Volume 11 - Capítulo 1055

Capítulo 1055: O Futuro do Noroeste

No mês seguinte à atualização do Plano Noroeste Próspero para a versão 2.0, Ren Xiaosu, liderando a Grande Ilusora, fez 15 viagens às Planícies Centrais. Em média, uma viagem a cada dois dias, para sequestrar – digo, *resgatar* – quase 90.000 refugiados do Consórcio Zhou para se juntarem ao Noroeste Próspero.

Neste mês, o nome do Expresso Noroeste Próspero abalou toda a Aliança de Fortalezas. Até mesmo o nome de Wang Congyang, a pessoa supostamente responsável pela operação do Expresso, ficou famoso.

O que deixou Ren Xiaosu curioso foi o paradeiro de Wang Congyang. Ele nem sequer se manifestou para negar que estava operando a locomotiva a vapor, o que deixou Ren Xiaosu ainda mais à vontade para usar o trem sem preocupações.

O Plano Noroeste Próspero 2.0 seguia em andamento, mas Wang Yuexi alertou que a Fortaleza 144 atingira seu limite de habitantes. A chegada de mais refugiados teria consequências negativas.

A Grande Ilusora imediatamente foi até a Fortaleza 178 informar Zhang Jinglin. A boa notícia é que a Fortaleza 145 também estava iniciando um projeto piloto expandido do sistema de responsabilidade por contrato, para complementar o Plano Noroeste Próspero 2.0.

Na verdade, a Grande Ilusora já sabia desde o início. A expansão da Fortaleza 144 estava a todo vapor, provando a capacidade do futuro comandante, Ren Xiaosu, em supervisionar uma reforma tão grande. O comandante da fortaleza sempre o apoiou como seu sucessor, então certamente daria luz verde às suas reformas.

Mas, quando Ren Xiaosu estava prestes a continuar "recrutando" refugiados para o Noroeste Próspero, algo inesperado aconteceu.

A locomotiva a vapor parou lentamente no meio do nada. Ren Xiaosu observou em silêncio as tropas do Consórcio Wang posicionadas diante do trem.

Não eram muitos soldados, parecia apenas um regimento. Como o outro lado apareceu ali, Wang Shengzhi deve ter descoberto o padrão de viagem de Ren Xiaosu através de Zero e ordenado que o interceptassem.

Ren Xiaosu esperou calmamente no trem enquanto alguém familiar das tropas do Consórcio Wang se aproximava lentamente da locomotiva.

"Futuro Comandante, quanto tempo", cumprimentou Wang Run com um sorriso.

Wang Run era um velho conhecido de Ren Xiaosu. Quando ele foi ao Consórcio Kong com o Instituto Trindade para executar a missão de decapitação, foi Wang Run quem forneceu informações a Ren Xiaosu.

Mais tarde, no Monte Zuoyun, foi Wang Run quem liderou seus homens para transportar o primeiro lote de armas e equipamentos, e lutaram lado a lado por quase quinze dias.

Como diz o ditado, "cara feia não dá bom dia". Ren Xiaosu desceu da locomotiva a vapor e se aproximou de Wang Run com a Grande Ilusora. "O Consórcio Wang vai atacar o Consórcio Zhou? Estão impacientes, hein?"

"Não é que estejamos impacientes, mas não podemos perder a oportunidade", explicou Wang Run sorrindo. "O Consórcio Zhou está em seu momento mais fraco, e os soldados do Consórcio Wang estão no auge da moral. Se não agirmos agora, só vai piorar."

Ren Xiaosu assentiu. Ele não tinha intenção de participar da guerra nas Planícies Centrais. Qualquer coisa que não tivesse relação com o Noroeste Próspero não era de sua preocupação.

Sinceramente, se ele considerasse apenas os interesses do Noroeste, preferiria que tanto o Consórcio Wang quanto o Consórcio Zhou sofressem grandes perdas. Assim, o Noroeste teria mais tempo para se desenvolver.

Ren Xiaosu perguntou: "O que vocês estão fazendo aqui?"

"Bloquear seu caminho, é claro, Futuro Comandante", disse Wang Run francamente. "Por um lado, as forças principais do Consórcio Wang já chegaram à fronteira do Consórcio Zhou. Se o Futuro Comandante aparecesse no território do Consórcio Zhou agora, poderia ferir acidentalmente nossas tropas. Por outro lado, os lares desses refugiados das Planícies Centrais ficam nas Planícies Centrais. Eles só escolheram ir para o Noroeste por falta de opção. O Consórcio Wang cuidará deles após a guerra. Portanto, Futuro Comandante, não precisa se preocupar com a segurança deles. Deixe-os em suas casas."

