sentaram-se nas costas de Meia-Noite e atravessaram o Gobi para chegar perto da Fortaleza 93 em apenas algumas horas.

Neste ponto, Ren Xiaosu percebeu que Yang Xiaojin havia ficado muito mais quieta.

Este costumava ser o território do Consórcio Yang, e Yang Xiaojin também esteve aqui muitas vezes antes. Agora que ela estava retornando a este lugar familiar, isso definitivamente traria de volta algumas memórias do passado.

Meia-Noite chegou a um armazém de fábrica e parou ali em silêncio. Quando as tropas de guarnição e os trabalhadores da fábrica viram esta enorme criatura, quase fizeram xixi nas calças.

Os trabalhadores foram todos na direção oposta de Meia-Noite. Alguns deles voltaram para a fábrica para se esconder, enquanto outros se esconderam em abrigos subterrâneos. Houve também alguns que correram para o deserto.

Meia-Noite olhou para essas pessoas com curiosidade. No entanto, ela lembrou que seu mestre não permitia que ela comesse pessoas, então ela não esticou a língua para engoli-las.

Ren Xiaosu perguntou a Luo Lan: “Onde estão seus homens? Não seria melhor mandá-lo de volta diretamente à Fortaleza 93? Por que você insistiu em vir para esta fábrica?”

“Espere um minuto.” Luo Lan assobiou no armazém da fábrica. O portão do armazém da fábrica abriu de repente, e mais de uma dúzia de veículos off-road saíram. Era como se eles estivessem esperando ali há muito tempo.

Luo Lan explicou rindo: “Temos que ser cuidadosos em um momento como este, é claro. Quem sabe se há espiões na Fortaleza 93? Depois que eu me juntar aos meus homens aqui, irei direto para a Fortaleza 111 primeiro. Essa é a rota mais segura a ser tomada.”

Todos desceram das costas de Meia-Noite. Alguém do comboio de veículos off-road imediatamente saiu correndo e fez alguns testes em Luo Lan com um instrumento para garantir que ele estava saudável.

Ren Xiaosu ficou surpreso ao ver isso. Luo Lan disse sem jeito: “Este é o arranjo de Qing Zhen.”

Ren Xiaosu disse: “Já que você chegou com segurança, vou embora então.”

Quando Luo Lan ouviu isso, ele afastou a equipe médica ao seu redor e deu um abraço gentil em Ren Xiaosu. “Irmão, cuide-se. Não sei quando nos veremos novamente.”

“Nós definitivamente nos encontraremos novamente.” Ren Xiaosu disse com um sorriso, “Mesmo que você não venha ao Noroeste para me procurar, eu ainda irei ao Consórcio Qing para procurá-lo.”

Luo Lan pensou por um momento e disse com um sorriso: “Feito.”

“Espero que, quando chegar a hora, tudo esteja resolvido e não tenhamos mais que lutar e matar”, disse Ren Xiaosu com seriedade.

Luo Lan de repente ficou sério. “Tenho um favor a pedir.”

“Qual é?” Ren Xiaosu perguntou.

“Um dia, se Qing Zhen encontrar perigo, por favor, ajude-o.” Luo Lan disse, “Embora meu irmão mais novo seja uma pessoa muito inteligente, há momentos em que todos cometem erros em seus cálculos. Não existe um plano realmente perfeito.”

Ren Xiaosu olhou para Luo Lan. Até o momento antes de partir, este cara ainda estava pensando em como adicionar outra camada de segurança ao bem-estar de seu irmão mais novo.

“Tudo bem, prometo isso”, disse Ren Xiaosu.

Com isso, ele tirou um Olho da Visão Verdadeira vermelho de seu espaço de armazenamento e entregou a Luo Lan. “Você já viu isso antes. É um Olho da Visão Verdadeira. Vou te dar para que você também possa se salvar se estiver em perigo.”

“Me salvar?” Luo Lan ficou surpreso. “Mas eu não conheço nenhum feitiço. Eles não disseram que seria necessário um longo período de treinamento antes que os feitiços fossem eficazes?”

“Não há necessidade de prática se for para abrir uma passagem encantada.” Quando Ren Xiaosu explicou a Luo Lan como abrir a Passagem Encantada, os olhos de Luo Lan imediatamente brilharam.

“Você está dizendo que poderei abrir um portal dimensional e ir para o lugar para onde mais quero ir pingando meu sangue nele e girando-o dez vezes?” Luo Lan disse feliz.

Anteriormente, quando Luo Lan viu a 6ª Divisão de Campo passando por aquela porta de metal, ele sentiu muita inveja e achou muito mágico.

Mas ele não esperava que um dia pudesse aprender aquele método também.

Luo Lan não era um tolo. Ele sabia o quão úteis o Olho da Visão Verdadeira e a Passagem Encantada podiam ser.

“Sim, uma pessoa só pode ativá-lo uma vez na vida, então você deve valorizá-lo. Esta coisa pode salvar sua vida em momentos críticos”, disse Ren Xiaosu com seriedade.

“Xiaosu, obrigado.” Luo Lan de repente suspirou e disse: “Eu sempre quis retribuir o favor depois de cada vez que você me ajudou. Mas parece que eu nunca consigo retribuir.”

“Existe necessidade de algo assim entre nós?” Ren Xiaosu disse rindo.

“A propósito, a Srta. Xiaojin tem um Olho da Visão Verdadeira?” Luo Lan perguntou educadamente, “Por que você não dá este vermelho a ela?”

“Você não precisa se preocupar com isso. Ela tem um melhor”, disse Ren Xiaosu.

“Ah...”

Neste ponto, Ren Xiaosu de repente lembrou que Yang Xiaojin ainda faltava um item para ativar a Passagem Encantada.

Não era o Olho da Visão Verdadeira, mas uma porta física.

Imediatamente depois, Luo Lan, Zhou Qi e todos os outros assistiram impotentes enquanto Ren Xiaosu caminhava até a entrada do armazém. Então ele arrancou com força metade da grande porta de metal e a colocou em seu espaço de armazenamento.

Todos na cena ficaram confusos ao ver isso. Inicialmente, aqueles que vieram buscar Luo Lan sentiram que Meia-Noite era a existência mais aterrorizante. Mas agora, eles sentiram que poderiam ter se enganado. A pessoa na frente deles que poderia derrubar metade de sua porta de metal ao menor desentendimento era a realmente aterrorizante!

Ren Xiaosu ficou um pouco sem graça. Ele disse a Luo Lan: “Vou usar isso para Xiaojin abrir sua Passagem Encantada. Desculpe, desculpe.”

Depois disso, ele puxou Yang Xiaojin e subiu novamente nas costas de Meia-Noite. Então ele fez Meia-Noite correr em direção à cordilheira a sudoeste do Consórcio Qing.

Zhou Qi ficou surpreso. “É isso que significa arrombar portas para escapar? Os antigos estão tão certos!”