Na verdade, Wang Run foi excessivamente cortês. O outro lado estava tratando Ren Xiaosu com respeito, apesar de liderar um regimento inteiro. Era diplomacia antes da violência.

Na verdade, acontecesse o que acontecesse entre Ren Xiaosu e o Consórcio Wang, e independentemente de sua inação durante a morte de Jiang Xu, Wang Shengzhi ainda era o salvador de Ren Xiaosu.

Embora ele já tivesse pago suas dívidas com o Consórcio Wang, era melhor evitar o conflito.

Enquanto isso, Wang Shengzhi tinha a mesma postura em relação a Ren Xiaosu. Parecia não querer que seu antigo amigo se tornasse inimigo.

Ren Xiaosu analisou os soldados atrás de Wang Run. "Vocês trouxeram um regimento inteiro só para me dizer isso?"

Wang Run explicou: "Trouxe uma brigada de combate, mas só vim com um regimento para evitar mal-entendidos."

"Entendido." Ren Xiaosu assentiu. Ele sabia que, se Wang Run não conseguisse convencê-lo, estariam prontos para interceptá-lo. Além disso, o outro lado conhecia sua força. O resto da brigada, que não estava ali, deveria estar equipado com armas especialmente projetadas para enfrentá-lo.

Não importa o quão poderoso ele fosse, não deveria subestimar a tecnologia da civilização humana.

Ren Xiaosu sorriu. "Tudo bem, então, vou voltar. Desejo a vocês tudo de bom."

Wang Run apertou a mão de Ren Xiaosu. "Obrigado, Futuro Comandante. Visite o Consórcio Wang quando tiver tempo."

Ren Xiaosu retribuiu o aperto de mão. "Podemos conversar se quiser visitar o Noroeste como nosso hóspede, mas esqueça o convite para o Consórcio Wang. Nós, nortistas, somos muito hospitaleiros. Venha se divertir quando tiver tempo."

"Com certeza." Depois disso, Wang Run se virou e voltou para seus soldados. Ren Xiaosu invocou a locomotiva a vapor e retornou ao Noroeste.

Ao longo do caminho, a Grande Ilusora suspirou e disse: "O ritmo de guerra do Consórcio Wang é ainda mais rápido do que esperávamos. Com o estado atual do Consórcio Zhou, o resultado provavelmente será decidido em dois ou três meses. Será uma luta de vida ou morte. As Planícies Centrais logo hastearão a bandeira do Consórcio Wang."

"P5092 também estará de volta em breve", disse Ren Xiaosu. "Há pouco tempo, alguém da Câmara de Comércio do Noroeste trouxe notícias de que ele liderou – *resgatou* – os restos das tropas da Companhia Pirotécnica através do rio Shenmu nas pradarias e chegará ao Noroeste em breve. Depois que ele retornar, precisamos fazê-lo concluir o posicionamento de nossas tropas na fronteira com o Consórcio Wang o mais rápido possível. Acho que o Consórcio Wang não vai parar por aí. O alvo de Wang Shengzhi é toda a Aliança de Fortalezas."

"Futuro Comandante", disse a Grande Ilusora de repente. "Também é hora de você fazer uma visita à Fortaleza 178."

Ren Xiaosu ficou em silêncio. Desde que chegou ao Noroeste, ele não foi à Fortaleza 178 para ver Zhang Jinglin, pois não queria se envolver nos detalhes de se tornar o futuro comandante do Noroeste.

Mas mesmo que não quisesse admitir que era o futuro comandante, seria inútil. Para todos, Ren Xiaosu era o futuro dono do Noroeste. Não havia dúvidas sobre isso.

Se Ren Xiaosu continuasse se recusando, apenas se tornaria irracional.

Ele perguntou à Grande Ilusora: "O que mais precisamos fazer depois de chegarmos à Fortaleza 178 além de nos encontrarmos com o Sr. Zhang?"

A Grande Ilusora sorriu. Ele sabia que isso era o mesmo que Ren Xiaosu aceitando o cargo, então explicou: "Primeiro, o Comandante Zhang o levará ao sino de cobre para prestar homenagem aos pioneiros da Fortaleza 178. Depois, você visitará todos os postos avançados fora da Fortaleza 178 a pé e expressará sua solidariedade aos soldados que suportaram uma década de vida difícil guardando suas posições."

"E depois disso?", perguntou Ren Xiaosu.

"Depois disso?", disse a Grande Ilusora sorrindo. "Do momento em que você retornar dos postos avançados, você se tornará o futuro do Noroeste."